TRAVERSÉE DE LA SOEUR BOURGEOYS EN CANADA

SES OCCUPATIONS PENDANT LES QUATRE PREMIÈRES ANNÉES DE SON SÉJOUR A VILLEMARIE.

La sœur Bourgeoys avait pensé qu'elle serait seule de son sexe sur le navire; elle fut agréablement surprise d'y trouver plusieurs vertueuses compagnes, destinées pour Villemarie. «M. de « la Dauversière, dit-elle, envoya pour l'em- « barquement la femme Mot, Marie du Mans, « une autre femme avec son mari et quelques « filles (3). » Toutefois cette satisfaction fut tempérée par divers accidents qui donnèrent à la sœur l’occasion d'acquérir bien des mérites dans le cours de ce voyage. « M. Lecoq, maître du « navire, rapporte-t-elle, fit mettre plusieurs « barriques d’eau pour mon usage, et même

fe PARTIE. — CHAPITRE III, 63

nul « plus qu’il n’en aurait fait embarquer pour une a- « seule personne, à cause que je ne buvais point n, - « de vin (1). » Cette précaution était excessive à (1) Ibid. la l'égard de la sœur Bourgeoys, accoutumée à ne le boire jamais qu’une fois le jour, dans une trèsdu petite tasse de cuir, qu’elle portait toujours avec

elle, et en une quantité qui n'était jamais suffisante pour la désaltérer. Toutefois elle ne profita pas de cette attention de M. Lecoq. « Quand le « navire fut hors de la vue du port, dit-elle, « l'eau me fut refusée, et il fallut boire du « breuvage des matelots. » Pendant toute la traversée, on ne lui servit en effet qu'une eau croupie et corrompue, dont, au reste, elle se

ait montra toujours très-contente, à cause de son

e- grand esprit de pénitence et de mortification (2). (2) vie de

À k s la sœur Bour-

es Un accident qui l’affligea davantage peu de jours ge 1818, de après l'embarquement, fut la perte d’un pan- quet précieux qui lui était confié. M" de s, Chuly, sœur de M. de Maisonneuve, avait eu es soin de faire pour son frère une très-riche pron- vision de linge fin et de dentelles de prix, la dont les hommes de sa condition usaient alors ; s la sœur Bourgeoys pendant la traversée en ayant Lu formé un paquet, il arriva que ce paquet tomba

par hasard dans la mer, et que, malgré tous les

mouvements qu'elle se donna pour le recouvrer,

(1) Annales de l'Hôtel- Dieu Saint- Joseph, par la sœur Morin.

La recrue pour Montréal est obligée de relâcher à

Saint-Nazaire.

(2) Vie de la sœur Eourgeoys, 1818, p. 62-63,

il fut perdu sans retour. Ne connaissant point encore le caractère généreux et élevé de M. de Maisonneuve, et ne doutant pas qu'en homme du monde il ne fût très-sensible à cette perte, que l’on ne pouvait réparer en Canada, elle va, triste et toutetremblante, lui en faire l’aveu. Mais elle fut aussi agréablement surprise qu'édifiée de la manière dont M. de Maisonneuve reçut cette nouvelle : il ne fit que rire en l’apprenant, et dit à la sœur qu'il était bien aise de cette perte, puisque lui et elle étaient débarrassés par là du soin importun de ces ornements de vanité (1). Un autre accident plus sérieux ne tarda pas à alarmer toute la recrue. En partant de Saint- Nazaire, à peine avait-on levé l'ancre, qu'on s'était aperçu que le navire était pourri et faisait eau de toutes parts. Comme cependant on était fort en bras, ayant, outre l'équipage ordinaire, 108 hommes pour Montréal, on espéra qu’on pourrait étancher le vaisseau. Mais inutilement. Quoique les gens fussent à la pompe jour et nuit, ils ne pouvaient en venir à bout, et enfin l’eau commençait à gagner et à endommager les provisions; en sorte qu'après avoir fait trois cent

cinquante lieues en mer, on fut contraint de revenir à terre et de relâcher à Saint-Nazaire

d'où l’on était parti. (2) «En approchant de terre,

Fe PARTIE. — CHAPITRE If. 65

dit la sœur Bourgeoys, nous périssions sans le secours que, par la grâce de Du, nous recûmes des habitants de ce lieu-là. J'étais fort en peine de nous voir dans ce danger, car nous étions près de 120 passagers sans prêtre, et nos 108 soldats étaient mal préparés pour mourir, aussi bien que tout le reste. M. de Maisonneuve fit mettre tous ses soldats dans une île d'où l’on ne pouvait s'échapper, car autrement il n’en serait pas demeuré un seul. Il y en eut même qui se jetèrent à la nage pour se sauver, car ils étaient comme des furieux et croyaient qu'on les menait à la perdition. Il fallut bien du temps pour trouver et préparer un autre navire, et pourvoir aux autres besoins; en sorte que l'on ne fit voile que le jour de sainte Marguerite, 20 juillet, après avoir entendu la sainte messe à l’église (1). »

Mais comme l’œuvre de Villemarie, à laquelle

cette recrue devait se dévouer avec tant de résolution et de courage, était une œuvre sainte,

pour laquelle la plupart d’entre eux eurent dans la suite le bonheur de verser leur sang, il plut à Dreu de les préparer tous à leur sacrifice par de nouvelles épreuves, et de prendre même déjà pour lui les prémices de cette troupe choïsie. Car la maladie s'étant bientôt déclarée sur le navire,

si)

(1)Ecritsautographes de la sœur Bourgeoys.

La maladie se met sur le vaisseau, Zèle de la sœur Bourgeoys à assister les malades et à les csposer à la mort.

il y eut un grand nombre de malades, et « des

« cent huit hommes, que M. de Maisonneuve

Jose « conduisait, il en mourut huit en mer (1). » Hr Bour- Ce fut pour la sœur Bourgeoys une occasion de déployer sa charité, en leur prodiguant à

tous les services qu’elle pouvait leur rendre et

en les préparant à mourir saintement. « Dans

« cette traversée, dit M. Dollier de Casson, elle

*« n'eut pas de médiocres peines : y ayant eu

« quantité de malades, elle les servit tous, en

« qualité d’infirmière, avec un soin indi-

2%) À Hirtoire « cible (2).» Jour et nuit elle était auprèsd'eux, de165241658. elle les consolait dans leurs maux, et leur distribuait libéralement tout ce qu'elle recevait

de la charité du capitaine et de celle de M. de Maisonneuve. Car celui-ci lui envoyait de sa

table, à laquelle elle ne voulut jamais prendre

place, tous les aliments convenables; elle ne les

acceptait que pour les donner aux malades, se contentant pour son usage de la nourriture ordi-

naire de l'équipage, et même de la plus modique

ration. Enfin son séjour dans le navire fut une

véritable et continuelle mission : elle instruisait

avec soin les matelots et les soldats, leur faisait exactement le catéchisme, récitait elle-même

les prières du matin et du soir, et faisait souvent

des lectures spirituelles et d’autres exercices de

piété, sans que les incommodités ordinaires à ceux qui ne sont pas acco"tumés à la navigation, mul ur ralentissent jamais l’ardeur de sa charité (1). ?. 6 __. Pendant que la recrue était en mer, ceux de 1v. Québec et de Villemarie, en proie aux plus où 28 réduit vives inquiétudes pour eux-mêmes, se voyaient avantl'arrivée comme sans défense , exposés à toute la fureur Maisonneuve. des Iroquois. M. de Lauson, gouverneur du Canada, ayant envoyé durant ce temps une barque à Villemarie, les hommes qu'elle portait n'osèrent s'approcher du château, s’imaginant qu'il n’y avait plus aucun Français dans ce poste et. qu’il était tombé au pouvoir des Iroquois. C'est pourquoi ils retournèrent à Québec et y annoncèrent cette nouvelle, qui ne tarda pas cependant à être démentie par ceux de Villemarie. De son côté, M" Mance, qui avait engagé M. de Maisonneuve à passer en France pour amener cette recrue et sauver Montréal, impatiente de ne pas le voir arriver, prit le parti de descendre à Québec, pour apprendre de ses nouvelles par les vaisseaux qui pouvaient venir d'Europe (2). Elle partit accompagnée de , (2) Histoire

u Montréal,

quelques soldats de Villemarie qui songeaient "4h

à retourner en France (3), désespérant sans doute DA

. SN hes de de conserver plus longtemps cette colonie. Mais Z%œur Bour-

à peine M" Mance, en descendant le fleuve Saint- ct be

(1) Histoire du Montréal.

Ibid.

Prières à Gaébec po u ur l'arrivée de M. de Maisonneuve.

llégresse qui éclate à son arrivée.

(2) Histoire du Montréal.

Ibid.

Laurent, avait-elle perdu de vue les Trois- Rivières, que ce lieu fut bloqué par 600 Iroquois, entre les mains desquels elle serait tombée pour peu qu’elle eût différé son départ de Villemarie. La nouvelle de ce blocus jeta la consternation à Québec, et fit désirer avec plus d’impatience encore l’arrivée de M. de Maisonneuve. Cependant les colons de Villemarie délivrèrent heureusement les Trois-Rivières; et on apprit enfin par un navire venu de France que M. de Maisonneuve était en mer avec plus de 100 hommes (1).

Cette nouvelle ayant fait renaitre la confiance dans ceux de Québec et des côtes, on s'empressa de faire des prières pour son arrivée, et on le surnommait déjà le libérateur du pays (2). « Les Iroquois ont fait tant de ravages en ces « quartiers, écrivait, le 12 août de cette année « 1654, la mère de l’Incarnation, religieuse de « Québec, qu'on a cru quelque temps qu'il « fallait repasser en France. L'habitation de « Montréal leur a puissamment résisté et donné « la chasse avec perte de leurs gens. Il vient du « secours de France, ce qui console tout le pays; « car c'eût été une chose déplorable, s'il eût « fallu venir à cette extrémité que de quitter. « Mais enfin nous attendons le secours: que « M. de Maisonneuve, gouverneur de Montréal,

« amène de France, où il est allé exprès (1). »

Toutefois, comme on ignorait en Canada que M. de Maisonneuve avait été obligé de relâcher à Saint-Nazaire, et qu'on était surpris qu'il tardât tant d'arriver, ce retard fit naître les plus vives inquiétudes ; « et à la fin, dit la sœur Bour- « geoys, on n'avait guère plus d'espérance que « nous dussions arriver (2). » Pour hâter la venue de ce secours si ardemment désiré et si nécessaire au salut du pays, ceux de Québec firent des prières publiques, on exposa pendant plusieurs jours le très - saint Sacrement, jusqu’à ce qu'enfin Du, touché de leur ferveur, daigna les exaucer (3).

« Nous arrivâmes le jour de Saint-Maurice,

« 22 septembre (*), dit la sœur Bourgeoys; mais « on ne prit point garde à une arète, qui s'en- « fonça tellement dans le navire, en arrivant « devant Québec, que les grandes marées ne « purent le relever, et qu’il fallut le brûler sur « la place. Notre arrivée redonna de la joie à

(*) M. Dollier de Casson, dans l'Histoire du Montréal, dit que la sœur arriva le 27 septembre. Mais la remarque que fait ici la sœur Bourgeoys elle-même, en disant que ce fut le propre jour de Saint-Maurice, montre qu’elle arriva en effet le 22, et que par conséquent la date du 27 est une aberration de l'écrivain dans le manuscrit de M. Dollier,

(1) Lettres de Marie de l'Incarnation, Paris,1681,in- 4o, ue partie, lettre xLvIn,

(2) Ecritsautographes de da sœur Bourgeoys.

(3) Histoire

du Montréal.

Ibid.

(t)Ecritsau. « tout le monde (1).» On rendit en effet des tographes de

Ja sœur Bour- actions de grâces solennelles à Dieu en chantant

a mit, le Te Deum dans l’église de Québec (2). Le Père . 94, — Vie 1 1 1

de li meme, ra jésuite, cans la 1/a6on de cette

(a) Histoire , exprimait ainsi la satisfaction publique

du Montréal. après l'arrivée de M. de Maisonneuve : « Le

« secours extraordinaire, qu'on a envoyé par le

« dernier embarquement, a donné de la joie à

« tout le pays. Quelques personnes de mérite et

« de vertu, qui aiment mieux être connues de

« Dieu que des hommes, ayant donné de quoi

lever une bonne escouade d'ouvriers sembla-

« bles à ceux qui rebâtissaient jadis le temple

« de Jérusalem, maniant la truelle d'une main

« et l'épée de l’autre, ils sont plus d’une cen-

« taine de braves artisans, tous savants dans les

0 2 lation « métiers RAD Rene # ja gens de

parsé Tété de « Cœur pour a guerre. DIEu bénisse au cen-

r'été de 1658, « tuple ceux qui ont commencé cet ouvrage, et

par le P. Fran-

çois Le Mer- « leur donne la gloire d’une sainte persévérance cier, chap. ne,

ES

p.10-11. « pour le mettre à chef (3)!»

ÿ Ce témoignage du Père Le Mercier et l’allé-

d'abandon $ , ‘ iTabandon, gresse qui éclata à Québec, à l’arrivée de ces

l'établissement de Quehes,… Cent hommes, font assez comprendre quelle

retenir devait être la faiblesse de cet établissement,

Bas malgré les engagements que la grande compagnie

Malonneuve, ii, pris depuis longtemps de l’accroître, et de

ar le le à e et s de quoi blanple nain cens les de *en— , et ince

lléces elle ent, znie t de

1e PARTIÉ. — CHAPITRE It, 71

lui donner de la consistance. Rien ne peint mieux l'état d'abandon où il était, que ce que la sœur Bourgeoys rapporte de la surprise qu’elle éprouva en y arrivant. « Il n’y avait alors à la haute « ville de Québec, dit-elle, que cinq ou six « maisons, et dans la basse ville que le magasin « des PP. Jésuites et celui de Montréal. Les « hospitaliers étaient habillés de gris. Enfin tout « était si pauvre, que cela faisait pitié (1). » Aussi M. de Lauson, gouverneur général pour la grande compagnie, fit-il tous ses efforts afin de retenir à Québec la recrue de M. de Maisonneuve et de l'empêcher de monter à Montréal, et il fallut toute la fermeté de ce dernier pour triompher des oppositions qu'il rencontra dans cette circonstance. M. de Montmagny, prédécesseur de M. de Lauson, sous le spécieux prétexte que la colonie de Montréal ne pourri:

jamais se maintenir, avait usé déjà de semblables procédés, quoique avec aussi peu Ge succès, tant à l'égard des premiers colons conduits en 1641 par M. de Maisonneuve, que de tous ceux que la compagnie de Montréal n'avait cessé d'envoyer depuis pour fortifier cet établissement. Bien plus, comme on avait essayé de retenir à Québec M" Mance à son arrivée en Canada, quoiqu'elle y fût venue pour établir

é (1) nd +

raphes Page Bourgeoys.

aliear l'Hôtel-Dieu de Villemarie (1), on fit aussi quelques

Bacon, de tentatives pour y fixer la sœur Bourgeoys après

RE son débarquement. « Les Ursulines, dit-elle, me — Histoire du

Canada r , . i L ; SPRL firent la grâce de m'offrir leur maison; mais

Eritrer « ce n'était pas où je désirais demeurer (2). » la sœur Bour- En arrivant, elle alla loger au magasin de la vi. compagnie de Montréal (3), et s'empressa de

La sœur à à Bourgeoys donner tous ses soins à ceux des passagers qui

d'uns sainte n'étaient pas encore entièrement guéris de la . mn + maladie qui s'était déclarée dans la traversée. Ce fut alors qu’elle eut l'avantage de connaître

M" Mance, et que ces deux saintes âmes, desti-

nées par la divine Providence à travailler de

concert, quoique d'une manière différente, à la

formation et à la sanctification de la colonie de Villemarie, se lièrent d'une sainte et très-étroite

à {4 ar amitié (4). Dès son arrivée à Québec, M. de de165241658. Maisonneuve s’empressa en effet de faire connaître à M"° Mance le caractère et la vertu de la

sœur Bourgeoys, qu'il ne cessait d'admirer tou-

jours davantage à mesure que ses rapports avec

elle devenaient plus intimes et plus habituels.

« J'amène, lui dit-il, une excellente fille nom-

« mée Marguerite Bourgeoys, personne de bon

« sens et de bon esprit, et dont la vertu est un

« trésor qui sera un puissant secours au Mont-

« réal. Au reste, c’est encore un fruit de notre

«a Champagne, qui semble vouloir donner à « ce lieu plus que toutes les autres provinces « réunies ensemble (1).» M. de Maisonneuve

dis du M faisait ici allusion au pays de M" Mance et au ibid.

sien propre, car l’un et l’autre étaient nés dans cette province. Il lui raconta en détail l'entrée de la sœur Bourgeoys dans la congrégation externe de Troyes, les grands exemples de perfection qu'elle y avait donnés, le choix qu’on avait fait d'elle pour la charge de préfète pendant douze années consécutives, enfin toutes les circonstances de sa vocation à Villemarie, et les espérances qu’il avait conçues d'elle pour l'instruction et la sanctification des jeunes personnes de cette colonie. M'° Mance, apprenant tous ces détails de la bouche de. M. de Maisonneuve, considéra dès ce moment la sœur Bourgeoys comme une compagne et une sœur que la grâce de Dieu lui avait préparée pour seconder son zèle, et lui donna sa plus entière confiance.

Ces deux saintes amies n’eurent pas cependant alors la consolation de se communiquer leurs pensées et leurs vues aussi librement qu'elles l'auraient désiré. M" Mance retourna promptement à Montréal, afin d'annoncer elle-même l’arrivée de M. de Maisonneuve et de sa recrue, et laissa la sœur Bourgeoys à Québec, où sa pré-

(1) Historre

Changement

que la grâce opère dans les cent hommes à leur arrivée en Canada.

Fe a raphes de np Bourgeoys.

d (2) 268 e ce s'es 188 ur da

ouv.=France, de 1649 à 1648, par le Père Vimont, chap. v, p. 6.

(8) Vie de da sœur Bourgeous, par M.

ansonet, V: