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Voyage de Paris

à Orléans.

Humiliations que la sœur y reçoit.

(1) Lettre de la sœur Bour-

eoys à M.

ronson.

(4) Histoire du Montréal, par M. Dollier de Casson. — Archives des Hospitaliers de la Flècle.

b0 VIE DE LA SŒUR BOURGEOYS.

des ecclésiastiques de Saint-Sulpice, elle est pous-

sée intérieurement à s'adresser aux RR. PP. Jésuites; et c’est un religieux de cette compagnie qui la confirme dans sa vocation. Nouveau trait de la sagesse avec laquelle Du veillait sur le dessein des trois communautés, afin d'en être reconnu l’auteur, et d'empêcher que dans la suite on ne püt l’attribuer aux hommes (*).

Le lendemain du jour où la sœur Marguerite avait ainsi été fixée dans sa généreuse résolution, elle partit pour Orléans : « Ayant, dit-elle, « quinze écus blancs pour mener toutes les hardes « de M. de Maisonneuve, et quelques autres em- « plettes que j'avais eu à faire par commis- « sion (1).» Dans la voiture publique qui la conduisait, elle n'était connue de personne, et comme elle s'était présentée seule avec son petit paquet, et sous le costume le plus simple que

(*) Ce fut aussi la conduite de la Providence dans la vocation de M. de la Dauversière, destiné à instituer pour le même dessein la Congrégation des sœurs de Saint-Joseph. On verra en effet, dans l’Histoire de la colonie de Villemarie, que les RR. PP. Jésuites, alors les seuls directeurs de sa conscience, l’assurèrent, après avoir examiné longtemps sa vocation, qu'elle était vrainent l'ouvrage de Dieu, et firent même les premières démarches pour qu'il pût obtenir la propriélé de l’le de Montréa! (1), condition préalable à l'exécution d’une vocation si extraordinaire.

por con

portaient alors les personnes dévotes de la classe commune , On la regarda d’abord comme une fille sans conséquence, et bientôt comme une personne suspecte qu'on ne Gevait recevoir qu'avec peine dans une honnête compagnie (1). Aussi de Paris à Nantes eut-elle à essuyer les plus dures humiliations, ainsi qu’elle-même nous l'apprend. « Au voyage d'Orléans, écrit - elle,

mn

en une hôtellerie où il n’y avait que des hommes logés, la dame de la maison, qui était fort âgée, refusa de me recevoir; et comme tous ces hommes me disaient plusieurs paroles fâcheuses, je ne pouvais m'’écarter du cocher. Maïs il se trouva un monsieur habillé de noir, qui prit mon parti; et cette femme me permit de passer la nuit sur son lit, où je me couchai tout habillée.

« En un autre gîte on refusa aussi de me loger. Il y avait cependant encore quelques chambres et trois lits pour des personnes qui pouvaient payer; je m'offris à payer et à passer la nuit auprès du feu, mais cela ne me fut pas accordé. Cependant un charretier ayant prié de me loger, disant qu'il était de mon pays et qu'il paierait tout, on me conduit dans une chambre éloignée. Je ferme la porte, et la barricade de tout ce que je puis trouver,

(1) Vie de la sœur Bourgeoys, 1818, p. 56.

(1) Écrits autographes de la sœur Bour-

industries de la sœur.

Nouvelles

humiliations

qu’elle reçoit.

Er ner oog pement mean pompe re Vr

b2 VIE DE LA SŒUR BOURGEOYS.

« et, tout häbillée, je me mets sur un lit. Quel- « que temps après, on frappe à la porte, on « tâche de l’ouvrir, on appelle. Après toutes ces « importuuités, je m'approche de la porte « pour voir si elle était bien fermée; et je parlai « à cet homme comme si j'eusse été une per- « sonne de grande considération, lui disant que « je ferais mes plaintes, et que je saurais bien « le trouver. Enfin il se retira; mais j'entendis « bien du bruit autour de ma chambre. Le len- « demain matin je levai la tapisserie, et alors « une porte ouverte qui se trouvait là, et un « tas d'hommes qui dormaient couchés sur la « place après avoir fait débauche, m'avertirent « (du danger dont Du m'avait préservée du- « rant cette nuit). On disait que depuis la « guerre, tous ces gens étaient méchants et « furieux (1). »

Échappée à ce péril, la sœur Bourgeoys partit de grand matin, et s’embarqua sur la Loire, pour se rendre d'Orléans à Nantes. Il se trouvait dans le bateau douze ou treize passagers, parmi lesquels il n’y avait qu’une seule femme et son enfant ; et toutefois la sœur eut la pieuse adresse d’engager tou‘ :tte compagnie d'hommes à sanctifier le voyage par plusieurs pratiques de dévotion. Chaque jour on disait le chapelet, on réci-

1° PARTIE, — CHAPITRE Il. 53

tait l'office de la très-sainte Vierge, et on faisait encore une lecture de piété. Il arriva même qu’un jour de samedi la sœur obtint du maître du bateau de forcer la route et de marcher la nuit, pour qu’on s’arrétât dans un endroit où l'on püt entendre la sainte messe (1). (1) Vie dela

; À She sœur , par M, Lorsqu'on fut arrivé à Saumur, on mit pied à Rensmel, p.

terre afin de coucher dans cette ville. Une nouvelle la cœur, 10 8, humiliation y attendait la sœurBourgeoys. Comme on la vit débarquer avec une troupe d'hommes, c'en fut assez pour faire naître des soupçons sur sa vertu; et, malgré les bons exemples qu'elle avait donnés pendant toute la route, elle fut exposée à un affront semblable à celui qu’elle avait essuyé deux fois dans le voyage de Paris à Orléans. On refusa de la loger à l'hôtellerie, sans que ceux de sa compagnie parussent prendre beaucoup de part à son humiliation, comme il arrive ordinairement aux gens de bien méprisés. Elle accepta ce nouveau refus avec reconnaissance envers la bonté divine, s’estimant heureuse de participer encore dans cette occasion aux humiliations que la très-sainte Vierge avait reçues elle-même à Bethléem. Cependant un particulier de la ville, honnête et charitable, touché de son maintien grave et modeste, lui offrit le couvert, qu'elle ne crut pas devoir refuser dans

cette nécessité où la mettait la divine Providence. Le lendemain il fut aisé de remarquer combien Drv se plaisait à bénir l'humilité de sa servante; car l’affront qu'elle avait reçu la veille en présence de toute la compagnie, ne diminua rien de l'estime de tous les passagers pour elle, ni de l'autorité que sa vertu lui donnait sur.eux; en sorte qu'on continua le voyage aussi saintement

(1) Vie de Qu'on l'avait commencé; et après quelques jours la sœur,1818,

p. 87. on arriva enfin à Nantes (1).

XIX. L fin Hu Ene Parmi les passagers qui étaient descendus sur que la sœur

recoit I Loire avec la sœur Bourgeoys, il y avait un à Nants. jeune homme destiné pour le Canada, qui allait attendre à Nantes M. de Maisonneuve pour s’en-

gager à son service. En débarquant dans cette

ville, ce jeune homme, plein d’estime pour la

sœur, voulut absolument se charger de son pa-

quet, ce qu’elle ne lui permit qu'à regret, et par

pure complaisance; et ce fut encore pour elle

un nouveau sujet d'humiliation. Accompagnée

du jeune homme, elle demande la maison de

M. Lecoq, négociant à Nantes : c'était l'adresse

que M. de Maisonneuve lui avait donnée. Ce né-

gociant était peu connu dans la ville sous le :

nom de M. Lecoq : on l'y nommait ordinairement (3) Vie de M. de la Beaussonnière (2) (*). Elle allait donc

. onet; ; x P. #0, né (*) Dans les actes d'engagement pour Villemarie, passés

1'e PARTIE. — CHAPITRE I. 55

à l'aventure de côté et d'autre en s’informant de la demeure de M. Lecoq, que personne ne savait lui indiquer. Enfin l’ayant rencontré lui-même dans une rue sans le connaître, et s'étant adressée à lui: «C’est moi-même, » lui répondit-il ; et il ajouta aussitôt : « Ne seriez-vous pas la personne « au sujet de laquelle je viens de recevoir une « lettre de M. de Maisonneuve, qui me prie de « la recevoir chez moi comme je le recevrais « lui-mêème?— C'est moi, Monsieur,» réponditelle à son tour, en lui remettant une lettre de recommandation dont M. de Maisonneuve l'avait chargée. Sur-le-champ M. Lecoq lui indique sa maison et l'invite à l'y devancer, en attendant qu’il ait terminé quelques affaires pour lesquelles il était sorti (1). ni) Pie de Elle s”y rendit, et c'était là que l’attendait l’hu- ARC CET Soi

miliatior dont nous avons parlé. La femme de M. Lecoq, la voyant suivie du jeune homme qui portait son paquet, en conçut une idée très-défavorable, et refusa absolument de la recevoir. Sans être déconcertée par un procédé si peu attendu, la sœur Bourgeoys se retire dans une église voisine. C'était celle des Dominicains, où

en 1653, par Lafousse, notaire à la Flèche, M. Lecoq est qualifié : Maftre Charles Lecoq, sieur de la Beaussonniére,

da sœur ue eOys 8 DÉB-50. ”

A Nantes on cherche à inspirer à la sœur des doutes sur sa vocation

r le Hu,

l'on faisait en ce moment une procession en l’honneur du saint Rosaire. Elle assiste dévotement à la cérémonie, et retourne ensuite chez M" Le: coq, de qui elle reçoit un nouvel affront; car elle ne craignit pas cette fois de lui reprocher en face d'être accompagnée du jeune homme qui portait son paquet; et comme la sœur ne pouvait. lui montrer la lettre de recommandation de M. de Maisonneuve, qu'elle avait laissée entre les mains de M. Lecoq, cette bonne dame persistait à lui refuser l'entrée de sa maison , lorsque enfin son mari arriva. Alors, après des excuses proportionnées à l’affront qu’elle se reprochait d'avoir fait à la sœur, elle s'empressa de lui faire le meilleur accueil qu’elle put (1); et comme on ne tarda pas à reconnaître la vertu et le mérite de la sœur, on s’efforça de la traiter dans cette maison avec tous les égards possibles.

Mais dans le séjour qu'elle fit à Nantes, elle fut bientôt en proie à de nouvelles inquiétudes sur sa vocation, et les plus vives peut-être qu'elle eût jamais éprouvées. On eût dit que l'ennemi de tout bien, prévoyant les fruits abondants de salut qu'elle devait produire, voulût faire un dernier effort pour l’empècher de partir. En attendant le jour de l’embarquement, elle s'était adressée pour la confession à un religieux

1" PARTIE, — CHAPITRE NH. 57

carme, par un effet de l'affection particulière qu'elle portait à l’ordre du Carmel, sans prévoir que ce choix de sa part dût être pour elle l’occasion de nouveaux troubles. Sur ces entrefaites, le provincial des Carmes de la province de Paris, dont elle avait refusé les offres, lui écrivit une lettre pour l’assurer de nouveau qu'il la ferait recevoir dans tel couvent de son ordre qu'elle souhaiterait. « Ce bon religieux, ajoute-t-elle, « me pressait fort là-dessus (1). » La sœur Bourgeoys, qui ne se conduisait que par obéissance, crut qu'avant de répondre au provincial pour le prier d’agréer son refus, elle devait informer son confesseur de cette réponse. Elle fit donc part à ce dernier de la lettre du provincial ; et cette ouverture la mit dans la nécessité de lui faire connaître aussi les démarches qu'elle avait faites à Troyes, par l'avis de son directeur, pour être reçue parmi les Carmélites ; le refus qu’elle avait éprouvé de leur part; les offres si bienveillantes qu’elle venait de refuser elle- :%me à Paris; et d'ajouter enfin qu’elle était sur ie point de s'embarquer avec M. de Maisonneuve pour aller faire l’école aux petites filles de Villemarie. Son confesseur, à ce récit, jugea qu'elle ferait beaucoup mieux de demeurer en France et de suivre sa première vocation ; et il semblait que la

(1) Ecritsautographes de la sœur Bourgeoys.

(4) Lettre de

eoys à M.

ronson.

(2) Vie de la sœur, par M. Ransonet, p. 40.

(8) Ecrits autographes de da sœur Bourg eoys.

Désolation de

le calme en la fixant sur sa vocation.

prudence ordinaire , d'après laquelle il devait se conduire dans cette occasion, ne lui permettait pas de porter un autre jugement sur sa pénitente. « Il me fit scrupule, dit-elle elle-même, de « n'être point carmélite, en ayant l'occa- « sion (1). » Ce bon religieux lui commanda donc d'écrire à Paris (2); et pour lui obéir, elle écrivit en effet deux lettres, l’une probablement au provincial lui-même, et l’autre sans doute à M'° de Bellevue. Nous ignorons ce qu'elles contenaient; la sœur Bourgeoys fait remarquer cependant que, ces lettres étant restées sans réponse, elle tomba alors dans les inquiétudes les plus vives sur le parti qu'elle devait prendre (3); et cette circonstance autorise à penser qu'elle avait exposé dans sa réponse les signes extraordinaires de sa vocation pour le Canada, et qu'elle priait le provincial des Carmes de juger lui-même devant Dre si elle devait la suivre ou y renoncer.

Dans le même temps M. de Maisonneuve, qui était arrivé à Nantes, reçut de son côté une lettre anonyme dans laquelle on semblait vouloir alarmer la délicatesse de sa conscience. On lui donnait à entendre que cette fille ayant une vocation marquée pour être carmélite, il ne pouvait pas contrarier les desseins de Du sur elle en la transportant ainsiau delà des mers, et que,

puisque la Providence lui offrait l'entrée de cet ordre, il était de son devoir de ne pas s'opposer à ce qu'elle y fût reçue (1). Cette lettre que M. de Maisonneuve montra à la sœur Bourgeoys (2), les craintes qu’inspirait à celle-ci son nouveau confesseur de résister à la volonté de DrEu en quittant la France, enfin le silence qu’on semblait affecter à son égard après les deux lettres qu’elle avait écrites ; toutes ces considérations jettent la sœur Bourgeoys dans une désolation intérieure qu'il serait difficile d'exprimer. Tout éplorée, elle entre dans la première église qui se présente devant elle; c'était celle des Capucins, où le saint Sacrement était exposé. Là, prosternée , elle répand son cœur avec une grande abondance de larmes en la présence de NoTRE-SEIGNEUR, et lui proteste de nouveau que son unique désir est de connaître et d'accomplir en tout sa sainte volonté, aux dépens même de sa vie. DIEU, qui n’avait permis cette rude épreuve que pour purifier de plus en plus la générosité et le dévouement de sa servante, ne différa pas de l’exaucer. Car à l'instant même, le cœur inondé d’une joie toute céleste, et l'esprit éclairé d’une vive lumière, elle connaît sans ambiguïté le dessein de Dieu sur elle, et se trouve toute résolue de persévérer jusqu’à la mort dans le dessein de servir Dieu

(1) Vie de la sœur Bour-

la LS 818,

L 6 L s (2) Lettre de la sœur Boureoys à M.

ronson.

pa LR ya ®

ronson, Ecrits auto

graphes

sœur.

M de Maisonneuve donne ordre

r le Hépart.

Attentions

de M. Lecoq

pour la cœur,

à Villemarie (1). « En un moment, écrit-elle, « toutes mes peines furent changées ; je reçus là « une très-forte impression et une très- grande « assurance qu'il fallait faire le voyage, et je « revins de l'église avec une entière convic- « tion que Dieu voulait que j'allasse en Cana- « da (2). »

Quant à M. de Maisonneuve, dont on avait essayé de surprendre la religion et la délicatesse, il n'était pas homme à se laisser intimider par de vaines terreurs, ni par les remontrances de personnes qui n'osaient pas se faire connaître. Après toutes les précautions qu'on avait prises à Troyes pour s'assurer de la volonté de Dreu à cet égard, il lui suffisait de connaître les dispositions de la sœur Bourgeoys elle-même ; et ayant appris de sa propre bouche qu'elle était plus résolue que jamais de suivre sa vocation pour Villemarie , il mit tout en œuvre pour presser l'embarquement.

Malgré les troubles et les inquiétudes de conscience auxquels la sœur Bourgeoys avait été en proie pendant son séjour à Nantes, elle avait su gagner l'estime et l'affection de la famille de M. Lecoq par sa douceur, sa charité et son empressement à rendre dans cette maison toutes sortes de bons offices; en sorte qu'on ne la voyait

partir qu'à regret. Par égard et par reconnaissance pour elle, non-seulement M. Lecoq ne voulut rien recevoir pour le passage ni pour la pension de la sœur Bourgeoys, mais encore il eut l'attention de lui procurer les commodités ordinaires du voyage, dont elle s’occupait bien peu elle-même. Dans ce dessein, il fit embarquer un lit complet qu'il lui donna; et sachant qu'elle s'était interdit l'usage du vin, il voulut y suppléer par une provision d’eau douce, dont le défaut fait beaucoup souffrir en mer (1).

La recrue de M. de Maisonneuve, choisie avec beaucoup de soins, principalement dans les provinces de Maine et d'Anjou (2), se composait de 108 hommes, tous gens de cœur et en état de défendre la colonie contre les barbares (3).

Comme ce secours était absolument nécessaire à sa conservation et même à celle de Québec, la compagnie de Montréal employa à cette dépense une somme très-considérable, que la sœur Morin, religieuse de Saint-Joseph, suppose avoir été donnée en grande partie par le séminaire de Saint-Sulpice. Elle ajoute : «Ma sœur Bourgeoys, « qui avait fait les achats et les provisions né- « cessaires à cette recrue, m'a dit que la dépense « avait monté à 75,000 livres (4). » La compagnie s’engagea encore à payer annuellement à chacun

(1) Vie de da sœur Bour-

laméme,1818,

P (9) Pig de Lafousse, notaire à la Flèche, 1658.

(8) Histoire

du Montréal, par M. Dollier de Casson.

(4) Annales de lHôtel- Dieu Saint-Joseph.

(1) Archives «au séminaire de Villemarie, engagements de1653.

(2) Ibid.

Actes de Beldiotte, notaire

Saint - Nazaire, 20 juin

Accidents divers que la sœur éprouve dès le commencement de la navigation.

Le

(8) Ecritsautograghes de la sœur Bourgeoys.

de ces hommes les gages dont on était convenu avec eux, et leur fit même des avances pour faciliter leur établissement dans le pays (1). Enfin, le 20 juin 1653, tous s'embarquèrent dans la rade de Saint-Nazaire, sur le vaisseau appelé Le Saint-Nicolas de Nantes, sous la conduite du capitaine Pierre Le Besson (2).