XXVIII INTRODUCTION

« vres images de terre. Adorons DIEU en sa con- « duite et dans le plaisir qu’il prend à faire des « choses grandes par des sujets méprisables. Ado- « rons Dieu qui nous choisit pour ce dessein, et « abandonnons-nous totalement à sa conduite. Pour « moi, je ne puis autrement; car si je voulais « penser à ce que je suis, et à ce que Dreu désire « faire, je m'irais cacher et m’abimerais au plus « profond cachot de la terre, comme l'esprit de

« Dreu me l’a fait ressentir (1) (*).

(*)M. Olier , comme l'événement l’a fait connaître, était appelé de Dieu à contribuer en effet, par la formation du clergé, au soutien de l’Église de l’ancienne France et de celle de la nouvelle; et l’image qui lui était montrée, d’un pilier qui servait d’appui à deux arcades, figures de ces deux Églises, était un symbole parfaitement approprié à une telle vocation. Car si l’Église est comparée dans les Écritures à un édifice, dont saint Pierre et ses successeurs sont l’inébranlable fondement (1) : il est naturel de dire que les évêques et les prêtres en sont les piliers ou les colonnes, puisque, dans cette divine architecture, ils sont les appuis qui portent immédiatement tout le reste du bâtiment. De là saint Grégoire le Grand les appelle-t-il les bases de l’Église (2); et d’après saint Grégoire de Nazianze et d’autres sairts docteurs, ils en sont les co: lonnes, sur lesquelles repose toute la multitude des fidèles (3); ce qui fait dire à saint Jérôme que lorsqu'on ordonne des ministres sacrés on élève des colonnes dans l'Église (4).

Au reste, la vue de ce pilier et de ces deux arcades était tout à fait conforme aux signes que la sagesse de Dieu à donnés de la vocation de plusieurs saints, appelés à concourir, par la formation de nouveaux instituts, au soutien de

INTRODUCTION

d'Assise se présentât à ce pape, pour lui demander la confirmation de son institut, Innocent eut une vision qui lui fit

sa con- « C’est une chose étrange en quel profond anéan- ï aire des « tissement cette vue me réduit , crainte d’être in- { s. Ado- ! « fidèle, à cause que je me vois le plus pauvre et le 1} 8. 1 è pri néant inutile ct. 14 sein , et | « plus méprisable du monde, un néant Di (51 a

e. Pour RE) à voulais ». 4 l’Église universelle. Sans vouloir comparer ici M. Olier à saint ‘l désire 4 François d'Assise et à saint Dominique , il ne sera pas l.ors de | 1 propos de rappeler le genre de symbole dont Dieu se servit 1.

au plus à pour manifester la vocation de ces deux grands patriarches. d prit de “4 Saint Bonaventure rapporte, d’après le propre témoignage | à "à d’Innocent IIT, que quelques jours avant que saint François fl

CE

4 connaître la vocation de cet homme extraordinaire. Pendant L 14 était ap- L son sommeil, il lui sembla voir l’église de Saint-Jean de- l u clergé, D. Latran prête à tomber, et un homme pauvre et chétif qui la if lle de la E soutenait de ses épaules. Sur quoi il s’écria: Ah! véritable- h. qui ser- à ment, c'est là cet homme qui soutiendra l'Église de Jésus- ad es, était 4 Curisr par ses œuvres et par sa doctrine (*). Ilexprimait ainsi, Ni: tion. Car L ajoute l'historien de saint François , les grands services que (1) Pie de fl ce, dont 4 le saint fondateur et ses enfants rendraient à l’Église uuiver- Ro tite ff fonde- 4 selle, et qu’ils n’ont cessé de lui rendre depuis (1). Cinq ans ur ui s prêtres N après, c’est-h-dire en 1218, Innocent III eut encore la même 149, ,in-14; k le divine 1 vision au sujet de saint Dominique, appelé pareillement à 1111412. ” ‘à jatement 4 i Vene es (*) Voici les paroles de saint Bonaventure sur le sujet de cette l4 fi Grégoire i vision : « Visionem.quam tunc temporis à cœælo perceperat Inno- 11 t les co: 4 « centius ITL, in hoc viro fore complendam, Spiritu divino sugge- 14 les (3); 4 « rente, firmavit. Videbat namque in somnis, ut retulit, Latera- | #1 nne des 4 « nensem basilicam fore proximam jam ruinæ, quam quidem . he « homo. pauperculus, modicus et despectus, proprio dorso sub- (1) Sancti Bo-

des était « misso, ne caderet sustentabat. Verè, inquit, hic est ille, qui naventuræ O- 3

‘ ; St 4 uscul., t. 11, Dieu à « opere el doctrind, Curisri sustentabit Ecciesiam. Inde præcipua Legende sancti à-c0n « devotione repletus, petitioni ejus se per omnia inclinavit, ac Ærancisci, cap.

F4 das 111, p. 289 , edit.

atien d « Curisti famulum speciali semper amore dilexit (1), » 1647. , e

(D) Ibid. livre ui, année 1215, p. 207.

(D) Annal. Ba:

rontüi, ab Odorico Raynaldo cont, ann, 1215, n° 17, t, XI, p. 245,

XXX INTRODUCTION

« impertinent à un œuvre si saint. Je vois que « maintenant je ne puis faire de fautes que de la « nature de celles d'Adam , en tant qu’elles porte-

« raient coup à l'Église, qui me regarde comme

donner naissance à un institut qui a été si utile à l’Église universelle (**) (1).

La vue qui manifesta à M. Olier sa vocation , n’a donc rien que de conforme à la conduite de la sagesse divine; et quelque extravagante qu’elle eût pu paraître, si elle eût été rendue publique en 4642, alors qu’il n’y avait aucune sorte d’apparence d’en voir un jour l’accomplissement, il semble qu’on doive la regarder aujourd’hui comme une lumière de l'Esprit de Dieu, puisqu'elle a été justifiée à la lettre par une exptrience de plus de deux siècles. Car c’est un fait notoire que, depuis M. Olier jusqu’à ce jour, le séminaire de Saint-Sulpice et toutes les maisons qui en dépendent, n’ont cessé de former, pour le soutien de l'Église de France, une multitude de prêtres et d’évêques ; ce qui faisait dire à l’assemblée générale du clergé, écrivant en 1730 au pape Clément XII : « C’est du sé- « minaire de Saint-Sulpice, comme d’une sorte de citadelle « de la religion, et d’une école de toutes les vertus, que sort

(**) Thierri d'Apolde, dans la Vie qu'il a écrite de saint Dominique , après avoir fait remarquer que le pape Innocent II s'était montré peu favorable au dessein que saint Dominique lui proposait, d'établir l’ordre des prédicateurs, raconte ainsi la vision dont ce pape fut favorisé la nuit snivante, et qui le fit changer d'avis : « Proxima nocte videt idem Canisri Vicarius in somnis ecclesiam « Lateranensem gravem minitari ruinam, Tremefactus igitur et « mærens, videt è diverso virum Der Dominicum accurrentem, « et suis humeris totam illam ruinosam fabricam sustentantem. « Ejus visionis novitatem admirans sapiens Pontifex, et quid ea « sibi vellet, sagaciter animadvertens, oblatas sibi preces hilariter « admisit, et pium propositum commendavit (1), »

ois que

e de la S porte-

comme

à l'Église

lonc rien quelque rendue » d’appale qu’on » l'Esprit e expéire que, -Sulpice former, de préérale du st du sécitadelle que sort

it Domi- [IT s'était i propoion dont d'avis :

cclesiam igitur et rentem, tantem, quid ea hilariter

INTRODUCTION, XXXI

« l'un de ses pauvres appuis; ce qui m'anéantit « extraordinairement , et m'approfondit comme une « pierre angulaire cachée et enfouie sous un grand « bâtiment. Quelque part que j'aie dans ce mys- « tère, et quoique Dieu désire que j'y représente « la personne de son divin Fils, je sais bien que je « ne suis pas digne de servir les saintes âmes qui « doivent aussi y avoir part, ni d'être leur valet. « Je ne suis que comme spectateur et admirateur

« de ces divines merveilles , et je m’estimerais trop

« une multitude innombrable, soit de prélats, soit d'ecclé- « siastiques de tous les rangs, puissants en paroles et en « exemples, fermes dans la foi, et enracinés dans la charité, « el préparés à loute sorte de bonnes œuvres (1). » Fénelon écrivait aussi : La maison de Saint-Sulpice est une source de grâce pour tout le clergé (2), et c’est ce qui a paru surtout dans l'affaire du jansénisme. Si les évêques, unis au Saint-Siége, sont la règle immédiate de la foi des fidèles, il faut reconnaître que l’œuvre de M. Olier, conformément à la vue symbolique dont nous parlons , a été l’un des principaux soutiens de l’Église de France, en formant presque tout l’épiscopat français du siècle dernier, qui, comme on sait, demeura attaché à la saine doctrine, pendant que la plupart des communautés de ce royaume avaient embrassé le parti de l’erreur.

Quant à la Nouvelle-France , on verra dans la suite de cet ouvrage , et surtout dans l'Histoire de la colonie de Montréal, la part que l’œuvre de M. Olier a eue à la formation de cette Église, et à sa conservation, après la conquête du pays par les Anglais.

(1) Collection des pr'acès-ver:baux des assemblées, t. VII, pièces justificalives de l'assemblée de 1730, n° VI, p. 339.

(2) Œuur'es de Fénelon; correspondance t. v, lettre Hhe, 22 mai 1706,

pe

)1bid,,t, 111, p. 140-308,

M. de La Dauversitre

est appelé de DIEU

faire honorer

saint Joseph dans

la colonie

de Montréal

en y établissant une

communauté,

(2) Archives des hospitalièresdelaFtèche, histoire de L’institution, etc., p. 11-22,

XXXII INTRODUCTION

« heureux d’être toute ma vie à baiser leurs pieds « et à révérer les merveilles que Dieu opère en « elles (1). »

Pendant que Dieu donnait à Paris ces vues surnaturelles à M. Olier, il éclairait de la même manière, dans l’Anjou, un pieux gentilhomme, appelé à concourir au même dessein. C'était Jérôme Le Rôyer de La Dauversière, receveur des tailles à la Flèche, qui portait au plus haut degré l’abnégation, le détachement, l’assiduité à l'oraison et l’amour de la pén:tence. Dieu lui montra, comme à M. Olier, qu’il voulait être particulièrement glorifié dans l'ile de Montréal en Canada, par le culte de la Sainte- Famille, et qu'il l'avait spécialement choisi pour qu'il y fit honorer la personne de saint Joseph. Dans ce dessein , il lui ordonna plusieurs fois d'établir dans cette île, encore inculte et déserte, un hôpital qui serait destiné au soulagement et à l'instruction des malades, et de former, pour la conduite de cette maison , une Congrégation d’hospitalières, qui fussent particulièrement appliquées à honorer ce grand saint (2).

*În ordre si extraordinaire jeta M, de La Dauversière dans les plus étranges perplexités. Se voyant engagé dans les liens du mariage et chargé du soin

de six enfants, il ne comprenait pas comment il

rs pieds

père en

ues surme maappelé à Æ Rôyer Flèche, le détair de la . Olier, lans l'ile | Sainteisi pour )h. Dans d'établir | hôpital truction duite de res, qui 1orer ce

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