VII

Les fondateurs de Villemnarie sont convaincus que leur dessein réussirait, quand même tous les colons seraient massacrés par les barbares.

XVI INTRODUCTION

saviez bien notre affaire, avec quelle froideur et quelle indifférence nous y allons, vous ne vous en prendriez pas à nous, qüi ne sommes que des serviteurs indignes et inutiles; mais vous désireriez adorer avec nous les conseils de sa sagesse et savourer les effets de sa bonté, qui fait plus, pour seconder notre travail et procurer sa gloire, que nous ne méritons (1).

« Comment avez-vous pu mettre dans votre esprit, qu’appuyés de nos propres forces, nous eussions présumé de penser à un si glorieux dessein ? Si Dreu n’est point en l'affaire de Montréal, si c’est une invention humaine, ne vous en mettez point en peine , elle ne durera guère ; ce que vous prédisez arrivera. Mais si Dreu l’a ainsi voulu , qui êtes-vous pour y contredire ? Appuyés sur sa parole , nous croyons que cette œuvre est de Dreu. Pour vous qui ne pouvez ni croire, ni faire , laissez les autres en liberté de faire ce qu'ils croient que Dreu demande d’eux (2).

« Vous assurez qu’il ne se fait plus de miracles. Mais qui vous l'a dit ? où cela est-il écrit ? Jésus- CHRIST assure au contraire que ceux qui auraient autant de foi qu'un grain de sénevé, fe-

(3) Évangile « raient en son nom des miracles plus grands que

selon saint M althieu, chap.

XVII, v. 19.

ceux qu'il a faits lui-même (3). Depuis quand

roideur et 3 ne vous es que des us désire- 4 sagesse, fait plus, sa gloire,

ans votre ‘ces, nous rieux des- Montréal, us en metre ; ce que l’a ainsi dire ? Apette œuvre , ni croire, de faire ce ix (2).

e miracles.

rit ? JÉsus- IX qui ausénevé , fegrands que

juis quand

INTRODUCTION. XVII

êtes-vous les directeurs des opérations divines , pour les réduire à certains temps et dans la conduite ordinaire? Au reste nous n’avons pas besoin de miracles : le moindre concours de ses grâces est plus que suffisant pour le succès de cette œuvre (1).

« Vous dites que l'île de Montréal est trop proche des Iroquois ; que les Français y seront exposés aux surprises et à la boucherie de ces barbares. Mais si, par la permission du Ciel , nous ne pouvons ni convertir les Iroquois, ni les obliger d’avoir la paix avec nous , nous leur ferons une si juste , si sainte et si bonne guerre , que nous osons espérer que: Dieu fera justice de ces petits Philistins , qui troublent ses œuvres. Si tout cela nous manque, et que les périls nous pressent, nous avons une puissante Maitresse : nous irons nous jeter à ses pieds pour implorer un secours extraordinaire. Nous avons déjà si souvent ressenti sa protection dans nos extrémités, qu'au besoin vous en entendrez des nouvelles. Enfin, si cette faveur nous manque, et que Dreu veuille nous accepter pour victimes , en permettant que nous soyons pris et massacrés par les barbares , n'estimez pas pour cela vous voir délivrés de nous; car de nos cendres, Dieu en suscitera b

() Ibid., p.

(1) Les véritables motifs, p. 109-110.

Cette conviction a été

pleinement justifiée par le succès de l’entreprise

de Villemarie,

(2 Histoire du Montréal, par A. Dollier de Casson, de 1649 à 1650,

XVIII INTRODUCTION

« d’autres, qui feront encore mieux que nous (1). »

Cette conviction ferme et inébranlable du succès de l'établissement de Montréal, quelque téméraire que ce dessein püût paraître , a été justifiée, de point en point, par l'événement, comme on le verra dans l'histoire de cette colonie. Villemarie a été bâtie dans l'ile de Montréal, sans que le roi, le clergé où le peuple y aient contribué en rien, et sans que les fondateurs aient retiré du pays une seule obole Cette colonie a été un rempart que les froquois n'ont jamais pu forcer ; et quoique ces barbares aient massacré ou dispersé près de 30,000 Hurons leurs ennemis (2), la petite colonie de Montréal , qu’ils avaient résolu de ruiner , et qui n’était composée alors que d’une poignée d’hommes, leur a fait tête dans une multitude d'occasions. Elle leur a donné à euxmêmes l’alarme, elle les a repoussés , battus, mis en fuite ; elle a sauvé plusieurs fois Québec, et tout le reste de la colonie française, qui eussent péri sans le secours de Montréal. Bien plus, le succès inattendu de cet établissement a déterminé la cour à s'intéresser à Québec, et à donner quelque consistance à cette colonie, à laquelle elle avait semblé jusque alors ne faire aucune attention. Enfin Montréal a été l’occasion de l'érection d’un siége épiscopal

dans l'Amérique du Nord, et par conséquent de

INTRODUCTION. XIX us (1). »

u succès

l'établissement solide et de la propagation de la

ji religion catholique dans cette partie du Nouveauéméraire fs Monde.

de point La vue de résultats si étonnants faisait dire dans IX. rra dans à . x ‘ Le dessein 3 la suite au père Le Clereq, dont nous avons déjà ‘ Villemarie

réellement

tie dans parlé : « M. Olier, qui conçut le premier le dessein inspiré de Dieu,

é.où le de cet établissement , ne crut pas que ce füt assez

que les pour son zèle de travailler à la sanctification de

> ohole l'ancienne France, par la réformation du clergé

RON et l'établissement du séminaire de Saint-Sulpice ,

nt mas- qui a été depuis le chef de tant d’autres , s’il n’en

D Roner étendait encore les effets jusque dans la nouvelle

Ayo France; et je m'imagine voir dans la personne de or re ca Lo M. Olier un autre saint Paul, qui prend en main

Ans la carte du Nouveau-Monde, pour en faire la

DRE conquête, et le soumettre à l'empire de JÉsus-

us, MIS CHristr (1). » Mais ce serait se tromper beaucoup (1 Premier etablissement de

, 4 ù : É re l i,etc.,t. ll que de penser qu'en concevant le dessein de tra- get 1h

et tout

, j . LI U . « "4 . .

nt péri vailler tout à la fois à la réformation de l’ancienne

| succès France, et à l'établissement de l'Église de la nou-

la cour velle, par la fondation de Montréal, M. Olier ne

-S0Rr suivit que les mouvements de son zèle et l'ardeur

semblé | Mont-

de sa charité. Le succès si étonnant de la colonie de

Villemarie, que les fondateurs avaient connu et

iscopal annoncé d'avance comme assuré et infaillible ,

ent de montre évidemment que ce dessein eut pour prin-

(1) Relation de la Nouvelle- France, 1642, p. 193.

M. Olier, à qui ce dessein avait été inspiré, ena mis par écrit quelques traits demeurés secrets jusqu’à ce jour.

XX INTRODUCTION

cipe quelque chose de plus que les efforts de l'esprit humain et du zèle des âmes, et qu’il était appuyé sur les assurances certaines que Dieu lui-même leur en avait données. 11 fallait bien qu’il leur eùt manifesté sa ‘volonté par des signes incontestables, puisque, quand cette œuvre commençait à peine à naître, et avant même qu'on eût encore rien vu du succès qu'elle devait avoir, le père Vimont, de la Compagnie de Jésus, osait bien en parler en ces termes, dans la relation qu'il composa à Québec l’année 1642 : « Cette entreprise paraitrait autant « téméraire qu'elle est sainte et hardie, si elle « n'avait pour base la puissance de Celui qui ne « manque jamais à ceux qui n’entreprennent rien « qu’au branle de sa volonté; et qui saurait ce qui « se passe pour faire réussir cette grande affaire, « jugerait aussitôt que NorkE-SEIGNEUR en est véri- « tablement l’auteur (1). »

Ce dessein venu du Ciel , et qui inspirait aux associés de Montréal tant de confiance et de courage, fut manifesté à M. Olier et à M. de La Dauversière, suscités l'un et l’autre pour en procurer l'exécution, quoique par des voies différentes. La divine Providence voulut mème que l'année de la fondation de cette colonie, M. Olier reçût ordre de son direc-

teur de mettre par écrit les lumières dont il avait

l'esprit appuyé e leur

ùt matables, peine à vu du , de la en ces Québec autant si elle qui ne it rien ce qui faire,

t véri-

asso- 1rage, ‘sière, ution , > Prodation direc-

avait

INTRODUCTION. XXI

été favorisé jusque alors, et qu’il nous conservèt ainsi quelques-uns des traits les plus saillants de ce dessein sur l’Église future d'Amérique. Ce dessein a été caché jusqu'à ce jour; Dieu s’est contenté de connaître son secret ; faut-il le dévoiler aujourd'hui, et n'est-il pas à craindre que plusieurs qui liront cet écrit ne s'en scandalisent , et n’en prennent occasion de condamner ce qu’ils ne goûteront pas ? C'était ce que craignait Bossuet lui-même, ayant à parler sur ces sortes de lumières et de faveurs extraordinaires, que Dreu daigne accorder à un petit nombre d’âmes choisies. « Il faudra, disait-il, entrer dans des ma- « tières que tout le monde ne goûte guère, et dont « souvent il fait un sujet de ses railleries. On y « traite ordinairement les contemplatifs de cer- « veaux faibles et blessés; les ravissements, les « extases et les saintes délicatesses de l'amour di- « vin, de songes et de creuses visions. L'homme « animal, comme dit saint Paul , qui ne veut ni ne « peut entendre les merveilles de DIEU , s'en scan- « dalise. Ces admirables opérations du SainT-EsPprir « dans les âmes, ces bienheureuses communica- « tions , et cette douce familiarité de la sagesse éter- « nelle, qui fait ses délices de converser avec les « hommes, sont un secret inconnu, dont chacun

« veut raisonner à sa fantaisie. Comment empêche-

XXII INTRODUCTION

« rai-je la profanation du mystère de la piété, que « le monde ne veut pas goûter ? Dieu le sait, et il « sait encore l’usage que je dois faire des contra- « dictions, ou secrètes ou déclarées, qu’on trouve

(1) Instruction © Sur son chemin , dans une matière où l’on ne voit pastorale dé

pas « que trop que les esprits prévenus se passionnent

r'aison,préface, " F < p, 10. Edition « d'une étrange sorte (1). » | de Lebel.

C'est le parti que nous croyons devoir prendre nous-mème , sur le sujet dont nous parlons, malgré

le blâme que nous ne pourrons éviter de la part des

esprits ennemis du merveilleux. Faudrait-il, en

effet, laisser privées plus longtemps de la connais- 1

sance du dessein de Dreu sur la colonie de Mont-

réal, les âmes simples et dociles, qui pourront y

trouver un puissant motif d'édification et de con- 1 fiance ? Aujourd'hui que Dreu prend plaisir à déve- 4 | lopper l'Église de l'Amérique du Nord, et à l'étendre ?

de toutes parts, pourquoi lui tenir encore cachées 1

ces lumières qui lui révèlent son origine ?'Les écrits

où M. Olier les a consignées ont d’ailleurs été conservés jusqu'ici par une conduite toute spéciale de L la divine Providence; et lui-même assure que ces L secrets seront publiés un jour, pour l'instruction et L. l'édification de plusieurs. Avant donc à raconter dans cet ouvrage la vie admirable de la sœur Bour-

geoys et celle de M'° Mance, dont il plut à Dieu de

té, que it, et il contratrouve ne voit

ionnent

rendre malgré bart des il, en nnais- Montront y e conà dévetendre achées > écrits é conale de ue ces ion et conter Bour-

EU de

INTRODUCTION. XXII

se servir pour concourir à l'exécution de l'œuvre de

Montréal , nous croyons entrer dans les vues de sa

Providence et dans les intentions de M. Olier , en

rendant public ce dessein, quelque extraordina’

qu’il puisse paraitre.

« On ne saurait le croire, dit M. Olier lui-mème, si l'on n’est établi dans la foi de l'amour de Dieu envers les hommes, et si l'on n’est convaincu de son infinie sagesse, qui emploie les choses les plus impertinentes pour ses œuvres, et de sa puissance divine, qui se sert du néant et de L'infirmité pour faire les effets de sa grâce les plus miraculeux. C'est sur le théâtre de la misère et de l'infirmité qu'éclatent sa puissance et sa miséricorde. Qui eût cru, en voyant Jésus, Marie et Joseph dans une étable , que ces trois personnes renverseraient un jour toute la terre? que cet enfant au maillot gouvernerait un jour tout le monde ? que celui qui reposait entre deux animaux serait assis triomphant dans les cieux , au milieu des deux personnes adorables du PÈRE et du SainT-Esprir ? que cet enfant alors muet, infirme , impuissant de se bouger , de parler, de marcher, avait en soi un Dreu, qui soutient tout le monde, et vivifie toute la créature (1)?

« Dieu a voulu agir ainsi dans l'établissement de

Dans l'établissement de l'Eglise DIEU s’est servi de l'infirmité pour faire paraître sa

puissance.

(1) Mémoires autagraphes de M, Olicr, p.79, ete.

DIEU, ayant établi l'Église par JÉSUS, Marie et Joseph, veut donner une image de cette conduite

dans l'établissement de l'Église de Villemarie.

XXIV INTRODUCTION

ce grand œuvre de l'Église, afin qu'on vit ouvertement que c'était sa main seule qui avait entrepris cet édifice. Car c’est le dessein de Dreu, de vouloir paraître en tout l’auteur de son ouvrage, et de ne souffrir pas que personne en puisse partager la gloire avec lui, pas même son Fils, cet instrument si saint, si parfait, si divin. Pour cela donc il a voulu que son Fils parût dans un tel état d’infirmité et de petitesse, que quand on verrait le plus faible de la nature, à savoir le fils d’un charpentier, ce pauvre honteux et misérable, remuer tout le monde , renverser les États, les monarchies et les empires, abettre l’orgueil de la sagesse du démon par la folie de ses maximes, par la faiblesse et l'ignorance de ses apôtres , on reconnût ouvertement que c'était la main seule de Dieu qui avait exécuté un ouvrage si admirable.

« Tout de même en est-il dans ce temps , où DIEU, par une miséricorde infinie, veut faire de nouveaux biens à son Église et redonner l'esprit primitif. 11 s'est tellement plu dans les mystères passés de Jésus, Marie et Joseph; ces mystères étaient conduits d’ailleurs par une sagesse si admirable, qu'ayant à renouveler la piété première,

il prétend suivre la conduite qu’il a tenue sur son

ouver-

entre- EU, de vrage, je parls , cet

Pour Ans un nd on le fils misé- États, rgueil

imes, 8 , on

seule admi-

DIEU , nout pritères tères i adière,

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INTRODUCTION, \w

Église, quand il l’a instituée et fondée sur la terre, et se servir d'un semblable prouvé

L'œuvre dont je parle doit consister en deux choses : l’une est le renouvellement de l'Église dans ces quartiers, l’autre l'établissement d’une nouvelle Église en Canada , où l’on va bâtir une ville chrétienne, qui est une œuvre d’une merveilleuse importance (1). Pour montrer la conduite qu'il a tenue sur l'Église en l’établissant par les intercessions de JÉsus, Marie, Joseph , ce qui a été entièrement négligé par les hommes, et à quoi on ne pense guère, Dieu veut mettre devant nos yeux une figure et une image sensible de la vérité des mystères passés. Ayant résolu d'opérer ces deux œuvres par les intercessions de Jésus, Marie, Joseph, il veut se servir pour ce sujet de trois personnes en terre, qu’il remplit de l'esprit de Jésus, Marie, Joseph, et qui sont comme les sacrements de ces trois augustes personnes, portant en elles des grâces semblables à celles de leurs patrons, et recevant communication de leur esprit (2).

« Qui dirait ces mystères à des âmes incrédules, ce serait un sujet de mépris et de risée, et une fable à la plupart du monde (3). C’est chose mer-

veilleuse de voir ce qui se passe dans les âmes.

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M. Olier est appels de DIEU à représenter N.-SEIGNEURS dans cette nouvelle Eglise.

Ses sentiments sur

cette vocation,

XXVI INTRODUCTION

C'est chose inconcevable à qui ne le sent pas, et n'a point d'entrée dans les voies de l'esprit divin, qui , étant infini en sa sagesse et en son amour, produit des effets qui sont incroyables à ceux qui ne s'efforcent pas de se convaincre de l'infini amour de Dieu envers les hommes. C'est pourquoi les théologiens remarquent, au commencement du mystère de l'Incarnation, qu'il serait impossible aux hommes et aux anges, sans la foi, de concevoir la possibilité de ce mystère. 11 en est tout de même de l'œuvre dont je parle, et que la bonté de DrEu , par une miséricorde infinie, prétend opérer dans la mème conduite qu’il a tenue en instituant son Église sur la terre. Dans sa bonté et sa puissance, il se sert de ce qu'il lui plait pour faire son ouvrage , sans s’arrèter aux talents, ni aux conditions des personnes pour l'exécuter; et au contraire, pour renverser le cours de la sagesse humaine, il prend plaisir à se servir des choses les plus abjectes et les plus méprisables

« Hélas ! je n'ose me nommer, ni dire que dans la fondation de cette nouvelle Église, qui doit se faire par Jésus, Marie, Joseph, Dreu désire que je tienne la place de son Fils; ce que je ne dis

qu'à ma condamnation, me voyant si indigne et

pas, et t divin, amour,

eux qui l'infini urquoi icement imposfoi, de en est que la e, préa tenue ans sa u'il lui er aux 3 pour rser le aisir à

S plus

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yne et

LL3 ee ; PS —

INTRODUCTION, XXVII

si éloigné d'avoir part aux grâces nécessaires pour représenter NorRe-SEIGNEUR , sinon en tant que je suis tout couvert de péchés qui me sont propres, comme Norne-SEIGNEUR était chargé des péchés étrangers (1). Je ne puis douter des volontés de Dreu et du dessein si merveilleux que celui dont je parle , qui est cette nouvelle Église, que la bonté de Dreu veut former. Tous ces jours passés, je voyais devant mes yeux ce qu'il avait plu à Dreu de me montrer autrefois , à savoir : un pilier qui servait de fondement et d'appui à deux arcades, ou à deux églises, dont l'une était vieille et ancienne, et l’autre était nouvelle. Toutes deux venaient se joindre et aboutir sur ce pilier et cette pierre fondamentale , qui est moimême, en tant que rempli de la présence de Jésus-Canistr, l'unique fondement de toute la réforme de l'Église présente, et de l'établissement de la nouvelle qui doit se faire en Canada (2).

« Grand Dieu, c’est bien ici que je dois m’abimer et m'oublier moi-même; c’est bien ici que je dois m'abandonner et me perdre en votre Fils unique, comme vous me l'avez dit il \ a très-longtemps : IL faut vous consommer en moi, afin que je fasse tout en vous (3). Anéantissons-nous, pauvres

vases fragiles, pauvres figures corruptibles , pau-

(4) Ibid, t, ont,

(2) Mémoires autographes de AL, COlier', t, 19, p. 169, etc, t, Hi, p. 266,

(3) 1bid., 1.11,

(1) Ibid., t, ar, p. 91.

(1) Evangile selon saint Matlhieu, chap. XVI, v. 18.

(2) Saint Grégoire le Grand, Homélie xvire sur l'Evangile.

(3) Saint Grégoù'e de Nazianze , poésies.

--Saint Eucher, FTomélie 11°, — De la vie contempla'ire, ch.

(h\ Saint J6rôme sur le 1er chapitre de l’Epitre à Tite.