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de tous les directeurs de la Congrégation qui M sier jusque alors ave*t rendu le plus de services à cet ; UV institut. Outre les avis pleins de l'esprit de Dec ! «ete qu’il donnait en particulier aux sœurs pour leur À € e conduite spirituelle, il fut encore, par sa sagesse La et sa prudence, le conseil et la lumière de leur gré, communauté, dans les épreuves qu'elles eurent à exp subir, à l'occasion tant des règles que M. de Saint- on | Vallier avait voulu leur imposer, que de la défense «J que la Cour leur fit ensuite de se lier par des vœux € S simples. M. Valenc composa, dans ces rencontres, CA les divers mémoires que les sœurs eurent à pré- « Q senter; et c’est sans doute ce qu', en 1708, dans Ca | le contrat de fondation de leur messe ie commur- Q à nauté, le fait qualifier secrétaire de la Congréga- « Q aaArehires tion (4). Il eût été difficile d'ajouter à la confiance ec deVillemorie, que toutes les sœurs avaient en lui. Leur supé- I | tobre1708. rieure, la sœur Marguerite Le Moine, dans ses let. sup | | tres à M. Leschassier , ne tarissait pas sur le zèle les j' de M. de Valens, ni sur les bénédictions que Dieu to . donnait à ses soins et à sa conduite. En 1706, la tèr nécessité de remplir la place d’économe du sémi- doi l naire , qui se trouvait vacante, fit naître la pensée si fe de donner cet emploi à M. de Valens. Comme pr | sa santé était fort délicate, et qu'il semblait diff ch cile qu’il pût, en devenant économe, continuer à | tio

diriger les sœurs de la Congrégation, M. Leschas-

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sier lui écrivait : « Si vous quittez la direction de « vos filles, nous aurons bien des lettres de plain- « tes amères, et M. de Belmont sera bien persé- « cuté (1). » On le chargea en effet de l’économie. (1) Lettrede

À , M. Leschassier La sœur Le Moine en fut alarmée pour la Con- à M. de Va-

grégation , et écrivit à M. Leschassier, en lui juin 4706. | exposant le tort que sa communauté recevrait, si on la privait d’un directeur qui lui était si utile. « Je suis bien aise, lui répondit M. Leschas- « sier, que vous soyez contente des bons offices « que vous rend M. de Valens. C’est le bon Dieu « qui vous l’a donné; je ne prétends pas vous « l’ôter.Mais ménagez son temps, afin qu’il en ait « assez pour s'acquitterde son emploi d'économe, , @)Lettrede

. Leschassier

1 re iffici à la sœur Le « qui en ces circonstances difficiles demande plus 4,5"

« d'application (2). » Ho nn La parfaite obéissance de M. de Valens à ses vlL ertus

supérieurs, et son indifférence entière pour tous les emplois, lui méritèrent les grandes bénédic-

de M. de Valens.

tions dont Dieu se plut à couronner son minis-

tère (3). Il n'avait quitté la France, et ne s'était (3)Lettrede . : | M.Leschassier

donné à Villemarie, que pour se conformer aux à M. de Va-

lens, du mois simples désirs de son directeur, qui l'avait jugé devrit 1704. propre à y procurer le bien des âmes; et en se chargeant ensuite de la conduite de la Congrégation, il avait fait un nouvel acte d’abnégation de

sa volonté, car son attrait l’aurait porté à une

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(4) Lettrede M.Leschassier à M. de Valens, du 922 avril 1700; dettre du 10 mars 1701.

(2) Ibid. ; dettre du mois d'avril 1704.

(8) Mémoire particulier des sœurs de la Congrégation.

de M. de Valens.

En quoi consiste la perfection d’une sœur Congrégation.

tout autre sorte d'emploi (1). « Cette entière dé- « pendance de vos supérieurs, lui écrivait « M. Leschassier, est le moyen d'obtenir de Norre. « SEIGNEUR que tout réussisse entre vos mains(2).» Ce fut en effet ce qu'on eut lieu d’admirer dans les soins qu’il donna aux sœurs de la Congrégation. Aussi, quoique depuis sa mort il se soit écoulé près d’un siècle et demi , sa mémoire est encore en bénédiction parmi elles. «L2 digne M. de « Valens, » lisons-nous dans un mémoire sur les directeurs de cet institut, « connaissait parfaite- « ment notre règle. Il prenait toutes sortes de « moyens pour nous la faire aimer et pratiquer, « et pour procurer notre avancement dans les « vertus propres de notre état. Les avis qu’il nous « a laissés par écrit, et qui sont entre les mains « de presque toutes les sœurs, seront à jamais une « preuve de son zèle pour notre perfection (3). »

Ces avis, qui roulent sur les devoirs des filles de la Congrégation, sont en effet très-remarquables, tant par la sagesse qu’ils respirent que par les règles de la vraie perfection qui y sont tracées.

Également éloignés de cette molle complaisance

qui ouvre la porte au relâchement, et de cette rigueur outrée qui n’est propre qu’à décourager les âmes, ils sont un commentaire sûr et précieux des enseignements donnés par la sœur Bourgeoys

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MARGUERITE LE MOINE, d° SUP, RÉÉLUE, 1714. 247

à es filles, et une exposition nette et précise de ses maximes et de son esprit. Ces avis seraient

même très-utiles à un grand nombre d'instituts, puisqu'ils ont pour objet, non les emplois propres des sœurs de la Congrégation, mais les moyens

qu’elles doivent employer pour se rendre parfaites, et qui sont également applicables à toutes

les personnes qui vivent en communauté.

« La perfection d’une fille de la Congrégation , dit-il, ne consiste pas à faire de grandes choses pour Dieu, mais à faire également bien toutes les petites : à les faire avec un esprit d'amour, avec un désir sincère de plaire à Dieu, et de lui témoigner sa fidélité dans toutes les occasions que sa Providence lui fournira: ne faisant rien par coutume , animant tout son extérieur par l'intérieur, se tenant dans une parfaite dépendance de toutes les volontés de Dieu , acceptant avec indifférence et amour toutes ses diverses conduites. (Cest l'amour qui donne le prix à toutes nos œuvres. La très-sainte Vierge a fait toutes ses actions ordinaires avec tani de perfection et d'amour, qu’elle a mérité d’être élevée en gloire au-dessus de tous les saints et de tous les anges. La récompense est donnée à la grandeur de l'amour et non pas à celle de la peine; en sorte qu’une personne qui fera ou

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Moyens indiqués par M. de Valens pour atteindre cette perfection.

(1) Avis de M. de Valens, avis sur l'humilite,

HISTOIRE DE LA CONGRÉGATION, -— CH, Vif,

souffrira de petites choses avec plus d'amour qu'une autre qui en fera de plus grandes avec moins d'amour, sera plus agréable à Dev et plus élevée en gloire. Une fille de la Cengrégation , pour correspondre à la grâce et à ce que Dieu demande d'elle, ne doit faire aucune attention à l'amitié, à l'estime et à l’approbation des créatures, et être aussi indifférente à la louange qu’au blâme. Une seule chose lui est nécessaire , c'est de plaire à DIEu.

« Il faut pour cela qu’elle ne néglige pas un point, une virgule, ni un accent de ses observances; car rien n’est petit dans la communauté; tout y est grand. Estimez donc tout aver une égale fidélité et selon l'étendue des lumières que DIEU vous donne (1). Renoncez à vos propres lumières et à vos sentiments, pour les assujettir aux lumières de la foi, aux maximes de l'Évangile , à vos règles et à vos supérieurs. I faut souvent plus de foi pour nous soumettre aux lumières de nos supérieurs qu'à toutes les lumières divines; et nous faisons un acte plus surnaturel dans ces occasions, que nous ne faisons en croyant un article de foi. Car il n’est pas difficile de croire que tout est divin, là où il ne paraît rien d'humain ni de naturel. Mais de

croire qu'il y a du divin dans une conduite qui

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MARGUERITE LE MOINE, Je SUP, RÉÉLUE, 1714. 249

nous paraît purement humaine et naturelle, c'est en ce point que consiste la parfaite soumission du jugement (1).

« Notre remise en Dieu doit être sans aucune réserve. Il faut qu’elle soit entière et parfaite, et que nous nous abandonnions si généreusement à toute l'étendue des lumières de la grâce, que nous ne nous arrêtions jamais volontairement à écouter aucun des sentiments de la nature: nous mettant au-destus de tout goût, de tout sentiment, sans avoir égard aux sécheresses ni aux consolations ; aux artipathies ni aux sympathies, ou aux répugnances ; aux plaisirs. ni aux contradictions. Méprisez tous les sentiments de la partie inférieure , comme si vous ne les ressentiez pas. et tenezvous au-dessus de tout, par une parfaite adhérence aux volontés divines. Cette adhérence est un état si parfait, qu'il est non-seulement l'occupation des anges dans le ciel, mais qu'il a fait encore celle de NOTRE SEIGNEUX JÉSUS-CHRIST pendant qu'il était sur la terre. I nous dit luimème : Je ne suis pas venu pour faire ma volonté, mais relle de mon Père, qui m'a envoyé (2); et ailleurs : Ma nourriture consiste à faire la volonté de celui qui m'a envoyé, et d'accomplir son œuvre (3).

(4) Ibid.; avis sur [la conformité à la volonté de Drav,

‘2)Évangile selon suint Jean, chap. vi, v. 38.

(3) Ibid. ; chap.1v, v. 34,

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de Chaumaux succède à M. de Valens, dans la direction des sœurs de la Congrégation.

(1) Lettrede M.Leschassier à M,de Belmont, du 24% Juin 1707.

(2)Lettrede M.Leschassier à l'évéque de Chartres, du 21 juin 1707.

(3) Lettre de l'évéque de Chartres, du 21 Juillet 1707,transcrite dans la correspondance de M. Leschassier.

(4, Catalogue des mnembres du séminaire de Saint-Sulpice.

Pour succéder à M. de Valens dans la direction de la Congrégation, on nomma ua Leclésiastique recommandable par la douceur de a ‘aractère et tout à la fois par la force et la générosité de sa vertu. Ce fut M. de Citoys de Chaumaux, d’une famille de Poitou fort considérée selon le mou. Il était entré au séminaire de Saint-Sulpice, après avoir suivi quelque temps la profession des armes (1); et pour exécuter plus sûrement la résolution qu'il avait prise de ne pas retourner auprès de sa famille, qui aurait voulu le pousser aux honneurs , il désira d'aller consacrer ses forces et sa vie à Dieu dans l’œuvre de Villemarie. Les difficultés qu’il eut à surmonter, pour l’exéeution de son dessein, donnèrent lieu d'admirer sa vertu. L'évèque de Lucon, dans le diocèse duquel il était né, mit d'abord obstacle à son départ, ne voulant pas se priver des services qu’il attendait de son dévouement (2); et s’il céda enfin, ce ne fut qu'aux instances de M. Godets des Marets, évêque de Chartres. « Je comprends le besoin de votre « église, répondait ce dernier à l'évèque de Lu- « çon; mais je crois que Dieu aura agréable la bon- « té que vous avez de condescendre, en cette occa-

« sion, aux besoins du Canada et à ceux de Saint-

« Sulpice (3).» M. de Chaumaux partit en effet de Paris au mois de juillet 1707 (4). et se rendit

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MARGUERITE LE MOINE, Je SUP, RÉÉLUE, 17415, 251

à la Rochelle pour s’embarquer avec deux autres de ses confrères, M. Gaschier et M. de Lagoudalie. On était alors en guerre avec l'Angleterre : c'était durant ce temps que M. de Saint-Vallier était prisonnier, et les armateurs anglais croisaient sans cesse le long des côtes de France (1). Le danger qu'il y avait dans ces circonstances à traverser l'Océan n’arrèta pas M. de Chaumaux, non plus que l’espèce de violence que ses proches lui firent pour l’empècher de s'embarquer. « Je ne puis me « taire sur sa vertu, écrivait M. Leschassier à « l'évêque de Chartres. Étant à la Rochelle . il « a été visité et attaqué par tous ses parents, et

< n'a pu être attendri ni ébranlé dans sa résolu- « tion de passer la mer (2). » Dieu bénit un zèle et un détachement si apostoliques. M. de Chaumaux arriva heureusement à Villemarie avec ses compagnons de voyage. et fut chargé du minisière de la prédication, dont il s'acquitta avec beaucoup de fruits; ensuite de l'emploi de la procure, et enfin de la direction des sœurs de la Congrégation, en remplacement de M. de Valens (3).

(1) Lettrede M.Lesrhassier à M, de Chaumaux , du 93 juilict 707.

(2) Lettre de M. Leschassier à l'évéque de Chartres, du 24 juil. 1707.

(3) Archives du séminaire deVillemarie:

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Leschassier à M.,de Belmont (écrite vers 1719 ).

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