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Écrit de M.

de Belmont sur les sœurs Bourgeoys, Le Ber et Gannensagouas.

(2) Archives du séminaire de Villema-

dant une année entière ; et afin de laisser à celles qui viendraient après elles un mémorial d’une assistance si providentielle, elles en mirent le récit par écrit et le déposèrent dans leurs archives.

Nous avons considéré cet événement, disent-

elles dans cette relation, comme une marque

toute particulière de la bonté du SEIGNEïR et de la protection de la sainte Vierge sur cette petite portion du troupeau de son divin Fils.

Afin de conserver la mémoire de cette faveur

et d'en témoigner notre reconnaissance à son

auteur, nous avons fait dire, avec la permis- Sion de nos supérieurs , une messe dans notre église tous les premiers samedis de chaque mois pendant un an, en l’honneur du sacré

Cœur de Marie. Toute la communauté commu-

niait à cette messe, pendant laquelle nous chan-

tions quelques hymnes au saint Sacrement ou

à la sainte Vierge, suivant les circonstances.

Après la sainte messe, l’officiant nous accordait

la bénédiction du saint ciboire (1). »

L’église paroissiale, qui était située auprès de V'Hôtel-Dieu, fut aussi préservée de l’incendie. Mais le curé, M. de Rangeart, se livra à des fatigues si excessives pour secourir et pour assister

ses paroissiens incendiés , qu’il en contracta une maladie (2) mortelle ; il fut contraint de cesser

celles | MARGUERITE LE MOINE, d° SUP. RÉÉLUE, 1721. 277 d'une l'exercice de ses fonctions (1), et mourut l’année qe . nt le suivante (2). Après cet incendie, un grand nom- },,,°, lee bites. bre de familles devaient se trouver réduites au ina 2 lisent- | plus entier dénûment. M. de Belmont, qui em- EP DATE arque | ployait sa grande fortune au bien du pays, ne ni Liste des EUR et pouvant suffire à tant de misères, chercha à inté- Pere * cette resser la charité de ses amis de France en faveur P. 15. : Fils. des incendiés de Villemarie. Entre autres moyens faveur que son zèle industrieux lui fournit, il dédia à à son M. Maurice Le Peletier, abbé de Saint-Aubin, ermis- prêtre du séminaire de Paris et fils du ministre s notre du même nom, un ouvrage manuscrit qu'il venait ‘haque de composer. Cet écrit, qui a pour titre : Éloges 1 sacré de quelques personnes mories en odeur de sainteté ommu- à Montréal en Canada, est très-honorable par sa s chan- matière aux sœurs de la Congrégation, comme on ent ou en jugera par l’épitre dédicatoire. « Souffrez Éices: « patiemment, Monsieur, dit l’auteur, s’adrescordait « sant à M. Le Peletier, qu'un vieillard inconnu, « qui a presque oublié sa langue naturelle en près de « catéchisant les Iroquois, ose vous présenter cet endie. « ouvrage, quelque rudesse qu’il puisse avoir. les fati- « Il est vrai que la curiosité de certains esprits Astét « peut ètre piquée, aussi bien que le goût, par Ltd ne « les choses rares qui viennent d’un pays étrancesser « ger; mais si j'ai lieu d'espérer que ce petit

« ouvrage ne vous déplaise pas, c’est à cause de

ce qu'il a d'intéressant pour la religion. Il contient d'abord la vie d’une illustre vierge de Villemarie, anachorète, recluse pendant de très- longues années jusqu'à sa mort : c'est M" Le Ber; en second lieu, les maximes spirituelles de la sœur Bourgeoys, institutrice des filles de la Congrégation; et enfin, un petit abrégé de la vie d’une excellente chrétienne , sauvagesse de la mission de Montréal.

« M" Le Ber et la sœur Bourgeoys sont les deux premiers et les plus précieux ornements de la Congrégation de Notre-Dame de Villemarie. DIEU a voulu que, dans la même maison et dans le même temps, elles aient mené deux vies extérieurement bien différentes, quoique avec la même innocence et la même sainteté : l’une. la vie contemplative, et l'autre la vie active ; afin que leur postérité apprit à mêler tellement ces deux sortes de vie l’une avec l’autre, que les saintes dispositions de l'intérieur fussent toujours l'esprit qui donnât le mouvement aux fonctions extérieures. La vie de M" Le Ber fait voir que le Nouveau-Monde est encore assez favorisé pour produire de nouveaux fruits de sainteté, et que Dieu à voulu faire dans l’Amérique septentrionale en M"°Le Ber, ce qu'il a fait dans l'Amérique méridio-

n. Il lerge ndant : c'est spirie des petit enne ,

nt les ments Ville- B maimené ,quoi- > sain- 2» a vie mèler * avec l'inténât le La vice Monde e nourvoulu M'"° Le ridio-

nale en la personne de sainte Rose de Lima , mais d’une manière plus cachée et qui se manifestera peut-être un jour.

« Les maximes spirituelles de la sœur Bourgeoys, que le Sanr-Esprir lui a inspirées touchant son institut, et qui ont été confirmées par la pratique , sont comme les fondements sur lesquels elle à établi la Congrégation, institut dont l'utilité et les fruits sont aussi connus que la réputation qu'il s’est acquise dans la Nouvelle-France. C’est par un effet tout particulier de sa bonté sur ce pays, que Dieu a suscité la vénérable sœur Bourgeoys, pour répandre l'esprit de zèle et de ferveur, partout où sa Congrégation est établie, en tant de paroisses de la campagne, dont les filles pauvres ne peuvent être instruites dans les couvents. Service important qu’elle rend encore par ses filles ; service absolument nécessaire à la Nouvelle-France, qui est elle-même l’unique ressource de l’Église catholique dans toute l'Amérique du Nord. Car si le Canada n’était pas comme une digue contre l’hérésie, les sectaires auraient bientôt tout empoisonné de leurs erreurs dans ces vastes contrées de l’Amérique et Ôté aux pauvres sauvages le moyen de se sauver.

Combien la sœur Bourgeoys contribua par son institut au maintien de la religion.

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du séminaire de Saint-Sulpice de Paris ; Eloges de quelques personnes, elec. Epitre dédicaloire.

M. Grandet,

Sa d'écrire la Vie de la sœur Bourgeoys, ne peut entreprendre ce travail.

« Au reste, Monsieur, quel que soit le sort de « l'ouvrage que je prends la liberté de vous « offrir, j'aurai la consolation, à la fin de ma « vie, d’avoir servi le Montréal , à qui Du n'a « donné, en vous faisant connaître ses saints et « leur patrie, dans un temps surtout où cette « ville a si grand besoin de protection : les deux « tiers de ses maisons ayant été consumées par « un incendie qui l’a laissée à la merci de ses « ennemis. Si ce petit ouvrage, tout impoli et « sauvage qu'il est, peut trouver auprès de vous « un accès favorable, je le devrai uniquement à « votre amour pour les choses saintes ; et s’il « attire à ce pays désolé l'honneur de votre pro- « tection, on comptera cette grâce entre les « miracles dont Dieu commence déjà d'y honorer « l'une de ses servantes (1). »

Dans la seconde partie de cet écrit, M. de Belmont se borna à classer sous divers chefs les maximes répandues dans les écrits de la sœur Bourgeoys. Il n’y donna aucun détail historique sur cette sainte fondatrice, parce qu’il espérait que sa vie entière serait bientôt écrite par une plume plus exercée que la sienne à ce genre de composition. Mais voyant que ceux de ses confrères de Villemarie qui auraient pu l’entreprendre avec plus de succès, étaient accablés par

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le ministère de la paroisse , il envoya à M. Leschassier, d’après le vœu des sœurs de la Congrégation, des niémoires sur la sœur Bourgeoys, en le priant de les remettre à celui des membres de la Compagnie de Saint-Sulpice qu’il jugerait plus capable d'écrire cette Vie. M. Leschassier jeta les yeux sur M. Grandet, directeur au séminaire d'Angers, auteur de la Vie de M"° de Melun, princesse d'Épinoy, religieuse de Saint- Joseph, et lui fit remettre ces mémoires par M. Maurice Le Peletier (1). Comme on espérait que M. Grandet composerait cette Vie, on fit graver à Paris par Simonneau le portrait de la sœur Bourgeoys (2), pour être placé à la tête de l’ouvrage qu'on se proposait de publier d’un format in-4°. Mais M. Grandet, trop occupé par les emplois qu’il remplissait à Angers, garda les mémoires pendant plusieurs années, sans trouver le loisir de mettre la main à l'ouvrage (3). Peut-être aussi lut-il rebuté par la difficulté de le composer : ces mémoires étant en effet trop informes et remplis de trop de lacunes, pour fournir la matière d’une histoire suivie, à un écrivain qui ne connaissait

pas d’ailleurs la sœur Bourgeoys, ni son institut.

Parmi les ecclésiastiques du séminaire de Villemarie qui auraient pu composer cette Vie etsuppléer sur les lieux aux défauts des mémoires,

(1) Archives du séminaire deVillemarie; lettre de M. Magnien à M.

deChaumaur, du6juin1723.

(2) Büibliothèque royale à Paris; caue des es-

ampes, Œuvre de Si.

monneau.

(3) Lettre à M. de Chaumaux, ibid.

(1) Archives du séminaire deVillemarie; dettre de M, Leschassier à M, de Belmont,

M. Dosquet, directeur de la Congrégation.

Il charge M. Ransonet d'écrire la Vie de la sœur Bourgeoys.

(2)Cataloque des membres de la compagnie de Saint-

ulpice.

(3) Ibid.

(4) La Viede da sœur Marguerite Bourgeoys, par M.

Ransonet,Avignon et Liége, 1728, in-i8, p. 4.

(5)Cataloque des ecclésiastiques du sémanaire de Villemarie.

M. de Chaumaux, directeur de la Congrégation, et tout dévoué à cet institut , eût été l’un des plus ‘apables. Mais les détails de la procure du séminaire dont il était chargé se multipliaient tellement de jour en jour, que, pour lui donner le moyen de suflire à son emploi, on fut obligé de le décharger du ministère de la prédication , et même de la direction des sœurs (1), qu'on donna alors à M. Dosquet.

Pierre Hermant Dosquet, né au diocèse de Liége, dans les Pays-Bas, était entré au séminaire de Saint-Sulpice, à Paris, en 1715, ayant déjà reçu l’ordre de sous-diacre. Après six ans de séjour dans cette communauté, il eut le désir de s'attacher à la compagnie de Saint-Sulpice (2), et s’offrit à M. Leschassier pour aller travailler à l’œuvre de Villemarie. Son départ, qui eut lieu au printemps de l’année 1721 (3), fit verser bien des larmes à ses parents, surtout à M'° Dosquet sa sœur, malgré sa grande vertu et sa piété peu commune (4). Il arriva à Villemarie dans le mois de juillet. Chargé de la direction de la Congrégation (5), il sembla être l’héritier du zèle de ses prédécesseurs, pour procurer la perfection des sœurs, et surtout pour maintenir parmi elles les

maximes et l’esprit de leur sainte fondatrice. Mais le chmat du Canada était contraire à sa faible

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MARGUERITE LE MOINE, d° SUP. RÉÉLUE, 1721. 283

constitution ; et bientôt le dépérissement de sa santé fit concevoir de vives alarmes. Après deux ans depuis son arrivée, les médecins jugèrent qu’il succomberait infailliblement s’il prolongeait son séjour dans le pays; et ses supérieurs l’obligèrent de repasser en Europe, pour aller respirer Vair natal (1). Comme M. Grandet ne pouvait travailler à la Vie de la sœur Bourgeoys, M. Dosquet, avant son départ, promit aux sœurs de la Congrégation de chercher quelque autre écrivain qui püt se charger de la composition de cet ouvrage (2). À Paris, il en conféra avec M. Leschassier , et pensant qu’un ecclésiastique, son parent, M. Ransonet, qui demeurait à Liége, et qu’il avait déjà sondé là-dessus, serait très-propre à ce travail, il lui envoya les mémoires sur la sœur Bourgeoys (3). M. Ransonet composa en effet l'ouvrage, qui fut donné au public sous la supériorité de la sœur Trottier, comme nous le raconterons bientôt.

(1) Viede la sœur Boureoys, par

. Ransonet.

(2) Ibid., p. 5 et 6.

(8) Archives du séminaire deVillemarie:

lettre de M.

Magnien à M.

deChaumaux, duGjuin1723.