IL

(1) Archives de la marine, dettre écrite de Rome, par M. Dosquel au ministre, Le 19 mars 1739,

() Archives de la Congrégation; lettre de M, Dosquet à la sœur Trottier, du 10 mai

gation; lettre de M. Dosquet à la sœur Trottier, du 10 mai 1724.

M. Déat remplace M. Dosquet dans la direction des sœurs de la Congrégation.

(2) Archives du séminaire deVillemarie; lettre de M.

Magnien à M.

de Belmont, du 27 mai

(3)Cataloque des ecclésiastiques du sé minaire de

Villemarie ,

(4) Ibid.

« ma très-chère sœur, vous succédez à la charge « de votre sainte institutrice : succédez à son « esprit; je le demande à Dieu pour vous et pour « toutes vos filles. Demandez-lui aussi mes be- « soins : je me flatte que vous le faites : car vous « savez que c’est tout le retour que j'exige de « vous (1). »

Après le départ de M. Dosquet de Villemarie, on lui avait donné pour successeur dans la direction des sœurs de la Congrégation M. Déat , envoyé l’année précédente par M. Leschassier avec trois autres ecclésiastiques du séminaire de Saint- Sulpice (2), M. Normant du Faradon, M. de Miniac et M. Navetier (3). Ce nouveau directeur, doué d’un grand esprit de piété et de sagesse, et qui d’ailleurs était un prédicateur pathétique et éloquent (4), s'acquit tout aussitôt la confiance des sœurs et s’efforça constamment de s’en rendre digne par son zèle à procurer leur avancement dans la perfection. « J'ai vu avec plaisir par les

« lettres que j'ai reçues de vos filles, » écrivait M. Dosquet à la supérieure de la Congrégation, « la grande confiance qu'elles ont en M. Déat; « cela soutiendra votre communauté, et y en- «tretiendra l’union et la paix, qui est le plus « grand bien que vous puissiez désirer en ce « monde. Vous êtes heureuse d’avoir un confes-

vous e de

arie , irec- , en avec I. de cteur, se , et que et fiance endre ement bar les rivait ration , Déat; y ene plus en ce sonfes-

MARGUERITE TROTTIER, D° SUPÉRIEURE, 1725. 291

« seur qui prend tant de soins de votre avance- « ment spirituel. Dieu veuille vous le conserver. « Je le prie tous les jours qu’il le remplisse de « plus en plus de son esprit , afin qu’il vous con- « duise toutes à la perfection de votre état. C’est « à quoi je pense que vous travaillez toutes, puis- « que ce n'est que dans ce dessein que vous êtes « admises dans cette sainte Congrégation (1). M. Dosquet ne resta pas longtemps chargé de la supériorité de la communauté de Lisieux. Le séminaire des Missions-Étrangères à Paris étant près de s’éleindre par manque de sujets, MM. de Brizacier et Thiberge, qui en étaient supérieurs, demandèrent avec instance aux directeurs du séminaire de Saint-Sulpice de les agréger à leur corps, ou de leur donner des sujets capables de soutenir celui des Missions-Étrangères (2). L’archevèque de Paris était assez porté à favoriser cette union. Les ecclésiastiques de Saint-Sulpice jugèrent cependant que l’œuvre des missions n’était pas compatible avec esprit de leur propre institut. Ils se bornèrent donc à donner au séminaire des Missions plusieurs sujets de mérite, capables de soutenir cet établissement. De ce nombre fut M. Dosquet (3), qui passa ainsi du séminaire de Saint-Sulpice à celui des Missions- Etrangères. Cette même année 1725, il fut en-

(1) Archives de la Congrégation; lettre de M. Dosquet da sœur Trottier, du 10 mai 1724.

M. Dosquet entre au séminaire des Missions - Etrangères,

(2) Archives du séminaire de Saint-Sulpice de Paris ; assemblée du 30 mars 1725.

(3) 1bid., assemblée du 12 novemb, 1725.

ristliana, . Vi, col.

1039.— Vie de geoys, par M. Ransonet, (2) Liste des prétres duCanada, p. Y.

Projet du Père de Charlevoix d'écrire la Vie de la sœur Le Ber.

M. Ransonet compose celle de la sœur Bourgeoys.

1) Gallia ch t

(3) Archives de la Congrégation ; lettre de M. Dosquet à da sœur Trottier, du 10 mai 1724.

voyé à Rome en qualité de procureur des vicaires apostoliques des Indes ; le pape Benoît XIII le sacra lui-même évèque in partibus de Samos (1), et le nomma assistant au trône pontifical (2). Avant son entrée au séminaire des Missions- Etrangères, et lorsqu’il était encore chargé de la communauté de Lisieux, M. Dosquet avait mis un grand zèle pour procurer la publication de la Vie de la sœur Bourgeoys, et celle de la Vie de la sœur Le Ber, sur laquelle M. de Belmont avait composé récemment des mémoires. Après avoir déjà envoyé à M. Ransonet à Liège les matériaux qui devaient servir pour ces deux Vies, M. Dosquet vit à Paris le Père de Charlevoix, qui composait alors son Journal Historique. Comme il le jugeait plus capable que le premier d’écrire ces Vies avec goût, il lui proposa de les composer et de les insérer à la relation de ses voyages , ce que le Père de Charlevoix accepta de grand cœur (3). M. Dosquet écrivit donc à Liège pour que M. Ransonet lui renvoyàt les mémoires qu’il avait entre les mains ; mais comme celui-ci avait déjà commencé la Vie de la sœur Bourgeoys, il préféra de la finir, et ne renvoya à M. Dosquet que les mémoires sur la sœur Le Ber, qui furent remis au Père de Charlevoix. « Vous n’aurez pas « le plaisir, ma chère sœur, » écrivait M. Dos-

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MARGUERITE TROTTIER, 5° SUPÉRIEURE, 1725. 293

quet à la sœur Marguerite Trottier, le 10 mai 1724, « de voir cette année la Vie de votre

sainte mère Bourgeoys. Elle est composée il y a du temps ; mais on n’a pas l’occasion de me l'envoyer ; car je ne veux pas qu’on la confie aux voitures ordinaires , à moins qu’il ne vienne de Liège une personne de connaissance qui s’en charge. Nous tâcherons de la faire imprimer pour l’année prochaine. Je crois que vous en serez contente. Elle est courte, parce que les mémoires étaient assez ingrats : ils rapportent beaucoup de ses paroles, et peu de ses actions. Le contraire aurait été plus convenable ; car le lecteur cherche plutôt dans l’histoire des faits que des sentences et des éloges de la vertu. Je souhaite qu’elle soit de votre goût, et qu’elle vous porte de plus en plus à imiter votre sainte institutrice. Pour ce qui est de la Vie de la sœur Le Ber, elle sera composée par le Père Charlevoix, que vous avez vuil y a trois ans. Il m’a témoigné qu’il désirait fort y travailler pour linsérer à une relation qu’il fait de ses voyages. Comme c’est une bonne plume, je lui ai confié avec plaisir les mémoires que j'ai fait revenir de Liège (1). »

Cependant, quelque désir que ce Père eût témoigné d’abord, il parait qu’il changea ensuite

(1) Archives de la Congrégation.

Publication de la Vie de la sœur Bourgeoys.

d'avis. Du moins il publia son Journal sans y faire aucune mention de la sœur Le Ber, dont la Vie estrestée encore inédite, et n’est guère connue aujourd’hui que par ce que nous en rapportons dans cet ouvrage.

Celle de la sœur Bourgeoys, que M. Ransonet avait composée, fut enfin imprimée à Avignon en 1728, et dédiée par l’auteur à M" Dosquet, sœur de lévèque de Samos. On voit par l’épitre dédicatoire combien la vertu solide de cette demoiselle avait influé sur la détermination de M. Dosquet, lorsqu’il s’était consacré au service de Du. « Vous rompites il y a quelques années « avec le monde, lui dit l’auteur, et sans sortir « de l’état séculier vous vous élevâtes tout d'un « coup à un degré de perfe: «on chrétienne où « lon parvient à peine dans les cloîtres. Votre « illustre frère, touché de cet exemple, changea « d’abord une vie commune en une vie sem- « blable à la vôtre. Ensuite, la voix de DEv « s'étant fait entendre, 1l se consacra au service « des autels, et bientôt après, malgré vos larmes « et les miennes, le zèle sacerdotal le transporta « chez les Canadiens. 11 y serait encore, disons « mieux, 1l ne serait plus, si des personnes éclai- « rées, dont il suivait les avis en tout, ne

l'eussent en quelque sorte contraint à revenir

MARGUERITE TROTTIER, D° SUPÉRIEURE, 1725. 295

« dans son air natal, pour y rétablir des forces « épuisées. Le récit des actions de la sœur Bour- « geoys plaira sans doute à votre piété par sa « matière. Puisse-t-il encore par son style et sa (1) pie de

. on TRE . + La sœur Bour- « disposition ne pas déplaire à votre goût judi- geoys, par

. | M. Ransonet, « cieux et délicat (1)! » P. 3-4-6-7.

I s’en fallait beaucoup cependant que M. Ran- ;,, Hi vi sonet fût lui-même satisfait de son ouvrage : les fees mémoires qu’on lui avait remis étant pleins de x ransonet. détails étrangers à son sujet, de lacunes considérables, et la plupart des faits y étant dépouillés de leurs circonstances, quelques - uns même n'ayant mi issue, ni dénoùment. Ce fut apparemment ce qui lui fit prendre le parti de différer l'impression de cette Vie jusqu'en 1728, quoi-

1 l’ : . Ù 2) Archives qu’il l'eût terminée quatre ans auparavant (2). , (2). ue

, 0 à PE gation; lettre Dans l'espérance de recevoir du Canada des fe M. Dosquet,

documents nouveaux, il écrivit aux sœurs de la 94,19 "ti Congrégation en 1727, et leur représenta qu'il n'était pas assez instruit de son sujet pour le traiter d’une manière convenable. Elles lui répondirent qu’il leur serait fort difficile à ellesmêmes de l'en instruire davantage ; et qu’au reste elles seraient contentes du travail qu’il pourrait composer avec les matériaux qu’il avait entre les mains. Sur cette réponse il se détermina à publier enfin sa Vie de la sœur Bourgeoys,

(1) Vie de da sœur Boureoys , pur M.

ansonet, a-

vertissement , p. 8-9-10-11.

M. Déat entreprend de rédiger le Coutumier'; puis il interrompt cet ouvrage.

quelque imparfaite qu'elle fût (1). C’est un petit volume in-18, de cent vingt-trois pages, dont à peine cent sont employées à faire connaître la sœur Bourgeoys. Avec le petit nombre de faits indiqués plutôt qu'exposés dans les matériaux informes que l’auteur avait à sa disposition , il n'est pas étonnant qu'il n'ait pas toujours été exact, et qu’enfin l’ébauche qu'il a tracée ne donne qu’une bien faible idée de la sœur Bourgeoys, et des services qu’elle a rendus à la Nouvelle-France. Comme néanmoins cet ouvrage était destiné pour l'édification et l'usage particulier de ces filles, elles le reçurent avec joie et reconnaissance ; et ce fut jusqu’à l’année 1780 la seule Vie qu’elles eurent de la fondatrice de leur institut.

Elles désiraient aussi de voir mettre par écrit divers usages qu’elle avait laissés à la Congrégation, ou que la ferveur des sœurs y avait introduits depuis, et d’en former un recueil sous le titre de Coutumier pour celles qui viendraient dans la suite. M. Déat, leur directeur, se chargea d’abord de la rédaction de cet écrit, destiné à servir de commentaire et d'explication aux règles. Mais comme nous avons vu que M. de Valens avait d’abord refusé de composer les règlements de la Congrégation, M. Déat, quoi-

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MARGUERITE TROTTIER, D° SUPÉRIEURE, 1725. 297

que très-capable de rédiger le Coutumier, et trèszélé pour l'institut, renonça à ce travail après l'avoir entrepris (1). Peut-être craignait-il que M. de Saint-Vallier n’en prit occasion d'imposer aux sœurs des pratiques qu'elles n’auraient acceptées que par pure obéissance ; et que la publication du Coutumier ne donnât lieu à des troubles semblables à ceux que les règles, proposées d’abord , avaient autrefois excités dans la Congrégation. Ce qui pourrait autoriser cette conjecture , c’est l’injonction que ce prélat avait faite, depuis peu, aux sœurs d'exiger une dot de toutes leurs novices, avant de les admettre à la profession. |

M. de Saint-Vallier, par le grand désir d’étendre les communautés cloitrées qu'il avait établies à Québec et aux Trois-Rivières, y reçut un certain nombre de filles sans une dot convenable. La cour considérant que plusieurs évêques de France , pour en avoir usé de la sorte dans leurs diocèses, avaient la douleur de voir des religieuses, après leurs vœux solennels, être obligées de retourner chez leurs parents pour y subsister , leurs communautés ne pouvant les nourrir, elle ordonna à M. de Saint-Vallier de n’admettre à l'avenir aucune religieuse à la profession , sans avoir assuré auparavant à la communauté une dot de

(1) Archives de la Congrégation ; lettre de M. de Saint- Vallier à la sœur Trottier, du 17 juillet 1726,

Saint - Vallier ordonne aux sœurs

de la | Congrégation d'exiger une dot de 2,000 livres our chaque novice.

(1) Archives de la Congrégation; mandement de M.

de Saint-Vallier, du 15 février 1722.

4,000 livres pour chacune , et par un contrat en bonne forme, qui serait vu et approuvé par le gouverneur général et par l’intendant. Cet ordre ne regardait que les communautés proprement religieuses, où l’on faisait des vœux solennels, et où l’on gardait la clôture; et l’on ne voit pas que la cour eût voulu l'étendre aux sœurs de la Congrégation, auxquelles elle avait défendu, comme nous l'avons dit, de faire mème des vœux simples, défense qui, n'ayant pas été officiellement révoquée, était censée persévérer toujours, Aussi le gouverneur général et l’intendant ne demandèrent jamais aux sœurs de la Congrégation de leur présenter aucun contrat de dot. Néanmoins, M. de Saint-Vallier adressa à ces sœurs un mandement particulier, par lequel, pour mieux entrer, dit-il, dans l'esprit de la cour, il les oblige à exiger au moins une dot de 2,000 livres pour chaque novice, et à passer avec les parents un contrat que lui ou ses grands vicaires signeront, selon l'exigence des cas. Il ordonna même qu’on donnât connaissance” de son mandement aux parents de toutes les novices, et qu'on le Iût en pleine communauté (1). Mais cet ordre, quelque formel qu'il fût, n’eut pas beaucoup de suite; et on comprit enfin qu’on ne pourrait en presser rigoureusement l'exécution sans

MARGUERITE TROTTIER, D° SUPÉRIEURE, 1725. 299

contrarier ouvertement les desseins de la sœur Bourgeoys.

Dans les dispositions où était donc alors M. de Saint-Vallier, tout porte à crou. que M. Déat interrompit la composition du Coutumier pour éviter à la Congrégation toute occasion de nouveaux troubles. C'est aussi ce que semble autoriser à croire le grand désir que ce prélat avait de voir terminer ce travail. « N'ayant appris que « par votre lettre, écrivait-il à la sœur Margue- « rite Trottier, le 17 juillet 1726 , la résolution « prise par M. Déat d'abandonner le Coutumier, « je n'ai pu m'empècher de m'aflliger de ce « qu'il a voulu par là rendre inutile tout le « temps qu'il a employé à le commencer et à le « continuer. Si ce travail est un peu avanté, « tàchez de retirer de lui ce qu’il a fait, et enga- « gez la sœur du Saint-Esprit (Marguerite Le « Moine) à y travailler elle-même. Peut-être que « M. Déat ne lui refuserait pas ses lumières en « particulier, et que lui aidant aussi vous-même « de votre côté sur les choses qui doivent y être « comprises, nous ne laisserions pas d'achever « par reprises cet ouvrage, auquel je prends « beaucoup d'intérêt, parce qu'il vous est né- « cessaire. J'y travaillerais bien moi-même si « J'avais les articles qui y doivent être arrêtés,

La rédaction du Coutumier est différée

jusqu'à

l'épiscopat

. Briand.

sr “ct te “6

(1) Archives de la Congrégation; lettre de M.deSaint- Vallier,

(2) Archives de la Congregation; ordonnance de M. Briand, du 20 juin 1774,

Quelques sœurs s'éloignent de l'usage établi de n'avoir toutes qu’un même directeur.

« aidé de vos lumières et de celles de la sœur « du Saint-Esprit (1). » Quoique la sœur Le Moine fût très-capable de poursuivre ce travail et d'y mettre la dernière main, il demeura cependant interrompu. Sous les premiers successeurs de M. de Saint-Vallier, on ne se mit pas en devoir de l'entreprendre : ces prélats, comme nous le dirons dans la suite, étant assez portés à introduire des changements dans les pratiques que la sœur Bourgeoys avait laissées. Enfin, sous l’épiscopat de M. Briand, qui révoqua toutes les innovations faites par ses prédécesseurs(2), les circonstances paraissant plus favorables, on composa ce Coutumier, qui a éié depuis en usage dans la Congrégation, comme nous le rapporterons en son lieu.

Nous avons vu déjà que les personnes qui font trop d’état des voies extraordinaires, sont souvent jus nuisibles qu’utiles dans une communauté ; et eiles y nuisent toujours lorsqu'elles n’ont pas une entière soumission d’esprit aux personnes chargées par état de les conduire.

Quelque avantageuse que fût aux sœurs de la Congrégation la direction qu’elles recevaient de M. Déat, et quelque confiance que leur communauté lui témoignât, l’une d’elles, la sœur de la Conception, qui se croyait appelée à

na dde semer

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rec

MARGUERITE TROTTIER, {#° uvre, 1725. 301

marcher par des voies extrao linawes, v: yant que M. Déat ne faisait pas grande estin » des visions qu’elle prétendait avoir, se dégouta de ses avis, et s’adressa successivement à plusieur autres ecclésiastiques du séminaire, qui enfn reconnurent tous qu’elle était abusée par son imagination (1). L'exemple de cette sœur, dont nous ferons connaître bientôt le caractère, fit naître dans plusieurs de ses compagnes le désir de recourir aussi pour elles -mèmes aux avis d’autres directeurs, sous prétexte d’une plus grande perfection. Cette pratique était contraire à l’ordre établi dans la communauté. La sœur Marguerite Trottier craignit qu’elle n’eût dans la suite des conséquences fâcheuses , et ne nuisit à l’uniformité de conduite qui devait régrer entre les sœurs. Mais ne jugeant pas à propos d'interdire elle-même ces sortes de communications , ni d'engager les ecclésiastiques du séminaire à renvoyer eux-mêmes les sœurs qui allaient leur demander conseil, elle prit le parti d’en écrire à M. Leschassier, en le priant de marquer dans sa réponse les inconvénients de cette nouveauté.

M. Leschassier était alors atteint d’une grave maladie. « Les infirmités de M. Leschassier , « écrivait M. Le Peletier à la supérieure, l’em-

(1) Archives de la marine ; dettre de M.

Dosquet au ministre, du 95 mars 1733,

M.Leschassier ramène les sœurs à la pratique de n'avoir

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