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commune à toutes les sœurs, Mgr l’évêque de Villemarie ordonna que toutes sans exception, même celles de Québec et du haut Canada , assis teraient chacune à leur tour à celle du mois de septembre, qui tombe pendant les vacances; qu’enfin celles de Québec et des environs, qui auraient participé à ce bienfait, se réuniraient l'année suivante à Québec, pour vaquer en commun aux exercices de la retraite, avant le départ de celles qui devraient assister à celle de Villemarie. C'est ce qui a été pratiqué depuis l'année 1842, avec beaucoup de fruit et d’édification, et à la satisfaction universelle des sœurs, qui par là ont le double avantage de conférer de vive voix avec leur supérieure sur l’état de leurs missions, et de resserrer entre elles les liens mutuels d'union et de charité (1).

L'année 1844 fut marquée par l'établissement de la mission de Châteauguay, qu’on dut au zèle de M. Bourassa, curé de cette paroisse, et par le rétablissement de deux missions interrompues depuis peu : celle de la Prairie de la Madeleine et celle de Boucherville. La première avait été supprimée en 1836, de l'avis de M. Lartigue.

premier évèque de Villemarie, à cause du petit nombre d'enfants que les sœurs y avaient alors à élever. Celle de Boucherville venait d’être inter-

(1) Mémoire sur la Congrégalion.

de la mission d

e Châteauguay.

Rétablissement de la mission

e Boucherville,

rompue l’année précédente 1843, par suite d’un affreux incendie, qui avait consumé la maison des sœurs, avec l’église et une grande partie du village. Cette catastrophe, arrivée le 20 du mois de juin, vers six heures du soir, et qui réduisit les sœurs de cette mission à se voir tout à coup sans asile, donna lieu d'admirer la grandeur de leur courage et la vivacité de leur foi. Après qu'elles eurent conduit en lieu sûr, pour passer la nuit, leurs pensionnaires, au nombre de trente-trois, en chargeant chacune d'elles d’un petit räquet , ces deux courageuses filles se mireat à jeter par leurs fenêtres les effets et les meubles qui ieur tombaient sous la main , dans l'espérance de les soustraire aux flammes. L'une d'elles, obligée enfin d’évacuer la maison à l'approche du feu, se rend sur le quai; là, voyant l'incendie se communiquer au bâtiment, elle tombe à genoux, tournée du côté de Villemarie , et offre généreusement à Dieu son sacrifice, à limitation de la sœur Bourgeoys, dans une semblable occasion.

L'autre, qui était montée au grenier pour en retirer tout ce qui pouvait avoir quelque valeur, ne s’aperçut de la présence du danger que lors-

qu'elle vit le toit tout en feu. Alors, elle descend

en toute hâte et saute heureusement par une croisée, la seule qui était ouverte et qui n’était

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pas encore embrasée. Le lendemain, l’une et l'autre reçurent la visite de leur supérieure, la sœur Sainte - Gertrude, accourue de Villemarie pour s'informer de leur état. Cet accident causa aux sœurs de la Congrégation une perte estimée 1,000 louis. Pour indemnité elles en reçurent 200, qui furent employés à réparer la maison qu'elles occupèrent l’année suivante. Il est encore à remarquer qu'après une telle perte la communauté de Villemarie voulut qu’on distribuât aux plus pauvres iucendiés de Boucherville toutes les provisions de la mission qu’on avait pu sauver (1).

Cette même année 1844, la mission de Québec, fixée jusque-là dans l'emplacement acheté de M. Hazeur par la sœur Bourgeoys, fut transférée à Saint-Roch, sur un autre terrain plus vaste, acquis successivement et partiellement par MM. Plessis, Panet et Signay, évêques de cette ville (2). Cette translation fit prendre à la mission de Québec un développement considérable , tant pour le nombre des classes et celui des élèves , que pour le mode d'instruction. Il comprend aujourd’hui toutes les branches utiles et agréables. comme l'anglais, la musique vocale et instrumentale, le dessin, la broderie. Sept à huit cents élèves sont instruites et formées dans cette

(1) Mémoire sur la Congrégation.

Reconstruction des maisons

de la Congrégation

de Qu 16

et de

Villemarie.

(2) Notes fournies par M. Langevin, secrétaire de l'archevéché de Québec.

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