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HI PARTIE, — CHAPITRE Hi, 21
d'insister encore (1). La sœur Bourgeoys, par un effet de sa grande confiance en Dieu, aurait volontiers continué cette bonne œuvre (2), si ses sœurs étaient entrées dans les mêmes vues. Mais la chose ayant été mise en délibération, toutes furent d'avis de la refuser, comme étant d'une dépense très-onéreuse , à laquelle leur commu nauté ne pourrait absolument suflire. On fit donc connaître au prélat le résultat de la délibération.
M. de Saint-Vallier, dont tous les actes ne furent pas toujours accompagnés de la modéralion que plusieurs auraient désirée dans sa conduite (3), se montra très-sensible à ce refus. Dans la première émotion, cédant à la promptitude de son naturel, il se laissa aller jusqu'à menacer les sœurs d'interdire leur pensionnat, de les interdire elles-nûmes de leurs fonctions, et leur donna même à entendre qu'il pourrait les empècher de recevoir aucune prétendante , ce qui était leur dire en d’autres termes qu'il avait le pouvoir de supprimer leur communauté. Bien plus, contre le sentiment de toutes les sœurs , il tenta de retirer de la Congrégation l’une des plus anciennes, pour la mettre à la tête de la maison de la Providence, en déclarant à cette sœur qu'elle n'aurait plus à l'avenir aucune dépendance de la communauté, et ne rece-
(4) Archives de la Congrégation, Re-
montrances des sœurs nu sujet des règes,
(2) Ecrits autographes de da sœur Hour:qeuys,
XH11.
M. de Saint - Vallier assez faiblement disposé en faveur de la Congrégation.
(3) Mémoire sur M, de Laval, par M.
de La Four = Archives de da marine, Mémoire sur l'état, présent de l'Église dv Canade,
gation, Re-
montrances des sœurs au sujet des règles.
La sœur Bourgeoys
prie M. de Valens de composer des règles pour la Congrégation.
vrait des ordres que de lui seul. Ce fut aussi ce qu'il déclara à une autre, quoiqu'elle témoignât une extrême répugnance à prendre ce parti. Les sœurs de la Congrégation furent aussi étonnées qu'afiligées de s'entendre faire de pareilles menaces (1) ; mais enfin M. de Saint-Vallier, après de plus müres réflexions, abandonna son projet et laissa supprimer cette maison.
Toutes ces fâcheuses circonstances firent assez comprendre à la sœur Bourgeoys qu’elle ne devait attendre que de Dieu seul la conservation de sa communauté. Étant déjà fort avancée en âge, et voyant que la Congrégation n'avait pu obtenir encore de l'autorité épiscopale un corps de règles, elle craignait qu'on ne la réunit aux Ursulines, ou que du moins, en lui donnant des règlements après sa mort, on n'en changeät le but et l'esprit. Mais dans les dispositions où était M. de Saint-Vallier à l'égard de la Congrégation, elle ne pouvait s'adresser à lui pour des règles.
Comme cependant elle désirait beaucoup de voir mettre la dernière main à celles que les sœurs avaient observées jusque alors par manière d'’essai, elle eut recours à M. de Valens , en qui elle avait une entière confiance, et le pria de se charger lui-même de ce travail. Par une trop grande défiance de ses propres lumières, M. de
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it assez devait à de sa ige, et bbtenir de rè- Ursurèglebut et M. de , elle ègles.
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Valens s'en excusa d’abord. Ce refus détermina
la sœur Bourgeoys à s'adresser à M. Tronson,
bien assurée qu'il approuverait son dessein, et
qu'un mot de lui suffirait pour vaincre les résis-
tances que l'humilité de M. de Valens opposait à
sa prière. M. Tronson lui répondit en effet l’année
suivante, 1694 : « J'ai une estime si particulière
de votre Congrégation , ma très-chère sœur, que je ferai volontiers tout ce qui pourra dépendre de moi pour la mettre dans l’état que vous désirez. Vous avez très-grande raison de vouloir lui donner des règles fixes; mais je ne sais si M. de Valens pourra se résoudre à les dresser, car 1l s’en croit très-incapable, et il me témoigne pour cela une très-grande répugnance. Cependant, comme je vois bien que c’est une bonne œuvre, je lui mande de faire ce que M. Dollier lui conseillera , et j'écris en même temps à M. Dollier, que s'il le croit propre pour ce travail, je consens volonhers qu'il s'y applique. Je serais bien aise qu'il puisse y réussir , et contribuer à perfectionner votre œuvre (1). » M. Tronson avait déjà écrit
dans le même sens à M. de Valens : « La sœur
Bourgeoys, lui disait-il, me témoigne un
grand désir que vous travailliez à ses règles.
Comme sa Congrégation fait de grands biens, 8 8
(1) Lettres de M.Tronson, du 23 mars
M. de Saint - Vallier compose lui-même des règles assez conformes à celles des Ursulines, pour préparer par là la fusion qu'il méditait,.
{2) Vie de la sœur Barhier,
«et qu'on ne peut rien faire de plus utile pour « l'affermir que de lui donner de bons règle- « ments, je serais bien aise que vous puissiez y « travailler (1). »
Mais sur ces entrefaites, M. de Saint-Vallier, informé sans doute des instances de la sœur Bourgeoys auprès de M. de Valens, prit la résolution de faire lui-même des règles pour les sœurs , et leur demanda une copie de celles qui avaient été jusque alors à leur usage. M. de Valens Les transcrivit de sa main (2), et M. de Saint-Vallier, les ayant reçues, composa en effet de nouveaux règlements pour la Congrégation. Comme :il tenait toujours à fondre cet institut dans celui des Ursulines, il fit entrer dans ces règlements beaucoup de pratiques usitées parmi ces religieuses, afin de les rendre familières aux filles de la sœur Bourgeoys, et par là d’unir plus aisément, dans la suile, leur institut à l’autre. Il voulait même déjà leur faire une obligation de garder la clôture; et s'il se relâcha sur ce point, ce fut par considération pour des personnes sages, qui lui représentèrent les inconvénients de cette mesure, tout à fait incompatible avec les emplois de la Congrégation. Néanmoins, toujours en vue de ménager la fusion qu'il méditait, il mit à la tête de ses règlements la règle de saint
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Augustin, qui se trouvait imprimée au commencement des constitutions des Ursulines ; il y inséra aussi leur cérémonial pour les vêtures et les professions; conformément à la pratique de ces religieuses, il voulut que les sœurs de la Congrégation exigeassent une dot des filles qui demanderaient à entrer dans leur communauté, et qu'elles s’engageassent par des promesses solennelles à garder perpétuellement la pauvreté, la chasteté, l'obéissance, et à instruire les jeunes filles: engagements qu'elles devaient garder sous peine de péché mortel. Enfin il leur prescrivit un vœu particulier d'obéissance à lui-même, en marquant que ce serait de lui qu’elles connaitraient la volonté de Drev sur elles, toutes les fois qu’il jugerait utile de la leur manifester (1).
Ces nouveaux règlements étant achevés, M. de Saint-Vallier se rendit à Villemarie, au mois de mai 169%, pour les notifier aux sœurs. En les parcourant, elles furent assez étonnées de voir qu'il voulût leur imposer tant d’observances nouvelles, dont plusieurs leur semblaient ètre incompatibles avec l'esprit de leur institut, et surtout qu’il les obligeât de lui faire à lui-même un vœu spécial d’obéissance. Comme il les avait déjà pressées plusieurs fois de se mettre en clôture, elles craignirent qu'il ne se servit ensuite
(1) Remontrances des sœurs au sujet des règles.
M. de Saint - Vallier veut mettre sesrèglements à exécution.
Ilpermet enfin aux sæurs de lui soumettre leurs observations.
(1) Remontrances des sœurs au sujet des règles.
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de ce vœu pour les y contraindre, quand il le jugerait expédient. Elles le prièrent donc de leur permettre de conférer entre elles sur ces règlements, avant qu’elles en fissent l'acceptation solennelle. M. de Saint-Vallier, qui était alors sur le point de faire un voyage en France, et n'était venu à Villemarie que dans l'intention de les mettre à exécution avant son départ, parut d'abord très-choqué de cette demande. Il répondit aux sœurs qu'étant leur évèque, il n'avait besoin ni de consentement ni d'acceptation de leur part, et alla même jusqu'à les menacer de leur faire signifier un ordre exprès d'observer ces règlements, si elles y apportaient la momdre résistance (1).
Affligées de ce discours, autant qu'elles devaient en être surprises, elles lui représentèrent avec respect, que si elles le priaient de leur permettre d'examiner ses règlements avant de s’obliger à les observer, ce n'était pas par manque de soumission à son autorité. Qu'’elles convenaient bien qu'élant sous sa juridiction, c'était de sa main qu'elles devaient recevoir leurs règles; mais qu'il leur semblait que ces règles devaient être proportionnées à l'état qu’elles avaient embrassé, et dans lequel plusieurs d'entre elles avaient vécu depuis plus de qua-
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