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Cette sorte de vœu n’est point contraire à la nature de notre institut, et on nous a conseillé d'en user de cette manière pour la conservation de notre communauté. Nous vous prions au reste de régler tellement les choses que nous ayons toujours la liberté d'ouvrir la porte de notre petite Congrégation à celles qu'on jugerait à propos de congédier. Nous ne voulons point d’autres chaînes que celles du pur amour. Quant à la promesse que Monseigneur veut que toutes les sœurs fassent le jour de leur réception de lui obéir, tout le monde sait assez qu'il a été jusqu'à présent maître absolu dans notre communauté. M. Dollier et M. de Belmont pourraient vous en donner des témoignages certains. Ainsi nous ne nous croyons pas obligées de lui témoisner autrement notre dépendance, qu'en disant que nous sommes sous son autorité et sa juridiction. On sait bien qu'il n'y a pas de communauté qui puisse moins se soustraire à la juridiction des évèques que la nôtre, en qualité de filles de paraisse. « Nous vous supplions de porter Monseigneur à adoucir ces articles. Nous nous croyons, par la grâce de Div, assez liées, et nous espérons qu'il nous fera la grâce de vivre et de mourir dans la même union et charité qui a donné

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commencement à notre petite communauté.

« Pour ce qui regarde le vœu de stabilité dont M. de Valens vous avait écrit depuis l’année dernière, nous appréhendons que cela ne cause quelque distinction ou partialité parmi nous, à cause qu'il n’y aurait, d’après les constitutions, que celles qui auraient fait ce vœu qui pussent occuper les premières charges (1).

« Nous prions Monseigneur de nous laisser dans la même liberté, où nous avons été jusqu'à présent , de recevoir chez nous les filles qui se présentent, sans exiger de dot de leur part; notre communauté n’est établie, ce nous semble, que pour servir d'asile aux pauvres filles du pays qui veulent se retirer du monde (2). Il est vrai que notre petite Congrégation est pauvre, mais nous avons lieu d'espérer, par l'expérience du passé, que cette pauvreté nous attirera les bénédictions de Dieu. Nous sommes en possession depuis plus’ de quarante ans, de faire nos fonctions tant dans l’île de Montréal que dans les autres lieux du pays, sans être à charge à personne, vivant de notre industrie et de notre travail. instruisant les filles gratuitement. Quoique

jusqu’à présent nous n'avons reçu que fort peu

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(1) Archives de la Congréqgution; lettre

autographe des sœurs à M, Tronson,

Observations

touchant les dots , les pensionnaires perpétuelles, les austérités corporelles ,

la clôture,

(2) Ibid.

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(1) Ibid,, remarques des sœurs de la Congrégation sur les règles,

de chose des sujets qui sont entrés chez nous, l'on voit par expérience que Dieu a béni notre maison, Au lieu que si nous prenons une dot par obligation, cela ne servira qu'à éloigner de notre institut les filles pauvres, quelque désir et quelque capacité qu'elles auraient ; et pour celles qui auront le moyen de la four-

nir, elles entreront dans les maisons reli-

« gieuses où l’on reçoit les filles par dot ; ce qui

serait le vrai moyen de détruire notre établissement dans le pays (1).

« Pour ce qui regarde la troisième sorte de personnes qui pourront être reçues dans notre communauté, en qualité de sœurs associées, ou de pensionnaires perpétuelles, comme il est marqué vers la fin de la seconde constitution, il nous a semblé qu'elles ne sauraient nous être que très-incommodes. Monseigneur sait assez l'embarras et les difficultés où nous avons été à l'égard de celles qui étuent déjà entrées chez nous, et qui voulaient se réserver divers priviléges , comme la liberté de se conduire par d’autres que ceux qui ont le soin de notre communauté. Si Monseigneur veut absolument que nous en recevions , il lui plaira de marquer dans nos règlements, qu'il ne nous oblige point à leur égard, à

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« d’autres choses que celles qu’on observe dans « les autres communautés envers ces sortes de « pensionnaires.

« Au sujet des ausitrités corporelles, il con- « viendrait mieux de ne prescrire sur les règles « à des filles séculières comme nous, aucune « Mmortification ni austérité d'obligation ou en « commun; et de laisser à la dévotion de cha- « cune , d’user en son particulier de celles dont « elle connaîtra avoir plus de besoin, le tout « par l'avis du confesseur ou directeur, et per- « mission de la supérieure.

« L'article neuvième de la dixième constitu- « tion a pour titre : De la clôture; nous n’en « avons pas chez nous. Il y à aussi dans le même « article certains points qui demandent un peu « d’adoucissement, comme quand il est dit :

« qu'on ne parlera point aux personnes du de- « hors dans les rues. Il peut survenir quelque « Cas qui exigera qu'on passe par-dessus cette « règle. I plaira aussi à Monseigneur de retran-

« cher la promesse spéciale d’obéissance qu'il «exige de la supérieure nouvellement élue (1).»

Outre la lettre commune, dont nous venons de donner ces extraits, la sœur Barbier écrivit encore à M. Tronson, pour lui faire part de ses réflexions particulières: et enfin la sœur Bour-

(1) Lettre autographe , Ibid,

Lettres particulières de

la sœur

Bourgeoys

cul M. Tronson.

(1) Archives du séminaire de Saint - Sulpice à Paris, lettre autographe de la sœur Bourqgeoys.,

geoys, de son côté, lui raconta en détail, dans une grande lettre, toutes les circonstances de sa vocation. Elle lui expose avec simplicité et effusion de cœur les divers motifs qui l'avaient portée à établir la Congrégation ; et surtout elle lui fait remarquer que cette institution avait eu pour fin d’honorer la vie voyagère de la trèssainte Vierge, qu'aucune communauté jusque alors ne s’était proposé d'imiter. Mais, par un effet de sa rare humilité, elle ne dit presque rien dans tout ce récit qui puisse donner à entendre qu’elle eût eu plus de part à cet établissement que les premières compagnes qui s'étaient jointes à elle. « La facilité de vous écrire que vous m’of- « frites l’an passé, lui dit-elle, me donne la « liberté de vous faire savoir les motifs qui ont « porté à faire l'établissement de la Congréga- « tion à Montréal, et comme j'apprends que « vous avez la charité de travailler aux règle- « ments qui doivent y servir, je passe sur ma « répugnance pour vous faire savoir les fins de « cet institut (1).» Après avoir donc rapporté, entre autres circonstances de sa vocation , le dessein qu'avait eu M. Jendret de faire honorer à Troyes la, vie de Marie par une nouvelle communauté qui n'avait pas réussi, les paroles qu'il Jui avait dites en l’envoyant en Canada, « que

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IS PARTIE. — CHAPITRE LL. 37 ce que Dieu n’avait pas voulu à Troyes, il le voudrait peut-être à Montréal, » et d’autres

particularités semblables, elle conclut ainsi sa lettre: «Je crois que pour honorer cet état de

la vie voyagère de la sainte Vierge, il faut que les sœurs soient filles de paroisse, qu’elles soient gouvernées par les séminaires, que les derniers sacrements leur soient administrés par l’ordre de la paroisse, qu’elles y aient une sépulture et y soient enterrées ; comme aussi une place pour y assister avec les écolières aux grand’messes, vèpres et saluts, et y communier quelquefois. Qu’elles ne chantent ni grand messes ni vêpres dans leur église (particulière), mais seulement quelques motets aux messes basses, et aux jours qui seront jugés à propos. Que dans la maison les sœurs soient égales, en sorte que la supérieure, après sa démission, pût être cuisinière ou occupée à tout autre emploi, auquel elle sera trouvée propre; et la cuisinière être supérieure ou être employée aux gros ouvrages. Le tout pour imiter la vie et les vertus de la sainte Vierge. Tout cela ne m’empèchera pas d’être bien contente de tout ce qui sera fait. C’est tout mon désir que Dieu soit servi dans cette

communauté. »

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(1) Lettre au- ”

tographe de lu sœur Bourgeoys , Ibid.

Réponse de M.

Tronson.

Son estime singulière pour la personne et les lumières de la sœur Bourgeovs.

Enfin la sœur Bourgeoys écrivit à M. Tronson une nouvelle lettre, le 30 octobre 1695, pour insister sur quelques articles qui lui avaient paru n'être pas conformes à l'esprit de la Congrégalion, tels que l'obligation d'exiger des dots, la rareté des conférences spirituelles , la trop grande attention à conserver la santé des sœurs. Elle lui parlait aussi des récréations, qu’elle désirait qu'on prit toujours dans la maison mème, comme on avait fait jusque alors. « Les récréations hors « de la maison, lui disait-elle, ne sont guère « propres aux filles qui sont au service de Du, « tant à cause des inconvénients qui en peuvent

arriver , que pour le tort que cela peut causer € aux missions, où d'ordinaire elles ne sont que « deux pour garder la maison. D'ailleurs , les « jeunes filles, qui ont déjà peu d’inclination ? « demeurer chez elles, croiront bien faire en se répandant aussi elles-mêmes au dehors, et « c’est ce que nous devons empêcher (1). »

Ces lettres de la sœur Bourgeoys éditièrent beaucoup M. Tronson, et lui inspirèrent une nouvelle estime pour cette sainte fondatrice, dont elles lui découvraient de plus en plus les grâces et l'esprit. Il lui répondit le 7 avril de l’année suivante 1696 : «Ma bonne sœur. j'ai vu. par vos

« deux lettres de Pannée dermière. la conduite

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de la divine Providence sur vous, et la grâce que NoTRE-SEIGNEUR vous a faite de vouloir se servir de vous pour établir les filles de la Congrégation à Montréal. C'est un institut que nous ne saurions qu’estimer beaucoup, puisqu'il ne peut être que d’une très-grande édification et très-utile à la gloire de Du. Nous en connaissons les fruits, et nous savons les bénédictions que Du y donne, par les choses qu'on nous en mande tous les ans. Aïnsi nous serons ravis de profiter de toutes les occasions qui se présenteront pour y augmenter la ferveur et y conserver toujours le même esprit.

« J'ai embrassé avec joie celle que vous me donnez de parler à M de Québec sur les constitutions qu’il vous a données. Je lui ai exposé vos difficultés, qui me paraissent raisonnables, et je crois qu'il y fera attention. Au moins, il convient déjà qu'il n’a point voulu vous faire religieuses, ni vous obliger à faire des vœux solennels, car ce serait changer entièrement votre institut ; et il ne tiendra pas à moi que vous n’ayez satisfaction sur tout le reste (1). » Rien ne montre mieux l'estime singulière que

M. Tronson faisait de la sœur Bourgeoys , et son

respect profond pour ses vertus éminentes et

pour les lumières qu'elle avait reçues de Det

(1) Lettre à la sœur Bourgeoys, du 7 avril 1696.

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