XI, V.L

(3) Épitre aux Romaïns, ch. vin, v. 29.

la sœur Bourgeoys

à « Jesus - CHRIST, Son « amour ardent pour la Croix

je m'arrèterai plutôt à vous faire ressouvenir des exemples de vertu qu'elle vous a donnés et dont vous avez été les témoins, qu'à vous raconter le détail des actes héroïques qu’elle à pratiqués. Vous savez que, prenant un sommeil fort court, elle passait les nuits, aussi bien que les jours, en oraison presque continuelle, et que, dans le moment précieux de la sainte communion, comme elle recevait son époux, les yeux ordinairement baignés de larmes, dans une bouche parfumée d’amoureux soupirs, il semblait que son cœur venai! tout enflammé d'amour, à la rencontre de son bien-aimé. Voilà ce dont vous avez été témoins ; mais pour les faveurs intérieures, ces paroles, ces colloques du saint amour, qui sont au-dessus du langage des hommes, ce sont des mystères qui ne nous sont pas connus. Le principal fruit de cette union avec JÉsus- Carisr, c’est qu'elle l’a imité dans son amour pour la Croix, dans son zèle pour les âmes, dans son courage : trois vertus qui sont particulièrement le caractère de cette grande servante de Dieu.

« Dans son amour de la Croix, je renferme, sous un seul mot, son amour de la pauvreté, de la souffrance et de l’humiliation, qui sont

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de

IIIe PARTIE. — CHAPITRE V. 93

en effet les trois parties &e la Croix ; car si l’humilité en fat le pied, la pauvreté et la souffrance en font les deux bras. Vous n'avez qu’à rappeler dans votre esprit les sentiments amoureux qu'elle avait de la pauvreté; sa fidélité à se refuser les choses les plus nécessaires, et à se contenter des plus viles ; son abstinence prodigieuse, qui l'obligeait à ne se nourrir que du reste des autres. Tout le monde sait son désintéressement et son détachement universel.

Mais quel exemple n’en a-t-elle point donné dans l’'embrasement de sa maison ? DIEU, qui voulait épurer cette âme précieuse, la traite comme il traita autrefois le saint homme Job: il lui ôte sa maison, ses provisions , et, ce qui est plus sensible , deux excellentes colonnes de sa communauté; et on l’a vue offrir à Dieu en holocauste ces deux victimes , dont l’une était sa nièce, et le louer avec une héroïque résignation. La souffrance est la sœur de la pauvreté et sa compagne inséparable. Quels travaux ne lui a-t-il pas fallu supporter dans le commencement et dans la suite de cette vie pauvre et dénuée ! Les peines et les travaux de l'esprit ont succédé à ceux du corps, et comme elle les a endurés avec une douceur, une éga-

lité et une patience parfaite, ils ont véritable-

la sœur Bourgeoys pour le salut des âmes.

ment contribué à la rendre vile à ses propres yeux, ma ; très-grande à ceux de Dreu et des Anges. L'obéissance qu'elle a rendue, non-seulement à ses supérieurs, mais même à ses propres filles, est une leçon d'humilité pratique plus persuasive que n'auraient pu l’ètre tous ses discours. Voilà une partie de ce qu'a produit son amour pour la Croix. Mes sœurs, vous avez eu part à sa pauvreté et à ses souffrances , vous suivrez aussi les vestiges de son humilité. Etant à votre tête, elle vous a mis la Croix entre les mains, ou plutôt elle vous a mis entre les bras de la Croix, pour y vivre et y mourir. Suivez ses exemples, montez sur la Croix, selon le conseil de saint François de Sales, sans espoir d’en descendre jamais. Mettez votre tête dans les épines des difficultés de la vie régulière ; exposez votre cœur à la lance de la contradiction; laissez clouer vos mains aux clous de l’obéissance, comme l'a fait votre digne mère ; enfin, soyez ses imilalrices, comme elle l’a été elle-même de JÉsus-Curisr.

« Le second trait de ressemblance que votre bonne mère a emprunté du Sauveur pour le faire passer en vous et vous le communiquer, c'est le zèle du salut des âmes. Je laisse les coups d'essais qu'elle fit dans sa plus tendre

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jeunesse, à l'égard des petites filles qu’elle instruisait à la crainte de Dieu; je laisse là le soin qu’elle prit du salut de ses frères et sœurs dans la maison paternelle, pour passer à ce qu'elle à fait en cette colonie. Appelée à la vie parfaite et apostolique par une faveur miraculeuse de la très-sainte Vivrge, elle répond si généreusement à la grâce, que, suivant à travers les flots et les périls de la mer, Jésus- CarisT qui l’appelait dans ce nouveau monde, elle forme le généreux dessein de lui conquénir la moitié de la société, en lui gagnant toutes les personnes de son sexe; et qu'animée de l'esprit apostolique . elle entreprend avec tant de bénédiction l'éducation des filles et l’établissement des écoles. C'est à ce zèle que le Canada doit ce qu'il a de bonnes mères de famille, qui toutes ont appris d’elle les principes de la crainte et de l'amour de Dreu. Vous êtes vous-mêmes, mes sœurs, les plus beaux fruits de son zèle qui vous a enfantées à Jésus- Canrisr (1). C'est son zèle qui lui a fait rassembler cette compagnie d'amazones chrétiennes, pour combattre le démon, et le combattre, non dans le retranchement de la clôture, mais

au milieu du monde. C’est pour cela, mes

sœurs, qu’elle vous a instituées filles séculières

(L)lre Épitre aux Corinthiens, ch.