XI, V

Bourgeoys, qu’on conserve encore au séminaire de Saint-Sulpice à Paris, écrite en partie de la main de l’auteur. Rien n’est plus propre que ce discours, à montrer la haute vénération que la défunte avait inspirée par ses vertus éminentes; car M. de Belmont ne craint pas de la montrer à ses auditeurs comme triomphante déjà dans la gloire, et veillant du haut du ciel sur l'institut formé par ses soins. Nous ne saurions mieux terminer cette Vie, qu'en rapportant ici cette oraison funèbre, comme une confirmation authentique de tout ce que nous avons raconté des œuvres et des vertus de cette fille incomparable. M. de Belmont s'adresse aux sœurs de la Congrégation, et leur parle en ces termes (1) :

« Soyez mes imilatrices, comme je l'ai élé de « Jésus-Christ (2).

« L'Église, en ordonnant des sacrifices pour « les défunts, trente jours après leur mort, ne « prétend point afiliger de nouveau leurs pro- «ches par le souvenir de la perte qu'ils ont faite. « Elle ne veut point rouvrir une plaie qui saigne « encore, ni faire verser de nouvelles larmes ; « au contraire , elle prétend les essuyer, par l’es- « pérance que ceux qu'ils ont pleurés ne sont « plus à plaindre. Elle veut que la nature fasse « place à la grâce, et que tous ces tendres sen-

timents se terminent, enfin, à un souvénir paisible, plein d'estime et de reconnaissance , qui dispose les vivants à faire revivre en eu: leurs ancêtres par limitation de leurs vertus, et à les rejoindre un jour au ciel, par la participation à la même récompense. Mes sœurs, vous avez rempli tous les devoirs de la piété et de la reconnaissance envers votre chère et illustre défunte , d'une manière digne d'elle et de vous, et si la tendresse pour une si honne mère a arraché à vos yeux quelques larmes, l'exemple de saint Augustin, qui confesse avoir pleuré la sienne, vous excuse.

« Mais vous voulez bien, mes sœurs, que je vous dise que c'en est assez pour vous, et trop pour elle, puisque les personnes du mérite de votre chère institutrice ne meurent qu'à demi, et vivent loujours par la meilleure partie d’elles-mèmes. Ainsi, c’est avoir assez donné au deuil, aux larmes et à la douleur. Votre mère n’est morte qu'à demi, car, si vous regrettez en elle l'interruption d’une vie si belle, vous pouvez la lui rendre en la faisant revivre dans votre communauté. Si vous vous plaignez que la mort ait ravi sa présence à vos yeux, il faut que l'amour, dont le propre est de faire ressembler à l’objet qu’on aime, exprime son

M. de Belmont nontr:

la sœur Bourgeoys comme veillant du séjour de la gloire sur son institut.

(1) Evangile selon saint Matthieu, ch.

vi, v. 21.

image en vous, et la rende présente en vos personnes. Et certes, il semble que la divine Providence, voulant que son corps pur ait été rendu à la terre, et que son cœur seul soit demeuré parmi vous, vous montre que telle a été en effet son intention, et que son esprit doit vous tenir désormais la place de son corps. Oui, mes sœurs, n'en doutez pas, elle ne fut jamais plus efficacement parmi vous que maintenant; elle est en état d’être à présent plus véritablement votre supérieure et votre mère qu'elle ne le fut jamais, et cela autant par intérêt que par inclination. Par intérêt : puisque vous êtes destinées à augmenter sa gloïre, el qu'ayant été la source de ses mérites, vous êtes son trésor. Aussi son cœur est-il parmi vous, selon la parole de NoTRE-SEIGNEUR : Là où est votre trésor, là aussi sera votre cœur (1). Par inclination; car la gloire dont elle jouit ne fai qu'augmenter l'amour maternel qu'elle vous portait. Étant en état de vous connaître plus clairement, de veiller sur vous plus soigneusement, de vous aider plus puissamment , elle porte sur vous ses yeux, ses affections, sex soins, et a pour vous une inclination infinie. Je me la figure telle que cet aigle dont parle l'Écriture, qui vollige au-dessus de son nil,

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élendant ses ailes, appelant ses pctits el les excitant à voler (1), tout empressé de leur montrer les voies élevées du ciel. C’est ce que fera sans doute, désormais, ce cœur que vous allez placer dans le lieu de vos saints exercices. Il sera sur vos têtes pour présider à vos prières, et en être le supplément. Il sera devant vos yeux, pour servir d'exemple à votre dévotion. Heureuses si ce cœur, qui a été si fort selon le cœur de Dieu, devient le modèle du vôtre ! Maintenant qu’il ne craint plus la vanité, il semble vous dire ces paroles de l'Apôtre, que son humilité ne lui aurait pas permis de. vous adresser durant sa vie mortelle : Soyez mes imilatrices dans le soin que J'ai eu d’imiter Jésus-Curisr (2). Oui, elle l’a imité; ce qui est commun à tous les élus, puisqu'il n’y a d'élus que ceux qui seront trouvés conformes à cet aîné des prédestinés (3). Mais les âmes qu'il a choisies pour ses plus grandes œuvres, sont celles qui ont avec lui le plus de traits de ressemblance, qui font plus d’honneur à ce divin original; et cette grande servante de Dieu à sans doute été de ce nombre.

« Le soin qu'elle a pris d'éviter l'éclat et de s'efacer aux yeux du monde, nous a dérohé la connaissance de ses grâces. C’est pourquoi

‘1) Deutéronome, chap.

XXXII, Ve I.

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(2) tre Épitre aux Corinthiens, ch.