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, , arrl « mal empirant à vue d'œil ; et tenter l’opéra- F « tion, c’est lui donner presque infailliblement 4 LA

« le coup de la mort, n’y ayant quasi pas d’es-

de | « pérance qu’elle la soutienne , et moins encore a (1)Viedela « qu'elle en puisse guérir (1). » Cependant, le : sœur Barbier, | . : mir courage et la résolution de la malade, ou plutôt Fe sa résignation parfaite et son indifférence à tout 6 : que événement , déterminèrent le docteur à prendre Eu | jour pour l'opération, qui fut fixée au samedi En 29 mai, veille de la Pentecôte. Le de La Durant cet intervalle , il la prépara par divers . | | sœur Barbier : É ds | F3 j REP P L la € se prépare remèdes qu'il lui prescrivit. De son côté, la sœur par diverses nir pratiques «de l’Assomption se disposa à paraître devant Drev ve

iété à subir Plopération, Par une confession de toute sa vie. Elle s’efforca

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surtout de détester les excès qu'elle avait commis sur elle-mème par ses austérités indiscrètes, spécialement la liberté qu'elle s'était donnée d’appliquer fréquemment sur sa poitrine ces instruments de pénitence armés de pointes de fer, qui avaient beaucoup contribué à son mal. Ce souvenir, qu’elle se rappelait alors avec douleur, lui offrait un nouveau motif, et lui inspirait même une nouvelle force, pour souffrir en esprit de pénitence les douleurs et les humiliations auxquelles elle se voyait exposée. En vue d'attirer la bénédiction de Dieu sur le succès de l'opération, elle avait commencé, le lendemain même de son arrivée à Québec, une neuvaine en l'honneur de saint Joseph, qui l'avait déjà assurée de sa protection pour toute sa communauté. Les religieuses de l'Hôtel-Dieu de Québec s’unirent à elle dans cette neuvaine, et le samedi 29, où elles la terminèrent, et qui devait être le jour de l'opération , elles communièrent à cette intention, ainsi que la sœur de l’Assomption, qui reçut la sainte Eucharistie à la grille après toutes les religieuses. Enfin M. Sarrazin lui-même, ne pouvant guère compter sur les ressources de son art, eut aussi la dévotion de communier ce jour-là pour obtenir de Dieu le succès d’une opération si périlleuse (1).

(1) Ibid.

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Heureux succès de cette QpREANOe

a sœur Barbier retourne à Villemarie.

Sa confiance ne fut pas vaine, en très-peu de temps il fit l'opération avec tant de dextérité et d'intelligence, qu’il en était ensuite lui-même surpris, ne pouvant comprendre qu'elle eût été suivie d'un si heureux résultat. Ce succès remplit de joie toute la communauté des hospitalières, qui semblèrent redoubler encore d'affection pour la sœur de l'Assomption, et lui prodiguèrent en effet tous les soins imaginables. Malgré son humilité, qui souffrait beaucoup de leurs attentions, elle se soumit cependant à tout aveu cette manière simple et engageante qui lui était naturelle et qu'inspire toujours la vraie vertu. Mais durant sa convalescence et lorsque la plaie était entièrement fermée, 1l reparut quelques symptômes qui firent craindre à M. Sarrazin que le mal ne revint comme auparavant. La sœur de l’Assomption s’adressa alors à la très-sainte Vierge. Elle fit vœu d'aller en pèlerinage à Notre-Dame de Lorette, mission sauvage à trois lieues de Québec, et à l'instant les symptômes dont nous parlons disparurent entièrement. Le lendemain, M. Sarrazin fut fort surpris de la trouver parfaitement guérie; car dès ce jour elle n'eut plus besoin de remèdes, et ne ressentit même jamais plus aucune atteinte de ce mal. La sœur s’empressa d'accomplir son vœu en faisant le pèleri-

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nage dont nous parlons. Elle eut aussi la dévotion de faire celui de Saint-Joseph de la pointe de Lévy, pour témoigner à ce grand saint sa juste reconnaissance ; et enfin, après avoir édifié par ses vertus les religieuses de l’Hôtel-Dieu, et toutes les personnes qui avaient eu occasion de la connaître, elle partit au mois de septembre

1700, pour se réunir à sa communauté (1). « La

« sœur Marie Barbier de l'Assomption, rapporte « la mère Juchez. “4 dans son Histoire de l'Hôtel- « Dieu de Québec, s’en retourna l’automne à « Montréal parfaitement guérie, très-satisfaite, « pleine de reconnaissance, d’estime et d'amitié

« pour notre communauté, où elle a toujours été « depuis fort chérie et considérée (2). »

Ce fut surtout à la communauté de Villemarie que la joie n'eut point de bornes, lorsque les sœurs virent arriver en parfaite santé leur chère assistante qu'elles avaient cru perdre sans retour, à son départ pour Québec. Quelque bien rétablie qu'elle parût être, elles l’obligèrent cependant à user de divers ménagements. Enfin, l’année suivante, son état n’inspirant plus aucune crainte, elle fut chargée du soin des écoles, comme aussi de la direction de la Congrégation externe, emplois pour lesquels elle avait toujours éprouvé un grand attrait. Il serait difficile d'exprimer le

(1) Vie :'e la sœur Barbier.

(2) Histoire, etc., p. 384.

La sœur Barbier est chargée du soin de la Congrégation externe.

Son zèle pour

a sanctification des jeunes filles.

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zèle avec lequel elle s’en acquittait et les saintes jadustries dont elle se servait pour attirer ces jeunes cœurs à Dieu en les attachant au culte de Marie. Lorsqu'elle remarquait dans quelques filles externes des dispositions particulières pour la piété, elle ne manquait pas de les associer à ses propres pratiques, surtout à l'approche des fêtes solennelles, à la célébration desquelles elle avait coutume de les préparer par ce moyen. Elle en usait de la même sorte à l'égard des jeunes sœurs de la Congrégation qui lui témoignaient plus d'ouverture. « Le désir d’instruire les personnes « de mon sexe, écrivait-elle, a été en tout « temps mon inclination favorite. Il me semble « que je vois notre Seigneur marcher devant moi, « m'appelant à sa suite, parcourant les villes et « les bourgades, pour travailler au salut des âmes « et instruire les ignorants ; que je vois aussi « Marie recueillir les paroles de vie qui sortent « de la bouche de son divin fils et les conserver « dans son cœur, pour les distribuer elle-même « à propos et avec une affection de mère à tous « ceux qui viennent avec confiance écouter ses « leçons. Faire l’école, le catéchisme, présider « aux Congrégations : ce sont là des emplois « propres des Apôtres et la continuation de l'ou- « vrage du Sauveur (1). »

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La sœur de l’Assomption ne témoignait pas

moins de zèle pour procurer la sanctification de

sa communauté; car ses exemples étaient pour

toutes ses compagnes une exhortation puissante à la régularité et à la ferveur. Quoiqu'elle fût l’une des plus anciennes, et qu’elle eùt été supérieure , elle était la plus soumise de toutes ses sœurs, et jusqu'à sa mort elle ne cessa de leur offrir le modèle le plus parfait de la vertu d’obéissance. « Je ne trouve la tranquillité de l'esprit,

écrivait-elle, et la paix du cœur que dans l’obéissance ; et j'ai peine à m'imaginer qu'on puisse refuser quelque chose à une supérieure qui nous tient la place de JÉsus-Carisr et de sa très-sainte mère. Dans les emplois même les plus incompatibles avec mes goûts, appuyée sur l’obéissance, j'ai souvent trouvé un secours extraordinaire et tout à fait surprenant. Suppléer sans murmure aux emplois des autres, accepter de bon cœur toutes les humiliations et la pénitence qu'on pourrait nous imposer, ou plutôt étre toujours prêle à lou, ce doit être la devise d'une sœur de la Congrégation de Notre-Dame. »

Les heureuses influences que la sœur de l’As-

somption exerçait ainsi sur la communauté,

furent cause qu'aux premières élections qui

Exemples d'obéissance que la sœur Barbier donne à sa communauté,

est élue assistante pour

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la troisième fois. Ses sentiments sur son élection,

(1) Vie de la sœur Barbier.

Estime que la sœur Barbier fait des fonctions en apparence les plus communes.

eurent lieu après sa guérison, on la nomma pour la troisième fois à la charge d’assistante. Elle se soumit aveuglément, quelque désir qu'elle eût

toujours de vivre cachée. « J'ai besoin, écrivait-

elle à cette occasion, de mettre en pratique l'abandon total que j'ai fait de moi-même à mon Dieu, et de me soumettre en toutes choses, malgré tout ce que la nature peut en souffrir. J'ai pris le parti de ne pas l'écouter, pas plus qu’une bète de charge qu'on conduit où l'on veut. Je vois même avec plaisir que ma volonté est rompue, quelquefois dans les choses que je croyais devoir procurer un plus grand bien. Tant mieux. Je n'ai jamais cru avoir plus d'esprit qu'une autre; au contraire, j'ai toujours préféré les autres à moi et suivi leur sentiment plutôt que le mien. Il me semble cependant qu'on eût mieux fait de me mettre à un autre emploi qu'à celui d'assistante. Mais au fond tout doit m'être indifférent : être employée au grenier ou à la cave, aux champs ou à la ville (1). »

Quelque haute estime qu’elle eût des fonctions

de l'instruction, la sœur de l’Assomption fut en

effet toujours indifférente pour tous les emplois,

même pour ceux qui concernaient le temporel et

les soins matériels de la maison. C’est que, consi-

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SUR LA SŒUR MARIE BARBIER, a

dérant ces derniers dans des vues chrétiennes, elle était assurée qu’en les exerçant par obéissance, elle ne rendait pas moins de gloire à Dieu et n'acquérait pas moins de mérites pour ellemême, que si elle eût été chargée des fonctions les plus importantes de l'institut. « Dans les emplois les plus communs, les plus vils et les plus pénibles de la maison, quels qu'ils soient, écrivait-elle, je me consacre volontiers au service « de mes sœurs, pour leur laisser le temps et la « facilité de mieux faire que moi dans les emplois « plus importants; et je suis certaine, par la foi, « que je participe à toutes leurs bonnes œuvres, « qui me deviennent communes avec elles, par « notre union en esprit de charité. »

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Tout ce que nous avons rapporté jusqu'ici des sentiments et des vertus de la sœur de l’Assomption, montre assez combien cette sainte fille était remplie de l'esprit de la sœur Bourgeoys. Elle en faisait en effet revivre les saints exemples ; et la sœur Sainte-Ursule rendait ce témoignage à sa ferveur , dans une lettre qu'elle écrivait à une personne de considération de Québec, le 24 décembre 1706 : « J'estime que c'est une grande « grâce de NoTRE-SEIGNEUR sur cette maison de « nous avoir conservé ma sœur assistante ; il me « semble qu’elle est l'âme et le soutien de cette

sœur Barbie:

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sœur Bourgeoys et maïntiert dans l'institut l'esprit de cette fondatrice.

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(1) Vie de la sœur Barbier,

(2) Écrits autographes de M, Olier.

Mort de la

« communauté. C'est un exemple de ferveur et « de toutes les vertus (1). » Nous pouvons ajouter que ce ne fut pas une moindre marque du grand amour de NoTRE-SEIGNEUR pour la Congrégation, qu'après avoir retiré cette sœur des portes du tombeau , l'année même de la mort de la sœur Bourgeoys , il l'ait conservée encore trente-neuf ans, pour qu'elle perpétuât dans cette communauté les exemples et les vertus de la fondatrice. « il faut, » disait M. Olier, parlant des sociétés que l'Esprir-Sainr à formées dans l'Eglise, «il faut qu'il y ait toujours dans ces « saintes maisons, des sujets qui soient pleins de « l'esprit (primitif), et qui ainsi manifestent « toujours DIEU en eux, le fassent voir, adorer, « louer et glorifier en tout par tous ceux qui y « habitent; afin que toutes les murailles de son « bâtiment ne soient composées que de pierres « vives, et que son saint nom soit écrit sur elles, « ainsi qu'il est marqué de l'édifice de l’Apoca- « lypse, qui est la figure de l'Église universelle et « des sociétés particulières qui la composent. Un « pelit bâtiment composé de la sorte sera plus « précieux aux yeux de Dieu, que mille cités et « provinces, peuplées de personnes partagées « entre Diev et elles-mèmes (2). »

Dans l'éloge que la sœur Sainte-Ursule faisait

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de la sœur de l'Assomption, elle ajoutait :

« C'est un trésor caché, ct qui n'est guère « connu; mais il n’en est que plus précieux. » Dreu semble, en effet, avoir voulu se réserver à lui seul la connaissance de cette Ame privilégiée. Car depuis le temps où elle rentra à sa communauté après sa guérison, jusqu'à sa mort, qui n'arriva que le 19 mai 1739, lorsqu'elle était dans sa 77° année (1), les mémoires du temps ne nous donnent plus aucun détail sur elle. Ils nous apprennent seulement qu'elle persévéra jusqu'au dernier soupir dans sa première ferveur, et laissa avec une grande réputation de sainteté, un profond senti’ent de vénération pour sa mémoire, qui depuis ses: perpétuée d'âge en âge avec le souvenir de ses vertu: (*).

Nous sommes contraints d: dire aussi que les autres sœurs qui se succédèrent dans la supériorité de la Congrégation sont également restées pour nous dans une sorte d'oubli, depuis l'incendie qui consuma leur maison au milieu du dernier siècle, et réduisit en cendres tous les documents écrits qui pourraient aujourd'hui

(*\M. Montgolfier, dans sa Vie de la sœur Bourgeoys qu'il composa en 1780, qualifie la sœur Barbier : Celte digne et célébre élève de ia sœur Bourgeoys (1 ).

Vénération ur sa mémoire, Disette de monuments sur les autres supérieures de la Congrégation.

(1) Registres de la paroisse deVillemarie, 20 mai 1739,

(1) Vie «de la sœur Bourgeoys , 1818, p.

nous les faire connaître. Il est même à remarquer que, si nous avons raconté avec quelque étendue l'histoire de la sœur Bourgeoys et les vertus de la sœur de l’Assomption, nous avons puisé ces détails dans quelques manuscrits conservés autrefois au séminaire de Québec, et qui par là échappèrent à cet incendie. Ce que nous aurons à raconter dans la suite de cet ouvrage, sera donc plutôt l’histoire de la Congrégation, que celle des sœurs qui en eurent la conduite; aussi, nous avons été contraints de prendre ailleurs qu'aux archives de cette maison, les documents qui ont servi à la composer.

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