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Entrée des sœurs Archambault au noviciat de Saint-Joseph.

dières de Vildemarie, — Note sur la sœur Catherine Archambault: archives de da Flèche,

(3) Archives des hospitaliéres de Villemarie , acte du T7 décem-

bre 1717,

(4) Acte du mois de fé vrier 1682 ; archives des hospitalières deVillemarie,

la dot nécessaire à sa profession, Ce bienfaut ne pouvait être employé plus utilement; car cette fervente religieuse édifia constamment ses sœurs, et leur rendit d'importants services dans les emplois de la maison auxquels ses qualités avantageuses la firent élever (1).

L'année où la sœur Marie Leduc entra au noviciat, DIEU y attira une autre très-vertueuse fille de Villemarie, Catherine Archambault, Celle-ci. d’un extérieur agréable, d'un esprit solide, d’une piété sincère, d’une politesse distinguée, était lille de Laurent Archambault, dont la famille jouissait d'une grande considération dans la colonie pour sa vertu et sa probité (2). M. Souart, par l'estime particulière qu'il faisait de cette famille, fournit de ses propres deniers la dot de Catherine, au mois de décembre de cette année 1677 (3); et M. Raguier de Poussé, curé de Saint-Sulpice à Paris, envoya l’année suivante une somme pour la prétendante, avec cette condition qu'elle serait employée à l'aider pour entrer en religion si Dieu l'appelait à cet état, ou à se pourvoir dans le monde si elle venait à y rentrer (4). Catherine Archambault entra dans ce saint asile avec une grande ferveur, dans le dessein de servir l'institut en qualité de sœur con-

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ans, on craignit que sa complexion délicate , jointe à sa grande jeunesse, ne lui permit pas de soutenir longtemps les travaux pénibles de l'Hôtel. Dieu, quoiqu'on ne doutàt pas de sa vocation à la vie religieuse, I paraît que ses parents, de qui elle était beaucoup aimée, conçurent aussi de vives inquiétudes : tout cela fut cause que M. Souart, après trois ans d'essai, fut d’avis qu'elle retournât dans la maison paternelle, Elle se soumit avec douleur à cette décision ; mais elle it tant d'instances pour rentrer au noviciat, qu'au bout de quelques mois, ses parents, malgré la tendre affection qu'ils lui portaient, la ramenèrent enfin à l’Hôtel-Dieu, en fondant en larmes, landis que cette fervente novice ne se possédait pas de bonheur (1). Voulant même en rendre participante une de ses sœurs plus jeune qu'elle, nommée Marie-Geneviève, elle pria M. Souart et les religieuses, dans le cas où elle viendrait à mourir avant sa profession, de vouloir bien appliquer à cette sœur sa propre dot, ce qui fut agréé et spécialement stipulé dans le contrat de sa dotation (2).

Marie-Geneviève Archambault, la digne sœur de cette fervente novice, semblait avoir sucé avec le lait maternel l'amour de la piété, et avait fuit

fructifier au centuple les germes de vertu qu'elle

1682 et suiv,

(1; Annales des hospitalières de Villemarie, par lu sœur Mori,

(2) Acte du mois de féviier 1682 ; archives des hospitalières deVillemarte.

La sœur Marie Archambault passe de l'état de sœur converse À celui de sœur dechœur,

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recut de ses respectables parents, surtout de sa mère, justement vénérée dans toute la colonie comme le modèle de toutes les mères chrétiennes. A l’âge de dix-huit ans, Marie-Geneviève obtint à son tour la grâce d'entrer à l'Hôtel-Dieu et d’être associée à sa sœur en qualité de sœur converse, et fit bientôt admirer dans cette maison le riche fonds de grâces qu'elle avait su conserver dans le monde. Son humilité sincère et profonde, son obéissance prompte et aveugle, son zèle infatigable au travail, sa charité douce et prévenante lui méritèrent l'affection et même la vénération de toutes ses sœurs. Elles la considéraient comme un phénix de grâce, et s'accordaient à dire dans leur étonnement : qu’on aurait pu affirmer qu’elle n'avait participé en rien au péché d'Adam, si la foin’eüt pasenseigr le contraire. Pendant qu’elle répandait cette douce édification , et peu de temps avant la cérémomie de sa profession religieuse, M. de Saunt-Vallier, nommé évèque de Québec après la démission de M. de Laval, fit sa visite à l'Hôtel-Dieu, et voulut parler à chacune des sœurs en particulier. I demeura si édifié et si frappé des dispositions mtérieures de cette sainte novice, que, la jugeant capable de servir plus utilement la religion dans la condition d'hospitalière que

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qu'elle fit profession en qualité de sœur de chœur. Cette décision fut comme un coup de foudre pour l'humilité de la sœur Marie-Geneviève ; mas toutes les instances qu'elle fit au prélat de la laisser dans sa première condition ne servirent au contraire qu'à le fortifier de plus en plus dans la persuasion où 1l étut que Diet demandait d'elle ce changement. I la mit en retraite pour qu’elle se disposät immédiatement à son sacrifice : ce qu'elle fit par pure ohéissance, mais non sans une très-vive peine. Elle fut donc reçue à la profession comme sœur de chœur, et ce changement de condition ne diminua en rien le profond mépris qu’elle avait d'elle-même, ni son grand amour pour l'anéantissement. [ne changea même rien à ses occupations extérieures, car on fut contraint de la lisser à l'oflice de sœur converse par défaut de sujet en état de le remplir. Elle se rendat au chœur avec l'exactitude la plus ponctuelle, vaquait à toutes les autres observances régulières, el travaillait sans relâche le reste du jour comme auparavant, toujours également attentive à prévenir et à soulager ses compagnes et à prendre pour elle-même le travail le plus pénible de la maison (1).

Mais la pensée de se voir élevée au-dessus de sa sœur aînée, qu'elle regardait comme supé- IE D

(1) Annales des hospitalicres, par la sœur Morin.

— Lettre circuluire sur la sœur. Murie- Geneviève Archambault.

Mort de la sœur Marie Archambault,

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rieure à elle en toutes choses, et pour qui elle était pleine de déférence et de respect, Phumilit et Paffligeait au delà de tout ce qu’on peut dire, sans que pourtant cette peine, c elle concentrat dans son cœur, rendit ses rapports exté. rieurs moins doux où moins agréables. « Jamais € on n'a vu une humeur plus égale qu'était la « sienne, dit la sœur Morin; elle portait partout «un visage gai et serein, où se peignait la paix « de son âme, fruit de sou union intime avec € Drec, en la présence duquel elle marchait sans « cesse, au rapport de ceux qui l'ont dirigée ; «et cependant sa dévotion n'avait rien d’in- « commode pour les autres, ni qui tendit à la « singularité.» Mais ce changement de condition, qui lui faisait souffrir à elle seule une peine si vive, fut bientôt Ja cause de sa mort. Du moins. deux ans seulement après sa profession, étant tombée malade, et avant connu qu’elle ne relèverait pas de cette maladie, dès le quatrième jour elle ff appeler sa sœur Catherine Archambault pour la préparer à leur séparation prochaine, et lui déclara qu'il était temps qu'elles se détachassent volontairement l'une de l'autre par amour pour la très-sainte volonté de DIEU, qui l’ordonnait ainsi ; ajoutant que son changement

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avait quitté sa véritable vocation, et qu'elle en ressentait une douleur imexprimable., Elle mourut en effet, le neuvième jour de sa maladie , qui fut le # octobre 1687, laissant toutes ses sœurs em baumées de l'odeur de ses vertus et vivement touchées de ses grands exemp'es (1

L'année 1682, une autre vertueuse fille de Villemar:e, M" Angélique Basset, dont le pére élit notaire, obtint après dix ans d’instances d'étre admise au noviciat, par la faveur d'une personne généreuse qui donna la dotexigée pour sa profession. Deux ans après on y recut une autre jeune personne du pays, Thérèse Milot, qui, malgré les efforts de sa mère pour la pousser dans le monde, parvint par ses instances et la persévérance de sa ferveur à s'arracher à ses proches n'étant encore âgée que de quatorze ans. Comme sa complexion ét: extrèmement délicate , et sa taille très-petite, les filles de Saint- Joseph prirent son désir d’être religieuse pour une pieuse fantaisie d'enfant, et lui ouvrirent ja porte du noviciat par pure complaisance, uniquement pour la contenter, pensant qu'au bout de quelques icurs elle demanderait elle-même à retourner chez sa mère. Mais elles furent agréable-

ment surprises de la voir la prennère à tous les |

exercices de la communauté, et agir auprès des

(1) Lettre circulaire, ih.

— Annales des hospitalieres de Villemurie, par la sœur Morin.

Les seurs Basset et Milot entrent au noviciat,

(1) Annales des hospitulières de Villemarie , par la sœur Morin.

Xe.

Epreuves et profession de la sœur Milot,

68 HISTOIRE DE L'HÔTEL- DIEU, | 1682 | malades avec autant de facihté et de zèle qu'au-

rait pu le faire l'hospitalière la plus robuste et la

plus exercée. Sa ferveur ne se dément

seul instant; et après deux ans d'épreuves les

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religieuses jugèrent avec raison que Dieu ne lui donnait cette activité toujours soutenue que parce qu'il vouiait qu'elle fût fille de Saint-Joseph. On lui annonça donc qu'elle était admise à recevoir le vale blanc. À cette nouvelle elle fut saisie d’un si grand excès de joie, qu’elle en tomba en défaillance, et demeura assez longtemps à terre sans pouvoir se relever (1).

Dit cependant, pour ne pas priver cette sainte novice du bienfait de la croix, permit qu'avant sa profession elle eût à souffrir une très-rude épreuve de la part de M Milot, sa mère, qui employa tous les moyens imaginables pour la faire sortir de PHôtel-Dieu. Voyant es résistances de sa fille à sa volonté, elle en était hors d’ellemême , elle ne se possédait plus ; et dans son dépit elle remplissait de ses plaintes et de ses cris le parloir, le: salles et même l'église. Au milieu de toutes ènes la jeune novice versait continuellement des larmes, par la crainte que sa mère ne parvint à l’arracher de force, ou que les religieuses, fatiguées de ses importunités, ne

l'obligeassent de retourner à sa maison. M" la

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marquise de Denonville , dont le mari était alors à la tète des troupes qui marchaient contre les froquois, s'était logée durant ce temps avec les filles de Saint-Joseph ; elle essaya , mais en vain. de calmer l’esprit irrité de M" Milot. Enfin M" de Champigny, femme de l'intendant de ce nom, qui avait un don particulier pour gagner lescœurs, entreprit de l'adoucir, et, par les visites dont elle la prévint et les prières qu’elle lui fit, l’amena insensiblement à consentir à l’entrée en religion de sa fille, et à donner ce qui était nécessaire pour sa profession, dont la cérémonie eut lieu le 1 du mois de juillet de l'année 1686. IL parut que, si Du avait donné à la sœur Milot cette vigueur extraordinaire et cette constance à soutenir les travaux de la maison, c’était pour lui facihter lemoyen de se consacrer irrévocablement à son service, car peu de jours après sa profession elle tomba malade ; et, malgré les efforts qu'elle faisait pour suivre la communauté partout, elle fut contrainte de se retirer à l’infirmerie, où elle devait attirer sur ses sœurs les bénédictions de Dieu par sa soumission et sa longue patience. « Depuis seize ou dix-sept ans, écrivait dans la « suite la sœur Morin, elle n’en est point sortie, «et y sera jusqu'à sa mort, selon toutes les appa-

« rences: gémissant comme la tourterelle, en

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des hospitalièmarie, par da sœur Morin.

La sœur de Migeon entre au noviciat,

(2) Acte du 20 octobre 1685 ; archives des hospitalieres de Villemarre,

«€ attendant d'être réunie dans le ciel au bien- « aimé de son cœur (1). »

L'année 1684, M. Souart, qui exercait depuis environ vingt-quatre ans les fonctions de confesseur et de supérieur des filles de Saint- Joseph, fut remplacé dans ce double emploi par M. de Lacolombhière. L'affection particulière que M. Souart portait à cette communauté lui avait toujours fait désirer de voir quelqu’une de ses nièces s'y consacrer au service des malades.

Voulant leur en faciliter les moyens, et en même temps laisser aux filles de Saint-Joseph une dernière marque de son attachement sincère , 1l leur donna, le 20 octobre de l’année suivante, la somme de #,500 livres, produisant 225 livres de rente annuelle, pour fonder une place de religieuse qui püt être remplie de préférence par quelqu'une de ses nièces de France, ou, s'il ne s'en trouvait aucune qui eût vocation pour cet état, par quelqu'une de ses parentes, dont il avait attiré les familles à Villemarie pour procurer l'augmentation de cette colonie naïssante. I désigna quelqu'une de ses petites-mèces de Hautmesml, ou, au défaut de celle-ci, une fille de sa cousine de Migeon, ou de sa cousine Le Torgeur (2). La première qui jouit de cette faveur

fut Jeanne-Gabrielle de Migeon, fille du juge de

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Montréal et de Catherine Gaucher de Belleville , son épouse, dont nous avons parlé déjà. Elle était sur le point de se marier, lorsque M. de Lacolombière lui proposa de faire auparavant une retraite de dix jours afin de bien connaitre les desseins de Dieu sur elle. Quelque peu préparée qu'elle fût en ce moment à entrer en retraite, elle accepta généreusement la proposition, et se retira pour ce dessein à l'Hôtel-Dieu. La sincérité avec laquelle elle cherchait à s'éclairer sur son avenir, et le soin qu'elle nuit à profiter de ces saints exercices, atürèerent sur elle des grâces abondantes. Elle comprit que Dieu voulait seul posséder son cœur, et immédiatement après sa retraite elle déclara nettement à son père qu’elle était résolue d’être religieuse le plus tôt qu'elle pourrait. Elle rompit en effet son projet de mariage; et dans le temps mème qu'elle devait le contracter, c'est-à-dire six semaines après sa retraite, elle entra au noviciat, dans le mois de septembre 1687, élant âgée de dix-neuf ans (1). La ferveur toujours soutenue qu'on remarqua en elle montra bien que sa vocation venait de Drev. Elle ne se démentit jamais après qu'elle eut été admise à la profession religieuse. Nous devons mème ajouter 1c1 que cette vraie fille de Saint-

Joseph donna un nouvel éclat à la dévotion

(1) Catalogue des religieuses hospituliéres de Ville-

marie,

LE RARETÉE

(1) Annales des hospitaliéres de Ville.

marie, par la sœur Morin,

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Vocation de la sœur Geneviève Renaud ; elle entre au noviciat.— La sœur Gode,

envers la très-sainte Vierge, par le zèle qu’elle fit paraître pour la mettre de plus en plus en honneur parmi ses compagnes. Elle fit faire dans le dortoir une petite chapelle dédiée à cette divine Mère, et l’orna si richement et si dévotement, qu'elle était regardée comme le bijou de FHôtel- Dieu , et inspirait de la dévotion à toutes les personnes qui la visitaient (1).

Une autre fille de Villemarie, particulièrement dévouée à la très-sainte Vierge , que Dieu conduisit vers le même temps au noviciat, fut Geneviève Renaud, singulièrement prévenue de la grâce dès sa plus tendre enfance. Devenue orpheline encore très-jeune, elle avait pris la très-sainte Vierge pour sa mère, et éprouvé sensiblement les effets de sa protection. Une sorte d'instinct portait comme naturellement à la vertu cette sainte enfant, et lui faisait fuir jusqu'à l'apparence du mal. Elle était si modeste et si retenue, qu'elle avait coutume de ne point lever les yeux, et ne parlait aux hommes que dans la nécessité et en peu de mots. Son grand attrait la portait à se consacrer à Dieu dans la religion en qualité de sœur converse; mais, n'ayant aucunes ressources temporelles, elle se vit dans la nécessité de se mettre en service pour

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de la sagesse, de la piété et du riche fonds de vertus qu'elle adnurait dans Geneviève, désirait singulièrement d’être servie par elle jusqu'à sa mort; et, pour ly engager, elle lui promit de lui laisser une somme au moyen de laquelle elle pût entrer en religion. Peu d'années après la dame mourut, et son fils se montrant tout disposé à exécuter fidèlement les volontés de sa mère, Geneviève entra sans différer chez les filles de Saint-Joseph en qualité de sœur converse, étant âgée de vingt ans. Quoiqu'elle ne fût pas d'une forte complexion, sa ferveur semblait lui donner des forces pour suflire aux travaux dont elle était chargée, et elle se rendit lès-utile à la communauté, qu’elle servit et édifia (1) jusqu'à sa mort, arrivée quarante-six ans après son entrée à l’Hôtel-Dieu, le 19 janvicr 1735 (2).

Enfin les filles de Saint-Joseph acquirent, vers le même temps, l’un des plus excellents sujets que leur ait fournis Villemarie, la sœur Françoise Godé, issue d’une des familles de la ville les plus recommandables et les plus considérées. Elle était douée d’un esprit solide, d’une humeur gaie et charmante, d'un extérieur très-agréable, et surtout de rares dispositions pour la vertu. Les

seuls obstacles qui auraient pu empêcher sa récep-

(1) Annales des hospitalières de Villemarie, par la sœur Morin.

(2) Catalogue des religieuses hospitalières deVillemarie.

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(1) Annales des hospitalières de Villemarie, par la sœur Morin,

Joie de M. Tronson en apprenant les progrès de l'institut, — Son dévouement et celui des ecclésiastiques du séminaire pour les filles

bon étaient la faiblesse de sa santé et la modieité de sa dot ; mais les grands avantages qu'elle promettait à l'hôpital par ses qualités personnelles lirent passer par-dessus ces considérations, et elle fut recue à la satisfaction universelle, La suite justifia pleinement ces espérances. DIEc , pour récompenser la générosité et la ferveur de cette sainte religieuse , lui donna plus de force et de courage dans l'exercice des devoirs de son état que sa complexion ne semblait en promettre. I lui concilia à un degré peu commun l'estime, le respect et l'affection de toutes ses sœurs, dans les emplois importants dont elle fut chargée , spécialement dans la place de supérieure, qu’elle remplit avec beaucoup de bénédiction (1).

Ainsi, après avoir longtemps gémi sur leur petit nombre, et attendu avec patience et résienation les moments de Dev, les filles de Saint- Joseph virent s'accomplir enfin la promesse que leur avaient faite M. Oher et M. de La Dauversière, leur communauté pouvant se sullire à ellemême sans recourir à la France, et étant alors composée d'une vingtaine de sujets remplis de loutes les qualités désirables pour leur état, et surtout d'un grand zèle pour leur perfection. « Je ne puis avoir que beaucoup de joie, ma

« Révérende Mère, écrivait M. Tronson à la

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