DEUXIÈME INCENDIE DE L'HÔTEL-DIEU DE VILLEMARIE

La maison de Saint-Joseph, alors remplie de fervents sujets, et riche des grâces du Ciel, était plus dénute que jamais des biens de la terre, ayant eu beaucoup à souffrir durant la guerre avec les Anglais. En 1715, la mère Charlotte Gallard, qui occupait la place de supérieure , écrivit au conseil de marine, le 2 octobre, pour lui demander quelque secours. Elle lui représentait que le mauvais état des affaires du pays avait contraint les religieuses de Saint-Joseph, alors au nombre de quarante, de consommer ce qui leur restait de leur dot pour acheter le blé dont elles s'étaient nourries; et que de plus elles avaient passé un mois sans pain, n'ayant pour subsister que du blé d’Inde et des pois. Elle ajoutait qu’elles étaient dans l'impuissance de faire valoir leurs terres, à cause de la rareté des

ouvriers, qui mettaient leur travail à un prix

(1) Archives du séminuire de Villemazve, Lettre de M, Maqgnien à M, de Chau maux, du 19 mars 1717,

Etat temporel des filles de Saint-Joseph,

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(1) Archives de la marine :

lettre de la supérieure de l'Hôtel-Dieu , du oct. 1715,

excessif, qu'elles avaient à peine de quoi suhvenir aux besoins les plus urgents de leurs malades, toujours en grand nombre, la gratification du roi n'étant que de 2,000 livres, tant pour les dépenses de l'Hôtel-Dieu que pour la réparation des bâtiments; qu'enfin l'incendie général de leur maison, arrivé en 1695, joint aux pertes qu'elles avaient faites deux années de suite, les avait réduites à la plus extrème pauvreté.

Après cel exposé, que M. le marquis de Vaudreuil, gouverneur général, certifia véritable , la mère Gallard supplhut le conseil d'augmenter la gratification de l'Hôtel-Dieu, et d'accorder à cette maison le passage de quatre tonneaux de fret sur les navires du roi (1). Mais on ne jugea pas à propos de satisfaire à une si juste demande. C'est pourquoi l’année suivante M. de Vaudreuil, et l'intendant, M. Bégon, écrivaient à la cour, le 14 octobre : « Nous avons informé la supérieure « de l’Hôtel-Dieu de Montréal que le conseil ne « peut lui procurer l'augmentation de gratilica- «tion, ni lui accorder le fret qu'elle avait « demandé l’année dernière. Comme il parait « disposé à faire dans la suite une attention favo- « rable à sa demande, nous avons honneur de

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(4721) QUATIRIÈME PARTIE, = CHAPITRE 171

« a ordinairement le plus grand sombre de sol- « dats malades, et que cet hôpital en est fort «chargé, quoiqu'il n'ait que 2,000 livres de « gratification, Pour cette considération, 11 mé- «rite quelque grâce (D, » L'évéque de Québec, touché de la pauvreté de celte maison, écrivit à M. de Belmont, alors supérieur du séminaire de Villemarnie, de n'accorder aucune dispense des bans de mariage et de l'abstinence du carème sans une aumône faite à l'hôtel-Dieu (2), Quoique cette aumône dût être assez forte, d'après le règlement prescrit sur ce sujet par le prélat, elle fut d’un faible secours à l'Hôtel-Dieu; car de 1700 à 1725 il ne reçut qu'environ 2,000 livres, provenant de ces dispenses.

Mais 1l était dans les desseins de la Providence, comme l'avaient annoncé autrefois M. Olier et M. de La Dauversière, de conduire les filles de Saint-Joseph par la voie de la croix et de la pauvreté. Pour leur procurer de nouveaux moyens de sanctification, DIEU permit que les bâtiments de l'Hôtel-Dieu, qu’elles avaient reconstruits avec tant de peines depuis l’incendie de 1695, devinssent une seconde fois la proie des flammes. I sembla les préparer à cette nouvelle épreuve par un songe qu’eut l'une des sœurs converses en

grande estime pour ses vertus. Le 6 du mois de

1) Archives de la marine , lettre de MM.

de Vaudreuil et Bégon, du la oclob, 1716.

(2) Archives du séminaire de Villemu= vie, lettre de M. de Suint- Vallier à M.

de Belmont, du 10 Juin

songe remarquable d'une des filles de Saint-Joseph.

(1) Annales des hospitudières de Vil- | lemarie, par la sœur Movin,

LIT, | Occasion du deuxième incendie

l'Hôtel - Dieu.

juin 1721, surveille de la fête de la sainte

Trinité, cette sainte fille crut voir dans son sommeil une grande croix qui vint se poser sur le faite de P'Hôtel-Dieu , et dont la vue lui imprima un profond sentiment de respect ainsi qu'à plusieurs autres de ses compagnes, qu'elle se figurait être auprès d'elle, Toutes se prosternèrent pour l'adorer avec amour, et aussi avec crainte de ce qu'elle signifiait. Cette grande croix se cacha peu après à leurs yeux, et à l'instant les murailles de l'Hôtel-Dicu leur parurent à moitié calcinées, à l'exception pourtant de l'église, qui restait dans son entier, et dont les murs semblaient ôtre légèrement noireis par le feu. La sœur converse dont nous parlons , effrayée à ce spectacle, s’imagina que, s'adressant à Dieu, elle lui dit : « Hélas! « SEIGNEUR, que deviendrons-nous?» et qu’alors elle vit de grandes pièces de bois sur lesquelles les religieuses devaient passer pour aller dans une autre maison, qui leur servirait d’asile. Cette dernière circonstance, d’abord très-obscure pour cette bonne fille, lui fut pleinement éclaircie peu de jours après, à la suite de l'incendie que nous allons raconter.

M. de Saint-Vallier, évèque de Québec, était revenu de Rome depuis quelques années. Touché

de la pompe dont on accompagnait en Italie les

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