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marie, Elle avait quitté la France, comme il à été dit, pour se consacrer au service des malades dans la communauté des filles de Saint-Joseph ; et, pour le bien de la colonie, Dieu voulut qu'elle s'établit dans le monde, où elle offrit à toutes les mères de famille un modèle des vertus les plus accomplies. Après la mort de son mari, elle se sentit pressée de retourner chez les hospitalières pour y consacrer le reste de sa vie au service de Dreu : ce qu’elle fit dès qu’elle eut procuré à sa plus jeune fille l'entrée en religion chez les Ursulines de Québec. Malgré son grand àge, les hospitalières de Villemarie , qui avaient toujours eu pour elle une singulière estime, l'admirent aux épreuves ordinaires du noviciat. Elle fit bientôt paraître combien les vertus qu'elle avait pratiquées dans le monde étaient solides; et jamais novice ne donna à ses supérieures de plus justes sujets de satisfaction. Quoique sa maîtresse fût encore assez jeune, elle lui était parfaitement soumise, lui ouvrait son cœur avec une simplicité d'enfant, et suivait tous les exercices du noviciat avec 1'exactitude la plus ponctuelle. Pour être à Dieu sans partage, elle était extrèmement attenve à mortier ses inclinations les plus légitimes, jusqu’à se priver de répondre aux lettres de ses enfants, quoiqu'elle eût pour eux une affection

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qui n'était pas ordinaire. Comme on lui disait d'écrire à celle de ses filles qui était Ursuline : « Pourquoi, répondait-elle, pourquoi mettre du € bois sur un feu que l'on veut éteindre ? » Par ces sacrifices continuels, par une mortification universelle, une obéissance entière, une fidélité constante à la grâce et aux plus petits points de la règle , elle s'éleva à une union très-intime avec Dieu, et devint un modèle de ferveur pour toutes les hospitalières. Tous ses discours ne respiraient que l'amour de Di : elle en était comme toute embrasée. Aussi ses directeurs ne craignaient-ils pas de dire qu’ils voyaient en elle tout ce qu'on lit des opérations divines dans les plus grands saints (1).

Pour la purifier de plus en plus, Drec se plut à la conduire par la voie royale de la croix. Outre les peines intérieures, les combats de la nature, elle eut à souffrir des maux corporels inexprimables. D'une complexion faible et délicate, et presque toujours malade, elle se faisait une violence continuelle pour suivre en lout la communauté. Il lui vint à la tête un mal des plus douloureux, qu’elle porta plusieurs années; et pendant qu'on la pansait elle ne disait autre chose que ces paroles : «Mon Diev, ayez pitié de « moi, et recevez mes souffrances en expiation

(1) Lettre circulaire sui da sœur Gaucher : archives des hospitalières de la Flèche.

Epreuves

et mort cdifiante de la sœur Gaucher,

« de mon orgueil. » Comme si tous ces maux n’eussent pas sufli à son grand amour pour la mortification, elle importunait sans cesse ses supérieurs pour obtenir d’eux la permission de faire des austérités corporelles. Elle traitait son corps avec la dernière rigueur; et lorsqu'elle prenait ses sanglantes disciplines, on l’entendait se charger d’injures et se qualifier des noms les plus odieux. Elle était vraiment affamée d’humiliations. Se regardant comme la plus indigne des créatures, elle eût voulu que chacun la méprist et la foulât aux pieds; et elle s’accusait devant ses sœurs avec tant de larmes, qu’elles ne pouvaient elles-mêmes retenir les leurs. Son esprit était naturellement vif et pénétrant; mais elle cachait avec soin tout ce qui aurait pu lui attirer l'estime , et elle avait coutume de dire : « Il faut « que je m'abîime dans mon néant : le néant « c’est ma place. » Pour comble d'épreuves, Du voulut qu’elle devint aveugle. Alors, se voyant hors d'état de servir la communauté, elle se livra à toute la tendresse de sa piété envers Jésus-CHrisT résidant au très-saint sacrement de l'autel. Elle passait tout son temps devant lui, dans des colloques amoureux et dans une oraison sublime. Ce fut dans toutes ces pratiques

de ferveur qu’elle termina saintement sa vie, le

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sa vie, le

14 mars 1721, à l’âge de soixante-dix-huit ans (1).

Parmi les jeunes personnes que Dieu attira vers ce temps à la communauté de Saint-Joseph, nous ne pouvons nous dispenser de parler ici de la sœur Adélaïde Silver. Elle était Anglaise de nation, et fut amenée à la foi catholique par le ministère de M. de Mériel, prêtre du séminaire de Villemarie. M. Henri- Antoine de Mériel de Meulan, du diocèse de Chartres, avait été envoyé par M. Tronson, vers l'année 1690 ou 1691, à Villemarie (2), où il fut chargé du soin des malades de l'Hôtel-Dieu (3), en remplacement de M. Barthélemy. I parlait et entendait la langue anglaise avec facilité, ce qui était alors fort rare en Canada, et il se servit de cet avantage pour instruire les Anglais qui avaient été faits prisonniers, et dont plusieurs embrassèrent la religion catholique. Pour facihter les voies à leur conversion , il ne se contentait pas de leur consacrer ses soins et ses peines, 1l employait encore à leur soulagement ses biens patrimoniaux. Le fruit le plus remarquable de son zèle fut, sans contredit, la conversion d’Adélaïde Silver, qui, après avoir abjuré l’hérésie, embrassa l'institut de Saint- Joseph (4), en 1710. Par le traité de paix conclu à Utrecht entre la France et Angleterre , il avait été stipulé qu’on rendrait les prisonniers de part

(1) Lettre cireulaire sur la sœur Gaucher: archives des hospitalieres de La Fléche,

Adélaïde Silver embrasse la foi catholique et l'institut

(2) Cataloque des Messieurs du seminatre de Villemarte.

(3) Lettrede M. Tronson à M. de Mériel, du 14 avril

(4) Archives de la marine, lettre de MM.

de Vaudreuil et Bégon, du 12 nov. 1712.

et d'autre; mais le roi de France exigea que les Anglais devenus catholiques dans leur captivité eussent une entière biberté de rester en Canada après la paix, sans qu'on püt leur faire aucune (1) Archives

de lamarine,

depéche de Afme Ci, un ne ge attanhfon à la ralioi nf 4 143. fat, 6, M Silver, toujours attachée à la religion protes-

violence pour les ramener dans leur patrie (1).

tante, s'empressa d'envoyer à sa fille l'argent nécessaire pour son retour, en la priant instamment de ne pas lui refuser cette consolation. M. le : x . 1 Q !

gouverneur, à qui cette dame s'était adressée, se rendit à l'Hôtel-Dieu pour faire connaitre à Adélaïde les intentions de sa mère ; mas cette généreuse fille, qui préférait le trésor de la foi |

à tous les avantages du monde, lui répondit en

ces termes : «Monsieur, j'aime tendrement ma

« chère mère, et je sais que je suis obligée de «

« lui obéir. Mais je suis tenue avant tout d’obénr | «

Q à Dieu, et je vous déclare que je suis résolue «

« de vivre dans la sainte region que j'ai em- «

« brassée, et de mourir fille de Saint-Joseph. | M

« Tous mes souhaits sont de voir avant ma mort di « ma mère embrasser la foi catholique, des er

« lumières de laquelle il à plu à Dieu de m'é- vi

@)Lettrede « clairer (2). » La sœur Silver persévéra avec la mére Gal- é

lard à la su- {ant de fidélité dans ces généreux sentiments , fil périeure de la :

| Flèche, du 22 que eu ùQ tte C1 np ; 7 .de | po Free. du 22 que, peu après cette 1rconstance , M. de Mériel

étant venu à mourir, elle lui succéda dans le

que Îles captivité Canada aucune urie (1).

n protesl'argent tinstamon. M. le dressée , naitre à ais cette de la foi ondit en nent ma ligée de t d’obéir s résolue J'ai em- Joseph.

ma mort ue, des de m’cira avec iments , > Mériel dans le

ministère de zèle qu'il avait rempli à l'Hôtel-Dieu envers les Anglais, dont elle devint le catéchiste et l'apôtre (1). Quelque temps avant la mort de cet ecclésiastique, l'intendant et le gouverneur du Canada, touchés des bénédictions que Dieu répandait sur ses travaux, écrivirent au roi pour lui demander quelque gratification en sa faveur, sachant le digne usage qu'il fuisait de sa fortune. « Sa Majesté, leur répondit le ministre, a été «informée que le sieur de Mériel, prêtre au € Montréal, employat le bien qu'il avait à la « conversion des Anglais qui se sont établis dans « la colonie , et qu'il s'est mis par là hors d'état « de continuer cette bonne œuvre. Comme Sa « Majesté est bien aise de lui donner des marques « de la satisfaction qu'elle à de son zèle, elle « veut que les sieurs de Vaudreuil et Bégon lui « rendent compte de ce qu'ils croiront qu'il fau- « drait lui donner annuellement (2). » Mais M. de Mériel ne put profiter de la bonne volonté du monarque : il mourut, en odeur de sainteté, en servant les malades de l'Hôtel-Dieu , le 12 janvier 1713 (3).

L'édification que répandait la communauté des filles de Saint-Joseph porta, vers ce temps, une pieuse famille de Villemarie à fonder dans l'église

de l'Hôtel-Dieu une messe et un salut du très-

(1) Lettrede

la mère Gul-

lard, ibid.

(2) Archives de la marine, dépeéche de 1713, fol. 6.

(3) Cataloque des Messieurs du séminaire de Montreal.

(1) Archives de l'Hôtel - Dieu, acte de 1716,

(2) Archives de l'Hôtel - Dieu, acte de

(3) Archives de l'Hôtel - Dieu, acte de

saint Sacrement en l'honneur du sacré Cœur de Jésus et du saint Cœur de Marie. M. et Mme Biron, c'étaient les noms des pieux fondateurs, déclarèrent dans l'acte de cette religieuse institution : qu'ayant eu de tout temps une particulière dévotion aux Cœurs de Jésus et de Marie, et désirant la voir s’augmenter en eux et se communiquer à tous les fidèles, ils avaient fondé cette messe et ce salut à perpétuité, pour qu'ils fussent célébrés chaque année dans l’église des hospitalières, le lendemain de la petite Fète-Dieu (1). Peu après, deux autres pieux Montréalistes, Vincent Trutaut et Jeanne Mansion, sa femme, fondèrent dans la même église une grand’messe solennelle, qui devait y être célébrée chaque année le jour de la fôte de l'Assomption (2). Enfin, l’année suivante, Jean Vinet, habitant de la Longue-Pointe, fonda une grand’ messe qui serait célébrée tous les ans le jour de la sainte Trinité, jour anniversaire de celui où l'institut de Saint-Joseph avait pris naissance (3). De leur côté, les hospitalières, pour perpétuer parmi elles les exemples de religion profonde envers le très-saint Sacrement qu'avaient donnés à la communauté les premières mères venues de France, étabhirent parmi elles l'usage de l’adoration perpétuelle, et sollici-

tèrent, par le moyen des prètres du séminaire de

te

Cœur de 1e Biron, s, déclahitution :

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et sollici-

naire de

Saint-Sulpice de Paris, des indulgences du Saint- Siége apostolique (1).