RES DE TES GET ETES

Au printemps de 1759, le prédicateur déjà cité,

prèchant de nouveau dans la même église, parlait

en ces termes : « Au lieu de nous repentir de nos

anciens péchés, nous en commettons tous les jours de nouveaux, et nous nous obstinons à persévérer dans nos désordres. Parce que vous m'avez abandonné, dit le SEIGNEUR, Le glaive ne sortira point de vos maisons. Les cieux ne répandront plus sur vous leurs salutaires influences ; la terre, maudite dans votre péché, ne sera plus qu'une terre stérile et ingrate. Ne nous en prenons done qu'à nousmêmes dans les calamités qui nous afiligent.

Ce sont nos péchés qui ont allumé le feu de la guerre, qui ont distillé parnn nous le venin des maladies contagieuses qui ont enlevé à cette colonie tant de bons habitants, et aux troupes tant de généreux défenseurs de la patrie. Ce sont nos péchés qui ont causé parmi nous cette disette générale qui nous réduit à la misère où nous nous voyons; et le comble de notre malheur, c’est que dans notre afiliction nous ne pensons point à revenir à Dieu, et qu'au lieu de Papaiser par une sincère et véritable pénitence , nous l'irritons tous les jours par de nouvelles prévarications. Vous vous

effrayez, et peut-être trop, à la vue du danger

du séminaire de Villemurte, glose SU le mandement publié le 6 mai 1759.

Villemarie pisse pouvoir des Anglais.

Attentions de M. Amherst pou, les hospitalières.

« qui vous menace. Vous craignez de tomber entre les mains d'un ennemi puissant, et vous «ne pensez pas que vous êtes vous-mêmes vos € plus cruels ennemis, les artisans de vos propres «€ maux, Vous êtes tranquilles sur ce qui devrait « être le plus juste sujet de vos craintes et de «vos alarmes. Vous pleurez sur vos misères el € sur vos malheurs, et vous ne pleurez pas vos € péchés, qui vous les attirent. Allez, allez à « la source du mal, ôtez limiquité du milieu « de vous, faites cesser vos désordres, aufer © malum de medio lui. N'avez-vous pas lieu de « craindre que le SEIGNEUR ne vous livre aussi « vous-mêmes entre les mains de vos ennemis, «qu'il ne vous fasse souffrir de leur part les «plus durs traitements, et qu'il ne se venge « par leurs mains de toutes les offenses qu'il à « reçues et qu'il reçoit encore tous les jours de « votre part (1)?

Peu après, la ville de Québec tomba en effet au pouvoir des Anglais, et l'année suivante, 1760, Villemarie fut environnée tout à coup par larmée la plus formidable qu'on eût jamais vue en Amérique. On sait que ‘e dénoûment de cette guerre fit passer le Canada sous la puissance britannique, par la capitulation de Montréal. le

8 septembre de la mème année. L'entrée des

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les jours de

nba en effet vante, 1760, up par l’armais vue en ent de cette à puissance lontréal, le

‘entrée des

Anglais dans la ville et la perspective de l'avenir

alarmèrent les religieuses hospitalières au delà

de tout ce qu'on peut dire, Leur sort fut cepen-

dant bien meilleur qu'elles ne l'avaient attendu.

Elles en écrivaient en ces termes à leurs sœurs

de France: € Quel coup pour nos chères sœurs !

Mais Dir ne les abandonna pas. S'il ne chan:

gea pas les Anglais, du moins il les adoucit en notre faveur; car le général, étant entré dans la ville avec ses troupes, voulut bien visiter l'hôpital et notre communauté, nous parla avec douceur, nous combla de politesses . et nous complimenta sur notre charité envers

les malades (1). » Le général dont il est ici

parlé fit plus encore, Le 25 septembre de cette

même année 1l envoya aux hospitalières, un pré-

sent qu'il accompagna de ce billet: € Ambherst,

par reconnaissance pour les soins que les sœurs ont eus des malades anglais, leur envoie une couple de cents gros écus avec deux douzaines de vin de Madère. Ce ne sont que des arrhes du bien que je veux à une société aussi respectable que celle du monastère de Saint-Joseph de l'Hôtel-Dieu de Montréal, qui peut compter de la part de la nation britannique sur la mème protection dont e!e a jouit sous la domination

française (2). » Ces assurances étaient aussi

(1) Arehaves des hospilo-

lières de

Flèche, Alrégé uistorique des faits r6-

marquables

arrives dans

l'Hôtel - Dieu

de Montreal.

(2) Archi:

des hospitulréres de Villemarie, lettre du 925 seplemnt -

bre 1760.

gr

Epreuves que les

hospitalières endurent de la part

des nouveaux maitres du pays,

sincères de la part de M. Amherst qu'elles furent agréables aux filles de Saint-Joseph. Durant le court espace de temps qu'il séjourna à Villemarie, l’ordre fut maintenu partout, et le général s'efforca même de se rendre agréable aux particuliers en les obligeant en tout ce qui dépendait de lui.

Mais les choses changèrent bien de face après son départ. D'abord les Anglais avaient résolu de faire leurs prèches dans l'église paroissiale ; ils se virent cependant contraints de renoncer à ce projet, devant l'opposition universelle du peuple et du clergé ; et après plusieurs délibérations, ils conclurent de s'assembler dans l'église de l'Hôtel-Dieu, pour y faire le prèche et la cène. Cette résolution, à laquelle elles furent contraintes de céder, jeta les filles de Saint-Joseph dans la plus profonde et la plus amère désolaüon; leur douleur n’eut même plus de bornes lorsqu'elles virent des soldats anglais en qui le métier des armes avait éteint tout reste de pudeur, porter le fanatisme pour leur secte jusqu'à commettre les impiétés et les profanations les plus révoltantes dans ce lieu, en haine de la religion catholique. Enfin, pour nous servir des paroles de l'Écriture, elles furent condamnées

à voir l'abomination de la désolation dans la

‘elles furent . Durant Île Là Villematle général le aux partiai dépendait

le face après aient résolu paroissiale ; de renoncer uverselle du urs déhibéradans l’église he et lacène.

furent con- Saint-Joseph mère désolas de bornes ais en qui le reste de pusecte jusqu'à fanations les e de la relis servir des condamnées

ion dans la

maison de Saint-Joseph : car les officiers du gouvernement britannicue y envoyèrent, pour l'assistance des malades anglais, un moine apostat qui depuis la conquête du pays donna les plus grands scandales. Ce religieux sacrilége, qui peu d'années auparavant avait célébré les saints mystères et annoncé la parole de Dieu dans cette même église, fut pour elles un fléau plus funeste que la guerre, la famine, la contagion et la conquête du pays. Elles avaient la douleur de le voir fréquemment dans leurs salles aller auprès des malades hérétiques pour y blasphémer contre la religion et y tourner en ridicule les sacrements et les mystères. Il osait bien s'approcher de ces malades portant dans ses mains un pot de graisse dégoùtante, pour leur donner, disait-il, la sainte extrème-onction. A tous ces discours si impies il n’était pas permis aux hospitalières de répondre ; et tout ce qu’elles pouvaient faire, c'était de gémir devant Dr et de s’afiliger en secret (1). L’espérance dont elles s’étaient flattées d’être délivrées de leurs nouveaux maitres par le traité de paix qui devait être conclu entre la France et l'Angleterre les soutenait dans leur extrème affliction. Mais quelle ne fut pas leur douleur lorsqu'elles apprirent que par ce traité le Canada avait été cédé pour toujours à la puis-

(1) Abrége historique des faits remarquables, ete.

sance britannique ! L'état où se trouvait alors la religion ne pouvait être plus alarmant, M. de Ponthbriant, qui s'était retiré au séminaire de Villemarie après la ruine de Québec, n'avait pu survivre à un tel désastre, et le siége de Québec se trouvant sans pasteur, tous les fidèles craignaient de voir l'Église catholique s'éteindre parmi eux. On répandait le bruit que les nouveaux maîtres du Canada avaient résolu d'y supprimer les communautés régulières d'hommes et de femmes; et, ce qui était bien propre à faire craindre un tel sort pour ces maisons, ce fut la défense faite aux hospitalières de recevoir aucune novice à la profession, Une mesure si hostile, et qui tendait à la ruine de leur communauté , leur fit prendre la résolutior. d'abandonner le pays el de repasser en France. Les sœurs de la maison de Laval, informées de ce dessein, leur offrirent de les recevoir parmi elles, et M. Héry , riche négociant, qui allait quitter pour toujours le Canada, leur proposa de les transporter gratuitement en France avec tout leur mobilier, sur un vaisseau qui lui appartenait. Les filles de Saint-Joseph auraient pris volontiers ce parti, si M. Montgoliier, supérieur du séminaire , ne les en eût détournées , en leur persuadant , au contraire,

de demeurer inséparablement unies entre elles, et

avait alors ant. M. de ninaire de n'avait pu de Québec dèles crais'étendre snou veaux supprimer mes et de pre à faire s,ce fut la voir aucune si hostile, nmunauté , ndonner Île sœurs de la ‘ssein, leur et M. Héry,

ur toujours

rter gratuiobilier, sur s filles de ce parti, Si e, ne les en u contraire,

ntre elles, et

de sacrifier, s'il le fallait, leur vie au soulagement de la colome, Elles renoncèrent done au projet de quitter le Canada, et il ne passa en France que la sœur Héry, fille du négociant dont nous avons parlé, et qui fut recue dans la maison

de Baugé (1). Toutefois, en prenant cette géné-

(1) threu

histo tque les

reuse résolution, les filles de Saint-Joseph ne as rem.

comptaient que sur la Providence pour leur avenir,

La misère était alors extrème dans tout le pays. Ne trouvant point détolfes propres pour elles chez les marchands, ces religieuses se voyaient à la veille de prendre des habits séculiers ; elles seraient même mortes d'inamition, n'ayant pas le moyen de se procurer du pain, st M. Montgulfier ne les eût nourries aux frais du séminaire pendant les {rois premières années qui suivirent la conquète, Mais, en l'année 1763, ce généreux bienfaiteur étant dans la nécessité de passer à

Londres pour négocier auprès de la cour d’An-

gleterre les intérêts de la religion en Canada, les filles de Saint-Joseph se virent plongées dans la plus profonde affliction, par la crainte de ne plus le revoir. La sœur d’Ailleboust en écrivait ainsi à leurs sœurs de France, le 25 juillet de cette année 1763: « Notre digne supérieur passe

« dans votre patrie, et nous prive du plus grand,

quaubles A “| ,

de M, Montuslfier à Londres,

— M. Falco ;

M. Poisns, — Cruintes pont la religion,

te

ne

(1) Lettre des hospitalières de Villemarie à leurs sœurs de la Flèche, du 93 Juillet 1763.

(2) Lettre du 23 juillet 1763, ibid.

(3) Cataloque des Messieurs du seminaire de Villemarie.

« que dis-je ! de l'unique soutien de cette mai- « son, après Dieu. Dans la pénible situation où « nous nous trouvons, 1l nous eût été bien avar- « tageux de le conserver. Le bon Dieu nous en « prive, pour nous faire comprendre sans doute « que lui seul suffit. C'est ce que nous avons « éprouvé dans toutes nos peines et nos dis- « grâces: puisse-t-il encore, ce Dieu de bonté, « nous soutenir dans celle-ci, qui nous est « d'autant plus sensible, qu'elle attaque notre « sainte religion. Priez, priez pour des sœurs « qui donneront plutôt leur vie que de manquer « à leur foi.» A son départ, M. Montgolfier fut remplacé dans la supériorité de l’Hôtel-Dieu par M. Peigné, l’un des vicaires généraux, et qui était déjà confesseur des religieuses (1). Celui-c1, après avoir exercé six ans cet emploi, avait ét remplacé par M. Falcoz (2), né à Saint-Jean de Maurienne, en Savoie, et venu à Villemarie en 1727. Entre autres fonctions qu'il remplit à Montréal, avec une singulière bénédiction, 1l dirigea les filles de l'Hôtel-Dieu pendant plus de douze ans, jusqu'à sa mort, arrivee au mois d'avril de cette année 1763, et laissa la réputation d'un directeur habile et expérimenté, d’un prédicateur éloquent, et d’un prêtre vraiment apostolique (3). M. Peigné, homme fort

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le cette maisituation où té bien avar- Dieu nous en re sans doute nous avons s et nos dis- Eu de bonté, qui nous est attaque notre ur des sœurs e de manquer lontgolfier fut Hôtel-Dieu par éraux, et qui (4). Celui-c1, loi, avait ét Saint-Jean de à Villemarie u'il remplit à inédiction , 1l ndant plus de vue au MOIS ussa la répuexpérimenté ,

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homme fort

[1766] GINQUIÈME PARTIE. — CHAPITRE L. 269

studieux, et surtout recommandable pour ses connaissances dans la théologie morale, reprit alors la direction des hospitalières, qu’il conserva jusqu’à l’année 1780, où il mourut (1). Cependant les négociations du clergé canadien auprès de la cour d'Angleterre pour obtenir le maintien de la religion catholique et du siége épiscopal éprouvèrent bien des difficultés, qui causèrent de vives alarmes aux communautés et aux fidèles. On craignait qu’au lieu d’un évêque catholique, le gouvernement n'envoyât dans le Canada qu’un protestant, ce qui fit prendre de nouveau aux filles de Saint-Joseph la résolution de passer en France si ce malheur venait à arriver. Enfin DIEU eut pitié de son peuple.

M. Briand, qui, après avoir été secrétaire du dernier évèque de Québec, en était alors grand vicaire, fut sacré pour remplir le siége vacant. Les hospitalières, comblées de joie à cette nouvelle, s'empressèrent d'en informer leurs sœurs de France, par cette lettre, du 20 août 1766 : « Consolez-vous sur notre sort. Celui qui écoute « la préparation des cœurs s’est contenté de la « disposition des nôtres. Il a vu votre charité et « notre détermination à tout sacrifier pour le « servir; et de deux évêques proposés, l’un « catholique et l’autre protestant, il a fait tomber

(4) Cataloque des menttas de La Compagnie de Saint-Sulpice