VIT

M. Briand est sacré évêque de Québec. — Espérance des catholiques pour le maintien de la religion.

le choix sur le premier. Nous avons donc un saint prélat, qui est arrivé le 28 juin dernier. Il serait trop long de vous dire combien de peines et de combats 11 à fallu essuyer pour l'obtenir. Mais enfin nous le possédons, et nos peines ne nous paraissent plus rien. 1 va sécher les larmes des bons catholiques, qui sont bien rares aujourd'hui dans nos contrées , et qui souffrent persécution, manquant de secours spirituels. Priez, priez pour la conservation du peu de religion qui reste dans ec pays. Elle parait près de s'étendre : le Hibertinage est à son comble, et il se commet tous les jours des crimes atroces. Les femmes mêmes semblent avoir perdu la crainte de Du; ce qui fait que les sujets pour notre état sont bien rares. J’espère que nous allons ètre mieux, et que la vraie religion va refleurir. Cela arrivera indubitablement, si les projets de notre bon et respectable évêque peuvent réussir, Vous voyez que le bon Div a eu pitié de nous, ol qu'il veut conserver cette communauté, qui nous à coûté tant de peines et de travaux. Il s'estsouvenu de nos mères , etde la ferveur avec laquelle ces ferventes hospitalières, dans le dernier siècle, traversèrent les

mers et bravèrent les dangers pour venir au

‘ons donc un juin dernier.

combien de essuyer pour dons, et nos s rien. I va 1oliques , qui n0$ CONTÉeS , quant de seour la conserreste dans ee dre : le hberà commet {tous Les femmes la crainte de our notre état ous allons ètre n va refleurir.

| si les projets ‘èque peuvent Dieu a eu pitié * cette commue peines et de mères , etde entes hospitaaversèrent les

pour venir au

milieu des barbares et des sauvages établir une colonie de filles de la sainte et paisible famille de Jésus, Marie, Joseph. Après tant de marques de la protection paternelle de DIEU sur nous, jai la ferme confiance que cette maison ne sera jamais détruite. Mais si, par des accidents que l’on ne peut prévoir, elle venait à l'être, nous nous rappellerions vos procédés généreux, et nous irions d'abord nous jeter dans les bras de nos chères sœurs de la Flèche, puis nous nous disperserions , suivant l'ordre des supérieures, dans les différentes maisons de notre institut. J’espère que ce ne sera qu’une idée, qui cependant se serait réalisée si nous avions eu le ministre protestant pour évêque. La misère est toujours bien grande dans le pays. Nous n’avons point d’argent : les vivres et les autres choses nécessaires sont d’un prix exorbitant; mais ce qui nous fait le plus de peme, c’est de voir la dépravation des mœurs et les crimes quise commettent tous les jours. Je crains bien que ces scandales n’attirent quelque punition exemplaire (1). »

La présence d'un évêque catholique n’empècha

pas cependant que les filles de Saint-Joseph ne

conçussent les plus justes sujets d'alarmes sur

l'avenir de leur communauté. Au mois de juillet

() Lettre des hospituliéres de Villemarie à leurs sœurs de du Flèche, du 20 août 1766,

VIIT.

Défense d'admettre aueune novice ou professe sans l'aveu

du gouverneur.

Cette défense est révoquée.

(1) Archives des hospitaliéres de Villemarie, lettre du 14 juillet

1768, M. Guy Carleton, lieutenant-gouverneur, et commandant en chef de la province de Québec, fit défense expresse à la supérieure d'admettre au noviciat aucune prétendante qui n'eût au moins trente ans accomplis, et de ne recevoir à la profession aucune fille que sur la permission par écrit signée de lui, ou du commandant en chef pour le roi dans cette province (1). Une pareille défense laissait entrevoir des intentions hostiles contre la religion catholique dars les officiers du gouvernement, et on conçoit que les filles de Saint-Joseph devaient être extrêmement affligées d’un pareil coup, qui semblait frapper leur communauté au cœur. Cependant, après avoir laissé gémir ses servantes pendant deux ans, DIEU, qui tient en ses mains les cœurs des hommes, fit révoquer la défense dont nous parlons, et, le 30 du mois de mai 1770 , le même M. Carleton écrivit à la supérieure, la mère Catherine Martel, la lettre suivante : « Par estime pour vous et pour « la communauté que vous gouvernez, je veux « bien, avant mun départ de ce pays, révoquer « l’ordre que j'avais donné, le 13 juillet 1768, « de ne point recevoir de novices au-dessous de « l'âge de trente ans, et de n’en admettre au- « cune sans en avoir la permission par écrit, et

« la présente vous servira de révocation audit

1t-gouverneur, nce de Québec, d'admettre au n’eùt au moins sevoir à la propermission par andant en chef |). Une pareille entions hostiles s les officiers du ue les filles de nement affligées it frapper leur nt, après avoir t deux ans, DIEU, s des hommes, pus parlons, et, ème M. Carleton atherine Martel, pour vous et pour vernez , Je VEUX pays, révoquer 13 juillet 1768, ks au-dessous de 'en admettre auion par écrit, et révocation audit

« ordre, sans qu'il soit nécessaire de vous la

« signifier par une autre voie (1). »

Un autre sujet de joie et de consolation que Dieu ménagea aux filles de Saint-Joseph, cette même année, la centième depuis l'établissement des vœux solennels dans leur communauté, ce fut la concession d'une indulgence plénière en faveur de toutes les personnes qui visiteraient dans l'espace de dix jours l’église de l’Hôtel-Dieu, et prieraient aux fins ordinaires, après s'être approchées du tribunal de la pénitence et avoir recu la sante communion. Pour répondre aux intentions du souverain pontife Clément XII, M. Montgolfier, supérieur des religieuses, et M. Peigné, leur confesseur, voulurent que pendant dix jours on fit publiquement les exercices de la retraite dans l’église de l'Hôtel-Dieu. Le premier jour, qui fut un mercredi, le dimanche suivant, et le jour de la clôture, le très-saint Sacrement demeura continuellement exposé.

M. Montgollier, qui oflicia le premier et le dernier jour, se réserva l’exercice de loraison, qu’il faisait tous les matins à haute voix. Vers huit heures, après le chant du Miserere, avait lieu une première prédication , sur les grandes vérités du salut ; cette exhortation était suivie d’un quart d'heure de méditation , et enfin d’un can- IT, 18

(1) Archives des hospituliéres de Villemarie , lettre du 30 mi

Année ceutenaire de l'introduction des vœux solennels.

(1) Addition aux Annales des hospitalières de Villemarte,

Crainte

de voir

le clergé catholique s’éteindre en Canada,

tique analogue a. sujet que l'on avait traité, L'après-midi on faisait une conférence. Le P, Floquet, Jésuite, M. Jolivet, curé de la paroisse , et M. de Feligonde, occupèrent tour à tour la chaire de l'Hôtel-Dieu durant ces exercices, que l'on termina enfin par le chant solennel du Te Deum, le 14 octobre de cette année 1770 (1).

Il serait difficile le faire connaitre en détail toutes Les privations que les tilles de Saint-Joseph eurent à souffrir pendant les premières années de la domination britannique, à cause de l'état de misère extrème où le pays était réduit. Malgré leur pauvreté, elles construisirent cependant, en 1771, du côté de la rue Saint-Paul, une muraille pour leur clôture, qui n'avait été jusque alors formée que de pieux. Quatre années plus tard elles firent quelques améliorations à leur réfectoire, et en 1778 elles acquirent au prix de cent écus une horloge qui a servi à la communauté pendant soixante-deux ans. Mais de toutes les privations auxquelles la divine Providence les condamna , la plus affligeante et la plus sensible fut la perspective de se voir dénuées prochainement de tout secours spirituel, Dès l'année 1766 elles écrivaient à leurs sœurs

de France : « Ce qu'il y a de plus triste, c’est

avait traité.

rence. Le P.

6 de la papèrent tour à ant ces exer- * le chant so-

e de cette an-

âtre en détail e Saint-Joseph res années de se de l’état de réduit. Malgré t cependant, nt-Paul, une

n'avait été Quatre années néliorations à acquirent au ia servi à la ux ans. Mais les la divine afiligeante et de se voir déurs spirituel.

à leurs sœurs

is triste, c’est

[1785] GINQUIÈME PARTIE. — CHAPITRE I 275

« que depuis si longtemps que nous sommes sans « évèque, on n'a point ordonné de prètres , et € il n'est plus permis d'en faire venir de France. « Ceux qui y étaient avant notre malheureuse « révolution et qui y sont restés sont exposés à « toutes sortes d'insultes. La religion est près de « S'éteindre (1).» Les ecclésiastiques de Saint- Sulpice, qui avaient été jusqu'au nombre de quarante avant la conquète, et dont vingt-huit avaient consenti, après cette révolution, à demeurer en Canada, voyaient leur communauté diminuer d'année en année, sans pouvoir réparer ces pertes ; en sorte qu'en l'année 1778 ils furent réduits à la nécessité de ne donner plus qu’une seule messe par jour à l'Hôtel-Dieu (2). On la célébrait à six heures et quart, et les religieuses achevaient ensuite leur oraison. Les hospitalières de Saint-Joseph de la ville d'Avignon, qui entretenaient un commerce de lettres avec leurs sœurs de Villemarie, leur écrivaient le 3 mai 1785 : « Vous aurez sans doute ressenti les « effets de nos prières, si elles ont été trouvées « dignes d'être exaucées; car nous les avons « multiphées pour vous obtenir les secours néces- « saires au bien de vos âmes. Nous avons appris « avec beaucoup de joie que vous n'aviez plus

« de prèche dans votre église. Confirmez-nous

(1) Lettre aux hospitalières de lu Flèche, du 20 août 1766.

(2) Archives des hospitalières de Villemarie.

(t) Lettre des hospitalières d'Avignon, : | du 3 mai Î t 1785 ; archi- | | ves de l'Hô-

tel- Dieu de Villemarie.

(2) Lettre de M. Montgolfier à M. Le Gallic, du 5 octobre 11782,

(3) Catalo-

que des des He bres

C on :

Saint-Sulpice.

« cette bonne nouvelle toutes les fois que vous « nous écrirez. Nous nous disons quelquefois les « unes aux autres : — Nos sœurs de Villemarie « sont dans la pensée de passer en France, ne « pourrions-nous pas les engager de venir se « retirer chez nous? — Nous serons bien satis- « faites de savoir que la Providence vous ait fait « trouver des confesseurs en remplacement de « ceux qui avaient concouru en leur temps à « soutenir votre vertu dans l’accablement des « calamités qui vous assiégent (1).» Le dernier prètre français que le séminaire avait pu fournir aux filles de Saint-Joseph était M. Jean-François Robert, né au Dorat, diocèse de Limoges, et qui avait succédé à M. Peigné comme confesseur et chapelain de l'Hôtel-Dieu (2). Il était mort le 23 avril 1784, âgé de cinquante-huit ans (3). Le séminaire s'était chargé jusque alors, par un pur moûif de charité, de la conduite spirituelle des religieuses et de celle des pauvres, quoique par le contrat de fondation de l’Hôtel- Dieu les chapelains et confesseurs eussent dû être entretenus aux frais de cette maison. Les hospitalières, dans l'extrémité où elles voyaient que le séminaire était réduit, déclarèrent, par un acte signé d'elles le 31 janvier 1789, qu'il n’était point obligé de leur rendre ces services ; et en même

fois que vous temps elles en prirent occasion de réclamer la (1) 4renives . , | “1 à ’ des hospitaliè.

continuation de la mème charité pour le présent res de Ville , : marie, déclael pour l'avenir (1). ration du 31 Janvier 1789,

uelquefois les de Villemarie n France, ne * de venir se ns bien satise vous ait fait D placement de ne ie

a) L \ à ,,,À leut temps à ETAT DE L HOTEL-DIEU , ET EVENEMENTS REMARQUABLES ,

ablement des DEPUIS L'ANNÉE 1790 JUSQU'A NOS JOURS,

.» Le dernier

ait pu fournir Dans l’état affligeant où se trouvait la religion 1790 lon Midhuots à Villemarie, on avait lieu de craindre que la ie

| Éniases a communauté des filles de Saint-Joseph ne vint à comté ré confesseur s'éteindre par manque de sujets; car l'année sui- Saint-Joseph IL était mort vante, 1790, les exercices du noviciat cessèrent Don e-huit ans (3). entièrement, sans qu'on eùt même quelque espé-

» alors, par un rance fondée de recevoir prochainement aucune

bite spirituelle postulante. Le noviciat demeura ainsi fermé pen-

vres , quoique dant cinq années consécutives. La communauté

Hal Diont lés des filles de Saint-Joseph était cependant com-

DE En ontréc posée d'excellents sujets, remplis des vertus et

hospitalières, du véritable esprit de leur vocation. Voici quelles

. f 1 } n a] 4 101 a) s 8) PO 0 3 que le sémi- étaient alors les religieuses qui en occupaient les

un acte signé premières charges. La mère Louise - Gabrielle | F | N r + SR ; =

L n’était point d’Ailleboust, supérieure, faisait revivre les [a /

: et en mème exemples des premières religieuses de cette

maison par son esprit de foi, son union à DIEU,

LE ns or À TT

son humilité profonde, et les autres vertus qu'elle pratiqua dans sa longue carrière, ayant Gé dix-huit ans supérieure et vingt-deux ans assistante. La sœr VAgneaux Douville, qui était assistante, savait £ acer tous les cœurs par une grande douceur et une patience peu commune.

Elle occupa aussi la place de supérieure, et le grand objet de sa sollicitude était surtout de faire régner parmi ses filles la plus étroite charité. La sœur Dézery, maitresse des novices, avait rempli cette charge avec un zèle fervent et une bénédiction singulière ; on remarquait en elle une humilité profonde, un grand amour pour le silence, et une fidélité parfaite aux moindres règles de l'institut. Son amour pour la vie intérieure ne diminuait en rien la gaieté de son caractère, qui la rendait aimable à tout le monde et lui attachait tous les cœurs. Mais ce qui la distinguait surtout, c'était une dévotion. une confiance vraiment filiale envers la trèssainte Vierge, son recours et son appui dans les croix qu'elle eut à porter. Elle occupa aussi la charge de supérieure. La sœur Le Pailleur, dépositaire , qui rendit les plus importants services à la communauté, fit admirer en elle une foi vive, une charité sans bornes, une confiance parfaite au secours de Diet , et un courage invincible au

utres vertus rière , ayant et-deux ans lle, qui étui ‘UTS par une u commune.

rieure, et le t surtout de s Clroite cha des novices , le fervent et marquait en rand amour parfaite aux amour pour ien la gaieté mable à tout eurs. Mais ce ae dévotion.

vers la trèsppui dans les cupa aussi la ülleur, dépoits services à une foi vive,

ance parfaite

pvincible au

milieu des plus insurmontables difficultés, Ces vertus parurent surtout à l'occasion de la perte que l'Hôtel-Dieu éprouva par suite de la révoluion survenue en France (1).

Depuis que le Canada était soumis à l'Anglelerre par le traité de paix, les filles de Sunt- Joseph de Villemarie n'avaient cessé de recevoir chaque année le revenu qu’elles s'étaient créé autrefois en France. Elles y placèrent de petites sommes, surtout les capitaux de leurs dots, qu’elles n'auraient pu faire valoir aussi avantageusement dans le pays. Au milieu des calamités qui suivirent la conquête, elles s’estimaient heureuses de recevoir de France ce revenu, qui servait seul à les faire subsister, pendant que la plus cruelle disette régnait en Canada. Mais au moment de la révolution française, ces rentes ne leur furent plus payées, et il ne leur resta mème aucune espérance d'en recouvrer un jour le capital. L'homme daffures que les filles de Saint-Joseph avaient à Paris s'empressa d'écrire à la sœur Le Pailleur pour l'informer de l’état des choses en France, et lui dit enfin que les hospitalières ne devaient plus compter sur leurs rentes, les états du royaume sur lesquels les capitaux avaient été

placés étant dans un entier bouleversement,

(1) Addition aux Annales des hospilta.

dières de Villemarie,

1792, Le Les hospitalieres perdent leurs revenus de France, unique soutien de leur maison.

Cette nouvelle ne pouvait être que trèsaffligeante pour les filles de Saint-Joseph, La sœur Le Pailleur, chargée du temporel, ne put s'empêcher de ressentir tout ce que cette perte avait d'accablant; mais elle n'en fut point abaltue. Son premier mouvement la porta à recourir à Dieu et à lui demander sa lumière et son assistance afin de trouver quelque moyen de nourrir la communauté, Elle fut assez maitresse d'elle-même pour ne donner d'abord connaissance à aucune de ses sœurs de cette nouvelle, uniquement propre à les affliger. Elle évita surtout d'en parler à la mère d’Ailleboust, sa supérieure , alors malade,

afin de ne pas aggraver son état par un si triste

1 * 4 ' Q * récit, Enfin, après vingt-quatre heures de prières

et de réflexions, elle résolut d'établir une bou-

langerie dont elle espéra que le produit rempla-

cerait les revenus qu'on venait de perdre. Elle fit

appeler M. Amable Dézery, frère de la religiense |

de ce nom dont nous avons parlé, et en qui elle | crut voir l’instrument de la divine Providence.

Elle lui fit part de la perte que la communauté

venait de faire et du projet qu’elle avait conçu ,

lui avouant qu’elle n’avait aucune ressource | 7 \ L4 œ. 1 Q

pour le mettre à exécution, et qu’elle ne savait |

si ses supérieures, ainsi que la communauté,

l'auraient pour agréable. M. Dézery, sincère- ù

s-affligeante eur Le Pailmpècher de l'accablant :

son premier MEu et à lui ince afin de ‘la commu- -nème pour ucune de ses nt propre à | parler à la lors malade , un si triste es de prières ir une bouduit remplardre, Elle fil la religieuse ten qui elle Providence.

‘ommunauté wait conçu , ce ressource Ile ne savait immunaulé,

Y, Sincère-

ment dévoué aux filles de Saint-Joseph, entra dans les vues de la sœur Le Pailleur, et, de concert avec son frère, M, Jean-Baptiste Dézery , il offrit de fournir au monastère les sommes ntcessares pour une telle entreprise, et de faire mème les achats de blé,

Après une conversation de cinq heures avec M. Amable Dézery, la sœur Le Pailleur se résolut enfin de s'ouvrir de son projet à la mère d’Ailleboust, sa supérieure. Elle ne savait comment lui annoncer la triste nouvelle qu'elle avait recue, Elle s'adresse à Dieu, et, mettant en lui sa conlance, elle se rend à l’infirmerie et s'approche de la supérieure , qu'elle trouve sur son lit. « Vous € voilà bien appuyée, ma chère mère, pendant « que je remue ciel et terre, lui dit-elle, Je suis « sûre que vous avez demandé pour nous des « CrOIX au SEIGNEUR, Eh bien! vous voilà exau- « cée. Vous m'avez dit si souvent qu'une once « de croix valait mieux qu'un million de piastres « dans la procure, que je suis toute consolée, « surtout si vous trouvez bon ce que j’ai projeté « pour notre subsistance. » Là-dessus elle lui hit la lettre qu'elle a reçue, et lui dit aussitôt son projet, en lui rapportant l'entretien qu'elle a eu avec M. Dézery. La mère d'Ailleboust ne put

s'empêcher d'être extrémement sensible à une

(1) Addition aux Annales des hospitalières de Vil=

lemarie,