YIE DE LA SOEUR BOURGEOYS
J^ï- Lorsque la sœur Bourgeoys tomba dans les
devines, V^^^^^ dont elle décrit ici le sujet . elle était Tune
Bwir^oys ^^ couseiUères qu'on avait données à la sœur
à v^n. Barbier, alors supérieure (1). Comme elle avait
occupations, déjà atteint sa 75' année, et que dans cet étal
commune des d'épreuves tout ce qu'elle voyait dans la maison,
jvowww' f/'e qui n'était pas conforme à cette grande austérité
Cannée 1695. . ...
de vie , augmentait ses peines , on jugea convenable qu'elle gardât l'infirmerie , où la sœur Crolo était alors obligée de rester. « Pendant près « de quatre ans, dit-elle, j'ai demeuré à l'infir- « merie , m'occupant à quelque peu de couture. « J'y couchais et j'y mangeais pour tenir comte pagnie à ma sœur Crolo , qui ne pouvait des- « cendre au réfectoire ; et c'était fort rarement a que j'allais à l'église, car la sainte messe se u disait alors dans la maison. Je ne sortais pas, « ni ne parlais à aucune de mes sœurs; tout « cela , comme on me disait , à cause de mon f( gi*and Age. Pendant ce temps, je parlai d'aller « en France, ce qui ne réussit pas; mais j'avais « toujours dans la pensée que Dieu demandait '< de cette communauté plus de perfection que « je n'y en voyais. Quand, par quelque ren- « contre , je faisais là-dessus quelque réflexion ,
(î.) Écrits au- j» «i i » ..
tographes de « OU me Qisait de ne pas m en mettre en peine ,
la sŒur Bourgeoys. « et que je ne i-épondrais de rien à ce sujet (2). »
Congr^tioii.
111* PARTIE. — CHAPITRE IV. Gl
Ou ne saurait mécoimalti*e la sacresse de la con- ^ ^'ii;
^-' Ces peines
duile divine sur la Congrégation , dans les peines Sjl^^JjL^g mêmes dont elle voulut que la sœur Bourgeoys tr^ûuieu fût éprouvée , sur la fin de sa longue carrière. *"de^"" Le dépouillement extérieur dans lequel elle avait formé ses premières compagnes, surpassait les forces communes, et ne pouvait, par conséquent, persévérer à ce degré parmi les sœurs. UiEi voulut donc leur mettre sous les yeux celte |jêrsévérance ferme et constante de la fondatrice dans la voie étroite , et cet état de peines contilaielles causées par les justes tempéraments ([ue le soin de leur sauté demandait, aûii de leur apprendre à ne s'accorder que ceux qui leur sei-aient absolument indispensables, sans préjudice toutefois du dépouillement iulérieur nécessaire à tous les chrétiens. « Mon expérience m*apft prend , écrivait la sœur lîourgeoys , qu'on « prend avec facilité les aises du corps ; la na- « ture se les accorde quelquefois avec quehjues « petits scrupules, qui se passent en un mo- « ment, spécialement quand nous sommes iuvi- « tées à nous donner les commodités par condes- « cendance à autrui , ou par quelques paroles qui « nous flattent et qu'on nous dit pour nous y en- « gager. Mais après avoir été quelque temps dans « celle vie molle et relâchée , lorsqu'il s'agit de
62 VIE DE LA SaSTTR B0UE6S0T8.
c( retournera la petite vie, k là, vie étroite , il faut « de grands efforts. Alors notre ennemi ne « manque point à venir au secours de notre « pauvre nature , qui ne dit jamais : c'est assez; « et ensuite la nature en vient elle-même à des togra^s^de « reclierches souvent nuisibles, trouvant aiségeoys, « mcut nécessaire ce qui la flatte et lui plaît (1 ). »
Il convenait que la sœur Bourgeoys , suscitée pour donner naissance à la Congrégation, pût servir à jamais de modèle de ferveur à toutes ses filles. Aussi la sagesse de Dieu voulut qu'en acceptant avec une entièi^e soumission d'esprit et 'de ( œur toutes les mitigations raisonnables , que la nécessité avait obligé d'apporter à la règle primitive, et que M. de Saint-Vallier avait autorisées par ses nouveaux règlements, cette digne fondatrice ne laissât pas de persévéi*er jusqu'à la fin de ses jours dans son premier genre de vie. Rien n'eût été en effet plus pernicieux à la Congrégation , qu'une conduite différente de la part de la sœur Bourgeoys. Elle eût introduit comme infailliblement le relâchement dans l'institut , en faisant considérer comme la mesure exacte de la perfection des sœurs , ce qui n'était qu'une pure condescendance à la faiblesse humaine. Enfin les peines si vives qu'elle endura dans l'état d'épreuves dont nous parlons, étaient sans doute
m* PÀETIX. — GHÀPITEE lY.
Ijos peines de la sœur Rour^coys Tobligent à mettre par
ordonnées de Dieu, pour qu'elle obtint, par ses mérites et par sa ferveur , à toutes les sœurs de la Congrégation , la grâce de garder inviolablement le dépouillement intérieur , et de ne jamais excéder dans les petits adoucissements, que leur faiblesse et Tassujettissemeut à leurs pénibles emplois , rendent nécessaires.
Un autre efTet que Dieu voulait en retirer, tant pour rédification de Tlilglise que pour le bien de la Congrégation , ce fut d'obliger la sœur Bourgeoys, par ces épreuves, à mettre par écrit toutes écrit sS vues les cin^onslances admirables de sa vocation en perfection
de
Canada , et les lumières qu'elle avait reçues de son institut.
lui sur Texcellence, la perfection et l'esprit de
son institut, a Depuis longtemps, écrit -elle, il
« me semblait que Notre -Seigneur demandait
« quelque chose de cette communauté ; mais la
a nuit du 3 au 4 juillet 1 G97 , je me suis sentie
« prêtée par une très-forte pensée qui me vint
» à l'esprit , et il me semblait qu'on me faisait
u connaître qu'il fallait que je fusse le Jouas de
« la Congrégation , pour avertir cette maison de
« ses manquements , au risque d'être jetée dans
« la mer. Me sentant donc extraordinairement
« pressée , je m'offris de tout mon cœur pour
« faire la volonté de Dieu, et j'en fus louée. Je
« me contentai alors de me proposer de demander
64 VIE DE LA SCEUR BOUROEOTS.
« avis sur ce que je devais faire ; mais la nuit du « 5 au 6 octobre , cette pensée me revint aussi « violemment que la première fois. Alors je me « déterminai à faire ce que je pourrais pour cor- '« respondre fidèlement par la suite. Je m'en ou- « vris à M. Caille, notre supérieur, et à M. de « Valens , et ils me dirent de parler de ces choses « à notre supérieure. Je lui fis un billet de ce « que je voyais pour lors. Enfin , cpielques jours « après, j'ai été fort pressée par la crainte d'être tt infidèle , et je me suis résolue , de l'avis de ces « Messieurs, de marquer par écrit ce qui me « semble nécessaire. Je me suis donc servie de « ma plume, dans l'espérance qu'en faisant mon « possible , la miséricorde de Dieu me délivrera « du châtiment que mon peu de fidéhté méri- « tait , après avoir tant de fois réitéré la pro- « messe d'embrasser la volonté de Dieu, au
{\)Éniisau- « moindre signe que j'en pourrais connaître (1).
ia sœur Rnvr- ^^ Q^ j^q ^{ q^^ \q gyjg bien heureuse de n'avoir
tt à rendre compte à Dieu que de moi ; on en « jugera quand j'aurai dit mes raisons. » IX. Après ce préambule, la sœur Bourgeoys com-
la sœur mence par raconter en détail les grâces dont
Bourgeoys ' ^
àmettrriîar 1^'^^' Tavait prévenue dès son enfance, pour circonstances Tappeler à la perfection ; toutes les circonstances merveiUelises de sa vocatiou poiir le Canada ; la manière dont
de sa vie.
nr PABTIE. — CHAPITRE TV. 65
elle connut M. de Maisonneuve; son premier voyage à Paris et de là à Montréal ; le commencement de ses écoles; son second voyage en France , et la bénédiction que Dieu répandit sur toutes les démarches qu'elle fit pour s'associer ses premières compagnes; la manière dont elle vivait à Villemarie; son troisième voyage en France : en un mot , elle raconte presque tout ce (jue nous avons rapporté d'elle dans .cet ouvrage , lorsque nous avons cité ses propres écrits. Ainsi, un fruit précieux de ses rudes épreuves fut de iK»us procurer, sans qu'elle y songeât, sa vie écrite par elle-même à l'âge de 78 ans ; vie dont nous aurions ignoré les merveilles , si Dieu n'eût mis son cœur comme sous le pressoir, par les pfines dont nous parlons. Car ce furent ces peines qui, malgré sa grande répugnance à parler d'elle-même , la firent se résoudre enfin à être , comme elle le dit , le Jonas de la Congrégation, eu révélant tout ce que Dieu avait fait jusque alors en sa faveur pour la rendre un instrument digne (F exécuter ses desseins, et l'élever à une perfection éminente. Lorsqu'elle était ainsi occupée à écrire, elle fit, en i 698 , les exercices de la retraite spirituelle ; et ce qui montre de plus en plus la pureté des motifs qui la dirigeaient dans ce travail , elle se proposa pour l'une des fins de cette retraite , H. 5
66 YIE DB LA SCBUa BOURGEOTS.
« de tâcher de découvrir, dit- elle, s'il n'y a
a point d'autre intention qui me fait parler , que
« la pure gloire de Dieu. Je prie sa bonté de me
<x le faire connaître par qui il lui plaira , de la
twrîphirdè • ïïianière et dans le temps qu'il ordonnera , à
^geô^^ ^"'^" « quoi je me soumets de tout mon cœur (1). »
