XV. Telle était l'étendue de la perfection que h

Prières ^ *

la ^ur ^^^^ Bourgeoys désirait dans son institut. Lis ^^ur^^* écrits qu'elle composait ainsi avant d'achever sa Congrégation, course , étaient comme le testament spirituel qu'elle se hâtait de laisser à ses filles, afin de leur léguer son esprit. Mais pour conserver parmi elles cet esprit primitif de zèle et de ferveur , que la bonté divine y avait répandu , elle adressait encore à Dieu et à Marie les prières les plus ardentes. 11 faut l'entendre elle-même exprimer dans ses écrits les désirs de son cœur. Rappelant à la très-sainte Vierge les assuranc.es qu'elle lui avait données de ne pas l'abandonner dans la formation de cette œuvre , elle lui dit : « Ma « bonne et très-honorée mère, je ne vous de- « mande ni biens, ni richesses, ni plaisirs, ni « honneurs pour la vie présente dans cette maice son ; mais que Dieu y soit aimé , obéi et servi , « et qu'on y fasse sa sainte volonté, dans l'ob- « servance de ses saints commandements. Nt* « permettez pas que Ton y reçoive des filles d'un « esprit superbe, orgueilleux et présomptueux ; « des filles médisantes, railleuses, qui ont Ir « monde dans le cœur, et qui font gloire de pi- « coter vi de médire du prochain ; ni de ces « esprits mous et ivlàchés qui ne veulent p(»inl « avancer dans le chemin de la perfection , non

in» PARTIE. — CHAPITRE !Y. 77

«c pas même étudier la pratique des maximes et « des autres enseignements que notre bon maître, « Jésus , nous a enseignés , qui ont été enregis- « très dans les Évangiles , scellés de son sang et « que vous avez si constamment pratiqués.

€ Très-sainte Vierge , ô ma bonne mère , ne a permettez pas que notre ennemi puisse dire « qu'il a fait une brèche en votre petite compa- « gnie. Souffrez que je vous fasse la prière que « le prophète Moïse faisait à Dieu pour la con- « servation du peuple hébreu : Seigneur , ne le « perdez point : car cela donnerait occasion de « dwe que vous l'avez amené en ce désert afin de « /eperrfre(l). Ne pourrait-on pas dire (quoique (i Deuféroi< sans raison) que vous avez manqué de me se- ^ • *6- « courir? Je confesse que je n'ai pas fiiit en toute *i ma vie , non-seulement dix actions , mais une « seule avec toute la perfection que je devais, w Mais si vous priez pour nue de vos servantes et « pour cette petite troupe à laquelle je suis liée « pour votre service, je suis sûre que vous serez « exaucée. Faites en faveur de vos petites filles » ce que vous avez fait pour tant de misérables. « Je demande pour elles que toutes soient du « nombre des élus.

tt 0 Père étemel et tout-puissant , prosternée « aux pieds de voire divine majesté , je confesse

78 YIE DB Ul SCBUR BOURGEOTS.

« ma misère , qui me contraint d'avouer que je <x suis la plus abaissée de toutes les créatures, a J'ose cependant m'adresser à vous, malgré ma « confusion , fondant ma confiance sur les méc( rites et sur le sang précieux qui a été donné a pour nous racheter, et étant prête, avec votre « grâce , à perdre plutôt la vie que de manquer <c à soutenir la vérité de vos paroles (et des saints a commandements que vous nous avez donnés « pour notre perfection). Le souvenir des bien- « faits que j'ai reçus et que je reçois continuellea ment de votre miséricorde , m^ oblige à la re- « connaissance jusqu'au dernier moment de ma « vie. Si je suis assez heureuse que d'être dans « la compagnie des bienheureux , je continuerai, « si vous me le permettez , à vous prier pour a cette petite communauté, non pour vous de- « mander de la combler des biens , des honneurs M ou des plaisirs de la vie présente ; mais pour « que votre sainte volonté y soit faite , que Ton « y suive le chemin que votre bonté nous a en- « seigné, et où la sainte Vierge a si fidèlement « marché. Comme aussi pour vous demander « que toutes les filles qui y sont et celles qui y « seront ci-après , et ceux qui contribueront à les a faire avancer dans le chemin de la perfection « et dans Télat auquel vons nous avez appelées,

nr PARTIE. — GHAPITRI T. 79

«soient du nombre des élus. Je crois que ma

d demande est juste ; si je ne suis pas exaucée ,

« c*est que je n'ai pas les qualités que je dois

« avoir. Mais je vous les demande par l'amour

« que vous avez porté aux hommes , en donnant

« votre Fils unique pour nous racheter , et par

« la gr&ce de votre Saint -Esprff, que je vous

« demande avec humilité. 0 sainte Vierge , je

< joins mes faibles prières à l'amour avec lequel

« vous obtenez si parfaitement vos demandes.

« Mon saint Ange , joignez-vous à moi , afin que

« nous puissions un jour louer , tous ensemble ,

« l'auteur de nos êtres, dans la bienheureuse titgmphes^de

« éternité. Ainsi soit-il (1). » geoys.