CHAPITRE PREMIER

DEPUIS Là NAIMARGi Di Là SOBUl ■àlBiBK JDSQU*à BON ÊLICTIOII à Là CHàlOB DB SUPERIBOBB.

Famille,

naissance

et première

éaucation

de

Marie

Barbier.

(i) Registres de la paroisse deViiiemarie, Baptêmes, 30 septemb,\m,

{%) Registre des mariages deViiiemarie, année 1650.

De toutes les filles formées par la sœur Bourgeoys , il n'y en eut aucune qui Timita plus parfaitement , et qui se remplit plus abondamment de son esprit , que la sœur Barbier , qui lui succéda , comme on l'a vu , dans la change de supérieure de la Congrégation. Elle eut l'avantage de naître d'une famille des plus considérées dans le pays pour sa probité , ses vertus exemplaires , et surtout pour son dévouement à la religion et au bien de la colonie. Son père, Gilbert Barbier, surnommé Minime (1), né dans le diocèse de Nevers (2) , s'était voué , par le zèle le plus pur et le plus désintéressé , à la compagnie de Montréal , afin de contribuer par ses services à la con-

NOTICE SUR LA MBUR XAEIS BARBIER. 101

version des sauvages, et même de sacrifier sa vie, s'il le fallait, pour mi si noble dessein (*). Il s'acquit une estime si universelle de la part des colons de Villemarie, que , lorsque ceux-ci élurent pour la première fois des marguilliers , le (i)Reoiêire 21 novembre 1657, il fut l'un des trois que l'on iSnsdeia'^choisit pour occuper les premiers cette charge (1 ). vemàre imt.

(*} M. de Ladauvenière, connaissant la piété, le courage et les autres belles qualités de GUbert Barbier, désirait beaucoup qu'il allât s'établir à Villemarie. 11 jugeait, arec raison, qu'il pourrait y être d'un grand secours tant pour défendre cette colonie contre les Iroquois, que pour construire aux colons les maisons où ils devaient loger; car Gilbert Barbier exerçait avec beaucoup d'habileté l'état de charpentier, l'un des plus nécessaires alors au pays. U se donna en elTet à la compagnie de Hontréal, et partit de France à la tête de onze autres colons, qui arrivèrent à Villemarie en 1642, avec M. de Repentigny . Pour le gagner plus sûrement et tout ensemble pour aToir f^u^Monll^, occasion de le gratifier, M. de Ladauversière l'avait chargé de ?<"''''• ^«^'''«7 conduire plusieurs pièces de canon, qu'il y amena en effet (i). 1042 à lo^s.

Gilbert Barbier justifia pleinement les espérances qu'on avait conçues de sa bravoure , de sa piété et de son zèle. Il rendit à la colonie les plus grands services, par son courage à toute épreuve, exposant généreusement sa vie en mille renrontn*s, quoique pourtant, par une espèce de privilège assez singulier, il ail survécu à la plupart des premiers colons, qui presque tous perdirent la vie pour la défense du pays. Par zèle pour la religion, il accompagna en 1653 la sœur Bourgeoys à la montagne de Montréal, et pendant trois jours, de concert avec les autres ouvriers qu'il avait conduits, il travailla à rétablir la croix élevée dans ce lieu en 4642 par M. de tï)fU dâ ta Maisonneuve , romme nous l'avons raconté (2 ). 9toy$^ 1. 1, p. ss.

i02 NOTIGE

Il avait épousé Catherine de Lavaux ^ qui joignait dul^m^ à une charité sincère pour les pauvres (1) un sens de^1a^*'sœw' ^^* ^* ^^^ soUdo piété. LeuT mariage eut heu u'^Mmig^- en 1650, et fut le cinquième contracté dans l'île

flir

de Montréal entre Français , depuis Tétablisse- {t) Rentre mout de la colonie (2). Dieu se plut à le hénir

d99 mariagtê,

i«(M- dans les enfants qu'il en fit naître, surtout dans

En 1650, deux autres fervents chrétiens, Jean de Saint- Père, dont on a parlé, et M. Lambert Glosse, migor de Viilemarie, résolurent, conjointement avec Gilbert Barbier, de se former chacun un établissement à part, pour procurer plus efficacement par là le bien des sauvages. M. de MaisonneuTe, qui applaudit à ce pieux dessein , leur fit à chacun , au nom de la compagnie de Montréal , une concession de terre , et leur assura encore d'autres avantages, pour les récompenser des {\) Archives services qu'ils avaient rendus jusque alors à la colonie (1).

cte rw/emoHtf * Gilbert Barbier fut aussi l'un des premiers qui donnèrent

wsudu 3 am i»e^emple de l'application k la culture des terres dans les côtes, malgré les dangers auxquels on y était alors exposé de la part des Iroquois.

Mais il se rendit surtout utile et célèbre par son zèle à construire des logements k ses concitoyens, et à former des ouvriers qui pussent servir après lui la colonie. M. Dollier de Casson, dans son Histoire du Montréal ^ parlait en ces termes de Gilbert Barl»ier en 1672 : « Il est encore ici, où Dieu lui a ff donné une famille Hssez nombreuse ; et, quoiqu'on lui ait « donné le nom de minime, qui, en latin, veut dire : te plus « petit , il n'était pas toutefois le moindre dans les combats, • non plus que dans sa profession. Nous devons rendre cet t hommage à son courage, et aux services qu'il a rendus à

é^^MmtS^^ « cette lie, qui est presque toute bâtie de sa main, ou par

ibid. ' (V ceux qu'il a lui-même formés (2) «

SUA LA 8(Bim MARIE SARBIBR. 103

celle dont nous écrivons la Vie , la première fille de Villemarie qui devait se consacrer à son service , en entrant dans Finstif ut de la Congrégation. Elle naquit le l*' mai 1 663 , et reçut le nom de Marie sur les fonts du baptême (1). Ses pieux ^*lA%jJîr^ parents ne négligèrent rien pour lui inspirer , dès **' '""' ^•••• Tàge le plus tendre , Tamour de la piété et de la vertu, n parait cpi'elle fut instruite et formée par leurs soins dans la maison paternelle , l'éloignément oh ils étaient de la viUe ne leur permettant pas apparemment de l'envoyer aux écoles des sœurs.

I/ouverture d'esprit qu elle fit paraître dès narieBarbicr Tenfance , et un certain air de sagesse et de dé- d4 rcn^ce cence qui lui était comme naturel , lui attirèrent *^ de *** de bonne heure l'estime et l'amitié des personnes vierge qui fréquentaient sa famille. Mais jeune encore et sans expérience, elle ne triomphait pas toujours des premières saillies de vanité que ces marques d'attention lui faisaient ressentir. La complaisance qu'elle y prit fut dans la suite le sujet de ses regrets les plus amers ^ et nous verrons bientôt ce que sa ferveur lui inspira pour s'en punir sévèrement le reste de sa vie. Avant qu'elle eût fait sa première communion, s'étant vue un jour exposée à un péril imminent, elle crut en avoir été déUvrée par l'assistance de la très-sainte Vierge

qu'elle avait appelée à son secours. Elle en conçut ^ une si vive reconnaissance pour sa libératrice, ' que dès ce moment elle résolut de se vouer à son ^ service et de ne mettre plus aucune borne à sa * perfection. Dans ce dessein, elle ne se contenta pas d'offrir aux petites filles de la côte où elle demeurait , l'exemple des vertus propres de leur âge , elle se mit à les réunir et à leur faire ellemême l'école , pour avoir occasion de les porter la Àeur^Bar- à la piété ; préludant ainsi , sans le savoir , aux

bier, par M,

Mmtgoifer. fouctious qu'elle devait remplir dans la suite (1).

Prem\ère ^^^ s'appliquait à ce pieux exercice de zèle , commumon lQpgq^g arriva pour elle l'époque de la première

Barbier, communion. Pour la disposer prochainement à le dessein de une actiou si importante , ses parents la placèrent

se consacrer

à Dieu auprès de la sœur Bourgeoys, où elle passa six

dans la *-» •»

Congrégation, semaines. Un cœur si bien disposé s'enflamma tout aussitôt du feu de la ferveur. La jeune Marie éprouva surtout un puissant attrait pour la prière , avec un grand éloignement du monde, et forma le dessein de s'attacher pour toujours à la Congrégation. Mais les moments de la Providence n'étaient pas encore venus pour elle.. Contrainte, après sa première communion , de retourner dans la maison de ses parents, elle se dédommagea d'un sacrifice qui lui était si sensible , en se faisant recevoir dans la Congrégation externe, dont