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«00 projet.

^58 HISTOIHE DE LA CONUHKGATfO.N. — CU. I.

qu'elle n'eût encore ici les mêmes suites, et ne mît le trouble dans la Congrégation. On peut croire aussi que la lettre du roi à M. de Saint- Vallier, du 5 mai 1700, relative aux hospitalières , ne contribua pas peu à lui faire abandonner le projet dont nous parlons. Ce prince, qui s'honorait des titres de roi très-chrétien et de fils ahié de l'Église catholique , était considéré (îomme le patron-né des établissements religieux de ses États; et, en cette qualité, il soutenait en partie les communautés de filles du Canada par des gratifications annuelles. Craignant donc que ces sortes de charges ne fussent beaucoup augmentées par le zèle de M. de Saint -Vallier à créer de nouveaux établissements , il lui fit dire par son ministre dans la lettre du 5 mai 1 700 : « Sa Majesté m*a commandé de vous écrire que <( vous feriez chose qui lui serait très-agréable, « de donner vos soins à perfectionner les anfieia mnrhw: « ciens établissements , sans en faire de nouf/épéches (fu « veaux (1). » Ce fut en effet le parti qu'on

Canada, 1700. .,,,,, , . , ^ ^ r>

iMtre à l'v- prit a loi^ard de celui que les sœurs de la Lon-

v('que (ifi Que- a ^

fx^r^du^mai, grégatiou avaient à Q^iébec (*). Comme il pre-

(MM. (ic I.a Tour, dans st»s Mémoires sur M, de iMval (1),

f^^ fJt't'C VIII

lt.vWet.wir. * rapiitllc cc projet, d'après ce qu'il en a\ail cnlendu dire à Québec, durant le court séjour qu'il fil dans celte ville. Mais comme il y avait alors ÎÎO ans qu'on avait abandonné ce des-

luuDBUTK LE Hoim,' 3' suptenou, 4700. 150

naît tous les jours plus de développement , la aœuT Marguerite Le Moine jugea qu'il était nécessaire d'y augmenter le nombre des sœurs missionnaires. Après qu'on eut donc abandonné le

seiu, il n'est pu Honnaiii qu'il ne se uni pu toujours exprimé là-dMNB d'une nuniËre exacte. Le ju^ment qu'il porte d'ailleun sur le fond même de celle «fTaire, n'est peutéire pas celui qu'en porteront tous les esprits calmes et «lésinlénssés. Cesl c« qui nous détermine a ajouter ici celte note pour senir de correctif aux méprises el aux appréciations de tel écrivain.

1* Il suppose d'abord qu'en voulant établir un noviciat k Québec, on ne prétendait pas diviser la Cnogrégalion en deux corps indépendants l'un de l'autre. Il a été en cela mai in- Tormé , comme le prouve nettement le mémoire composé par (i) Archive l'ordre de y. de Saint- Vallier(l). ^l^Congrit'

f II avance que la supérieure de la Congrégation refusa de ninsentir à l'élablissemenl projeté, parla crainte de perdre une partie de nm autorité en la divisant (2). Il aurait été plus (T.Mimoira rtservé sans doute dans ses conjectures , s'il avait su que le projet dont il s'agissait fut d'almrd proposé à la sœur Bourgeoys; et que eetle sainte fondatrice, qu'on ne soupçonnera pas d'avoir été déterminée par un motif si peu chrétien , et de laquelle M. de La Tour fait d'ailleurs un si bel éloge, refusa elle-même d'y donner les mains.

3" Voulant montrer que l'exécution de ce projet n'aurait eu aucun inconvénient, il allègue l'exemple de l'inslilul des filles de la Charilé de Sain t-Vincenl- de-Paul et relui des sceurs de Saint-Haur, qui ont été obligées, dit-il, d'établir des noviciats dans divers lieux du rojaumc, quoique toujours soumises k la supérieure générale résidant à Paris. Hais en supposant, comme il le faitici,quela dépendance aurait toujours persévéré dans la r.ongrégalion , malgré la formation de ce noviciat il Québec, H. de La Tour n'est pas d'aaord avec lui-

460 msToni m ll GoiroiteiTiQir. — m. i.

projet d'une communauté indépendante, ell< envoya à la mission de cette ville quatre non velles sœurs pour suffire aux besoins» et M. é Saint-Yallier parut satisfait.

mtee, paisqu'il aToue immédiatement a|»ès, que M on tan

la maison de Québec aurait été indépendante de odie de Vttk

n)Êiémoirt9, marie (i). Au reste » quand cette indépendance n*eât pat é

'^' afoir lieu» l'exemple des sœurs de la Oiarité ni celui de

soeurs de Saint-Maur» ne seraient pas un motif suffisant pou établir des noviciats de la €k>ngrégation. Il y a en eflet pour cette dernière communauté, des raisons particulière qui demandent que son noriciat demeure attaché au lieu mêm où rinstitut a pris naissance , ainsi que nous l'avons dit : rai sons qui pourraient ne pas exister pouï celui des fiUes de 1 Charité, ni pour celui des sœurs de Saint-Maur. 4* Mais en avançant que ces deux instituts ont été obligé timimaUrm, d'éUMk dês mnriùkUs doM dévin Ikw) du fûff^^

^^ ^ ' La Tour manque d'exaetilude. Les sœurs de la Charité , depui leur formation jusqu^à ce jour, n'ont jamais eu, dans tout là France, d'autre noviciat que celui de Paris, connu sou le nom de séminaire. Si dans le dernier siècle elles avaieu une maison préparatoire à Eu en Normandie, supprimé depuis , cette maison , destinée seulement pour l'examen de sujets de ces quartiers , n'était point un noviciat de l'institut On n'y donnait l'habit à personne; et il fallait que toutes le prétendantes fissent leur noviciat à Paris, sous les yeux de 1 supérieure générale, comme il se pratique encore aujour d'hui. C'est Ik en effet que toutes les sœurs des diverses pro vinces de France, et même celles d'Italie, de Smyrne, d Constantinople, du Levant, celles d'Afrique, ont été formée aux vertus de leur état. Le temps du noviciat n'est que d sept à huit mois ; les sœurs ne faisant leurs vœux qu'au bon de cinq ans: et c'est ce qui est cause qu'il n'y a ordinairemen que de 330 à 360 novices au séminaire , quoique les sœurs de

H&lBUSKm U IIDIin,3*8DTtRIEUU, 1701. 161

Depuis près de dii ans , les sœurs de la ""■

Congrégation habitaient la maison achetée de UmiMion

° ° de Québec

M. Hazeur par la sœur Bourgeoys. Cette maison » p*^ devenant insuffisante au pensionnat et aux écoles,

élahliueinpiils qui re^iienl leurs sujeU de celle inaiitnn, soient au nombre d'environ 6000.

((u*ol aui sŒun de l'insiniction cliarilable du saint enrani JtsDs, connues MHis le nom <le Sainf-Jfaiir, ellt^eurenl, il est irai , peu d'années aiaul la révolution rranciilse un novici«l k Mmes; mais tes inconvénienls qu'on ne larda pas )i r&marquiT dans ce nouvel urrangemenl , le firent supprimer; en sorle qu'elles n'ont aujourd'hui qu'un seul no\ icial , celui de Paris. La pratique de ces instituts, bien différente , roinme on le voit, de ce qu'a prétendu M. de 1^ Tour, montre au contraire que l'unité de nnvieial } est cous idénV comme un moyen nécessaire pour conserver l'unité d'esprit dans inules leurs maisons.

Nous pouvons cgouler que les sœurs de Nevers, qui sont environ SOOO, n'ont jamais eu et n'onl encore aujnurd'liui qu'un (^eul noviciat. Il faut en dire autant des Olles de la Sagesse, dont le nombre des sœurs de eliœur s'élève ii près de IGOO, et celui des converses h 900. Elles u'ont eu jusqu'à ce jour d'autre noviciat que celui de Saint-ljiun'nl , où il y a ordinairement 130 novices, Les sœurs de Snint- Joseph, qui sont au nombre de 2600, n'ont pareillement qu'un seul noviciat, celui de Lyon. Il en est de même des sœurs de Saint-Ctiarles de cette ville, appliquées aussi b l'instruclion de la jeunesse. H qui sont au nombre de iSOO sœurs. Cet nccord do tant d'inslituts non cloîtrés, voués h l'enseignement des jeunes filles, instituts si répandus ei si nombreux, formerait seul unmotit impérieux de ne pas clianger l'ordre établi dans la Congrégation par la sœur Bourgeoys, quand il n'y aurait pas d'antre raison que cet accord untuime pour l'y maintenir.

ft* Au reste, H. de la Tour, en énumérani les avantages a. Il

162 HI8T0IEE DE LA GONGRAGATION. — GH. I.

et les nouveaux bàtimente que M. de Saint-Vallier et d'autres personnes de Québec avaient entrepris, pour servir à un noviciat, étant enfin terminés , les sœurs commencèrent à les occuper durant Tliiver de 1701 à 1702. Cependant, soit que, depuis r abandon de son projet, M. de Saint- Vallier n'eût pas donné aux sœurs de Québec la rente annuelle de mille livres qu'il leiu* avait assignée en 1 698 , ou qu'il se la fût réservée en totalité ou en partie sa vie durant , connue il fit pour d'autres fondations semblables , les sœurs

prétendus que celle srparalion aurail procurés k la Congrégalioo, a jusliûi*, sans le vouloir, le refus que firent les sœurs d'y consenlir. Le plus considérable aurail été selon lui la diminulioii dos frais de voyage pour les missionnaires, obligées de parcourir un Irajel d'environ 60 lieues de Villemarie k Québec, qui |)ar là aurail été diminué de la moitié; avantage dont auraient joui aussi les postulantes, qui, n'élanl pas admises k la profession, sont obligées de retourner chez

(1) Mémoires leurs parents (1). Â cette considération , si légère el si futile, M!^de^Larai,^^, *^ ajoute deux autres prétendus avantages ; i° l'agrément **®' qu'auraient eu les sœurs de ne pas se dépayser, de se trouver

ainsi près de leurs familles , et 2*^ le grand nombre de prétendantes que ce rapprochement, joint k la diminution des frais de voyage, auraient engagé k embrasser l'institut de la

(2) ibid., p. Congrégalion el k y demeurer toute leur vie (2). Mais si la

séparation eût dû amener de tels résultats, on doit louer les sa urs de ne pas s'y être prélées , puisque rien n'eût été plus funeste k l'esprit de zèle apostolique dont doit être animé leur inslitut ; et qu'enfin, la sœur Bourgeoys n'eût pu y donner les mains sans détruire elle-mtme son propre ouvrage.

MAieOBUTI IM liOUn, 3* BCFÉRIBDSB, 1701. 163

de cette mission avaient beaucoup de peine à se procurer le nécessaire. Ce fut ce qui engagea MM. Raudot, intendants du Canada, à demander au ministre la même rente pour être employée aux mêmes objets, que M. de Saint-Vatlier avait désignés dans son contrat de fondation. « J'ai « rendu compte à Sa Majesté, répondait le mi- « nistre à MM. Raudot , de ce que vous me mar- « quez au sujet des établissements des sœurs de « la Congrégation, qu'on iwurrait faire dans

■ plusieurs lieux du Canada pour l'instruction » de la jeunesse ; et de la proposition que vous • faites d'îiccorder une somme de 1,000 livres, « dont la moitié pour celui de Québec . qui sub- « siste avec beaucoup de i>eine, et l'auli-e moitié

■ pour ceux qui pourraient se former. Sa Majesté « désire que vous m'informiez plus en détail des « endroits oh il serait utile d'en établir , et de ce

< qui se pourrait faire pour les soutenir (1). » [i)Àreiiivet

^ "^ ' ^ ' de la marint;

Mais les troubles qui sur\'inrent à l'occasion des i^ifr'dtti.dr vœav. comme nous le raconterons bientôt, firent â*^;,')"^^. perdre ce projet de vue. Les sœurs de Québec (jj^^^.-^j^j acquirent néanmoins, vers ce temps, une petite J"Q^uT;rtrente annuelle de 50 écus (2). Ifs'^thons!^

Voici quel était en t70t l'état de cette mis- vi.

^ Étal

sien, d'après le rapport fait au gouverneur gé- de la miaion néral et à l'intendant . par la sœur Marie-Made-

1d4 HISTOIRE DE LA CONGRÉGATION. — GH. I.

leine Asselin, dite de Saint-Ignace, qui en était devenue supérieure , après avoir été assistante de la sœur du Saint-Esprit : « A Québec il y a ce ordinaii^ment cinq ou six sœurs occupées à « tenir les écoles et à faire l'instruction à plus de « cent filles, dont le nombre croit tous les jours. « Cet emploi les oci^upe presque entièrement , ce et ne leur laisse pas le temps sui&sant pour gatt gner une partie de leur subsistance. Elles font -tt cependant ce qu'elles peuvent pour n'être « point à charge à personne, travaillant dans « tous les intervalles qu'elles peuvent avoir hore « le temps de leurs classes ; et comme elles sont 0 obligées d'y passer une partie de la nuit , cela « intéresse beaucoup leur simté , et plusieurs ne c< peuvent porter longtemps cette fatigue sans y (ï) Archiver « succombei' (1). » Nous remarquerons ici en

de la marine^

31 oc/o^». 1701. passant que les sœui-s de la Congrégation, ayant

iauté^d^^^ié ^^ ijpix^lées à Québec en 1 686 , pour y donner

^aiiièn'etdl i^i'issance à rétablissement de la Providence,

^nJ^ec^ qui ne se soutint pas, furent d'abord nonmiées

dans cette ville : Sœtirs de la Providence , et

connues vulgairement sous ce nom pendant

bien des années. C'est ainsi qu'on les trouve

désignées dans uu mémoire sur le Canada, de

Tannée 1 705 , adressé au ministre de la marine.

« Il y a à Québec, lit-on dans cet écrit, une

VAKfiCBBtTE LB MOIRE, 3* STPÉRIETRE , 1701. 163

" communaalé de filles appelét-s de la Provi-

' dmee, sorties do la ville de Ti-oyes en Cham-

« pagne , qni ne gardent point la clôture. Klles

■ reçoivent des pensionnaires et s'appliquent à

1 enseigner dans les petites écoles une mulet i Ibid,i7«s.

1 Utude d' enfants , ce (m'ellcs fout avec beau- Mémoire tur

teaaffairetdu

> coup de bénédiction (1). » Canada.