CHAPITRE VII

* CORORtaiTlOIl.

Trois semaines avant la mort de la sœur Le Ber, senioK m» la Congrégation avait fait une autre perte ccnud- ^' I^hT" dérable dans la personne de H. de Valens, celui coDgrtgtUon.

3U Hl^TOtllE bE LA CONliRËOATlON. — CH. Vil.

(le tous les direcleurs tle la Congrégation qui jvisque alors avait i-endii le plus de sernces à ftl iustilut. Outre les a\'is pleins de l'esprit de Diei' t[u'il donnait eu particidier aux sœuis pour leur conduite spirituelle, il fut encore, par sa sagesse I et sa prudence, le l'onseil et la Imnière de leur

I communaulé . dans les épreuves qu'elles eurent à

subir, à l'occiision tant des règles que M . de Saînt- Vallier avait voulu leui- unposer, (jue de la défense que laCoui'leurfit ensuite de se lier par des vœux simples. M. Valens composa, daiis ces rencontres, les divers mémoii'es que les sœui-s eurent à pi-é- !ientcr; et c'est sans doute ce qui, en 1708, dans le contrat de fundaliou de leur messe de comnmliante, le fait qualifier secrélaire de la Congnlyu- (i) Archivet tioti (i ). Il eût été difficile d'ajouter à la confiance

(tu séminaire ^ ' ''

jtViijemori^, que toutes les sœurs avaient en lui. Leur supétobrt nos. rieure, la sœur Marguerite Le Moine , dans ses lettres à M. Leschassier , ne tarissait pas sur le zèle de M. de Valens , ni sur les bénédictions que Dieu donnait à ses soins et à sa conduite. En 1706,1a nécessité de remplir la place d'économe do séminaire , qui se trouvait vacante . fit naître la pensée de donner cet emploi à M. de \''alens. Comme sa santé était Tort délicate , et qu'il semblait difficile qu'il pût, en devenant économe , continuer à diriger les sœurs de la Congrégation , M. Leschas-

MÂHinnn u mur, 3*nir. itÉLin, 17U. S4K ner lui ëcrivait : ■ Si tous qmti&t la direction de M TOfl filles, nous auroiu bien des lettres de plain- « tes amères, et H. de Belmont sera bien perséc enté (1 ). » On le chu^ea en effet de réconomie. la sœvr Le Moine en fut alarmée pour la Con> à n.'étriê-

'^ Itn», dm I

grégation , et écrivit à M. I^schassier, en lui ;"«»'•<■ exposant le tort que sa communauté recevrait, ai m la privait d'un directeur qui lui était si utile. « Je sois bien aise, lui répondit M. Leschas- < sier, que vous soyez contente des bons offices

■ que vous rend M. de Valens. C'est le bon Died

■ qui TOUS l'a donné; je ne prétends pas vous I l'ûter.Mais ménageE son temps, afin qu'il en ait

m assez pour s'acquitterde son emploi d'économe, -'Sfïi!!^ m qui en ces circonstances difficiles demande plus ^r^V^ eu

■ d'api^cation (2). » itSt,

La parfaite obéissance de M. de Valens à ses ii.

VertiN supérieurs, et son indifférence entière pour tous Jy,i—.

les emidois, lui méritèrent les grandes bénédictions dont Dieu se plut à couronner son ministère (3). U n'avait quitté la France, et ne s'était wuitnib dcffiné à Villemarie , que pour se conformer aux J *• ^ ^ simples désirs de son direct«m', qui l'avait jugé ''■•"^' *"*• propre à y procurer le bien des âmes; et en se diargeant ensuite de la conduite de la Congrégation , il avait fait un nouvel acte d'abnégation de sa volonté, car son atb^t l'aurait porté à nue

2ili niSTCimB DE LA C0N(iBt0ATI0S. — CH. VII.

tirtdt tout autre soHe d'emploi (1 ). « Cette entière dél£*'rf ''m ' pfi'"^sn'"* ^*^ ^'os supérieurs. lui écrivait \ VfiiL rfVîo ' M-l-eschassier, es1lemoye^d'obteni^deNoTRE■ '"' « SEiONEimqiietou1réussisseentrevosmains(2).n ,-, iiiU. : '

f Mri'iumoU Ce fut en eifet ce qu'on eut lieu d'admirer dans ^ rnvril ne*. 1

les soins qu'il donna aux sreurs de la Congrégation. Aussi, quoique depuis sa mort il se soit écoulé prèN d' nu siècle et demi , sa mémoi re est encore en bénédiction parmi elles. « Le digne M. de « Valens , » lisons^ous dans un mémoire sur les directeurs de cet institut. « connaissait parfaite- ■ ment notre règle. Il prenait toutes sortes de B moyens pour nous la faire aimer et pratic[uer. a et pour procurer notre avancement dans les « vertus pntpresdc notre élnt. Les avis qu'il nous (i)jfrtwrfn- " 3 laissés par écrit , et qui sont entre les mains «fn'^V'de " de presque toutes les sœurs, seront à jamais une Sun. ^'^~ « preuve de son zèle pour notre perfection (3). » ■■i' Ces avis, qui roulent sur les devoirs des filles

H devaicn» ^6 ^ Congrégation, sont en effet Irès-remarqua- ^^^ Wes, tant par la sagesse qu'ils respirent que par d'une «^ ^ règles de la vraie perfection qui y sont tracées. CongT«gatioii. Également éloignés de cette molle complaisance qui ouvre la porte au relâchement, et de cette rigueur outrée qui n'est propre qu'à décourager les Ames , ils sont un commentaire sûr et précieux des enseignemoits donnés paur la sœur Bourgeo js

KÂlfilTBaiTB Ll nom, 3* 8UP. RÉÉLUE, 1714. 347

à ses filles, et une exposition nette et précise de ses maximes et de son esprit. Ces avis seraient même très-utiles à un grand nombre d'instituts , puisqu'ils ont pour objet, non les emplois propres des sœurs de la Congrégation , mais les moyens qu'elles doivenf employer pour se rendre parfaites n et qui sont également applicables à toutes les personnes qui vivent en communauté.

« La perfection d'une fille de la Congrégation , « ditril, ne consiste pas à faire de grandes choses c pour Dieu , mais à faire également bien toutes € les petites : à les faire avec un esprit d'amour, « avec un désir sincère de plaire à Dieu, et de lui « témoigner sa fidélité dans toutes les occasions «t que sa Providence lui fournira : ne faisant rien « par coutume , animant tout son extérieur par « l'intérieur, se tenant dans une parfaite dépen- «• dance de toutes les volontés de Dieu , acceptant a avec indifférence et amour toutes ses diverses «t conduites. C'est l'amour qui donne le prix à «t toutes nos œuvi^es. La très-sainte Vierge a fait « toutes ses actions ordinaires avec tant de perte fection et d'amour, qu'elle a mérité d'être éle- « vée en gloire au-dessus de tous les saints et de « tous les anges. La récompense est donnée à la « grandeur de l'amour et non pas à celle de la « peine; en sorte qu'ime personne qui fera ou

218 HISTOIRE BE LA COSORÉftATIOS. — CH. VII.

« Kouffi'ira de petites choses avec plus d'am^mr « qu'une autre qui on fera de plus grandes avei; « moins d'aniour. sera plus agréable & Dieu et 0 plus élevée eTi gloire, line fille de la Congréga- « tion . pour correspondre à la giài'R et à ce que « DiEL' demande d't:Ue. ne doit faire aucune « attention à l'aniitié, à l'estime et à Papproba- " tion des (.réatures , et être aussi indifférente à « la louange qu'au blâJiie. L'ne seule chose lui « est nécessaire . c'est de plaire à Dieu .

" 11 faut pour cela qu'elle ne néglige pas un o point, une virgule, ni un accent de ses obseï^ « vances ; car rien n'est petit dans la commuperrocion. ^ nauté;tout y est grand. Estimez donc tout avec n une égale fidélité et selon l'étendue des lumiè- (1) Arit dt « res que Dieu vous donne {{). Renoncez à vos aviitur rhu- « propres lumières et à VOS Sentiments, pour les « assujettir aux lumières de la foi, aux maximes a de l'Evangile , à vos règles et à vos supérieurs. f 11 faut souvent plus de foi pour nous soumettre « aux lumières de nos supérieui-s qu'à toutes les « lumières divines; et nous faisons un acte plus « surnaturel dans ces occasions, que nous ne « faisons en croyant un article de foi. Car il n'est « pas difficile de croire que tout est divin , là où il <r ne pardt lien d'humain ni de naturel. Mais de H croire qu'il y a du divin dans une conduite qui

(.de Valent

Mr atteindre

cette

,»wn. ittun, I7U. SIS

« nous paraît purement humaine et naturelle , m) iw. ;

■ c'est m ce point que consiste la parfaite soumis- eatfbnSu'à € siondu jugement (1). Dnn.

« Notre remise en Dœu doit être sans aucime « réserve. Il &ut qu'elle soit entière et parfaite,

• et qœ nous nous abandomiions si géDéreuse- < ment à toute l'étendue des lumières de la

■ grâce, que nous ne nous arrêtions jamais vo-

• Icmtairement à écouter aucun des sentiments

■ de la nature : nous mettant au-dessus de tout

■ goiii, de tout sentiment, sans avoir égard aux « sécheresses ni aux consolations-, aux antipa-

■ thies ni aux sympathies, ou aux répugnances ;

■ aux plaisirs, ni aux contradictions. Méprisez

■ tous les sentiments de la partie inférieure , « comme si vous ne les ressentiez pas, et tenez-

■ vous an-dessus de tout , par une parfaite adhé- « reoce aux volontés divines. Cette adhérence est « un état si parfait , qu'il est non-seulement l'oc-

• cupation des anges dans le ciel , mais qu'il a

■ fait encore c«lle de Notre Seigneur Jësus^^hrist a pendant qu'il était sur la terre. U nous dit lui- « même : Je ne mû pat venu poitr faire-ma vo-

■ lonlé, mais celte de mon Père, <pti m'a en-

• voyé (2); et ailleurs : Ma nourriture consiste à «Im mM

■ faire la volonté de celui qui m'a envoyé, et (f ne- ». n. r son onwre (3) . «bS. „,%;

LA. CONOBÉGATIOS. - CH. Tll.

iTU-nii. Poyr succéder à M. de Valens dans la direction

M. de la Con,cçpégation , on nomma un ecdésiaslinue Se Chaumaux , ,' , , , ,

tuccèàe K peœmmaïKlabie par la dnucenr de ma caractère

M. de Valens .

'?s'" et fout à la fuis par k Torce et la générosité de sa

'"^fu" ^'^i^u- *^ fi' M- de Citoys de Chauniaux , d'une

Congrégation. famJUe jg Poitoii fort considérée selon le monde.

Il était entré au séminaire de Saint-Sulpice. après

I avoir suivi (jiielque temps la profession des

\ M.Ut^iuutifr armes (I); et pour exécuter plus sûrement la ré-

\i M. de Bel- , . ,.,

.'moHi. du 14 solution nu u avait pnse de ne pas retourner au- .jvin no7. ' ' '

près de sa famille, qui aurait voulu le pousser

Iaux honneui's , il désira d'aller consacrer ses forces et sa vie à DlEt dans l'œuvre de Villeinarie. Les difficultés qu'il eul à surmonter, pour l'exécution de son dessein,, donnèrent lieu d'admirer sa vertu. L'évéquede Luçon, dans le diocèse duquel il était né, mit d'abord obstacle à son départ, De voulant pas se priver des services qu'il attendait àr^^^'T ^^ ^" <i^vouement (2) ; et s'il céda enfin, ce ne fut tiji!î7iin" (F'au3[ instances de M. Godets des Marets, évêque Wt«"«de de Chartres. «Je comprends le besoin de votre Chariry,du „ églïse, répondait cc dcmier à l'évêquc de Lu- "'daZ''hetX ■ çon-,maisjecroisqueDiEuauraagréableIabon- AjîrtwXt*- ■ téquevousavezdecondescendre, encetteocca- WCataiogm " sion , aux besoins du Canada et à ceux de Saint- 4u J^HacA « Sulpice (3).» M. de Chaumaux partit en effet tiet. ' de Paris au mois de juillet 1 707 (4) , et se rendit

■AMmofB u Miini.9*Ri7. ilfcin. mi. VU

k la Rochelle pour ^embarqaer avec deux autres

de ses confrères, U. Gaachier et H. de Lagoud»-

lie. On était alors en guerre avec TAuglelerre :

c'était durant ce temps que M. de Saint^VaUier

était prisonnier, et les armateurs anglais croisaient

sans ces8elelongdescôte8deFrance(t). Ledan- Jî^^Kj£

ger qu'il y avait dans ces dramstances à traTerser JJJjJ;* ^Îm

rOoéan n'arrêta pas M. de Chamnaux, non plus y»'"*'*'"'

que l'espèce de violence que ses proches lui firent

pour l'empècherde s'embarquer. « Je ne puis me

« taire sur sa vertu, écrivait M. Leschassier à

« l'évèque de Chartres. Ëtant à la Rochelle , il

< a été visité et attaqué par tous ses parents, et

a n'a pu être attendri ni ébranlé dans sa résolu-

■ tien de passer la mer (2). » Dieu bénit un zèle gif*"g.'*;

et un détachement ai apostoliques. M. deChau- ciulf^iS^^

manx arriva heureusement à Villemane avec ses **>•'"■*'•'•

oompagnons de voyage, et fut chargé du mims-

tère de la prédication, dont il s'acquitta avec du*l^li^^

cure,etenfin de ladirectiondessœursdelaCon- MABitmMi

{éeritt Mr«

grégalion,en remplacement de M. de Valens (3). "»)-

9o2 niHTOIHB DB LA CONGHÉOATIOS. — CH. TJII.