III. i

Il était juste que rAssemblée ne parût pas ingrate envers ceux qui lui avaient immolé leur honneur et leur fidélité. Mais cette reconnaissance forcée satisfit médiocrement les anciens Gardes françaises. Mal^é la continuation de leur traitement, passer du preniier régiment de Tarmée , de celui qui avait la garde du roi , au dernier corps de la ligne , leur parut avec raison une humiliation. Plusieturs mécontens refiisèrent d'y entrer, et d'autres,^efiroidis par la crainte de quitter leur femme, leur maîtresse et le séjour de leurs débauches, prirent leur congé. Toutefois la loi portée s'exécuta. Un officier-général fut nommé pour les commander, et ils fiirent particulièrement aux ordres du commandant à^ la division de l'intérieur»

A la séance du 6 , M. de La Fayette monta à la tribune. Après avoir parlé de ses des^oirs pénibles ^ dont il lui était du moins permis de calculer impatiemment la durée ; après avoir dit qu'il était temps que le sommeil des fonctions royales cessât, afin que la confiance mutuelle pût renaître , il ajouta la . proposition au comité de constitution de s'occuper d'un décret sur les formes d'après lesquelles l'acte constitutionnel, aussitôt qu'il aurait été définitivement décrété , serait présenté , au nom du peuple firançais , à Texamen le plus indépendant et à l'acceptation la plus libre du roi.

Ces deux points n'étaient pas faciles à concilier; ils étaient l'objet de la sollicitude des législateurs. Pressés de mettre fin à leur puissance , ils voulaient cependant laisser au roi le temps nécessaire pour ot^o/r

( 5»a7 ; Vitir au moins d^examiner -ihùremeut lacté qu*îl devait accepter. On commença par répandre qu*il aurait deux mois de réflexion. Mais ce terme parut trop long. U effraya tous ceux qui désiraient de voir une autre Assemblée , espérant qu^elle serait meilleure, et tous ceux qui attendaient leur bonheur de la Ck>n*titution. Quinze jours semblèrent suffisans à ces individus si empressés. « D^ailleurs c^est la volonté na- (( tionale j disaient-ils ; ce que le peuple veut , le roi (( doit y consentir. On ne le laisse roi que pour exécu- « ter la vcdonté du peuple , qui est le véritable souve- <c rain. Eh bien , sUl s*y refuse , on en prendra un « autre. » Ainsi raisonnait ce peuple fatigué , mais impatient autant que séduit.

D^un autre côté , le roi était livré à Tanxiété la plus cruelle^ S*il refusait sa sanction , il était assuré que la nation trompée qui avait déjà pu méconnaître IVtendue de ses magnanimes sacrifices et la pureté de ses inteiitions , Técarterait du trône , sans égard pour cette race antique et illustre sous le gouvernement de laquelle elle avait surpassé toutes les nations en richesses , en gloire et en félicité. S'il racconlait purement et simplement, comment persuader que ce fût avec bonne foi ? Comment concilier cette acceptaiion avec la protestation laissée à son départ pour Varennes^qui démontrait, par une analyse scrupuleuse, les vices de tous les décrets, de toutes les lois, et son éloignement pour la Constitution ? lùait-il dans le cas de demander des modifications? Eût-on écouté ses demandes? La coupable Assemblée se serait-elle prêtée

à composer avec lui tandis qu^elle le tenait en prisoii et que la liberté était le prix de son acceptation? Go^^ ment s'engager k la &ce du monde à faire exécuter une chose qu^on sait inexécutable? Comment enfin approuver dans un discours solennel ce qu^on a improuvé soi-même daâs un écrit de sa main ?

Ces contradictions répugnaient à Thùiméteté et à la loyauté du caractère du roi. Elles ne pouvaient être sauvées et excusées que par la contrainte exereée envers lui. Mais elle allait être levée. Il allait être libre , déclaré tel, cru tel pstr tout le peu{Je, parce que P Assemblée ne manquerait pas d*y mettre tin grand appareil.Tous ceux qui étaient à portée de le conseiller étant suspects , on s^empressait de lui Ëiire passer des avis secrets , des conseils ^ des mémoires , différens modèles de discours d^acceptatioli qui , ne le compromettant pas, sauvaient la contradiction apparente de sa conduite passée avec sa conduite forcée du mo« ment, et ne lui faisaient pas prendre rengagement défaire exécuter. Mais ces différens mémoires, ce» différens avis ne Élisaient qu^accroître ses embarras et son incertitude ; et dès qu^uâe fois il fut décidé à accepter, il se trouva contraint de suivre la forme d^acceptation que ^&^ tyrans lui prescrivirent, comme nous le verrons bientôt.

Tandis que le roi était livré à ses tourmens et la nation dans Vattente du parti qu^il prendrait, T Assemblée revisait Tensemble de son ouvrage , et apportait de légers cbangemens a quelques-uns de ^e:^ décrets. Sans m^appesantir sur Tindécence , devenue très-ha«

( ^^9 ) bituelle , des débals quMls produiairenl , je me bornerai à parler des piincipaux.

Ce fut le 7 d^aoûtque conuQuença ceUe révision, par une nouvelle lecuire des droits de rhomme. jCelte philosophique production , base de tout Tédifice , fut regardée £omme sacrée , comme le chef-d^œuvre de Tesprit humain et le produic le plus impérissable des lumières du siècle ; on n^osa pas y Coucher. Ils restèrent intacts 9 et furent de nouveau universellement applaudis.

A la suite d'un discours de M. Malouet y qu^on ne lui permit pas d'achever, et dans lequel il attaquait moins la G>nstitution que ses moyens d'exécution , M. d*Eprémesnil se leva et dit : u Je déclare que nous « nous regarderions comme indignes de l'estime de (( tous les honnêtes gens y si nous ne persistions dans « toutes les déclaral,ions que nous avons faites au sujet « des entreprises pratiquées depuis deux ans contre (( la religion , l'autorité royale , les principes consii- « tuti& de la monarchie et les propriétés. » A ces mots, tout le côté droit se leva, et chacun accéda à la protestation en disant yV? le déclare.

Malgré ce coup de force de la AWUOiriUî , l'Assemblée , impassible dans l'exécution de son plan , rejeta avec mépris les réclamations tardives que lui firent MM. d'Harenburc, de Lusignem, de fCroix, de Chatenai , contre l'abolition de la noblesse , inutile au bonheur du peuple. (( C'est trop tard ! leur cria le côté (( gauche , nous vous tenons. » Ces qui isieurs

y siégeaient.

Cette manière barbare d'écouter les réolamations fut suivie du changement de rédaction au décret qui portait : La loi ne connaît plus de vœux monasd" ques; on y substitua : La loi ne reconnaît plus- de vœux religieux j ni aucun autre engagjemeiU qui serait contraire au droit naturel ou à la Constitution : rédaction bien autrement grave par ses conséquences relativement au célibat des prêtres , à Tindélébilité du sacerdoce, et au mariage considéré conmie sacrement.

Le 12, se rétablit la discussion sur le décret du marc d'argent. Les comités sentaient que ce tarif devait être augmenté ; qu'il ne produisait, dans les cam^ pagnes, pour électeurs, que des gens sans propriétés, et pour élus, que des libellistes au lieu d'agriculteurs et de propriétaires. Ils employaient , pour opérer ce changement désirable, tous les mêmes argumens, toutes les mêmes raisons qui avaient été employés par le côté droit lorsqu'on avait primitivement traité cette grande question. Mais il s'éleva de si grands débats dans cette Assemblée, qui ne voulait rien changer, parce qu'elle sentait que si elle se laissait ail» sur un point, il Ëiudrait qu'elle en cédât mille autres, qu'elle suspendit la discussion, et qu'elle ajourna Tarticle après la révision de l'acte constitutionnel.

Le 1 3 , elle réduisit à deux ans l'exclusion du ministère, qui avait été prononcée pour quatre ans, pour tous les membres du corps législatif.

Par im décret rendu le i5, après des débats pleins d'aigreur , les ministres du roi doivent être entendus pav

le corps législatif , toutes les fois qu'ils le demanderont, sur lès objets relatif à leur administration , ou qu^ils seront requis de donner des éclaircissemens. Us serout également entendus sur les objets étrangers à leur administration , quand TAssemblée nationale- leur accordera la parole.

Par ce décret, qui leur coûta beaucoup, les législateurs crurent avoir fait un grand pas pour le pouvoir exécutif: ils craignirent même d'en avoir trop fait, et d'avoir donné trop d'influence aux ministres en leur permettant de les approcher quelquefois. Beaucoup d'entre eux voulaient les tenir dans une dépendance plus éloignée, comme s'il était naturel d'interrompre toute communication entre les chefs de Tadministration et le corps qui lui imprimait le mouvement. On ne peut rien concevoir de plus absurde que les obstacles dont, par crainte, ils entravaient la marche du pouvoir exécutif, et gênaient son action au lieu de lui rendre le mouvement et la puis- *sance, qui pouvaient seuls soutenir la Constitution.

Un acte bien digne de la conduite de l'Assemblée, fut le décret qu'on lui arracha le 1 8 , allouant des récompenses glorieuses et exagérées à la commune de Varennes et à tous les particuliers et gardes nationaux qui avaient empêche l'évasion du roi. Une somme de 200,000 liv. fut consacrée à cet acte de reconnaissance et d'encouragement. Des éloges sur leur civisme; sur leur zèle, furent prodigués aux troupes de ligne qui avaient désobéi à leurs chefs; aux particuliers et aux gardes nationales qui avaient arrêté et in-

suite leur souyerain ; deux pièces de canon et deux drapeaux aux trois couleurs, avec Tinscription Za /me-' trie reconnaissante j îi la ville de VarenneSj furent le prix dëcernë à son insolente audace, et des lettres flatteuses du corps législatif remercièrent de leur sèle atroce les départemens de Clermont et de Saxnte-Menehould.

Qu est-ce qui peut mieux attester la révolte de r Assemblée que ces honneurs , ces récompenses accordés par une loi aux insolens sujets qui avaient osé arrêter leur souverain ? C'était ériger en vertu la révolte et Finsubordination ; c'était autmiser le mépris pour Tautorité royale, que de récompenser aussi publiquement ceux qui y avaient porté atteinte. Rien de plus criminel, de plus monstrueax, et on peut ajouter de plus impolitique, ne s'était encope opéré par -elle. Car si , profitant de cette occasion , elle eàt pmi k crime de l'arrestation du roi, elle eût mis sa glcnxe à couvert, et «lie eût ranimé ce respect pour l'auinrité, qu'il était de son devoir et de son intérêt ^l'iétaUir ; mus elle a partagé l'opprobre en le récompensant, et a pu laisser croire à l'univers qu'on n'avait a^ que par ses ordres.

Le 22 , M. Thévenard, ministre de la mariae, envoya une lettre de M. de Blanchelande , commandant à Saint-Domingue, annonçant les mauvais effets des décrets rendus aux séances des i3 et i5 mai, qui admettaient aux assemblées primaires et coloniales les gens de couleur nés de père et mère libres. L'kversion et le préjugé établis entre les blancs et les gens

! couleur , menaçaîeni la colonie des plus graiids

'^ësaslres. Ce décret avail paru une violation fommllf:

de la promesse consignée dans ie préambule du dé-

<nt êm la octobre, ^pba tt/nt iaxn, le lAtt de la eoloHie Aùt eomipNBM ; «ne gMn« «vile eiBUin ■■i>éi,«fa perte tttJe de» JataedcBiyroÀiMw, à ie drécset ii*était pu letiré. Tonte Vte ten dans aa étm d'effierreseence, td cfa'on y e^pnmiii tecft beu k 'Ktn de ae -donBer à l'AngletenB, ^, daaa e» eanoÉnt, «vak i^Daiiaate-oinq^ tiûmmif *■!*naâsBL' Cse telle oooveAe n^iMpira à peNOPBe VflM iégène enrin de pM^oier ntee b WjMcaiiMa ailà<aMdifieatioii .d« décret. lie «M, gandbadlngB* da^tf^Baptaiîwi, ne pennk «nena raiioiMiemem , aeeawSlL'de Blaii)didaiMle,-et le déaoafa comme fit- «•rinatl^aaiiErecûoii. La lettxe itAmmaféema co- ■Mléakual; on manda le zmniBtK de la nurme, et rjÛB «e eomenta dVdjaiDdre aiz Dooreanx membres an eomitë colonial, comme si c'eût .été ua moftm de ptMV ma. idâBOodim qui compnBMttaient le Mrtde la ookaie-^ anaii les amis des noirs }*avateQt<léoiAé, et i^ptfiaientlinrAKicHne fwori : Périssent Jas^Mhities fHutût i^'tm principe J

Eftaùviatit la réneion de Vuete oonelitmionnel, -on ■cfira, le 34 > ^ IWtieie de la <garde dit. m. Le 00- ■lild proposait qu'elle £ta payée par la liste -eÎTile} et oomposëe 4fe >doiue cents hommes d'inj^meiûe , de râ: fecnts hommes de cavalerie pris datu les trorq>e8) de ligne, oa dans la garde nationale, et -qsfeUe ne fenàt -jamais aucun service puUic. Crràrait-on que la

force de celte garde ^ fort insuffisante à Tëciat du irône et à la majesté d'tui roi de France, ait inspiré tant de méfiance à tous les zélés constitutionnels ? Ils ne voyaient , dans cette garde proposée , qu^une institua don bizarre j ^vicieuse et ches^aleresque^ une école de monarcJùsmej un dépôt d^ illusions nobiliaires^ et ils voulaient y substituer des détachemens fournis tour à tour par les gardes nationales des quatre-vingt-trois départemens. Malgré ces ridiculités et cent platitudes amphaûquement débitées , on adopta Tavis du coaiitë : la garde du roi fiit fixée à dix-huit cents hontunes, mais son organisation remise jusqu'^à un prochain rapport du comité militaire. Elle fut même fort retardée, comme nous le verrons par la suite , car elle ne prit son service qu'au mois de mars 1792, tant la seconde législature, la garde nationale soldée et les jacobins en conçurent de Tombrage, et ti'emblèrent de voir le roi entouré d'une troupe à lui, qui pût le défendre dans Toccasion.

On ne sait par quel enchaînement et par quel rapport la discussion sur la garde du roi amena le corps législatif à la question de savoir si les parens du roi jouiraient ou non des droits de citoyens actiis. M. le duc d'Orléans, ne manquant pas cette occasicm de faire briller son civisme , demanda le rejet de rarlir cle. « Mais dans le cas où vous l'adopterez, dit- il, je i( déclare que je déposerai sur le bureau ma rënoncia- (( tion formelle aux droits de la dynastie régnante, *( pour m'en tenir à ceux de citoyen firançais. ))

Des braw du côté gauche couronnaient cette hon-

teuse fiir&nterie, lorsque M. d'André lui répartit qu^il ii*avait le droit de renoncer à riçn. du tout ^ ni pour lui, ni pour ses en&ns, ni pour ses créanciers. Des applaudissemens , des éclats de rire du côté droit et des murmures du côté gauche répondirent à la saillie de M. d* André, et T Assemblée passa à Tordre du jour sur Thonorable renonciation de M. le duc d'Or* léons à la parenté du roi.

Le aSy cette même question fut reprise, et il fut décrété que les parens du roi jouiraient des droits des citoyens actifs , mais qu'ils ne seraient pas éligibles aux places à la nomination du peuple.

n &A agité, le 25, quel titre on donnerait aux membres de la famille royale : leur en assignerait-on un? quelle sera leur dénomination particulière? Telle était l'importante question, bien étrangère sans doute au bien du peuple.

Depuis la suppression des titres de prince et de duCj on ne savait plus comment les appeler. Mais depuis qu'on avait fait revivre le titre de prince^ en baptisant M. le Dauphin prince royalj on était fort tenté de l'étendre h tous les parens du roi. M. le duc d'Orléans s'indignait de cette idée : son abjecte popularité se. trouvait très-bien d'être confondue avec tout le monde; il trouvait honteux d'être né prince; et en effet, il en soutenait trop bassement le caractère pour ne pas craindre qu'on lui en rendît le titre. Il lui fut rendu à son grand regret; aussi l'appela-t-ouj par dérision, prince malgré kcî.

Cette troisième séance, employée à une discussion

aussi puérile que ridicule, par une assemblée qui , ayant tant d^objets iraportans à remplir, eta, pu mieux employer son temps et l'argent qu'elle coûtait à l'Etat y se termina enfin par un décret qui étid)lit caostitutionnellement que les membres de la &mille royale seraient susceptibles des places et emplois à la nomi • nation du roi; qu'ils ne pourraient commander les armées ni être ambassadeurs que du consentement du corps législatif, sur la pr(^)osition du roi ; qulls porteraient le nom qui leur aurait été donné dans Tacle ciyil qui constate leto: naissance, et que ce nom serait suivi de la dénomination de prince JnnçaU.

Ces grands objets terminés, on discuta, le ^7, si les décrets sur les contributions avaient bescnn d*étre sanctionnés. On ne trouva pas de la dignité du corps législatif d'être arrêté par le veto du roi , comme , sous Tancien régime , le roi était arrêté par le refus d'enregistrement des parlemens. Le roi n'était, quant à l'Assemblée, quun ^véritable fonctionnaire public, qu'un commis de la nation pour faire percesnoir ce qu'elle assoit imposé; ce n'est que pour cela qi^on a fait un roi et des ministres. On juge bien que, d'après une telle morale et de telles maximes , tous dé; crets en matière de contributions furent déclarés exempts de sanction. On fit ensuite une nouvdAe loi pour l'élection d'un régent, dans le cas où un roi mineur n'aurait aucun parent réunissant les qualités requises.

Un avocat proposa, le 28, une nouvelle loi martiale pour rétablir la subordination dans l'armée , qui

portait peine de mort pour les officien, et de vingt an» de chaîne pour les soldats rëvoltës* M. Péthion se plaignit alors vivement de ce qu^on parlait toujours des soldats ) jamais des officiers > et de ce que les en* gagemens portaient encore servir le roij troupes du roij et nulle part la nation. M. Alexandre LameUi oubliant alors ses propres succès pour attaquer des maux devenus extrêmes , répliqua que Tinsubordinar lion de Tarmëe avait pour cause les opiuions débitées dans diverses sociétés , et jusque dans TAisemblée même, par MM. Péthion et Roberspierre; qu'ils parlaient sans cesse des droits de Thomme, de liberté, d'égalité; que rien de tout cela n'était compatible avec rengagement du soldat; que ce n'était pas dans le moment où tous les soldats étaient insurgés qu'il fallait prendre leur défense contre les officiers, qui ne partaient tous que parce qu'ils étaient en danger d'être pendus.

Les jacobins furent vivement blessés de cette sortie et de ces vérités trop avérées ; elles furent confirmées par des rapports sans nombre que les commissaires de TAssemblée avaient eu soin de lui taire. A leur retour, au contraire, ils n'avaient pas manqué de vanter la volonté, le patriotisme, la discipline de l'armée, tandis que tous les régimens, livrés à l'indiscipline la plus ouverte, chassaient leurs officiers, les menaçaient de faire feu sur eux, pillaient et vendaient leurs nippes, et jusqu'à leurs armes , pour satis&ire à leurs débauches.

Il n'était pltis temps de remédier à ces désordres;

on les avait provoqués , encouragés. La discipline une fois perdue ne se rétablit pas à volonté; elle est l'ouvrage du temps et d^une sévérité continue et incompatible avec le système de Tégalité. La loi martiale proposée par Tavocat Chabroud eût échoué pour' la rétablir, comme échoua à TAssemblée le discours de M. Alexandre Lameth. Il ne fit que confirmer la haine que lui portaient les jacobins Péthion et Roberspierre, après avoir été ses partisans et ses soutiens; car la haine et les divisions sont heureusement les conséquences nécessaires de tous les partis &ctieux. Si la Providence permet qu'ils s'entendent pour commettre des crimes , elle ne veut pas qu'ils s'accordent pour en profiter.

Enfin, après plus de. deux mois, un décret rendu le 29 leva les scellés apposés le 22 juin sur les maisons royales et sur la caisse de la liste civile. U sera difficile un jour de croire à Texcès aussi prolongé d'une semblable audace.

Comme les législateurs ne se dissimulaient pas Yimperfection de leur ouvrage et la nécessité pfiessante de le changer un jour, ils discutèrent long- temps l'adoption d'une loi qui offrît des moyens constitutionnels, mais amiables, de revoir et de modifier la ferme du gouvernement. L'avocat Camus ne leur avait pas dissimulé qu'ils couraient les plus grands dangers si la Constitution n'était promptemcnt présentée au roi; que leur faiblesse augmentait chaque jour par les fictions qui divisaient l'Assemblée et par la weillesseet la lassitude de ses membres. Stipuler des conventions

nationales à époques fixes et rapprocbëes, c*ëtait entretenir rincertitude et Tinstabilitë du gouvernement. Après une foule de raisonnemens sans bases , un déluge de disputes sans discussions , on décréta, le 3oy le principe que la nation avait le droit imprescriptible de revoir sa Constitution quand il lui plaît. Mais TAssemblée nationale déclara en même temps que son intérêt Tinvitait à suspendre Texercice de ce droit pendant trente ans.

Dans le cas où la Constitution fût mauvaise, dans le cas où les législateurs , comme ils en convenaient eux-mêmes, se fussent trompés et eussent plus écouté leurs passions que cherché le bien, le royaume se trouvait , par cette prévoyante loi , condamné à foire la cruelle expérience de leurs décrets, composition bien heureuse, puisqu'elle mettait un terme à des désordres dont on n'aurait pas pu prévoir la fin. Peu leur importait l'avenir; ils n'étaient touchés que du moment et occupés que des moyens de laisser à leurs successemrs à débrouiller la fusée, en se mettant à couvert des évènemens.

Une convention nationale étant fixée à un retour périodique de trente ans , la manière dont la nation notifiera sa convocation , quand et comment elle pourra se rassembler, furent la suite et l'objet de nouveaux débats, au bout desquels il fut enfin décidé que lorsque trois législatures consécutives auront émis vm vœu uniforme pour la révision de quelques articles constitutionnels, il y aurait lieu à une révision, et que, dans ce cas, seraient appelés pour cette

révision deux cent quarante - neuf députes

nels, trois par dëpartemens, qui se retireraient dès

que la révision serait terminée.

Dans la crainte que y dès le mois suivant, quelque membre de la nouvelle législature n'aspirât à se distinguer en proposant des révisions , on se hftta d'opposer un préservatif à cet inconvénient , en insérant dans le décret cette clause : a Par les mêmes vues (( d^intérét général qui Tout dirigée, et d'après la né- (( cessité d'attendre les leçons de l'expérience, FAs- (( semblée nationale décrète qu'il ne pourra être &it u aucune motion tendante à la révision de la Consd- (( titution, ni pris aucune délibération k cet égsordy <( dans la première législature subséquente et la sui- <c vante. ))

Après avoir ainsi lié les mains aux deux prochaines législatures, à la séance du i" septembre, l'Assemblée trouva son ouvrage assez complet, et sa révision assez parfaite pour s'occuper de le présenter au roi. M. Roberspierre étala dans un discours la beautë da présent que la nation allait Ëûre au roi en lui offrant la couronne ; il détailla tous les avantages dont elle l'avait embellie , le pouvoir exécutif, le ^eto suspensif, le trésor public enrichi de tous les biens nMHh naux , 4o millions destinés à ses plaisirs personneb. <c Nous allons, disait-il , dire au monarque : (( La nac( tion vous oflfre le plus beau trône de l'univers. » Sa (( réponse ne peut être que Je le veux^ on je ne le a ^euœ pas. Or , pour répondre à cette question s « Foulez^ous être roi des Français? je soutiens

ce que le roi sera tbujoucs libre dans quelque lieu qu^il f( se trouve, n

Après avoir conclu que Tétai des choses et la situation de Louis XYI n^àvaient aucun besoin d^étre changés par âon acceptation , il finit par demander que quiconque proposerait la révocation d*un décret constitutionnel i&t déclaré traître à la patrie.

A la suite de débats , de démentis aussi indécens , aussi ridicules que la harangue de M. Robespierre , et un discours de M. de Beaumetz, qui Pavait précédée, M. de Montlosier eut de la peine à faire entendre les paroles suivantes au nom du côté droit : (c Les ferce mes y dit -il 9 sous lesquelles la délibération a été (( proposée, et la délibération elle-même, nous ont (( paru entièrement neuves, attentatoires à la dignité (( royale et au gouvernement monarchique : en con- « séquence, nous demandons acte de notre silence. » Du sein des murmures qui étouffèrent sa voix sortit le décret suivant, con&rme au projet de M. de Beaumetli :

Art. i'^. Il sera nommé une députation pour présenter Pacte constitutionnel à Pacceptation du roi.

2.. Le roi sera prié de donner tous les ordres quMl jugera convenables pour sa garde et la dignité de su personne.

3» Si le roi se rend au vœu des Français en adoptant Pacte constitutionnel, il sera prié d'indiquer le jour et de régler les formes dans lesquelles il prononcera solennellement, en présence de PAssem- Wée nationale, Pacceptation de la royauté consiitu- III. i6

"' tonnelle et l'eugByeiaenl <l'eii remplir \t$ iôflciJDtlK Eu conséquence de ce décret , une députaiîon de Soixanie memlires, et qu'on voulnit de quatre* vÎDgltrois, fiit nommée le 3;. M. Malouet fui le seul du calé droit qui y fiit admis. Elle se rendit aux Tuileries à aeiif heures du soir, pour pcésentcr au roi l'acte cous* f tiluiionnel, aous l'escorte dVn dëuchemeni anm- .^t»reu>: de garde et de geudnrmme nmion&le, an milieu des applaudisseniens du peuple- l-e roi la l-eçui 1 f&toi^rë f\e ses minÎBU'es. On lui adressa ce discoan t I t- « Sire, les repré^enlacs de la nation vienncni. nf* i'lt:ftir à l'acceplilion de Voire Maje(t4 l'acte consli- I j9i; kuiioimel qui consacre les droits imprcscripliblcK L'C du peuple français, qui maintieul la vraie di^tj} LÂidu tr^e,eiqui léffiaixc le goureroetaeM d« te 6 pire, .y ... -,,,.. ,,,.

.' Leroi n^ndit: u M««$v«lf(S9 je v«i<-e ^ « Cunsiilulîon qnc l'AfiMinthli^ naiâMiMe vou» » eltm-- Is de Die pr^enler^ je lui fet»i tonnaîire ina riiso- [ « lutîon après le délai le plus court qu'exige l'eKanieu r«4l'un objol ai împorlant. Je me sui« iliîcidé à^i^sler l<4( (1 Paris, et je vais donner au coinma ndant-généBÉ t de la ^arde parisienne les ordre» que je «roin t cessaires pour le service de ma (;;an]e. «

On n'aura pas de peine îl a-oire que cette exnressHNOI du roi de reMcr à Parts avait été conccrt<5e, ci )ni avait été positivement prescrite^ et que puui- le luetinj daiu lo cas de donner celte répotise , les apparences de la liberté lui avaient été extérieiirement rendues; en el* lèl, depuis huit jours, le chiioau et le jardin Éla

i-géng»

noiraî^^H

ibuVerts; depuis huit jours, Leurs Majestés avaient la permission d^entendre la messe dans la grande chapelle, et la garde nationale s'était pliée à leur rendre des honneurs; mais on avait crié des ^we le roi! pourvu quil signe j à son passage pour la chapelle, et tout lui indiquait qu'il serait forcé de prendre ce parti. Chaque jour on lui disait parvenir de nouvelles menaces contre la reine, contre ses enfans, contre sa personne ou contre les fidèles serviteurs qui avaient contrihué à son évasion , et qui étaient détenus. On tesserrait gradativement leur captivité, et on semblait vouloir presser leur jugement et leur condamnation. On répandait dans le peuple, et on lui faisait croire ^hr il croit tout) que le roi serait criminel de ne pas accepter le trône que la nation voulait bien encore lui •donner; qu'il n'avait, que ce seul moyen de se faire oublier -son parjure et pardonner son évasion et l'oubli de Ses âermens.

Le peuple de Paris, plus vainf aussi borné, peiu- -étre |dus crédule qu'aucun peuple du monde, fier de la découverte de sa souveraineté et de Tidée qu^il donnait une couronne, suivait servilement l'impulsion de ses agitateursi II avait adopté avec enthousiasme tous \eA principes , toutes les flagorneries qui flattaient sa vtinité; il les débitait avec emphase, et y croyait avec un aveuglement stupide. Convaincu , parce qu'on le lui avait dit, que la royauté était intacte, que son autorité était immense pour faire le bien, qu'elle n'avait été restreinte et bornée que pour qu'on n'en abnsiil plus h l'avenir, non seulement il

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les temps de la barbarie? Le chaos avait été créé aiiasi subitement que la lumière.' Avec quelle {trofende habileté, avec quel art les machiavëlistes , qui ont can^ doit cette révolution , surent détourner la iîireur du peuple, au moment où ils rompirent ses chaînes , de ceux qii*elle aurait dû frapper! Dès que Tautorité fut méconnue, dès que la justice fut sans activité, ses vengeances ne devaient-elles pas naturellement se porter sur ses oppresseui*s directs , sur les percepteurs des impôts, les receveurs des aides, les commis préposés pour la contrebande; en un mot, sur tous les gens du fisc, dont les rigueurs pesaient joumelle* ment sur les familles indigentes des campagnes? Pas un ne fut vexé ; d^autres victimes furent sacrifiées à sa férocité. La noblesse , qui habitait ses ten-es et le fiiiaait vivre en lui donnant du travail et des secours ; le haut clergé, lès ptfétreb, qui, sans exception, ali- Bientâient plus oÀ moins sa misère, furent la proie de ce peuplé dirigé par la scélératesse de ses cheis. Us lui commandèrent Tingraiitude , la lui firent exercer avec noirceur, tant ces habiles artisans de crimes craignaient Tempirc de la reconnaissance dans le cœur des vassaux, et par conséquent un obstacle à leurs vastes desseins. Le même esprit et les mêmes vues les portèrent à soulever le peuple contre les prêtres, les soldats contre leurs officiers, afin d'en rester les maîtres absolus, afin que, dans aucime classe, il ne fût retenu par les liens de Thabitude ni par ceux de la subordination et de la reconnaissance.

LHntervallc entre la présentation au roi de Tacte

consliluiiouuel cl son acceptation, fut très-cotirt, et ne fut rempli par aucun .débat et par aucun décret important de FAssemblée. La désunion et Tesprit de parti qui y faisaient des progrès journaliers, y renouvelèrent des scènes aussi orageuses qu^indécentes, tantôt sur la perte inévitable des colonies et sur le rapport du décret du i5 mai, tantôt sur rétablissement d^un tribunal nécessaire pour la révision et Tapuremenl des comptes, dont FAssemblée, ne voyant que les détails, ne pouvait saisir Tensemble. L'article des fuiances, objet premier, objet de sa convocation, éudt devenu celui dont elle était le moins pressée de rendre compte, et pour cause; car elle n'aurait pu cacher h la nation ni leur mauvaise gestion ni ses dilapidations et les abus de ses comités.

Déjà pressée par Topinion publique , elle Tétait aussi journellement dans les papiers, dans des affiches, de donner le bilan national. Dans la confusion où étaient les affaires, comment aurait-<elle pu l'opérer? Des rapports hypothétiques faits par M. de Montesquieu , dénués de vraisemblance , furent lu9 le 9 , pour modérer l'impatience et la curiosité indiscrète de ceux qui voulaient connaître la situation de la France, et fixer leur opinion sur l'administration de l'Assemblée, qui, croyant avoir satisfait à tout par ces rapports superlici<;1s et mensongers, s'empressa de quitter l'analyse di's résultats, qui n'eussent constaté que son impéritie. l'.llo n^jcîta donc l'établissement d'un tribunal finan-i rin-, a Tiustar de la chambre des comptes, qui aurait |iM j(*irr 1111 jf)nr dos hmiièrcs sur ses déprédations, et

eUe 'passa à un objet bien plus cher k son ccoui;, ei •dontelle n*avait jamais perdu de vue Fusurpation.

Elle se fit £dre une dëputaûon du peuple avignon* Dais y exprimant lé vii* désir de la réunion d^ Avignon «t du Comtat à la France. Cette députation , aussi dérisoire que Tavait été celle de Tunivers, celle du peuple lielvétique, et tant d^autres, autorisa tous les déclamateurs contre le Saint-Siège et TËglise, k crier, au milieu des applaudissemens des tribunes, que la sagesse de rAssemblée ne repousserait pas cent mille Fiançais qui venaient se jeter dans ses bras. Sou ràle était d'avoir Tair d^ être forcée par les circonstances. Prononcer la réunion du Comtat à la France, avait toajoiirs été Tobjet de ses vœux, et c'était par ce chefd œuvre d'iniquité qu'elle voulait coivonncr toutes les autres. En conséquence, on entendit le lo les cominiiBsaires pacificateurs revenant d'Avignon. Leur rapport peignit la révolution opérée dans Avignon par une armée d'étrangers, de gens sans aveu, comme une suite naturelle et inévitable de la révolution feinçaise. Les pillages, les contributions, les assassinats commis par cette horde de brigands, furent exi^usés, palliés. L'éloge de Jourdan, leur général, ne fut pas oublié ; ce qu'il avait raconté lui-mémo de son intervention dans les horreurs des5et6oct(Ji>re 1789, ne fiit taxé par le rapporteur que d'un léger oubli de hurmême^ qui ri empêchait pas (selon lui) que Jourdan^ quoiqu'un homme grossier j nefiU plutôt sensible que sévère j ayant le courage^ du sang-fmidj et le langage qui convient au peuple.

. .». «^uciuMotu» de ce rapport monstrueux , et sur ..^ atitaiis duqm^ on aurait honte de s'appesantir, iu<^uc v{ue la paix procurée à ces contrées par les .Hcviuaeiu-s, n^étaitqu^une trêve éphémère; (pi'ellene )%^u>ait être cimentée cpie par le bienlait nécessaire a*uuepx*ompte réunion, malgré la cocarde que chacun \ portait, malgré les vœux libres et malgré le bonnet de la liberté substitué à la tiare pontificale, ce Si c'est être d'un parti que professer certains principes et porter dans son cœur Tamour de la Constitution française, à ce compte, messieurs, nous sommes tous cou* pables d'esprit de parti , car il n'est aucun . de nous qui n'adore votre ouvrage. » Telle fut l'apologie des commissaires médiateurs et la terminaison de leurs rapports, prononcée par M. Lescéne-des-Maisons.

L'abbé Maury ne put tenir à ce discours : il s'é-i lance à la tribune ; des cris lui coupent la parole. Il se porte accusateur des commissaires médiateupiy e| demande de les poursuivre au tribunal dH!)rlëans. Des rires, des cris le font taire. Un décret prononce qu^il ne sera pas entendu, et témoigne aux médiateurs la satis&ction de l'Assemblée. Ne se tenant pas pour battu par ce revers, l'abbé Maury redemande, le la, à être envoyé à Orléans .comme accusateur des trois commissaires médiateurs, s'engageant à prouver sur sa téie qu'ils s'étaient conduits non en médiatems, mais en cxlerminateui*8.0n lui im{x)sa silence, et l'on préféra d'enteudi*e M. de Menou, qui, après un calcul fictif des communes du Comtat qui avaient énoncé leur vœu pour la domination française, ou pour celle

( a49 ) du p^pe, Gonclut à adjuger à la France Avignon et le GoTotBitf au nom de rhumanitë, de l'honneur national et de Tintërét de TEtat.

Après cette conclusion digne de Torateur, il fut enfin permis à Fabbé Maury de parler. Il prouva que les médiateurs envoyés à Avignon non seulement n^avaient pas fait leur devoir j mais le contraire de ce que leur imposait leur mission , et qu^ils s^étaient rendus les complices des sicaires qui dévastaient ce malheureux pays. Les détails atroces et révoltans quHl publia n'attirèrent que des contradictions ^ et pas une réfutation palpable. Il remonta le i3 à la tribune. Sommé de déposer sur le bureau sa dénonciation contre les commissaires médiateurs : Jm "voicij, dit«il avec courage j et après Tavoir lue, écrite et signée de sa n^n, il la déposa ; et s'étant soumis à toute réparation civile, à tous dépens, il demanda acte de sa dénonciation, se réservant d'en articuler d'autres aussi majeures. Jamais accusation ne fut plus directe, plus détaillée , plus forte que celle de l'abbé Maury, et ne mit plus au jour la conduite et Tinfamie des coupables qu'il accusait. Cependant, assis à la place des ministres, ils entreprirent de la réfuter par des fauxfuyans et des sarcasmes.

Quelque faible que fût leur défense, malgré la pauvreté de leurs moyens, elle n'eut pas de peine à triompher de la justice et de l'abbé Maury, qui , pressentant que le parti était pris d'avance dans l'Assemblée, s'était retiré. N'étant donc plus généc pour la consonunation de cet acte d'injustice, l' Assemblée

rendit le 1 4 1^ décret de réunion du Comtat-Yenaissiii et d'Avignon à la France, fondé sur le vœu libre et solennel de ses habitans, de passer sous la domination française, et sur la réserve que la France avait &ite de ses droits sur ces provinces, par le décret du ^5 mai.

Jamais rien de plus contraire à la justice , h. la raison , au droit des gens et à l'équité naturelle n'avait été appuyé sur des bases plus fausses et plus évidemment illusoires. IN on seulement il était/ connu que le vœu des habitans du Comtat était éloigné de la réunion à la France ; mais quand même il aurait été unanin;ie, est- il une plus dangereuse maxime à établir que celle de reconnaître que les peuples ont le droit de changer de domination et de se donner à qui il leur plaît ? Il était clair que l'Assemblée n'avait reconnu ce droit, et n'avait cherché à le faire valoir, ([ne parce qu'elle connaissait la faiblesse du souverain qu'elle dépouillait, et l'impuissance où il était de réclamer lui-même ses droits à main armée. Comme s'il n'était pas de la politique comme du devoir de toutes les puissances de défendre l'envahissement des États faibles, et de maintenir les souverains légitimes dans 1 ours droits. Ce n'était la politique que de l'Assemblée. Sans songer ni aux principes ni à l'avenir, elle vit une jouissance présente , le dépouillement jd\in souverain , chef d'un culte qu'elle voulait anéantir, humilier, qu'elle détestait, d'un ennemi impuissant, el l'acquisition facile d'une contrée riche et fertile enclavée dans la Franco. En fallait -il davantage?

Par une de ces contradictions biziirres qui se trou-

( =5i ) vaient sans cesse dans ses opérations, elle stipula par le décret de réunion que le roi serait prié d'ouvrir des négociations avec la cour de Rome , pour traiter des indenmités et dédomunagenriens qui pourraient lui être dus. !N*était-ce pas reconnaître clairement Tusurpation ? Car si les droits de la France sur Avignon étaient évidens ^ si enfin les peuples avaient le droit 4e changer à volonté de souverain , pourquoi négocier avec le pape? pourquoi traiter de dédommagemens , d'indenmités?C*eiit été au conti^aire à lui à en donner poor avoir joui d'un bien usurpé , et non à la France à reconnaître qu'il lui en est dû. C'est évidemment ajouter l'ironie à la scélératesse et à la mauvaise fi)i.

La veille du jour que se consomma cette iniquité, le garde du sceau, duPort-du-Tertre, apporta à l'Assemblée une lettre du roi dont le président fît lecture. Elle annonçait l'acceptation du roi, fondée sur le vœu exprimé du peuple, dont il ne doutait plus; il y prenait l'engagement de maintenir la Constitution au- dedans, de la défendre au- dehors, et de la faire exécuter par tous les moyens mis en son pouvoir. Pour éteindre toutes les haines, il consentait à l'oubli du passé, à une amnistie générale, et réclamait à la ^a Tindulgence de l'Assemblée pour ceux qui avaient éprouvé des poursuites et des accusations par attachement à sa personne. « Pourriez-vous, disait - il dans cette lettre, voir en eux des coupables? » Elle annonrait enfin pour le lendemain son acceptation solennelle dans le lieu même où la Constitution avait été

formée, et que par celte raison il avait jugé être le plus convenable.

Des cris y des braWj des "i^iVe le roi! retenticcait à celte lecture , et de TAssemblée et des tribunes , et contrastèrent singulièrement avec un morne. silence du côté droit. Aussitôt M. de La Fayette, se relâchant un moment de rinflexibilité de son rôle de geôlier, proposa, pour se laver un peu (ainsi qu'il en avait ëté convenu tacitement pour prix de raccepiation), la liberté de toutes les personnes détenues relativement au départ du roi; TabolitioA des procédures nées de la révolution, et la libre sortie du royaume. Une députation de soixante membres fut chargée de perler ce décret au roi , et Texpression 'du bonheur qu'avait causé sa lettre.

Comme les discours de celte dépulalion,condiiite pai' M. Chapelier, et la réponse du roi ont été insérés dans tous les papiers du temps, je ne les rapporterai pas; je me contenterai de dire que la reine et, ses enfàus se monirèi*ent à la porte de la salle du conseil, au moment où la députalion y fut reçue; que lé roi, se tournant vers elle , lui dit : « Voilà la reine et mes enfans, qui jjurlagent mes senlimens; a qu*alozs la reine s'avançaiit avec empressement, ajouta :« INous (( accourons tous, mes enfans et moi, et nous partau geons tous les senlimens du roi. » Celle expression, nous accourons tous^ fut dans le lemiis fort blâmée par le parti i-oyaliste. Elle parut exagérée, et Téuit en effet Puisque le roi se voyait forcé d'accepter la Constitution , sans doute il fallait bien que la i*eine eût aussi

1*air de Tapprouvcr, mais avec réserve, avec modération; SCS sentimens étaient irop connus. Qui prouve trop, ne prouve rien.

Le lendemain, t4 septembre, le roi vint à TAssemblée sans cordon bleu : elle était convenue avec lui qu'elle recevrait son serment assise. Il se plaça h la gauche de M. Thouret, président, et prononça le discours suivant :

(( Messieurs ,

(( Je viens consacrer ici solennellement Taccepta- « lion que j*ai donnée à Tacte constitutionnel. En (( conséquence, je jure d*étre fidèle à la nation et à la a loi j d'employer tout le pouvoir qui m'est délégué à (( maintenir la Constitution décrétée par rAssenibléc « nationale constituante , et à faire exécuter les lois. (( Puisse cette grande et mémorable époque être celle « du rétablissement de la paix , de Tunion , et devenir (( le gage du bonheur du peuple et de la prospérité « de l'empire ! »

Au style de ce discours, qui consacrait la légalité e« la puissance de l'Assemblée, on ne doutera pas qu<* la rédaction n'en eût été faite par elle, et n'eût été négociée et convenue d'avance.

Après les mois de son discours. Assemblée nationale constiùiajite y le roi, qui s'était tenu debout, s'aperçut qu'il était le seul de la salle; il la parcourut d'un regard où la bonté tempérait juscju'à la surpri.v et dissimulait sa secrète indignation; il se rassit vx continua. Lorsqu'il eut achevé, le présidcjii 'i hoin<t

se leva; mais après les premiers mots, il s*assit avec uue familiarité tout à fait fraternelle , et lut un discours long et diffus, où se trouvèrent toutes les phrases usées et rebattues sur la puissance et la souveraineté du peuple j sur sa générosité de déférer au roi Id plus belle couronne de Vunii>erSj sur V impérissable autorité d'une Constitution librement décrétée j Ur brement acceptée j que le roi promettait de . maintenir au-dedans et de défendre contre les attaques du dehors J et sur la grandeur de l'époque de la régénération française J qui donnait à la France des citoyens J aux Français une patrie ^ au rbij ùàîHme roij un nouveau titre de grandeur et de ^irej et comme homme j une nouvelle source de jouiséànces et de nouvelles sensations de bonheur; discours d'un plat rhéteur et d'un avocat obscur qui vise à rëloquence : Vest ce qui m'a décidé à Tabréger autant que |c 1 ai pu.

Là reine et M"*" Elisabeth assistèrent toute$ deux à cette séance dans une loge grillée , mais où il était aisé de les apercevoir.

Que cette séance, où une partie du côté droit se le^ fusa d'assister, fut curieuse t qu'elle fut instructiTe pour les souverains, en leur montrant où conduit la ftiblesse , l'abus de la bonté ! Pour la première fois depuis l'existence de la monarchie française, voir son souverain déchu de son autorité légitime, ravalé au ^int de jurer debout fidélité à ses sujets assis, et ceux-ci, prenant son rôle, ne voir dans leur roi qu'un premier fonctionnaire salarié par eux, légalement soih-

Aiis à la (lëchéaiicc, quel spectacle i que c^ reycn de la fortune! qu'il dut être cruel pour ce malheureux Louis XYIy si j'en juge par ce qu'il coûta à ses fidèles serviteurs, à tous les bons Français, aux amis du monarque et de la monarchie ! C'était l'anéantir que ùe prononcer l'acceptation; c'était renoncer à sa religiou, à Iqi splendeur de son trône, à l'autorité qu'il avait reçue de ses pères, et à ses premiers sermens; m^is la rigueur de sa position était telle, quil n'y avait plps que son refus qui eût pu étonner.

L^ che£> de la faction étaient setils dans le secret; le^ yéritsijbles serviteurs du roi furent affligés de voir Facte de son acceptation appuyé sur les motifs qu^on y allégua; ils auraient désiré une acceptation pure et simple. L'évidence des malheurs qu'eût entraînés son refus l'aurait pleinement justifiée. On fut peiné de voir revêtus de sa signatiurc, censée libre et volontaire, des principes et des choses aussi contraires à sa proUatation laissée à son départ pour Yarennes, e( rengagement de faire exécuter une Constitution qu'il avait déclarée incxccniablc. On fut peiné que, dans s.i lettre à l'Assemblée, il ne répétât pas, avec sa sincé-' rite constante, des vérités confirmées déjà par l'expérience, et que, promettant un attachement inviolable à la loi , il dissimulât la difficulté de la faire craindre et respecter avec un gouvernement sans pouvoir, lui peuple sans frein et des moyens insufBsans; mais il ne fut le maître de rien. La maladresse de ses tyrans, en lui faisant signer des choses aussi contraires à son opinion connue qu'à la vérité, mit dans la plus grande

évidence qne sa capiivit<î ëiaii loujoiirs la même, WeaV glé le soin quM» avaient pris de lo faire croîn; libre. Ce fui peul-êlre, et je le croisj c^tle l'aisoi) qui ^kma Ifi roi à tout signer avcTiglément , el à ne faire aucune objection majeure. Il en eut une surtout bien puis* santé sur son âme : ce fut le sort des prisonniers détenus dans les prisons pour cause de sa fnilc- Leun jours étaient menaces s'il n'obéissait pas i se* tyrans; ils firent resserrer leur captivité; ils (irent réjandfe qu'on allait hàler rinsiruction de leiu? procès; ils coanaissaient combien l'iiumanité du roi soufirirait de voir des innocens périr victimes dC leiir st* lâchement pour lui; ils se servirent de cet inCVmej mais sûr moyen, de la menace du faire >5gurgcr tous les prêtées, pour arracher de lui son consentement; ils tie se trompèrent pas. L'hanianilé dit roi parla. seule à sou cœur, et lui tit faire te sacrifice ans la dîf^nité royale. Quoi qu'on en ail dit, la peur n'y eut. aucune pari : quel qu'en ail élc le viirilablc mMi/, la, liberté de& prisonniers fut le prix de son obéissance cl de sa soumisfiioQ (i).

{}) MM. Charles Damas, duc de ClioiR'vl, de Fluritc; k» irois^des-du-corps arrêtes aypc le roi; MM. tleGUilliM^tTE^ car», Terrasse, Buone-Savartlin, et quclquef millins il'î vùlus dont les prisons coostituttoiiacllâi i^taient (»ii>ble4, Aireiit mis en libcrb;'. Comme la iidclit<; et le d^votieirieut i Mf de^oilt) conservent toujours leur empire sur Ir ptfuiik, iii<-n>caIon<|nil s ea ucarlu le [iIms , le peuple accueillit . «ntoura et aânitm d'au giirdcs-du.wrpii ilans lo jariliii d« Palaîs-Koyal.

CTëtait Tacheter bien cher, sans doute; mais enfin rime de ce bon prince eut un bon moment en lès voyant échapper au fet de leurs bourreaux ; il les revit avec la plus grande émotion et les témoignages de la plus profonde sensibilité; il reçut Charles de Damas (i ) dans ses bras, et Tembrassa avec un tel attendrissement et une expression de reconnaissance si vraie , qa*en me le racontant deux mois après, ce brave et loyal jeune homme en avait encore les larmes aux yeox, m^assurant que de sa vie il n*oublierait cette scène touchante.

Le peuple témoigna la plus grande allégresse de Tacceptation du roi. Peu de jours après, on obligea ce monarque , pour &ire croire à Texistence de sa liberté, d*aUer à VOpéra avec sa famille; il y fut reçu viec un véritable ^enthousiasme; mais c'était le roi constitutionnel qu'on applaudis3ait, celui qu'on aurait peut-être poignardé s'il eût refiisé de l'être. Le dimanche i8, la Constitution fut proclamée solennellement dans tous les carrefours et auChamp-de-Mars, au bruit du canon. Le soir, une fête publique, des illoilûnations, un feu d'artifice, des orchestres aux Tuileries et aux Champs-Elysées, célébrèrent la joie du peuplé, et lui persuadèrent qu'il serait heureux.

On ne tarda pas à faire connaître à l'Europe la nouvelle position du roi. M. de Montmorin s'em^ pressa, à cet effet, d'écrire à tous les ministres de

(i) Duc de Damas, premier gentilhomme de la chambre du rai,

France dans les cours ëtrangères, qiijç Sa l^aîest^ avait accepté librement et volonuiFemeixt la Conslitution. Cette lettre était écrite d*im 3tyle fi piaf y elle était si bien conçue , qu*elle pouyait Jîliçser çfsoift que celui qui récri¥ait.était aussi p9rû$9n de la Cm»titution que de son aj:ceptation.

Le top de cette lettre, que ]\][. de BlontixiarMl ae permit d*êcnre ^t de Ëdre signer au roij spi^ )^ 4i<^ tée 4f s che& de la fiction , acheva de le dû(er^ttr auprès des priijces frères du roi .et des persQiuies bien pensantes, qui eussent pu peutnfitfp e^çq/gf ^ epnduite et sa ténacité ati ministèrei par Iç piQÛf de son attachement à la persouiie du roi, et ]f d^SV 4fi ne pas le laisser seul livré à w piii)istje|ie ÛlfinMV- On peut juger qu^elle eut le plijs nriauvav 9ai)pè9 à Coblentz ; les pvùssances attendirent qu^e serait ^ réponse de J^opojd , pour régler leur Qwdwte. J^ plupart furent ip^igni^aates et frcH^^ : étant tvpp tard pow BLjffx cçue année, on prit le parti ^ 4nRmuler, çt Ion feignit de ci^jffgi que Iç rPÎ ^t Vigp et avait accepté librement; mais dans ançiinç de ççf réponses, le mot nation ne fut articulé; sa p^jdssançf fut partout méconnue; plusieurs cours, nomipëinen^ celles de Pétersboui^ et de StocUiolm, furent tièflrlangtemps sans vouloir ouvrir le paquet; elles rouvrvcj^t enfin , mais s*obstinèrent à n*y faire aucune réponse. Pendant le oours de ces évènemens, les électeurs de Paris et des départemens nonunaient les députés de la nouvelle législature ; déjà de tous côtés ils arrivaient dans la capitale , et s^assemblaient entre

( 259 ) eis pour se vécorder, pour prendre T^sprii des lois paté^ par leurs 'prédécesseurs , ou pour saisir celui des iUttràis partis «uxquels ils devaiçm leur âectioD. Les corps électoraux, déseclés de tous les gens lisiinéles ^ sensés, de toute la noblesse, de tous les propiiétaifes considéraixles , suirirent Timpulsion du £matîsme et de la passion dominante. Non seulement leur dhoix tomba sur des téies ardentes , sur -des êtres viciettK décriés dans l'opinion, et désignés d*avance an honneurs de la législatture ps^ des actes de patriotîsnip exagéré , mais qui , aux termes de la loi , n*étsioit pas susceptibles d*étre élus, ne payant pas une contribution suffisante, et n'-ayant pas la propriété re- ^piise. Les che& des factieux trourant d*ailleurs en eux toutes les qualités nécessaires à leurs vues , passèrent aisément sur ces irrégularités. Aucun d^eux ne fut lejelé; et avant même d'être formée, la législature se trouva très-illégalement composée. Les noms des firissot, <les Condorcet, des Chabot, des Mulot, des Anloiielle, etc., se trouvant sur la liste des élus, le public pressentit tout ce qu'il avait à craindre de ses aooreanx législateurs ; et les espérances de ceux qui, Âiligaés ;des maux produits par l'Assemblée constit8aitie,<en désiraient une autre, s'évanouirent à l'instant. On ne s'attendit qu'à de plus grands maux, qu% de ^i^us grands désordres, et l'augure fut juste. Les députés sortant de place ne dissimulaient pas à ceux qui lefœ* témoignaient quelque joie de leur départ, (fAxï serait forcé de les regretter : certes, ag^ ne le croyait pas alors possible.

L^ Assemblée, à sa séance du 19, fixa au 3o septembre, le terme définitif de son règne; elle prit le parti de ne plus nommer de président ni.de «ecrëtaires, et de faire part au roi de sa résolution; elle avait ÎBÎt tant de mal , on était si fatigué de sa domination despotique, que malgré la mauvaise opinion qu^on pouvait avoir de ses successeurs , on se réjouit de voir arriver le terme de sa fatigante existence; elle s^occupa, jusquVi 22 , à décréter différens articles du Code pénal, la suppression des notaires royaux, leur conversion en notaires publics, et à stipuler une peine contre ceux qui prendraient à Tavenir les titres de comte ou de marquis. Uorgueil roturier de ceux qui iie pouvaient les porter, excita cette ridicule et puérile discussion. Uavocat Chabroud proposa de mettre trois heures au carcan quiconque oserait les prendre, et de destituer Tofficier public qui les autoriserait : on n'avait nul besoin de prendre des moyens aussi violens; car ceux vraiment Ëiits pour porter ces litres n^ tenaient plus; ils n'ajoutaient rien à Téclat de la naissance, et pouvaient compromettre la sûreté.

Le 22 , on osa insister pour que l'Assemblée rendit ses comptes. Toutes les affiches, tous les placards, tous les .pamphlets les demandaient très-impérativement au nom du peuple soui^erairij et c'est à quoi elle ne voulait pas entendre, a L'Assemblée , disait- « elle , n'avait pas administré , n'avait pas reçu d'arec gent; elle avait ordonné des dépenses; mais ceux <( par qui elles ont été faites en sont comptables : elle t( a fait face aux besoins publics; elle a sauvé la ban-

itqoeroute en prenant les biens nationaux, là où ils «étaient. C'est là le compte qu'on voudrait; mais « il est rendu , parce que la nation a jugé que ces « biens lui appartenaient , et qu'elle les. vend. » Ce cri général y rendez "vas comptes ^ n'est que là ' suite 9 ajoutait-on, du désespoir où les ennemis de la révolution ont été jetés par Tacceptation du roi ' çl par l'émission du vœu général de la nation française.

Cest avec de telles phrases , c'est avec des subter-^ : fuges a]U8si grossiers , avec des réponses aussi plates i qu'une Assemblée appelée pour remédier au désordre des finances , éluda d en rendre compté , après avoir ' complété leur dilapidation , après avoir épuisé toutes les ressources de la France, et l'avoir plongée dans le chaos de l'anarchie. '' '

A la séance du 27 au soir^ l'abbé Maury oSa dé^ mander à l'Assemblée l'exécution d'un décret du mois de février, portant qu'elle ne se séparerait pas avant d'avoir rendu ses comptes. Il se chargea de ptou-' ver. qu'elle en devait un , et qiie ceux de M. de Montesquieu étalient des romans. On lui interdit la parole' et on le. couvrit d'injures. On lui répéta les mêmes» phrases, les mêmes subterfuges; alors : (( Je ne dis- (( ente rien , dit-il , parce que je n'ai rien à opposer (( à la force ; mais je déclare que l'intention du ^ôlé ' « droit j qui vous parle par ma bouche , est de rendre (( des comptes. Oui, nous avons des comptes à rendre, <c des accusations à intenter... Il faut nous séparer (c comme nous avons vécu. » Et il descendit de la

tribune y applaudi par le côté droit et hué du oâtë: gauclf e Qt des galeries, a. Nous vous recommanderons «us provinces ! » cria alors aux, membres du côté droit mi^ nommé L(wiei les mots ai infâmes ^.de scélérats^ de brigands sortirent alors de sa boucbe. On demanda vainement j.ustice de ces^ inv^tiyes , de ces- menaces. L'Assemblée n*y donna aucune suite, et passa froide»» ment à Tordre du jouris

Le seul décret important qu^elle rendit avant sa*8^ paration^ le seul qui eût pu< sauver les coloniéry a'il n*eutpasélé reodu trop tard ,. lui fiit arraché pac les effort de Bçumàv^La politique de ce député- avait été copstammeoit bonne relativement aux colonies^ Uavait vju avec douleur leur destruction s'opérer et ae ooasoUdev par le décret dû i5 mai. Les colons^ les n^ocians , les villes de commerce , le bon sens méiae demandaient sa rétractation y mais les soi-disant amis des noirs, lesBrissot, les Condisrcet, les jacobiâs^ Viûs: ajonis du désordre et de la destruotion , préféraienties succès de leurs principes ,, l'égalité , à la richeite dn comttter6e et à la prospérité de l'Etat. Bamaye eiitn^ prit de les combattre et d'annuler le d^ret dn i5 mai, sans le révoquer directement «de manière à ne compromettre ni la dignité, du corps législatif 91 là confiance, affaiblie des colpns. U s'applicfua à déaiontrer la nécessité de oonserver un préjugé qui était 1» sauve-garde de la vie de 60 mille blancs contre 600 mille noirs , et que si la suprématie des blancs n'était pas dans la nature , elle était dans la politique et les conventions de la société , pivot de tout ordre social

qu*il n'était ni prudent ni p^nkiii de métbitnahrel' Au mrplttt , k sèntSiùânt de barbarie âorii on* ^Htëlrindait noirdr céax qui yioulaient dëftndre lè code cbloinlial , était bien plus aj^licable à ceux qui eh deAiandaient la reforme.

II conclut en di^tft qii'oA ne pbtiVait se hasarder, sans aucune côhnàisjsance , à porter dès lois sur ]es colonies ; et qu*enfîn , au lieu' âé ti'stvailiér pour la philosophie , on ne ferait que comprometCré la paix et la sûreté' de ^e^ habitans. Il prouva que les gétts de couleiir jouissaient de la' libei'té civile; mais qu*il était absurde que pour Êiire jouir deux ou trois mille mulâtres de la vanité civique , du droit de voter aux Assemblées^ on mît les colonies et la métropole en péril. Il finit par proposer une loi qu'il nomma constitution^ nelie, quoîqile la Constitution fïH.-acheVée. Enfila, molgré' lea déelamatiicms des Piéthioii , des Rdïerspifisw , malgiré lé tumulte et lés débatis' d'è t^ faction jacobine délirante , le projet de la loi proposée par fiairnavé fut décrété le a4 comme constitutionnelle pour les colonies. Je ne la rapporterai pas , je noe contenterai d*obserVèt qiie Tétat dea i^eiKùïine» natt libres et fêtât politîqiBe dés gens de cotulenr et nègres libtes étant reni&jêi' an!Sc: lois à pbrtblr [iair lés às^eiâbl^ës côlbitiailès , auxquelles on en laissait l^exécutioii , détruisant le priûcipal germe des troubles actuels dfes colonies , ce décret aurait pu les apaiser et y rappeler la tranquillité. Mais , comme jd Taî déjà remarqué , il fut trop tardif. L^esprit de parti y avait déjà jeté dié trop profondes racines; les factions y dominaient trop puis-

iiii'Miii'iXii , it uiui e.ij.: iiiit, il éuut saïu. reméÀe Lt; dépuit Chapeliei proposa aloi'fe un projei c 6'^ l*:b fc-ciefe illégaux <jufc se permetlaieni les soi deb aiaii dt la Conbtit-uiiou . auli*ement dit les :-.-'-i> f oii? '/était aiiisi (ju'ils ie désiraient). Il d':;6 dajj^ieib de ieui fkubsie popularité . de leua lebjrjJxdaiif^b. de leur-s aJEliaiions. de leurs joun <^i c'^ijcJutcji/il fallait des lois répressires contre i-ib»jj*patioiib de pouvoii . L'Assemblée qui allait s yjwim , et qui avait retiré de ces sociétés qu elle <;iéé<2b tout le fruit et tout l'appui qu'elle avait j

'ijJtut puib iéM»ter à la tentation de dire quatre dm La f/ialhtfnireuw; colonie de Saint-Domingue, prête a sùm on y La deml^ ooDséquenœ des sottises de rAsseDoifalêe c ULànUi , la rerxinnaissanoe de %in indqwndanœ : les négra lé trouvent d'ujrie nécessité absolue, et un chef-d'œuive d fjfjiu:. « Oifuriierit ne pa» acce|jtei-. diseut-ils, i5o millic profit tUn anciens pi viprictairc;» , et un priviltfge de oom «rxcliisif [Mjur diîrJoffiiriager la FVance de la perte d'une < f|f:v(;nii(; iriipjssilile aujrjunl'hui à conquérir, par la résc invincible et la puissanœ formidable de ses habitans? » Je i j[i;i4 iflTinué que des nègres tiennent œ langage , que des p ti'i)|N.t» tiburauK le re|iètent ; je ue serais étonné que d'une < «.'c'At que Ic& ministres du roi de France puissent penser q j ^o niillifiiis soient jamais |jay(*s, f|ue le misérable camme Saint- r)<jiningue puisse dcVloniinagcT la métropole de la jMi«i*»cssion ({ui lui oi!'re une iflâc Jie et un entrepôt aux îles î vcrnt. J(; ne dirai pas tout ce cjuc je jiense sur le danger et la d'adiiictlii: aux droits des puissances légitimes unepeupis deux œui inillt! Ames, deveinie propriétaire du sol par l'iro il ruhsaMsiiiul . ( JSote de VttUteur,

ajLtenjre , jurait dû ( si elle en eût eu la jxxrce ) , sinon les supprimer, au moins les contenir par des lois et des règles sévères qui les empêchassent d'influencer Topinion populaire , contradictoirement aux lois faites et aux autorités constituées. Elle aurait dû prévoir, par le mal ({u*elles avaient déjà fait, celui qu'elles feraient à Favenir, et par les oppositions qu'elle avait éprouvées de leur part , celles qu'éprouveraient ses successeurs ; l'abus qu'elle avait fait de son crédit pour Ëdre le mal , la priva de celui dont elle avait besoin à présent pour &ire le bien.

Enfin , le 3o septembre arriva. Le département , le corps municipal s'empressèrent de venir offrir leurs hommages à l'Assemblée , et de lui faire l'étalage de leur admiration pour la beauté de la Constitution et les protestations les plus exaltées sur leur patriotisme et leur dévouement.

Un compte de M. de Montesquiou suivit un décret d'organisation de la garde du roi et un du code.génal

militairç, où telle peine infligée au soldat .était doublée pour le sous-officier et triplée .pour l'oijicier.

Ce compte exposait l'état actuel dij. trésor. pit)>liç , montant à 35,1 go, 1 60 livres, dont 16,971,8.19, livres étaient en espèces :'et celui de. M. Camus, qui succéda à M. de jlVîontesquiou , .mputra qu'il. ^ avait ^encore 347 millions d'assignats à émettre sur ce qui avait été décrété, soit déjà fabriqué, soit en fabrication, ,

Ce tableau, qui présentait près de 400 millions ik la disposition de la législature , offrait un état de j^nîuice §ssez rassurant pour le moment, ou du moins pour

■. ino ;

rpielqnes mois. \j^ masse des citOTeru . imprévoTante par eafniïtère , vit le paiement de ses rentes asBorépoar qne\qae temp; , et se flatu que la nouTelIé légi^tnre àméliorenh la position générale des àSaires , et pardonna bien vite à TAssemblée constituante le refhs de sa reddition de comptes ; tout fat oublié en fiiTéùr d*urj avenir qui devait lui assurer les bien&ils illuy>ires d*^aUté , de liberté qn*elle avait reçus d'elle , ou plutôt qu'elle lui avait promis.

I^ roi , qui la veille avait prévenu rAssembléè pair une lettre au président , fut annoncé dans la âdlé immédiatement après les états de finance. Précédé d'ime députation , suivi de ses ministres et d'un cort^e ÏÀea court, il vint s'asseoir à côté du président, et y prononça un discours fort applaudi , dans lequel , après avoir renoilvelé ses assurances de maintenir et défendre la Constitution , dont il avait notifié raccépiation aux puissances étrangères , il exhortait les députa, et Ifur prescrivait comme un devoir, en tetoûrnaï^fdAns b;nrs fayerij d^éire les interprètes de ses' sëûtilAeiiâ pour leurs concitoyens', et de leur dire qu'il nô'pâuîriit âtre heureuit que par euic et pour eux.

L'avocat Thouret, président, répond au rôt piùr'tui discours aUalô^^Ué à la circonstance , où il lui j^i^ëdit l'adôratioxl de ises stijet^ , s'il assuré leur bonheur îùast' itiiin par Id maintien' dé là Cohstitmibh. "Lé'tiSt sdrf au milieu des bàttemëns de tMitièy dë^'driâ AeifS^élé roi! L*avoCàt Targef lit lô prt)6ès-verbal , et Ib pt'ébident ayant dit alors : « L'Assemblée constituante déclare (( que sa mission est finie , et qu'elle termine eti ce

a' moment «MhséftDGbSyf » VAmeaÛtAéeùn Asêbmb aa milieu iM apfllaudUsemeiii^ ek fil place; à- ses- socoes-

seurs.

Cest ainsi qu*au bout de vingt-neuf mois de sdove^ rainetë, F Assemblée nationale déposa le sceptre de la France- Aiâsi qu'un voyageur y api^è^ avoir pareouru tina mer pleine d'éoueils/ regarde demère lui, et frémit du danger qu*il a couru , de mâne Tobservï^ leur sensible aux intérêts- de son pajs^. aprèa la dd^ ture de cbtli longue etx maUieureufe sesbioni^ épouvanté daefaaos qii'elle laisse aprèselle^iwntM enikâmême, et absorbé par les plus tristes réflexions, il se demande : Où en sommes-nous? qu'allons^nous devenir? et quels députés allons-nous avoir ? D'autres factieux sans doute remplaceront les premiers factieux : la monarchie , la fortune publique, Tautorité, les lois n'existent plus; la religion est sans* culte, la révoke sans frein^ le déchiunement du peuple est au comble. Qn'est-ee qui peut vouloir le bien?- qui est-ce qui' peut le fidre? Le torrent révolutionnaire n'entraînera -t -il pas tout? et cette Assemblée, quelle qu'elle soit, pourra- 1- elle dire comme celui qui commande aux

flots irrités : Hue procèdes ? Non. satis doute, Ta-

hime. est ouvert ,. nous y aeronsàrrésistiblenient en^ traïnéa^ et il ne' reste pliiÉ( qù'tm: doute, celui de Hieute où nous y set*ôti^ précipités. Quels reproches, quelles animadversion^ ne mérite pas de tout Frânçaiis ami de son roi et de son pays, l'exécrable abus qu'ont' fait de leur autorité des lé^islal6ui«,<eiiitrans^ formant une mission de paix et de bienÊritaAtfe en

des actes de sang, d*incendie et de dévastatioiis (i)! Si- ces sentimeiis leur sont dûs par le résultat de leurs opérations, combien, à plus juste titre, ne les méritent -ils pas par les moyens qu*ils ont employés pour les concerter et pour assurer leurs succès? Que d'intrigues, de séductions, d'espionnage, de dâations, de mensonges, de calomnies crues et admises sans preuves! que d'assassinats ordonnés et impunis ! ijftle de crimes enfin de toute espèce, de tout genre ! que d'innocens dans les cachots ou sur TéchaËiud , incendiés et massacrés par des brigands soudoyés, pour le seul crime d'être contraires à la Constitution, à ses lois oppressives ou à l'insolente tyrannie de «es agens

(i) Ce qui lit et assura le succès de T Assemblée constituante et de ses opërations destructives , ce fut l'âoigneinent qu'on aTaît pour le despotisme , et Tart avec lequel elle en peignit les efiets , en grossit les excès au point de persuader au peuple qu'il eB'avail beaucoup souffert. Cependant, aucun gouvernement ne fut jamais plus doux (juc ne le fut le despotisme de Louis XYI , cru de personne ; car c'est la faiblesse qui le perdit. Un homme du peuple dtsait à sa famille, le jour de rexécution du roi : « Non, jamais je ne me consolerai de là' mort de n6ii*c/^uvre tyran. » Aucun des ■ partis ne vonlait-le despotisme y saàs'ddote ; tous en rèdoqtaiené' (paiement les dangers. Mais dès qu'une fois les mots AeduptUê^^ de despotisme furent pris en horreur par le peuple, il les oitBfc-r fondit avec celui d^ autorité ^ toute autorité lui.cjlevint odiem^' insupportable, et était à ses yeux du despotisme. Il (ut .facile alors à TAssemblce de lui inspirer de l'éloigncment pour l'obâssance au rof , et pour tout ce qui émanait de lui oii de âes nùrnistres; il ne se crut libre que qand il se vit affranchi de cette obéissance qu'on lui [persuadait avoir été arbitraire et oppressive-

( a69 ) subalternes! Le meurtre leur était devenu femilier comme la délation , ou la précédait, ou la suivait de près. Il est incalculable ce que la France a perdu de citoyens honnêtes, de pères de famille respectables, soit par des meurtres ou des émeutes de commande , soit par les hordes de brigands soudoyés, soit enfin par les insurrections des soldats de terre et de mer. Aucune justice, aucune punition ne réprimait ces excès. Cent fois dénoncés à F Assemblée, ce n*était à ses yeux que Teffet d^un patriotisme exalté , qui devait être plaint plutôt que puni. Uamour de la Constitution , Tobéissance aveugle à l'Assemblée ou à ses agens, excusaient tous les crimes et faisaient pardonner tous les attentats. Telle était l'impureté de sa morale et le fondement de sa puissance. La terreur qu'imprimait son injustice imposait à tout le monde, an roi lui-même, (ju'elle environnait d'alarmes, de Ùlux avis, de lettres anonymes, de menaces d'être assassiné, ou de voir périr sous ses yeux sa femme, ses en&ns, ou ses serviteurs les plus dévoués. Que de fois elle a abusé de ces artifices inhumains pour le faire consentir à des décrets qui répugnaient, également à sa conscience et à sa raison! Combien elle a su mettre à profit la connaissance profonde qu'elle avait acquise de son humanité , de sa répugnance à voir couler le sang pour la défense de sa personne! Que d'art, que de recherches astucieuses et scélérates dans ses moyens! (jue d'hypocrisie dans sa conduite! Servira -t-elle de modèle à ses successeurs , peut-être encore moins habiles, et entraînés par les conséquences nécessaires du

désordre et de la confusion oiielle a tout laisse, àconsommer le dernier crime qu*elle a prépare , et dont elle leuf m. véservé d'être Tinstrument?

•Les deux seuls partis des jacobins et des iemUahs influèrent sur les élections de la législature , et Ton sent bien que des choix opérés par des actions ne peuvent jamais être rassurans , si ce n'est cfirayans.

Les feuillans y auxquels s'étaient ralliés les minisléri^, ou le club de i^Sg^etlesBarnave/lesDuporti les LaoBoetli, les Menou, avaient dominé les jaeobiiis sur la fin de T Assemblée; mais la populace, qui s^était «alliée aux derniers, les vengea des légers désavantages qu'Us avaient obtenus, en couronnaM, à Ja ^flOPnièi» séance et£n prodignant^ses4ioi&mages à MM. Bâtki^n iCt JLobera[Henie , iles f>rHioîpauK cbefi répdUi- .eaine^ et en «vilipendant et 'huant jnéme ceux des feuiSans .qui avaient déserté les jacobins et avmieM été l'objet de «es adorations ibénéiiques.

Du seitt des actions qui pàrU)geaient la'FnaMCy A 'des partis divers qui divisaient ces mêmes ËKAÎon», potfvai^il résulter un ensemble, une unité d'opimons? Le parti royaliste était comme détruit ; entièvement dépouillé, il languissait dans l'abaissement, et cher-

chait presque l'oubli. Les deux partis prédominana étaient le parti républicain et le parti monarchieD. C'est de l'opposition de ces deux partis, de leurs victoires et de leurs défaites réciproques l'un sur l'aiftre, que naquit la Constitution , qui n'était qu'une monstrueuse démocratie royale. La monarchie établie par l^un, fin aussitôt dégradée par les principes répiibli-

cains de Fautre ; et ce mélaoïge jincohéraot et inoompatiblç d^Tai^iontë populaire etd*ua roi mw pouToir, charge de rçxécution de cette autorité , fiit trouvé io^praticable par ceux même qui Tayaieiit eplauté. Le \o\àf n^me qu^ls le préseatèrent au |X)iy Jb plupart dVntre eux {M. Chapelier entre autrea) .en convinrent ^e bonne foi , et dirent hautement qu*ils rougiasaient de présenter un ouvrage si infori^gie et si vicieux. Ce fut pour sauver leqr amour -propre qu'ils exigèrent du roi de prendre , en Tacceptant, rengagement de faire exécuter des lois qu'ils savaient aussi bien que lui inexécutables : et g'jest à quoi le roi n'aurait jamais dû consentir^ par la raison que l'on ne s'en rendrait jamais à l'imperfecUoi^ des lois, mais à ta m^uvais^ volonté pu à la négligence de ses ministres^ Çest un engagement trop lourd à prendre que celui de £ûre aller une machijie dont tous les rouages sont embarrassés ; el qu'un frottement continuel use et parsdy^e. 11 ne fallait pas s'en charger. Le refiis était qpIpiQS ds^ngereux; mais était -il possible à celui qui jqyqu'à présent avait tout accepté? On ne s'arrête pas Asm Iç système des concessions (i).

(i) Je suis encore à concevoir comment il la donna ; car tout ce qu'il y avait à Paris de gens d'esprit bien i)ensant , lui firent passer des me'moires dcîmontrant jusqu'à l'e'vidence combien cette dénarchc était fausse; MM. Malouet, Rivarol, et antérieurement Mirabeau môme , par le canal de M"« d'Ossun. Il céda à la peur, aut menaces des jacobins et aux i^rsécutidns des constitutionnels , qui , alors repcntans , le flattèrent de renverser vnx-

Dès qu'elle fut accordée, le roi, qui s'ét

qu'alois déclaré pour les vaincus , c'est-à-dire ]

aristocrates, et qui pendant deux ans avait n

les échecs et essuyé tous les périls auxquels

naturellement s'attendre lorsqu'on est du (

battus, se retourna, et se livra aux. feuillans c

tionnels. C'est, à proprement parler, la secôi

que de la révolution. Ce parti vainqueur ac

traité , et se rangea auprès du roi. Il avait es

sauver ses jours, et ensuite quelques-unes de

rogatives, par la révision de la Constitution; :

en quelque façon répareiPses premiers crime

toura le trône de ses conseils et de ses créai

s'efforça de faire marcher son ouvrage, espéi

assez fort pour écraser ses ennemis les jacol

partisans, leurs femmes reparurent à la com

tèrent, mais vainement, de redevenir courtis;

s'emparer des places. Mais vus avec mépris,

dirent bientôt dans l'opinion. Le roi aurait c

que les feuillans , remplacés par des jacobin

plongeraient, en s'attachant à lui, dans 1

gouffre dont ils avaient cherché à le tirer,

souffrirait autant pour les avoir préférés aux j

qti'il avait déjà souffert pour avoir jusqu'ici pr

aristocrates à eux. De leur côté, les feuillani

luiionnels ne sentirent pas que les jacobim

forts contre eux de tous les moyens dont ew

umnea leur ouvrage, s'il voulait se livrer à eux et a« >nl aussi lavis de M. de Montniorin.

(^73) ayaient écrase les aristocrates; car s^ils Tayaient senti, ils auraient rendu au roi le service de le quitter; mais au lieu de cette sage mesure, ils Tentou^ rèrent, conune je Tai dit, et voulurent le soutenir parlaG)nstitution, contre la révolution. Les jacobins^ prédominans par leur nombre dans la nouvelle législature, livrèrent alors aux feuillans la même guerre , et avec les mêmes armes qu'ils avaient employées ensemble contre les aristocrates : et comme le plan de suivre la Constitution ne pouvait amener qu*à des catastrophes; comme la Constitution ne pouvait sauver personne, pas même le roi, tant elle était vicieuse et impossible à défendre , la révolution Femporta constanunent sur elle; et malgré les conseils des feuillans, le xci pensa être perdu, et languit dans le malaise et les dangers d*une fausse position, jusqu^au moment ou il sentit la nécessité de se tourner vers la faction dominante, et de se soutenir par le parti populaire, en prenant des ministres jacobins; ce qui fit, comme nous le verrons, la troisième époque de la révolution. La première se passa avec des aristocrates, la seconde? ayec des feuillans, et la troisième commença avec des jacobins.

Du moment que le roi, au commencement de la révolution, eut pris le parti de venir à Paris, au lieu de suivre rarméedu maréchal de Bro{:lie, il fallait que, sans s'attacher a défendre aucun parti, il se rangeât consument du cAté du plus fort ; et comme un pilote ^aiis un vaisseau battu par la tempête n^essaie f#as Ai lutter contre U^ vents, et seulement fait usage du ^inu-

vernail pour se sauver des ëcueils^ il louVoye sans cesse, carguo se^ yoiles, {Hrofiie des différens aîrft de vent 9 mais ne £à\x jamais résistance à Forage. L'effet des fitcûons est passager comme les ora^ : toute op« position, toute masse de résistance irrite et âcèroil leur audace; elles finissent alors comme les toncensi par tout enqxnrter avec elles ^ par tout déifuire. Un roi (jui sait Tétre doit toujours en conservet là dignité, éviter de se laisser primer, et avoir Tais dè^ooveraer^ même dans les temps de tourmente ^ en sa rangeant du parti dominant, qu^alora il peixt on légir ou modérer. Un roi n'est pas plus le chef de k noblesse quMl ne Test des ecclésiastiques où dû iieca-élat; il est le roi de tout son peuple. U doit donc avoiv llur de gocnrerner, de conduke la plus grande naasie de ce peuple» Si donc , après avoir perdu rœcasîon d*eai* ployer sa £Qrce,.le roi se fàt rangé du côté du parti dominant , en ayant Tair d^abandonner la ntMcM A le clergé, il eft|t amorti la ragequ*on a dételoppéaçoBtre eux, et qui a porovoqué leur destrueftion» Il aaiail pu être blâmé sans doute, ttiais il eût évité mm psitM de leurs maux^ et il eût attendu avec plus de patioMt le moment de les réintégrer dans leurs droits, Icca^ l'orage eût été calmé. Mais sa générosité, au cantraire, Ta toujours porté à défendre ouvertemeal k parti faible, et cette générosiné augmentant la résii^ tance , a accru llsiudaoe de la partie Sorte. Il à hMé pour la noblesse et pour le elergé eomûre lés feoittuf et les jacobins rénnis; la boblesse et le dei^é onl^ sacrifiés avec leur défenseur, lorscpie , fbnré de hà

( =«75 ) abandonner; il 8*est livré aux feuillans constitationnelS| sëpatës des jacobins et moins forts qu^eux; il a encore éprouvé le dessous et des humiliations , et n*a été un moment assuré de sa vie et de son trône que loisqu*il s*est enfin abandonné au parti dominant, aux jacobins, en prenant un ministère dans leur sein.

Je conviens que la maxime d'adopter Tesprit d'une &ction dominante lorsqu'elle est aussi contraire à ses principes , à ses mœurs y à sa religion que celui des jacc^ins l'était au roi , devait également répugner à sa droiture et ï son ftme. Mais au milieu de l'orage des Actions, un tel calcul n'est-il pas permis à un roi? Il ne doit voir que l'ensemble, il doit savoir se plier aux circonstances , aux évènemens, braver les opinions, et perdre tous les agrès du vaisseau pour en sauver la carcasse , la rentrer dans le port et se réparer ensuite à son aise.

Afais j'avouerai que , pour soutenir une telle conduite, il &nt avoir une connaissance parfaite de l'esprit humain et &it une étude particulière des révolutions ^ et pour ainsi dire en avoir vu; car conmient les coxmaitre autrement? La marche de celle-ci n'a jamais pu se calculer. Si ceux qui l'ont entreprise araient un plan, ils l'ont changé bien des £>îs; il a varié suivant les évènemens et les circonstances. Euxmêmes, une fois emportés par le peuple, n'ont pas pu s'arrêter, et ont été forcés d'aller fort an-deU des bornes qu'ils s'étaient proposées; une fois livrés au torrent, il leur a fallu en suivre aveuglement l'impul'

( ^76 ) sion, et lout détruire maigre eux, faute d*avoii culé la force de tout un peuple sans frein livré même, à la fougue et à rinconséquence de son i tère naturel, qui lui a constamment refiisé et q refusera toujours le talent et la modération z saires pour se gouverner. Le caractère fi'ançais n change; les Commentaires de César le peigne: qu^il est aujourd'hui. Il n'a acquis, depuis cette que reculée, qvi'un peu d'urbanité, (ju'une 1 teinte d'instruction , un vernis superficiel de ce» sances auquel on s'est mépris, et qui a fait croire flatteurs qu'il était éclairé, instruit et humain.

Je n'entrerai dans aucun détail sur les tristes qu'occasionna à Paris l'acceptation du roi. La vil donna au peuple, et le roi illumina magnifique le château des Tuileries. Les Parisiens', dans la s'attendaient au bonheur dont on les avait bercé qu'ils auraient une Constitution ; elle était fidi cependant le numéraire et la confiance ne repi «aient pas , les assignats perdaient toujours davan le commerce languissait, la police était inactiv sûreté mal établie, les brigands très-multipUés^ les iisuillans triomphaient ; l'espoir d'un . md avenir soutenait les esprits; et quoiqu'on ne fi un grand fond sur la nouvelle l^slature, on -se tait qu'en suivont les nouvelles lois, elle i^amèc le calme et la sûreté.

La joie de Paris ne fut partagée ni par les pri ni par les émigrés, ni par les gens clair- vo L'acte de l'acceptation, quoique prévu, étonna, <

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rat grave par les suites. On savait que le roi n^ayait pas pu fiiire autrement; mais on craignait qu*il ne fût obligé de défendre et ne défendit avec bonne foi ce qu^il avait accepté contre son gré. Pour ne pas se rendre suspect à son peuple et aux factieux , tous ses écrits, toutes ses démarches devaient avoir et avaient en effet le caractère inquiétant de la bonne foi d*im bomme qui, après avoir lutté long- temps, s^est enfin décidé 9 et a accepté librement et de sa volonté. Des lettres à ses frères, des proclamations aux émigrés pour les exhorter à rentrer dans le royaume, furent les conséquences de son acceptation ; elles manquèrent leur effet, car ce fut le moment de la plus forte émigration de la noblesse et de la bourgeoisie, qui n^auguraient rien de bon du régime constitutionnel.

Dès le mois d^aoùt, le roi avait envoyé le chevalier de CcMgni à ses firères , pour les prévenir de afin acceptation future et pour les engager à rentrer rlan» le royaume. Il était, de plus, porteur de paroles de |iaix et de propositions d^accommodemeut dr* la ji;irt du parti feuillant constitutionnel, avec lequel s«:% liaiMn^ lavaient laisse en rapport. Son départ fut ^muai^z #;t concerté par »eâ» che&; non seulement il lui mnuî par eux des passeports pcryjnne)^ né';<:sMiie^. tu4i% il en demanda et fin obtint poux vr». '^Uïïh qui 1<: suivirent. Il arriva à Coblenlz. bien le'.u d«rb ytih'J.ky qui connaissaient son opinion et v;n jitUicli^iii^rni {//<;« eux et poux le roi. il nt i^r* fui j^ab hi ïjt*:Si '!/:♦ ^-rnigrés, doxjil l'eï.îj'jUïi^'::-* éu-i fv:i «:iOi;i/j^ d^ J/^-«i>; -'J^a d'acocxnxnodfrne:.'. Apreb i^^»;! ;^^ViJ xc^j^.t ki 'i^'j^ *

ches du roi : « Si vous êtes assurés de secours puis- (t sans, leur dit-il, pour remettre le roi sur le trône, (( si vos moyens sont prêts et suffisons, tous ne devez « pas rentrer, et je reste avec vous; mais si vous n*a» K vez que des espérances frivoles, réfléchissez que (( votre séjour ici cause de Tinquiétude dam le <( royaume , nuit au roi , qu^on accuse d'intelligence (c avec vous, expose la sûreté de sa personne, com« « promet Texistence de la noblesse non émigrée et (( les propriétés de celle qui est dehors, et que si vous « attaquez sans forces suffisantes, non seulement vous « fermez les portes du royaume à vous et à ceux qui « vous auront suivis, mais vous faites égorger toute « la noblesse restée dans l'intérieur et toutes les fem- (( mes des émigrés. »

Quoique M. le comie d'Ai*tois, dans sa dernière enti-evue avec Léopold , comptât fermement sur son assistance et sur ses promesses par écrit, signées et rédigées en six articles, il n'osa pas prendre son parti, et répondre au roi avant que de s'être fait renpiiyeler ces mêmes promesses par un traité plus authentique que la convention secrète dont Léopold setnblsît vouloir différer Texécution. Pressé par les raîsens du chevalier de Coigni , il se décida donc à^ partir subitement pour Vienne avec MM. de Galonné, d*Esterhazy et le comte François d^Escars. Il togea chez l'ambassadeur d'Espagne , et fut deux jours sans voir l'empereur. 11 finit par y être traité en public, aux spectacles et dans le particulier, avec la plus grande distinction et les égai-ds les plus marqués. Il obtint

iç.-»^

( ^9 ) de ('empereur U, permission de le suirre à Pilnîu, maiaea de campagne de rélecteur de Saac ^ dà ce mennqœ devait avoir âne entrevue avee le roi de Prusse. 11 s*y vendit , demanda à ces deux souverains leur appui pour le roi son ficàre, et les intéressa à sa cause par le motif de leur intérêt personnel. Il n^assistait à cette oon^rence que le maréchal de Lascy^ M. Spielman et raide-de-camp-général prussien Bisohopweiv der. M. de Lascy, imbu de la politique du Cabinet de Tienne et de celle du vieux prince de Kaunicx , qui était alors bieq loin d'être porté pour la France , objecu aux vcboz de M. le comte d'Artois et k la benne volonté apparente de Fempereur et du roi d^ Prusse , d'abood répuisement^des finaoeea, enmiie Vîncomplet et la £itigue d-une armée* hors dTétat de rien eptr^* pteadre, les ferces rassembléca dana les Pays-|iaSy qe*OB ne peut en déucher sans Ranger. Ctwg résistanœ de M. de Lascy décida M. le cornu d^ Artois k demander que M. de Galonné fùA admis h la €onU^ leaco pour plaider la cause des Français ei démoiarei la aéeessilé de les secourir. 11 est admis; il parli; sâvee éloqucBce, il persuade; les deux seui crains se décident. On arrache d'eux nue convention iifiné«> l« 27 naAt, mais frible, mai* insigniliaoV? et peu prv>pre à donner Tespoir de secours pi<jciuim% daru *m temps où iL> étaieul w preiians et w dé^iraLleb. C*éiait peu qu^une paieille pièce - m^ib enfin c'^éuit qjuft^|iie chose I c'était uii ^urt d'erjga^erii/rul plub iniuf-\ et plus authentique qiàt tciia oe (jo'on avail oJiAeuu ju^ qu'alors; il laibsàut du moirii Wh^yÀt qtift k* puik-

sances étrangères ne resteraient pas passivement speo tatrioes des maux de la France, lorsqu'elles commenceraient à en ressentir chez elles les effets. Le roi de Prusse (il faut lui rendre cette justice) fut le plus facile à décider (i). Dès le principe de la révolution ,; il lui fut opposé , et aurait agi seul et en chef pour le roi de France , si la qualité de chef de V empire et de beau - frère de Louis XVI n'en eût pas donné le droit exclusif à Léopold , et s'il n'eût pas été ohligé de déférer à son opinion et à l'habituelle indécision de son caractère Êiux, philosophe et pacifique.

Muni de cette pièce, dont la publication l«i fut permise par les deux souverains, M« le comte d'Ar^ tois ne tarda pas à revenir à Coblentis; il y arriva le 4 jSieptambre. J'y étais alors ,. et je n'oublierai jamais le spectacle intâressant que me procura son retour. Monsieur, M. le prince de Condé, M. le duc c^ Bourbon, tous les généraux, toute la noblesse émigrée du cantonnement et des environs, tous, les Fxançais enfin, avaient été à sa rencontre de l'autre côté du Rhin. Lorsqu'il entra sur le pont volant, les embrassemens de Monsieua, les cris de viife le rai! l'atr tendrissement simultané des spectateurs, leur inquiète curiosité sur le succès d'une négociation d'où dépendaient leur état, leur honneur, leur roi et la monar-

(i) Il ne i'aut pas oublier que c'est à M. du Moustiers, alurs ministre de France à Berlin, qu'il faut attribuei' la constante et bonne disposition que témoignait le n)i de Prusse aux aflaire^ <]e la France.

cilié française, formèreut un tableau le plus touchant que j*aie vu de ma vie. La grâce de M. le comte d* Artois, ses formes douces et polies, la joie de son visage, accrurent Tintërêt qu'on lui portait, Tcspérance et l'ivresse de tous les cœurs (i).

La déclaration de Pilnitz ne tarda pas à être répandue à Coblentz. La confiance française fît bientôt envisager cette pièce comme plus positive qu'elle ne Tétait, et les ordres qu'elle annonçait de faire marcher des troupes comme plus prochains qu'on n'en avait efiectivement l'intention. Les personnes sensées et instruites de l'état de l'Europe et de la situation des choses, prévoyaient bien qu'arrivés déjà au mois de septembre, il était trop tard pour faire marcher des armées du fond de la Hongrie et de la Silcsic ; qu^on n'entreprendrait pas une guerre d'hiver, et que les efforts des puissances seraient remis à Tannée prochaine. Mais il fallait soutenir l'espérance française, qui se décourage facilement : on ne voulait dégoûter personne par une attente aussi longue ; on voulait entretenir l'émigration, l'augmenter même, et dans cette vue on seconda Topinion de ceux qui croient facilement; on berça, on nourrit leiu's espérances, et on les amusa tout Thiver par des contes et par des nouvelles souvent apocryphes qu'on répandait à dessein pour charmer leurs ennuis : conduite que je n'ai jamais pu approuver , qui souvent a manqué son but ,

;r La réception que ii.e fit ce j rince hit la j \n^ aiiu-iljK: *i" nionde : il me coiiîbla lît; bcnt?.'^.

qui a découragé^ a déjoué les princes et leur cimseil, et a été au moment de leur ètte funeste.

Aussitôt que M- le comte d* Artois fut de retour 3i Coblentz j Monsieur et lui firent tenir au roi la déclaration signée à Pilnitz, et lui écrivirent une lettre commune, en. date du lo septembre, contenant l'expression de leurs sentimens pour lui, de leur respect, de leur fidélité, mais en même temps le détail et les motifs de leurs protestations contre tout ce que l'Assemblée s^était permis de contraire à la religion , aux droits de la royauté et au bien de TEtat , et que jamais Sa Majesté ne pouvait consentir à confirmer par son acceptation. Cette lettre, à laquelle accédèrent tous lés princes de la maison de Condé, était lid>le, bien écrite, touchante, mais un peu forte, sbii qulb eussent espéré qu'elle ferait eflfet *, soit qu'ils eussent cru avoir besoin, par des expressions éner^i|ues, de se lier plus ostensiblement à la cause dont ils «raient pris la défense.

La lettre dé M. le prince de Condé et rfè 'Êts enfans , courte et précise , est un modèle^ Mais le roi, comme nous l'afvons vu, n'était vpas en position de pouvoir se conduire d'après ces lettres : elles n'eurent auprès de lui d^autre effet que de le contraindie à les désapprouver hautement, comme opposées au parti qu'il était forcé d^embrasser. H est d'aillenrs ît remarquer qu elles n'arrivèrent et ne furent pnbliqnes à Paris qu'au moment de son acceptation de l'acte constitutionnel , qui , éunt d'un intérêt plus général , fit manquer tout leur etTei ; et le mécontentement que le

takf dans ce moment intempestif, en ressentait, n'était pas propre h lui fiiire adopter leurs conseik ( i).

(i) Vcîd une anecdote que je crois iitili* t\c fain; (scmrinîlrr, rdatirarnent à h diTisîon que l'on Mip|)Oiiaif ipiî evîiitnit entnles Tuîlerîes et Cdrfentz.

J'arrÎTai dans oc dernier lieu le 3 sc|yteinlire. Je f ifnaîii d'tln* lànoîn de la captivité du roi, et de tiute la rîgiiefir df* na |KMitkn ; j'en étais cncoi« tout ému. Je m'attenflai« à troiivrr t]p% perionnes qui ne rignoraîent pas, et qui y prenaiimt fa rn^iiMpart que mot; mais on me parut en ^éral rtrr a%¥tr. rrral tn^formé, et peu disposé à ce que les princes crmntiwmt fMifif fV. tendcÉe de la cruelle position de leur malheiimif frhf, 1/éfh\ttf d'Ams me dit à cette occasion de< cfarM» qiiî ttifi d^ilurfrA , H me firent saisir avec autant d'frmpresvfrfiefit qrie d«f (Jai«tr Vt^ CBsiofi que me fournit lun de nus angustes priitf rf^ , &JtA utif convarsation qu'il voulut avoir avec moi, de luî faire cririnaftru la véMtéy que fe m'étais aperçu qu'on dierchaît à lui cacher. S Ai* de L'âme pure et droite du prince auquel je m'a<!ressais , je ne lui déguisai pas ma siirpi'ise de l'ipiorance olx l'on était , k Co- Uentz, de la véritable position de son fixTc, ainsi que de l'opinioa de la France et de la capitale. Ajn*ès m'cti-e îicquith? di*!» commissions que M""« Elisabeth m'avait données pcnir lui , j'osai hii tenir un lan^a^ tpie me dictait leur intérêt commim ; j'entrai dans des détails nécessaires pour édaircir bien des dioscs qui m'avaient paru avoir excité du mécontentement parmi l'émigration , et principalement les rapports que la reine avait entrer tenus avec Bamave et son parti , depuis son retour de Varennes. Je motivai et justifiai sa conduite à cet égard , et démontrai que , si elle lui devait , comme cela me paraissait certain , de n'avoir pas été ni nommée ni citée, et le roi de n'avoir pas été mis en cause en rentrant dans sa captivité, elle était bien excusable de lavoir vu en secret, de paraître écouter les conseils des personnes auxquelles elle avait une obligation aussi majemv, et qu H

La reine partageait la rëpugiiaitce du roi d'ullu'rer k ce» projet*; elle était affecidc tju'on la soupçonnât d'occasioiiDer les retards de l'cmptreiii' , el de se

^Eoit. bien injuste de lui en faire iin a'imc. Je repoussai ausâ vivement le reproclie que beaucoup de gens pas^onnés lui iiiiaiiMiiiE de solliciter les retards et l'incertiturle de l'enipei'e^i- ; j'oUwrvdi que rieu n'était plus (iloigiit! de la nublcsse et de la ticrli! ^In tua caractère, tocompatible avec l'état d'abjection et d'avilÙMcntcnl. oik le rëginie populaire la réduisait ; que la vie du roi et cvUc lit- ) son fils pouvaient dépendre de l'all'ectation de quelques (!(tardi, de quelque dél'drence appat'cnle poui~ W parti doriiiuant , et que lit rigueur de sa posttiua excusait tout : au surplus, qu'elli; tcluoiguait toujours la nièiiie bieiive|llaace poui- les gens bien pc»s ; que son maintien ni ses discours n'avaient jamais vnrîr* , 0 ^e rien ne pouvait faire suiipciseï- en elle un dian^^cmeut dV I '^jjion. Ce prince iti'e'couta avec uu vif intérêt, niais avecuBciui- L '^ticDce sourde de tout cv que j'av^aiiçui», dont il niilait [I|i»uid-' * Id^cu : il insista sur ce que cci communications intiiucs i)ïCol4M rtivolutianaaires, étaient oc qui Xaiaail rencûatrcir le {lUu d^ËibM ! tacles dans les cabineta de» puissances, et influaient i-iir la l'aï- I yksse de la conduiLe du roi , dont b dignité ne tiuuvait uiin|irofuise. J'osai continuer de oanibattre nés prifventiotui , au rimpte ' de lui déplaire, en Français vé|-idiquc, en gcntiUiomnie î je le \ ^Ippliai de s'en rapporter à «m cœiic, et à des ioTormations plu» j"fM"inl4!rcssccs »iir la conduite du roi et de la reine, et de I'c*pi4 l^lHiblic de la Frauce. Cuiuine i>i jVrusK <ilé propbùte, je lui ( I i^fifMuiga avait fait la revuhilîoti , qut; l'opinion seule U

ei'ait. La couvei'sation continua d'uoe luaniire Irè»-

L fëiiiiis ; et luia du ine savoir iiiuuva!»; ^ré d'un Inn^jai^ w

» ^it peu accoutumé , a|irès lu! avoir dit des clioses tpù -b

t }H) le blesser, mais qui avaient À^ppe h m» franchise,!

îitable prioQC me sauta au uou , in'ciidiruw.a , et tcriuioa ni

intcreiHiUit eulielieu.

lAflaencer par' le parti Bamaivé, Banmetz, LafBelh et Chapdier, et surtout qu^il eût été Question de fiiire donner la régence à Monsieoh par les puissances. La création des places et des corps anciennement réformes , lui donnait aussi de Thumeur , et réldgnait de toutes les négociations dont on s^occupait. La seule chose qu^il m*a paru que Leurs Majestés approuvassent, était la formation des quatre compagnies des gardes^du-corps. Plusieurs officiers , et entre autres M. Lhuiliier, maréchal-des-logis, sont émigrés de leur aveu ; et je tiens de celui-ci que le roi Tavait chargé d'assurer ses camarades que jamais il ne les perdrait de vue, et qu'ils prissent patience jusqu*à de meilleurs temps.

La lettre des princes, malgré son peu d*effet à PariSi, en fit un grand sur les émigrés ; elle les liait plus étroitement à leur sort et k la cause, et ranima leurs espérances. L'émigration, devenue plus Ëicile par la suppression des passeports, se multiplia infiniment dans le mois d'octohre , et la nouvelle qui se répandit alors de la marche de douze mille Prussiens et de douze mille Autrichiens dans le Brisgaw, remonta le courage de tout le parti. Déjà les lettres réquisitoriales étaient arrivées ; déjà on ne doutait plus qu'ils rie fussent en marche, lorsqu'un conti*e-ordre suspendit tout. Les régimens de Saxe-Cobourgj ^Hohen- %oUem et peu d'infanterie furent les seuls corps qui marchèrent. Ce changement inopiné, des nouvelles fiusses qui se croisèrent et se contredirent ^ affaiblirent promptemènt les ^espérances des émigrés et la

confiance exagéra des ageus des princes. On commença à ouvrir les yetix^ à soupçonner la mauvaise foi de Tempereur, et à croire qull ne youlait se prêter à aucun secours.

En effet, ce souverain affectant de regarder comme volontaire Tacceptation forcée de Louis XYI, et coinme véridiques toutes les dépêches de M. de Montmorin et tous les dires du marquis de Noailles, alors ambassadeur de France à Tienne, apportait dans les affaires de la France toute la lenteur et toute l'indécision de son caractère. Soit que son avarice rengageât à éluder une guerre dispendieuse, ^t qu'écoutant la politique du prince de Kaunitz et son aversion pour la France, il trouvât son avantage dans son abaîssemleat et dans son hunûliation, soît enfin qu'il ne fît que suivre son habitude naturelle, il s'engageait, prometiiait tom, ne tenait rien , et difiérait sans cesse sous de lumveaœE prétextes. Cependant, il n'avait plus celui de la gueire «outre les Turcs; tous les scrticdes de la paixet la convention pour les limites des fi^ontières aidaient été signés à Sistowe dès le 4 août, et Tintérét de son beau-firère , son allié , l'honneur et la sûreté des con* ronnes menacées par la propagande française, devaient être de puissans moti& de détermination.

Pour Taccélérer, on eut recours à l'impératrice de Russie. Le caractère de cette grande princesse lui en imposait, il la redoutait; elle venait de tcnnmer seule et glorieusement sa guerre contre la Porte ottomane. Les préliminaires en avaient été signés le 1 1 août, à Gallaoz; sa noblesse n^hésita pas h se pro*

Qonoer poqr le toi de France. Elle écriTii aux princes, pour, leur offrir ai^ekU, trottpes et vaisseanx, une lettre Traîiïient noble y vraiment digne de la souveraine du lïord. Les effets suivirent de près cette lettre. Deux millions furent complu dâ sa part aux princes y et le -conatte de RomanEow £và. accrëdiië auprès d^eux en qualité de ministre. Le roi de Suède pe tarda pas à imitjer l'exemple de Catherine; il mHBirn et envoya le comte Oxonstiem, son ministre, à Coblenta.

Le secours de ces deux puissances du Nord, dont rinflaeMe devait entraîner Tincertain Lëopold et tont TEoupire avec lui^ ireleva pour un temps le courage UA peu abattu des émigrés, et les pona à un ^and ennboQSÎaame pour la généreuse impératrice. La noblesse âançaise lé lui exprima dans une lettre écrite eami xmn par le maréchal de Broglie, (pae signèrent tous les cantonnemensk Outre que celle letire avait le déÊuvt f étsfit écrite au nom de la noblesse, de ne pas aisex pader de son attachement à la personne du roi, etts :âlait très^impolkiiquement conçue , et Pavait été à dssseiai pour piquer resapereur. On n*y disait pu un mot de la convention de Pilnit£ y et on regardait les offres de Timpératrice comme les premiers qu'eussent reçus les princes. L'affectation d'un tel ouUi était £dle pour le choquer. Ëtait-ilssage de risqusr de déplaire au chef de TËmpire, dans le moment où; Ton avait autant de besoin de son assistance? Mais le conseil de Coblentz était piqué de ses lenteurs, de ses manques de parole, et la politique n'était pas le fort de M. de

Galonné. M. de Galonné, comme je Tai déjà fait observer, ne plaisait ni aux cabinets de Vienne et de Berlin, ni au roi, ni h la reine. Lie baron de Breteuil négociait pour eux à Bruxelles , un congrès armé des puissances. G'était pour l'appuyer, disait-on , que marchaient les 12,000 Prussiens et les 12^000 Autrichiens. Le bruit courut même qu'il était arrêté, convenu, et qu'il se tiendrait à Aix-la-Gbapelle. Le baron , qui avait la confiance des Tuileries et celle du cabinet de Vienne , persuadé que les relations des princes croisaient ses plans et nuisaient à ses projets, engagea le roi à déjouer les princes , en faisant rentrer les émigrés et en les faisant abandonner par eux. On y travailla en effet. Alors les princes sentirent de leur côté qu'ils ne feraient rien pour le roi sans son aveu, et tentèrent de ramener à eux celui qui avait sa confiance. Ils firent des avances au baron, et lui propo-* sèrent d'entrer dans leur conseil, mais il s'y refusa. Ils firent plus, ils écrivirent au roi pour lui proposer le sacrifice de M. de Galonné , ennemi du baron de Breteuil ; ils lui offrirent de renoncer à tout, et d'aller voyager chacun de leur c6té, s'il soupçonnait qu'ils fussent nuisibles à ses intérêts. J'ignore quelle fut la réponse à cette lettre, mais je crois être sûr qu'elle a été écrite. G'cst à peu près à cette époque que le baron de Breteuil, plus ouvertement reconnu l'homme du roi, fut fêté et accueilli à Bruxelles (i) par tous

(i) C'est aussi dans cette ville que s'était retird le comte de Fcrseiî , apivs le mauvais sucres de la fuite du roi, dont il avait

les Français qui y étaient fixes, et c*est aussi yers ce temps (le mois d*octobre) que la reine raj^a à Paris M"* de Lamballe. Celle infortunée princesse , avertie par Sa Majesté de son départ pour Montmédi, s*était sauvée de France par TAngleterre pour la rejoindre plus sûrement , et était restée à Aix-la-Chapelle.

Soit que la bonté du roi n'eût pas voulu exiger de M. le comte d'Artois le sacrifice du renvoi de M. de Calonne , soit que ce prince n'ait pas voulu y consentir, Téloignement qui existait entre le baron de Breteuil et M. de Calonne nuisant à la marche des affaires, on résolut de les faire passer par un tiers d'un esprit sage et modéré, également agréable à ces deux ministres et au roi. Le choix tomba sur M. le maréchal de Castries, et ne pouvait pas mieux tomber^ car il existe peu de personnes qui réunissent plus d^hoMneur et de probité. Il fut donc le modérateur et l'arbitre des deux partis, c'est-à-dire du parti Calonne et des princes, et du parti Breteuil et du roi. Son établissement à Cologne, sur la route de Bruxelles à Coblentz, fecilita sa correspondance avec eux. Les princes l'appelaient souvent à leur conseil, et le roi, c[ui ne s'était peut-être pas bien conduit avec lui sur la fin de son ministère, et qui avait reconnu sa faute.

été un des principaux agcns. Je l'y vis au mois croctobre; il y tenait une correspondance suivie avec le roi de Suède, avec les Tuileries, de concert avec le baron de Breteuil, dont il était ^'ami.

lui rendit tx>uic la confiance qu'un souverain doit avoir dans un honnête homme éprouvé.

A peine T Assemblée constituante fut-elle dissoute, qu'une gi*ande partie des membres du côté droit se rendit à Trêves ^ et de là à Coblentz; elle y trouva les princes occupés de la levée de plusieurs légions y de l'organisation de différens corps et de Tachât d*un nombre assez considérable de chevaux, qui, par les marchés, devaient être Uvrés au i5 octobre. On pressait les habillemens , les équipemens poiur cette époque 9 et tout semblait annoncer une expédition prochaine pour répondre à celle que M. de Rellerman avait proposée et voulu tenter sur Worms et le Palatinat, et que Télecteur de Alayence avait prévenue. La guerre n'étant pas encore déclarée, cette hostilité n'eût été qu'un brigandage; elle fut toutefois proposée à l'Assemblée, qui y eût consenti, si elle n'eût écouté que sa haine pour M. le prince de Coudé; mais elle n'osa pas y donner les mains. L'alanne sien répandit dans le pays. £n eil'et , il pouvait être inquiet du voisinage de troupes indisciplinées commandées par des officiers brigands aux ordres d'une Assemblée peu délicate sur les moyens de satis&ire sa haine. Sur ces «ntrc&ites, les princes reçurent la réponse du roi, dictée par le parti auquel il s'était livré.

On était occupé à Coblentz de préparati& militaires et de lutter contre les efforts des jacobins et de la propagande , qui avaient envoyé leurs émissaires pour soulever le peuple et pour poricr la division jusque

( agi )

dans les gardes^u-corps , lorsqu^on apprit, le ^3 novembre, la Aouvelle de Tëvasion du roi et son arrivée à Condé. Quoiqu^il fût difficile d*y ajouter ibi, cette nouvelle, venue d^mi secrétaire de M. de Metternich à Bruxelles , à M. de Yergennes , ministre du roi au* près de Télecteur, était tellement détaillée, quHl était difficile de se refuser à y ajouter quelque croyance. L*avis portait que le roi était à Condé, gardé par I a,ooo Autrichiens ; que la reine , M"** Elisabeth et les en&ns avaient passé par les Ardennes, et qu'ails élaient en sûreté. Conmie il est tentant de croire ce que Ton désire vivement , malgré le silence des lettres de Paris, les princes le crurent. Uélccteur envoya arrêter les chevaux à toutes les postes, et on dépêcha le chevalier de Saxe en courrier pour aller prendre les ordres du roi. Dès le jour même , la nouvelle ne se confiimant pas, on en douta ; elle finit par se trouver fausse, et la joie incroyable qu'elle avait répandue se convertit en une tristesse d'autant plus fondée, qu'on jugea que les princes n'étaient pas dans un rapport fort intime avec les Tuileries, puisqu'ils étaient si mal informés. La nouvelle ne fut pas crue à Bruxelles. Le baron de Brctouil s'indigna qu'elle eût éié lépandue, et qu'on y eût un insunt ajouté foi. Les jacobins étaient les auteurs de ces bruits, qui, ; le Paris, gagnèrent promptement le Brabant. Ils les M accréditaient dans cette Capiuile, ainsi que l'invasion it *i des émigrés en France, qu'ils devaient répandre un P^i jour par l'arrivée subite de courriers supposés, pour ^^\' y produire un soulèvement et un massacre. Hciireu-

sèment, le ministre de l'intérieur en fut prévenu k temps. Il déjoua leurs complots par des affiches et par une lettre au nom du roi, adressée au départemétit là veille du jour de Texécution. Les journaux factieux avaient accueilli ces rumeurs populaires ; ils parlaient sans cesse et avertissaient d'un prochain départ du roi. Tout était dirigé pour opérer un grand mouvement dans Paris, que la seule faction jacobine était en état d'effectuer par le secours de ses nombreux patriotes à piques.

Il me serait impossible de répondre qu'il n'y ait eu alors en effet quelque projet de fiiite (i) pour le roi. Tant de plans avaient été proposés avant celui qui fut si malheureusement exécuté, qu'il est possible qu'on en ait conçu un autre qui, imc fois découvert, aura suffi pom* donner lieu à cette fable ; mais j'en doute. Je doute que le roi ayant tant fait que d'accepter la Constitution , il ait sérieusement pense à sa fuite. Outre qu'une telle démarche eût répugné à la probité de son caractère, elle l'eût exposé à une perte trop certaine, s'il eût été repris, pour qu'il osât la tenter. Ce qui est plus vraisemblable, c'est que ceue

( I ) Il est de fait qu'il en a existe' un gi*and nonil>re, OHbre cehii pour rexdaition duquel on laissa pendant deux mois les dievau\ de M. le prince de G)ndd en relais, ce qui fit retarder leur Tente. La fuite devait avoir lieu par les forets de Chantilly, de Compiegnc, et par les Ardennes. Le chemin avait été reconnu par \ M. de Conti, gentilhomme de M. le prince de Gorïdé. Jfe crois f que le baron de Vioniesnil en proposa im autre : il m'en a paw* / souvent. jl

fable fut inventée par la: mdchancetë jacobine pour augmenter la mdfiance de la nation , sa surveillance el la captivité du roi. Elle était, plus réelle que jamais : chaque jour la mimicipalité et la garde nationale affectaient de nouvelles inquiétudes. Un jour (le 36)9 on fit- lever M. le Dauphin à dix heures et demie du soir, pour le montrer au peuple , et lui prouver qu'il n'était pas parti. La municipalité passa la nuit sur pied. Les jacobins usaient de toutes ces m^ pour imiter le peuple, pour Tinquiéter, et pour rindi^>oser de plus en plus.contrq le roi, en lui faisant croire qu'il voulait fuir , qu'il voulait faire sauver son fils, et qu'il était bien loin d'être attaché de bonne foi à la Constitution.

; Tandis que cet événement occupiikU CoUentz, de firéquens courriers de toutes les cours se croisaient, et montraient évidemment l'activité de tous les cabinets de l'Europe. DiiTérentes Circonstances indiquaient qu'ils commençaient à s'entendre, et que les cours de ferlin et de Pctersbourg étaient asse^ bien disposées pDur entraîjier Léopold à agir malgré lui. l^nples , Ms^d, et Léopold pfiémc, avaient fourni aux princes des secours d'argent : ce qu'il y avait le plus à redouter, c'est qu'ils ne fussent intéressés. L'avare Léopold n'était pas homme à entreprendre une guerre par pure générosité et sans intérêt, et le successeur du grand Frédéric, quand on commença à réclamer ses secours, avait témoigné le désir de se les faire payer par l'acquisition de quelque province à sa convenance ; mais il avait changé d'avis : il était devenu

(394) plus gënëreux, et Ton espérait que son exemple entraînerait les autres. On se croyait assuré de la neutralité de r Angleterre 9 et c^était beaucoup, parce que cette puissance conservait une grande influence sur la Hollande et sur la Prusse. UEspagne , Naples , ]a Sardaigne ne laissaient aucun doute sur leur bonne volonté. Les Suisses ne voulaient pas renouveler leur capitulation 9 qui était finie. Ainsi, tout, à la lenteur près, et à Tincertitude de Léopold, annonçait une coalition formée et menaçante. Les gazettes même parlaient d*un traité arrêté entre rAutriche et la Prusse, entre la Suède et la Russsie, et d*un double contingent que devaient i&umir les cercles de TEmpire. Elles désignaient même les généraux d^armée. Quoiqu'il n^ eût aucune troupe en marche, les apparences accréditaient ces conjectures.

G est sous des auspices aussi défavorables , c'est au milieu d'un discrédit public effrayant ( car les assignats ne tardèrent pas à perdre près de 5o pour cent sur Targent), que la seconde législature, composée de gens sans mœurs, sans principes et sans propriétés, prit les rênes de Tempire et Tautorité de Fadministration (i).

(i ) 11 ne se trouva de uoins cuiiuus daus cette assemblée, que MM. Théodore Laiiieth, le troisième l'rore, et François de Jaucourt, G)ndorcet, un M. crEstrées, ancien lieutenant-colonel du ir^iineiit du Roi , et un M. Dumas, qui avait succëdd à M. de Gnil)CTt au seci'dtariat du conseil de la guerre, qui, admis en- ^uit(r dans rctat-niajor du maréchal de Broglie, lui avait donne

Je me garderai iMen de suivre avec exactitude ses débats ei Findéceiice de ses s^ancesf je ne me suis qve ttop appesanti sur celles de la coi»lituante; je me bcMiierai à peindre son mauvais esprit , et à parler de ses décrets les plus atroces. Mais avant de m*en occuper, il est nécessaire de dire un mot sur Paris et sm* les principam personnages qui y figuraient , et qui sortaient de F Assemblée constituante.

M. de La Fayette , qui, dès le principe de la révolution, s^était proposé pour modèle la ccmduite de Taméricain Washington, employa tous ses- efibrts pour Timiter. Aussitôt qu^il vit la Constitution acceptée, fier d^avcHr été un des premiers agens de k liberté de sa patrie, il voulut, ou fit semblant de vouloir, comme son héros, ensevelir modestement sa gloire dans la retraite , espérant bien qu^il serait assez nécessaire à son parti pour qùHl ne Vy laiss&t pas trop longtemps. Déjà il avait pressenti le public qu^il quitieraii le commandement général de la garde parisienne ; déjà se jugeant comme impossible à bien remplacer , il avait obtenu qu*il ne le serait pas, et que les che& de division commanderaient dans Paris à tour de rôle; il effectua son plan, et ne tarda pas à emporter dans ses terres d'Auvergne, où il se retira, les regrets d'une grande partie de l'armée parisienne et de tous les constitutionnels. Il fut reçu, traité, dans sa route

•m mémoire [RMir réduire et brûler Paris avec son armée, cL *[ui, le lendemain de son dq)arl, changea de paili, se jeta dans 'tilui de M. de La Fax elle, et se lit son aidc-de-camp.

( 396) Cl à Clormonty comme mi père de la patrie; des hommages , des fëlicilations Taccueillirent partout ; mais son inaction apparente, dont la modestie éblouissait, avait un but secret qu*il se hâta de remplir. Rapproché des provinces méridionales de la France, où le parti protestant dominait, il les visita, lui fk de. nouveaux prosélytes , échauffa les indifférens , soutint le courage et Taudace des che& par ses discours, par ses correspondances, et ne négUgea rien pour grossir le nombre des partisans de la révolution et du système républicain.

Ses amis ne Toublièrent pas pendant son absence. Ils suivirent le plan de campagne que lui-même avait tracé avec toute Tintrigue dont il était capable, et pensèrent le porter aux honneurs de la mairie, que quittait M. Bailli, son camarade révolutionnaire. Mais malgré leurs efforts ils échouèrent, car sur dix mille six cent trente-deux votans, M. de La Fayette n'obtint que trois mille cent vingt -six suffrages; le paru jacobin, et M. le duc d'Orléans, qui voulait dans cette place un homme h lui , en obtinrent six mille sept cent vingt-huit pour M. Pétion son ami ( i ).

(i) Au mois de juia de cette même année, Paris irenfermaiit quatre-vingt mille citoyens actifs. Il est remarquable qu'à rdeo* tion du chef de la municipalité de cette ville , faite au mois de novembre, il ne s'y soit trouve que la huitième {)artie d^ électeurs : cela prouvait ou une nouibreuse émigration , ou une pn^fonde indifférence |XHir la chase publique, et une f^randç tîikicur pouj' la révolu lion.

( ^97 ) Le député Prieur fiit nommé président du tribunal criminel ; Robeispierre , suivant llmpulsion du caractère féroce qu'il déploya depuis, obtint la place d'accusateur public ; Rœderer fut nommé procureursyndic du département; M. de Larochefoucauld, Téyécpie d'Autun, Tabbé Sieyès, Tavocat Des Meuniers, furent membres du Directoire. Toutes les places de l-administration, des tribunaux, du ministère, de Farinée , furent successivement occupées par les constituans ou par leurs créatures ; ils s'emparèrent à Tenvi de toutes les places qui pouvaient le plus flatter leur vanité ou leur ambition (i) : ce qui accrut la baine 4u parti jacobin, qui., voulant régner seul, y trouva de la résistance, et lui déclara la guerre. . Ce qui est remarquable , c'est la stupide bêtise du Parisien, .qui, asservie la iaction qui le dominait-^ en suivit l'impulsion au pgint.de confier à des étrangers de§ places de justice et d'administration de sa ville, comme si elle n'eût pas renfermé dans son sein des gens capables de les bien remplir ; soit insouciance pour la chose publique, soit tiédeur pour la révolution, soit dégoût pour des Assemblées tumultueuses, et souvent injurieuses pour les gens modérés, les hon-

(i) Barnave seul eut le bou esprit de se retirer eu Daui)liinc, dans sa famille, à deux lieues de Grenoble. Tliourcf, Treilliard, Chapelier prirent des places. M. de Séinonville fut à Gênes. Déport ne fut rien : Tinstitutcur de tous les jeunes gens revoluti(.:nnaires, et Tun des chefs des Feuillans, il se déclara contre l,i Constitution , et la décria tout haut, en disant qu'il fallait la dc'trjiire entièrement , parce (ju'elle était absurde et inexétulabk

( ^98) iiétes bourgeois n*allaieut plus ni aux sections ni aux assemblées électives. Les crânes, les cerveaux brûlés des constitutionnels et des jacobins s'en étaieM exclusivement emparés. Ils y faisaient la loi avec un despotisme sans égal. C'est eux qui firent seuls tous les mauvais choix dont Paris eut depuis tant à se repentir.

Le plus dangereux pour cette capitale fut celui de Pétion. Ce petit avocat obscur de Chartres, né avec peu d'esprit, et sans éloquence réelle, mais avec cette loquacité obscure et ampoulée qui plaît ail peuple, et qu'il admire parce qu'il ne la comprend pas, avait beaucoup de sang-froid , d'obstination dans ses idées, de scélératesse et d'ambition. Il avait été, comme nous l'avons vu, nommé,* par le parti jacobin', commissaire de l'Assemblée pour aller au - devant du n» à son retour deVarennes. Il avait eu l'insolence, pendant la route, de vanter à Sa Majesté les avantages du système républicain, et il ne s'en était pas écarté depuis. La cour essaya de le gagner, et ne réussit pas (i). Cette fidélité à ses principes et à son parti, ses linisons étroites avec M"" de Sillery, avec San-

( I ) Ti y avait peu de mérite , si ce qu'on m'a rapporté est vrai, et je crois en être sûr. M. le duc d'Orléans lui donnait beaucoup ; il reçut de lui , au commencement de sa mairie , un présent de quinze à seize douzaines de couverts d'argent : ces dons, son intimité avec ce prince étaient des motifs suflisans pour nourrir l'ambition d'un [Xîtit avocat de province , et [lour l'engager i aflldier dans le public un ^raud désintéressement qui lui valut !o titre de vvrUivHx.

( 299 ) terre^ avec la fiiction d^Orléaiu, qui, par sa haine pour le roi, se rapprochait beaucoup du parti républicain, une assez belle figure, &ite pour la reprësenution ; en un mot , tous ses vices , caches sous le manteau d^ami du peuple j le portèrent à la mairie, et cette place importante le rendit chef du parti jacobin et le maître de Paris. L'influence d'un maire sur la populace est énorme : il sut se l'attacher; il se fit des créatures par le moyen des places qui étaient à sa disposition, et augmenta considérablement la force et les prosélytes de la secte républicaine. Est-il rien, je le demande, de plus contradictoire dans uri gouvernement déclaré monarchique, que Téleclion d'un républicain connu, à la première place de la magistrature popidaire ? Il n'y a que Paris , il n'y' a qu^un temps de fiiction , il n'y a que la bêtise du peuple , qui poissent produire une semblable inconséquence. Il &t dès lors possible de prévoir les malheurs qu'occasioimerait ce choix, et combien serait redontable le parti qui avait eu la forte de l'opérer. On regretta la sotte bonhomie de M. Bailli, qui reprit le cours de ^occupations littéraires et des académies^ qu'il n'aurait pas dû quitter.

Pendant que Paris, qu'on amusait de temp^ ou temps de l'annonce positive de la prochaine arrivcfc des princes et de contes faits à plaisir sur les négociations entamées à ce sujet; pendant, dis- je, qu'il s'occupait des différentes élections , il en partait des Qoib <le militaires nobles, de citoyens de toute espèce pour l'Allemagne et le Brabant. L'argent d ara ait , le;

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papier perdait de plus en plus, el la nouvelle législa^ turc s^établissait.

Dès son début, t>n la jugea. Uignorance, Findér cence de ses débats répondirent à la mauvaise com" position de ses membres. Brissot, le libelliste le plw emporté; Condorcet, récrivain le plus dangereux, le philosophe le plus égaré, secondés tous deux de quelques prêtres constitutionnels, tels que Faucbet, évéque du Calvados, et Torné, évéque de Bourges , en étaient Tâme et Tesprit. Ce fanatique, ce rêve oreux, ce partisan emporté de la déclaration des droite et du républicanisme , ce grand-vicaire de Chartres, qui avait déjà fait tant de mal par ses écrits' (i) et par ses discours à r Assemblée constituante, cet abbé Syeyès enfin, dirigeait invisiblemei^t ses sîuccesseurs .et leur distillait les poisons de son atroee philosophie. Il ayaii été et était encore le Mahomet de 1^ révçluûoii.; un Cerutti , un Yergniaud , un îibbé Mulot , une- fcule d'esprits £iux , d'écrivailleurs subalternes, de gens sans aveu, sans talens, sans propriétés, niacçbftienfewr les pas de ces dignes chefs par Fappàt de.rla «élébril« et de la Jbrtune. On jugea bientôt que cette Asseni*blée ainsi composée , qui ne rcnfernviit ni un boii

(i) Il avait fait, au ooinmencement de la révolution, un ouvrage iDlitulé le Ticrs-blaty qui fît beaucoup de bi*uit^ cfc mal ; et c'est lui qui composa les fameux cahiers que M. lè du< trOrlcans donna pour instruction à tous ses fondés de procuraiion dans ses teriH?$ et domaines ; cahiers (|ui , entre autres choses ] ilemandaicnt la loi du divorce.

(3oi )

esprit ni ua orateur même mëdiocre^ incapable de feire le bien , ne pourrait se distingner que par des atrocités ; . elle tomba ^ biaoïtât dans le plus profond (liscrëdit. Elle n'inspirait aucun intérêt , même aucune curiosité , par Taridité de ses séances; on la regardait comme incapable seulement de pouvoir rem* plir sa carrière , tant elle était dans laboue^ lorsqu'elle sentit elle-même que ce n'était plus que par les crimes et les excès de tout genre qu'elle pouvait se relever. Elle suivit ce plan, sortit de son inaction , et au milieu du mépris qu'elle sut dès son principe inspirer, elle remplaça par la terreur, qu'elle était bien capable d*exercer, la confiance et le talent, auxquels elle ne pouvait pas prétendre.

Les nombreux ennemis de la G)n5titution espérèrent d'abord qu'elle ferait la faute de se déclarer leonstituante, pour avoir le droit de retoucher et de refondre un ouvrage aussi imparfait : elle en fut même fort tentée; mais ses prédécesseurs surveillaient sa conduite, et, comme des pères tendres envers leurs enfiins, ils dirigeaient tous ses mouvemens. Ils tâchaient qu'elle fît exécuter leurs lois , mais qu'elle n'eût pas la puissance de les altérer. Ils l'empêchèrent donc de prendre d'autre titre que celui d* rassemblée nationale législative; et pour être plus à portée de suivre ses opérations, ils firent marquer des places pour eux dans la salle ; mais ces enfans ingrats se révoltèrent bientôt contre les auteurs de leur existence, qui, piqués de voir journellement dégrader leur ouvrage, de voir leurs lois ou faussement interpn iea ou trop clai-

rement insuffisantes et inexécutables, les abandonnèrent à leur mauvais sort, et devinrent leurs ennemis les plus ; acharnée et leurs détracteurs les plus véhémens.

Le premier acte que fit TAssemblée après celui de son installation, fut celui du serment de vi^re libre ou mourir^ serment qui fiit une véritable Ëurce par Tapprét qu'on y mit. Il fiit juré sur le livre de la Constitution, qu'on fiit avec pompe cbercher anx archives, et que M. Canuis, archiviste, apporta et rap* porta le tenant élevé en Tair comme le livre des saints Evangiles; aussi le député Cérutty, en demandant que TAssemblée votât des honunages au corps constituant qui avait fait cette immortelle Constitution, la qualifia-tril de Véuangile de la Constitution.

lue lendemain de cette scène burlesque et irréligieuse, une députation fut envoyée pour prévenir lezoi que r Assemblée était constituée; et en attendantle jour où Sa Majesté viendrait elle-même en £iire, pour aÎM dire, l'ouverture , on lui retrancha par un décret Jfli titres de sire et de majesté j comme étant des qualifications féodales : ce décret portait qu'ail ne lui serait donné d'autre titre, en lui adressant la parole, que celui de roi des Français; que l'Assemblée serait debout quand le roi serait debout , assise quand le roi serait assis : que les députations ne seraient plus que de douze députés; que toute l'étiquette {H*escrite par les constituaiis serait réformée , et qu'enfin le roi et l'Assemblée traiteraient d'égal à égal, parce qu'il paraissait scandaleux à l'ex-capucin Chabot qu'un hé-

rault d^annes vtqt amumcer le roi dans le sein de l'AflBemblée, et à M. Gonpilleau que le prëûdent lui fil des inclinations profondes.

Une telle impertinence , un manquement aussi formel à la loi révoltèrent le public , indignèrent les constitutionnels, et même la garde nationale, au point que le lendemain le rapport du décret fut ordonné : et ce premier essai de puissance ayant été baffoué , Tesprit de TAssembiée fut bien mis à découvert Le roi attendit que las formes de sa réception fussent arrêtées; et comme elles restèrent constitutionnelles, il s^y rendit le 7 octobre pour &iré un discours et en recevoir une réponse de M. Pastoret ( i ) , qui présidait. Le discours du roi renfermait des promesses d^exéculion , des exliortations , des encouragemens, et la réponse des protestations d'amour du bien public et du peuple, et rénumération des devoirs que TAssemblée avait il remplir, et dont elle s'acquitta si mal.

Le plus pressant de tous était sans doute les finances. Si elle eût eu le moindre esprit d'ordre et d'amour du bien, n'aurai t-ellc pas dû s'attaclicr d'abord à connaître à fond cette pariie importante et délabrée de son administration ? N'aurait- elle pas dû présenter à la nation l'état de ses affaires , ses ressources, ses moyens d'amélioration, pour ne pas faire retomber un jour sur elle tout le poids de son indignation et de sa colère ? Mais il eût fallu dévoiler la conduite obscure de T Assemblée constituante, ses

(1 ) Pair (le France, chevalier des ordres du roi.

vols 9 sa dilapidation, et s^interdire par cette dénonciation les moyens de faire comme elle. Il était bien plus commode de se les. ménager, bien plus tentant de s'enrichir comme elle, de partager avec elle, et bien moins pénible de se dispenser de revoir et de vérifier des comptes compliqués et inexplicables. On devait s'attendre, par sa composition, à cet excès de bassesse et de confiance aveugle dans ses prédécesseurs. Dès lors, rien de ce qu'elle fît depuis n'étoiina. Mais tandis qu'elle perdit son temps à former des comités, à écouter les discours et les divagations de M. Brissot contre les émigrés et contre les rois , sans rien statuer sur la chose publique : passons à d'autres objets.

Le règne des ministres était passé. Le peu d*influeûce qui leur restait, le ton indécent et léger que l'Assemblée prenait avec eux , avait non seulement xe^ froidi l'ambition des aspirans au ministère, mais ea-| core plus dégoûté ceux qui l'occupaient. Ils n'él plus que des commis subalternes de l'Assemblée^ dans l'impossibilité absolue d'opérer le bien, sans constance et une fermeté de caractère aussi rares à: contrer que dangereuses à déployer. M. Thevenard; qui d'une place obscure de capitaine de port était arrivé au ministère de la marine, et n'y avait pas porté un grand talent , voyant son département se désorganiser dans ses mains, sans pouvoir y remédier, avait déjà depuis quelques jours donné sa démission, lorsque le roi, sur le refus de M. de Bougainville, confia ce département à M. Bertrand de MoUeville, ami de

M. de MonUiiorin. 11 avait été intendant de Bretagne , tandis qu*il y commandait encore ; il y était à Tépoque des troubles de cette province, en 1788, Thcmime de la cour et de Tarchevéque de Sens, et en avait été chassé par le peuple breton , c'est-à-dire par la Êiction des parlementaires et des nobles, qui agitait alors la firetagne contre Tautorité royale. L*ex-constituant le Chapelier, député de cette province, y avait été témoin de la fermeté de sa conduite, et en avait conçu Tojnnion que méritait son caractère. Quoique ce député eût été un des plus chauds constitutionnels, il avait trop d*esprit pour ne pas sentir tous les vices de la Constitution. Soit pour sauver Tamour-propre de ses collègues, soit qu'il fût touché de la fâcheuse obligation qu'avait contractée Sa Majesté , il lui proposa M. Bertrand comme le seul homme capable de la fidre marcher, et de la défendre des attaques des jacobins. Le roi, trop heureux de trouver un tel secours, iliésila pas, et M. Bertrand se dévoua. Il soutint le ministère le caractère qu'il avait montré dans intendance. Pendant sa courte et orageuse durée, sndit beaucoup de services au roi et à la marine : roi, en lui faisant adopter une marche uniforme et ivie; en défendant, la Constitution à la main, le d'autorité qu'elle lui laissait, des usurpations sans renaissantes de l'Assemblée ; à la marine , en ^tardant de son mieux sa défection totale; en cait, en protégeant même l'émigration forcée des [officiers de ce corps , et ne quitta enfin , malgré son courage et sa fermeté , qu'après une foule d'assauts et m. '^o

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Vnnr ft V^ntrn. nvniftnr. onblié scQ intimitë

M ^f■^k<"r, 1/' srvifî h'io.n consti rationnel de sesl

■iris' pfiissrificrs, fl^ .vîs df^p^-ohes i\ix .imbassai

»;riî rnr.rfpîîition fin roi, enfin tous les petits set

*|ii«' !/« |iriitrssp fin sv.h movfînA avait ren«iu5à la

Inlinii. Il pressait viiivrnt le roi d'accepter sa d<

•;ii>n. I II» rli«M\ fin «ïiirrf.ssfiir le retint quelque tif

On «'ilVii «r» plj^rf ,^ \l. Ir romte fin Monslier

nimir lin nM ^ MiMliii. On In lit revenir à cet <

.<uK l'r'iprv.nnM' ilr Ir drridrr. Sur son refus

n^^^^^.nn iMMnvirrrnl dt^prrhr à ( lonslaniinople

iuvi- ]a niiMnr o\\\\' N ^1. do (Ihoiscnl - Goulfier

iTini |vi«i jdnv dt^ MnviV. 11 fut oftori ensuite à 9

iinnti' do Srpir. 01 .looopti^. Aî,ii5 .\ jvino son excc

.înd)iiion Tout - ollo dôoido. tpio ]a manière dui

•iiron» di>nt V \N.somMA^ intoiT*^j:oa le ministre

l*<»ri;iil, lui fît faille dos rofloxions, et le porta à si

traoïor. Iwi orainte d'être \m jour traité comme li

dëiifïi^ia. l^nfhi, M . de Montmorin sentant qne la i

des aflairos allait i«clater ,: que s'il tardait, la '

lit annoQcer avoir maintenue jusqu^à présent K>iu8 serait troublée, et qu*il perdrait le léger le Tavoir entretenue y prit à la fin son parti, et &n d'octobre il remit le portefeuille par in- M. Delet^sart, ministre de Tintérieur. 11 préssemblée de sa démission , après lui avoir lu rapport sur Tétat pacifique, mais menaçant, isances, et toutes les réponses de ces mêmes ïes à la lettre d'acceptation du roi.

devait décider M. de Montmorin (i) à pren-

de Montmorin j qui , pendant le cours de son minût-, nontra aussi ardent démocrate qu'aristocrate prononcé .*eut quitte , à qui on .peut justement reprocher d'avoir roi des conseils faibles et timides , d'avoir été aveuglé- ^ à M. Necker, et d'avoir été pour la trcs-fausse meacceptation de la Constitution , est en partie excusable IX de tous ces torts, par son attachement au ix)i, qui^ \ ainsi, élait réel. Il avait monté dans Paris (d'après ; les conseils du baron de Breteuil) une police secrète, ' la liste civile, dont il était le chef invisible : le sieur -Foix en était le chef visible, et les principaux ugens de l'ancienne police de Paris. Ces moyens dispendieux, \taient de 7 à Hoo,ooo liv. par an, instruisaient le roi )mmé des projets et de la conduite personnelle des délui étaient les plus suspects, et lui furent d'un grand hélas! bien inutile. Plusieurs membres de l'Âssemla municipalité, du département, du club même des , étaient payés sur ces fonds : tels (jue Danton, Mid'Ailli, d'André, Émery, Durand, Chapelier, etcontmorin , qui ne pardonna pas au roi de lui avoir calépart pour Montmédy, et les dangers effectifs que ce à avait fait courir, eut peur, lorsqii'après son retour il

dre ce parti, qu'il eût dû suivre plus lAl, en à la même époque que MM. de Lalour-du-P la Luzerne. Les réponses des puissances au: d'acceptation du roi n'étaient favorables ni à ! blée ni à la Constitution. Aucune d'elles m naissait la nation j et ne répondait qu'au roi n'offirait pas des conjectures pacifiques; et '. blée, choquée de leur style, et feignant de l'i à la mauvaise volonté et aux mauvais princ agens diplomatiques , en avait diverses fois c le changement. M. de Montmorin, sur qui, qualité de chef, retombait sourdement une | ce mécontentement, obligé d'y céder, en ai opéré quelques-uns malgré lui : son sacce

fut suspecté et persécuté par TAssemblée, qu'elle ne d< fil de la police qu*il avait montée ; il ne voulut plus s'ex il la désorganisa , persuadant au roi qu'elle ne pouvail sister, et qu'elle le compromettrait trop. Tous ceux i grassement payés sur ces fonds furent affligés de les j; surent mauvais gré au roi, et s'en vengèrent en faisu par la seconde législature que les revenus de la liste â^ sujets aux mêmes impositions que ceux des particuliers; enleva six millions. Cette liste civile, obérée par la qi cliarges qu'elle supportait , était administrée sans ëoQ M. De]a|X)rte, homme honnête et attaché au roi, mail en fmances et peu propre à cette place : il ne fit pas k nécessaires , et il employa mal l'argent destiné par le i |iense$ secrètes. Il est à remarquer qu'il lui en coûta < [)Our avoir à lui les tribunes de l'Assemblée constil f|irellcs furent constamment et ouvertement contre la dant toute sa durée. L'esprit de parti était plus fort qu

a des autres. M. de Sainte-Croix remplaça, à itZy M. de Yergennes auprès de rëlecieur de s; M. de Semonville fut apostoliser en Italie, tes ; d*autres changemens plus imporians s*ont dans la suite ; j^en parlerai lorsqu^il en sera

première opération des deux nouveaux minis- 3 la marine et des affaires étrangères fut d'^endes lettres aux commandans des ports, et une mation du roi conurc les émigrations. Conunent it-on se flatter d^obtenir quelques succès de is si insignifians? Comment décider des gen* ornes, chassés de chez eux par Foppression de vassaux, à rentrer dans un pays qui ne pouvait arantir ni paix , ni liberté , ni leur religion ni ikreté? C^étaient de vaines formules qui prouseulement la bonne intention du roi et de ses res , mais Timpuissance des lois et Texcès de :hie.

i était à son comble à Avignon, malgré. les comres conciliateurs envoyés dans cette malheuviUe. Les brigands dont T Assemblée consti- I s*était servie pom* porlev le pays., par la terà demander la domination française, s*étaient es de la ville. Les portes en étaient fermées, mêmes, retranchés dans le château, y égorit de sang-froid les citoyens de tout sexe, de tout le tout rang , qu^ils avaient inscrits sur leurs lisproscription. Plus de qua^tre-vingt-dix , retenus micrs dans leurs mains depuis le 21 août, furent

( 3io )

viciimcs <le leurs fureurs. Des familles culLèrcs égorgées (kins leurs maisons , plus de six cenls maisons brûlées, des viols, des massacres sans nombre, cinq mille habitans sans pain, une ville de trente mille âmes dépeuplée par la terreur : tels étaient les résultats politiques de la nouvelle Constitution et de sa morale dissolue. En vain on avait réclamé le secours des troupes, au nombre de dix -huit cents hommes •( ce qui était plus que suffisant ). Elles étaient aux ordres d'un M. de Ferrières, maréchal-de-camp constitutionnel , et créature de M. le dut d'Orléans cl de sa faction. 11 prétexta la faiblesse de ses rtioyem, et ne marcha point. De Tàutre c6té, les comïnlissaires, de moitié dans toutes ces horreurs , ne prirent ancune mesure, ou n^en prirent que d'insuffisantes, et r Assemblée les apprit avec calme et avec indîffd!rence. '

Uniquement absorbée par la formation de ses comités, par leur choix et les nombreuses pétifionscpi lui arrivaient de tous côtés; livrée h la fougueuse poiitiqufî (le Brissot, h l'intolérance barbare de Faucbet et de Torné, elle rendit, le ag octobre, un décret qui déclara Louis -Stanislas -Xavier, prince firançiis (autrement dit Monsieur), premier appelé à la régence, déchu de son droit à la régence, s'il ne rentrait pas eu France dans l'espace de deux mois, à compter du jour de sa notification.

Que]<[ue dur qu'i] fi^t pour le roi de sanctionner la proscription de son frère , il n'osa pas s'y fefiisert dans l^espoir qu'il lui peisuadrait de rentrer en France;

.#'".-ïr'-'»

(3ii )

il y était fondé : Monsibuh lui avaii promis de ne pas le quitter de toute la révolution. U lui^ écrivit en conséquence; Monsieur s*y refusa, Texposa, par ce nouveau refiis, à Tambition parricide de la action d'Orléans et dç son chef, principe de l^^loiguemeni des deux ^èresy.aiuâi que je Taji déjà dit précédemnieiu.

A peine le décret conlre JVIonsieur futril [iasséy que la nouvelle d'une insuiTection générale des nègres de &ûnt - Doiningne contre les blancs parvint a TAssemblée. Elle irétait p^s directe , et venait de la partie espagnole par la voie de TAngleteire; mais elle était trop circonstanciée pour qu\)n âsat en douter. lies nègres étaient réunis au nombre de treiite-citiiq à quarante mille , dont plus de cinq mille étaient armés. Toutes les habitations de la plaine du Cap étaient en cendres, nombre de nègres et de blancs massacrés. Pour éloigner le$ secours qu^une nouvelle aussi désastreuse pour la France entière devait engager à voter siur Iç champ, les amis des noirs, Btissot surtout, s^of- £)rcèrent de projiver que ces nouvelles étaient exagérées, invraisemblables et contradictoires. Une lettre dià lord Effingbam, gouverneur de la •Tamaïqne, au lord Chatam, premier lord de ramirauic, remise par IVp^bassadeuf 4'Angleterre , et bientôt après des nouvelles officielles de M. de Blanchclande, ne ronfirnièrent que trop ces tristes vérités. Les colons propriétaires résidant h Paris , présentèrent an roi , le 2 novembre, une adresse énergique et touchante p)ni implorer des secours. Le roi les reçut avec bonté, les écouta avec émotion ; les secours furent ordonnés. Le

(3iO

ministre Bertrand ne négligea rien pour quHls fiusent expédiés avec la célérité désirable ; mais rindiscipline des ports y les querelles qu^on lui chercha sur le choix qu^il avait fait du commandant de Texpédition (i), le mauvais esprit des troupes de ligne, ensuite la contrariété des vents , tout retarda leur départ. Us n*arrivèrent que successivement. Pendant leur retard, le mal s'était accru, la colonie entière était en &u, la dévastation générale, et les amis des noirs triomphaient de leurs succès philantropiques et dévastateurs , qui faisaient perdre à la France sa plus belle colonie, i6o millions de revenu, Técole et la source de la marine, et condamnaient à la misère toutes les villes de commerce du royaume, et plus de six cents familles propriétaires dans ces contrées:

La révolution et la faction jacobine avaient pris un tel ascendant sur les esprits , le croira- t-on ? que les villes de commerce, que Bordeaux, que Nantes, qui devaient leurs richesses et leurs fortunes uniquement au commerce des colonies , furent presqu'insensibles à leurs pertes, ofirirent toutefois quelques secours, firent quelques légers sacrifices, mais ne se révoltèrent pas contre les amis des noirs, auteurs de leun maux, comme elles auraient dû le faire, ni contre

(i; M. de la Jaille. Les jacobins le dénoDcèrent comme royali^le à la populace de Brest, qui le poursuivit et voulut le mutila- : elle le traitait de traître et d'aristocrate. La municipalité, pour le soustraire à sa fureur, fut obligée de le mettre en prison dans le château.

cette ÀMemblëe coupable, dont les principes peryérs et destructeurs avaient crëë et soutenu tous ces désastres. Leur aveuglement, leur fureur, leur rage, croissaient au contraire en raison de leurs pertes. Jamais ces villes ne furent plus mauvaises, plus empoisonnées, plus constitutionnelles, plus opposées à Fautorité royale, par la funeste influence de leurs dubs.

Leur affiliation , leur correspondance intime entre eux , propageaient , jusque dans les colonies , les fausses maximes de celui de Paris avec une telle célérité et un tel succès, que les nègres de Saint-Domingue chantaient : Vive La Fayette ! vive Grégoire I bons amis des noirs, défenseurs de la liberté! Suivant toutes les apparences, des Européens et des mulâtres avaient été employés pour fomenter leur rébellion. Les dépêches mêmes de M. de Blanchelande ne laissèrent aucun doute à cet égard : il mandait que des blancs philanthropes envoyés de France pour opérer cette abominable révolution , étaient grandement soup* çonnés de l'avoir tramée.

Quoique le pouvoir exécutif eût ordonné avec activité les secours à envoyer aux colonies , il lui fsillait de Targent pour les faire partir. 11 demanda a cet effet lo millions et quelques cent mille livres; mais avant de les accorder, TAssemblée voulut entendre le rapport des comités colonial et de marine, et cette combinaison occasionna encore des retards.

Pour s'indemniser de ces dépenses et de la perte des colonies, T Assemblée, pressée par rhorrible lexique de MM. Brissot et Condprcet, convoitait depuis

loug-lemp les biens des émigrés, qu'elle jug«aii coupables de couspiraliou publique.

Après des débats sans nombre, ei aussi vides de sens que l'avaient été ceux de TAssemblée couslituante lorsqu'elle traita la même question , elle rendit enfin un décret le 9 novembre , qui fut à la &is une accusation, une procédure et un jugement. Il punissait de mort, comme coupables.de conjuration, tous ceux qui, au 1*' janvier 1792, seraient encore en état de rassemblement. Les princes étaient traités avec la même rigueur, et tous leurs biens, revenus et traitemens, suspendus et confisqués au profit ^(e /a 7za/à77i. Il était dillicile de croire qu'un déci'et aussi illégal, témoignage du mépris de ses auteurs poiu* la Constitution, pour la justice , la prudence et la liberté , pût avoir son exécution. Mais il avait un but perfide : il plaçait le roi entre le ressentiment populaire et la nécessité de faire égorger ses frères et les royalistes, ou provoquait un refus de sanction qui constatait sa liberté. jNonobstaut, Sa Majesté ii'bésita pas à la refuser. Ce refus excita une tempête aux jacobins, dans les cafés, dans les clubs et dans le parti républicain; Ton travailla vainement pour obtenir quelqu'émeute; on ne put y réussir. Le roi en fut quitte pour un afiront de plus. Un jour qu'il voulut sortir, il se .trouva coor sigiié à sa porte ; et quelques recherches qui fussent faites, on ne put découvrir de qui les sentinelles avaient reçu cet ordre.

Une nouvelle proclamatioii du roi, de nouveUes Icilres aux princes ses fières, en date du 13 et du 16

tait |MitemetU*mfa': itf» ;>rjit:ï!» ti ««» J^aoïtai:» -?n»;£

à rentrer daiu ms r.« uunt^ ^f. i . u. -t^'-.*» iir» art^u'^rfï sëvère» coatre »»îi3- .'l'fUir. zi "jt j^ ;»îa»:ia ^t r-.nr-irL .-rr le peuple «çnî i"-i.'»vt£rm-:« . -e.i-<ir-; zxesifi js

aucun etfet. •nicinrt: :c ;:«*j: iu:a .' tij^'j;; i

Peu de teaçi» icc^a . .'AMttAu^i'rtt . «^.x .itt ^j rester en arr^rr^e :e -i ;;c«f >;>::i .-: . t*. ; ".. --. fttej^aai si bien, etiit-i ji mcx^'-* >=^ r-îiSftï-.ir» -;;^flAJiii»M SODS la paciâifiifi ot^iBi -afjic -lit •.rMkCi^ :i? /.«rv^.-lance, ukiuuÂ^Lzic 9^ cicsa iLitti ::• suà^ ij^ts*.! ^'.' nemenâ r3 r:rr-" .* ic-r.-:^- - ^i 'm.j.:^.

L*iin ifut ^ i-tz. . -•:^fc;L^:c îà.^ ^ ir i^tccxe fcaTt*^ «Tune leurr .cc-scît -'.j.ût jat î^^ M. ^ *ra-*s- AJi'.>t-

pattafîe d-r* i-.iTi-.-ï c^-^-. . jiSt i t^i-C-e^iz Ceué *ci:^-: .

([Uiu*éLUt .^;*".-^- >-J : Oi-'-f :>.'..-= Ir: M. i^.i^^ , Tt 4 — fat reCiOlAixiJc p-^^. ri:r. J^C.O— ?.'. Z^^aS^Hé-^Kh^ i't^-

«la^'on en af.ciLii*-.

aétes si^n» ei j«^> Laiiit^o i: -Lie» de ceue \iiâc . ou î ou éuil aloftS âÂâ'.z Cdlmc . s êuieiii c>jiali^ e;.ue e«i\ pour se TitMomLlci ô«ux3 le be&i>iii et coiiuriLuei Ii 1 ordre publn:. L u prcue non asaormcniê devait dire une luesM. a\ec la peiuiiSdiuu du curé coustituiionuel. et une foule de tidèles se di^po^aieut à l'entendre : réjilis^.éuit plfii.t;. !«' b.iîicuiaiiv oi h- chœur ronipli> do ii»i- Llcs et de icui>» «^euï. Un lt'> soupçonne annc* do pis-

iolets , aposiés pour exciter le trouble. La muuicipaliië ordonne de ne pas dire la messe. Le prêtre se soumet à Tordre, et remet sa messe au lendemain. Le lendemain, même défense; mais ce changement étant ignoré , une affluence considérable de monde se rendit à la paroisse j une rixe s^établit entre des officiers de la garde nationale, quelques patriotes inquiets J^un rassemblement si légitime et quelques domestiques accusés d^avoir provoqué un grenadier. Les sabres sont en Tair, quelques coups de pistolet partent. La gafde , la municipalité arrivent avec le drapeau rouge non déployé. Quatre personnes sont blessées, et le calme se rétablit. Le district vient se réunir à la municipalité.

Pendant ce tumulte, fidèle à rengagement arrêté, une troupe de ci -devant nobles armés s*était L assemblée sur une place. L'officier major de la garde nationale s'y rend , les fait entrer à THôtel-de-YiUe. ils y vont sans résistance ; on les interroge séparément. Il est d'sibord décidé qu'ils seront élargis ; mais une lettre anonyme trouvée à propos sur Tun d*eux, annonce une coalition ; il sont emprisonnés au cbAtcau, au nombre de quatre-vingt-deux, le tout, diton, pour leur sûreté et en attendant des renseignemens. On ne manque pas de répandre qu'on a trouvé dam la poche d'un des coalisés un plan de contre-révolution * le peuple s'échauffe contre les nobles. Des voies de fait suivent les insultes et les menaces. M. du Rosol , M. d'Héricy sont arrêtés , blessés , et renfermés clans le château, où les mauvais traitemens aggra-

▼ent leur détention. Elle iiit longue. MaU comnic! le département , mieux composé que la municipalitc; , refusa de souscrire à tous les mensonges que celle-cî envoya a TAssemblée, que sa déposition fut touU! contraire y il fut trop évident que des gens en Skvmrn qui n*ayaient Êiit aucune résistance aux autorités constituées y ne s^étaient armés que pour Tordre public y poiu* qu^on n^osât les poursuivre. D*ailleiirs \(:h lettres anonymes trouvées sur eux n*étaient pas aMk:z convaincantes pour servir même d^indices. Ils funsni donc relâchés après une assez longue captivité, au grand regret de TAssemblée, qui eût bien votdu y trouver des coupables. Tous ces gentilshommes, c^rnimr: on peut bien le croire , désertèrent bientAt la pravinf:^: et la France : la ville de Caeii fut abandonnée par Ions les amis de Tordre et de la tranquillité.

H est de fait, nous devons Tatouer, que la coalition existait, qifelle avait été éventée par quelque indisciétion. et s'était trop pressée de .se mr>ntrer. Llle aundt dû attendre une r,ccaâion plus favr>rahle: vjh indiscrète ar<li?Tir pensa coûter la vie ;)u peu de nohU'S.s^; qui ratait dan:s cerne partie 4e la Normandie.

Le mcnitrueiix romlié des recherches étant làf.f: Suis réubli . par rapport aux taiis que je viens de rapporter. U marche de rA.«emblée était tracée. Rlle nr: manqua pas de la suivre, hlle ^i^pTiSa tout pour line prompte cr.mo«:arion de la haute cour nationale a (hléani. Les moj'»r.s rie îf^nv-îr des criminels étant. pr;.4, la création Tm ?r:riiinal néceanair'» les pour jnaer ^vi était lire ^r.r.s»>r:'îer.cp.

Suivant ainsi scrupuleusement la marche de ses prédécesseurs, nous verrons consianmient TAssembléc adopter leurs vues , les surpasser dans leurs erreurs , ajouter foi à toutes les délations , aux calomnies les plus absurdes; écouter comme eux tous les aventuriers , toutes les députations , tout ce qui pouvait ou tromper le peuple , ou lui faire croire à la rigueur du despotisme anéanti.

C^est par une suite de ce calcul qu'elle subit la honte d'admettre à sa barre et d'entendre sérieusement les réclamations d'un escroc se disant être Charles de Bourbon Montmorency, autrement Alexandre de Créqui, né, disait-il, en 1737, d'un mariage secret de Louis XY avec une princesse allemande , avant qu'il eût épousé la fille de Stanislas , roi de Pc* logne. Sa mère avait depuis épousé un Alphonse de Créqui. Détenu dans les prisons de Stetin , il en était sorti par la protection de l'Assemblée constituante ; il réclamait les biens légitimes dont il avait été dépouillé, il réclamait tous ses droits , et assurait que ses titres étaient aux archives de la couronne.

Concevra-t-on qu'une Assemblée de législatem*s ait eu l'impudeur de paraître ajouter foi à d'aussi romanesques absurdités , et la béiise de les écouter plusieurs fois ? Ce qu'il y a de plus étrange , et ce dont je ne fais aucun doute , c'est que ce fut un jeu joué pour persuader au peuple l'excès du despotisme du dernier règne , et pour lui présenter un mannequin du sang de ses maîtres , tout prêt à le gouverner dans le cas qu'on vînt à bout de le détacher de la dynastie rë-

gnante , comaie on s^efforçait de le faire. Ce qui esl certain, c*est que cet aventurier, à qui d^abord le président fit une réponse très-digne , revint à la charge pour demander tout crûment des secours d^argcnt. Alors son aveuglement parut cesser. Le pétitionnaire fut reconnu pour un aventurier, et éconduit. Y eut-il jamais rien de plus dégradant , de plus avilissant que cette conduite de l'Assemblée , ni rien de plus capable de lui faire perdre toute considération ? Mais pouvait-elle en avoir? Ses séances n'étaient suivies que par des gens payés et par la plus vile canaille ; la tenue de ses membres , leurs propos , leur ignorance , le ton de ses orateurs , le style de leurs discours en avaient chassé tous les gens sensés. Je ne puis me refuser, pour en donner une idée , de citer quelques traits du discours d'un de ses plus fougueux orateurs (M. Jsnard). Il sollicitait un décret de déportation pour les prêtres non assermentés, et disait: (c Toute pacification est dé- (( sormais inutile.. ; le fanatisme ne peut vivre <lans t( l'atmosphère de la liberté.. ; ce monstre est déjà « blessé par la philosophie.. ; l'univers applaudira à u votre triomphe.. ; les prêtres ont vendu le ciel et le « crime.. ; frappez avec rigueur sur cette classe d'hom- « mes... Croyez-vous, s'écriait-il, que la révolution <( française^ la plus étonnante qu'ait éclairée le soleil , « révolution qui tout à coup arrache au despotisme « son sceptre de fer, à l'aristocratie ses verges , à la « théocratie ses mines d'or; qui déracine le chêne féo- <( dal , froudroie le cyprès parlementaire , renverse le <( piédestal de la noblesse , désarme l'intolérance ,

« déchire le froc ^ étouffe la chicane , détruit la fisca- <( lité ; qui va peut-être forcer toutes les couronnes à (c fléchir devant les lois , et verser le bonheur dans le « monde entier, s^opérera paisiblement ? Non , il fiiut (( un dénouement à la révolution française... Prévenez- (( en la marche avant que Tenthousiasme soit refit>idi... (( Si vous laissez à la misère le temps d*apercevoir ses <( haillons , vous ne serez plus les maîtres peut-être.. ; (( nous ne sommes déjà plus les mêmes , ce que nous <( étions dans la première année de la liberté. Les af- (( faires particulières détachent les citoyensMe rinté- « rét public... Provoquez des arrêts de mort.. , frappez <( du glaive de la loi.. , livrez des batailles..' y écrasez <( tout de vos victoires. C*est au commencement d^nne « révolte que vous devez être tranchans. Heureuse- (( ment Louis XYI n*a pas employé ces moyens (quel « véridique aveu ! ) : nous ne serions pas ici, et la na- (( tion ploierait encore sous le joug. »

La loi qu^il sollicitait, et qu^il taxait de rigueur, de forfait dans le despotisme , était justice pour le véritable souverain, le peuple, a Elle fera couler du (c sang , disait - il , je le sais ; mais si vous ne la dé- (( ployez pas, il en coulera davantage ; vous seriez les (( premières victimes, vous vous trouveriez en butte à (C tous leurs coups. » Et il chassait du royaume tous les prêtres non assermentés sur la moindre plainte, et condamnait à la mort tous ceux que leurs persécuteurs pourraient convaincre.

Telle était la logique sanguinaire , le style barbare et ampoulé des Tsnard, des François de NeufchâteaM,

de Tes - capucin Chabot, de tous ces misérables qui arrachaient les applaudissemens des tribunes, pervertissaient le peuple, et le rendaient lëroce et impie; ils révoltèrent, el c^est tout.dire, jusqu^aux évéques constitutionnels leurs collègues; celui de Rennes traita dHmmoralité, d^athéisme, le discours de M. Isnard; mais M. Bazire et les tribunes l'appelèrent à la barre.

(Test au milieu de ces principes d'une intolérance aussi révoltante et de scènes axxssi scandaleuses que celle que je viens d'esquisser, que M. François de Neufcbâteau , petit poète lorrain , rédigea un décret contre les prêtres (i), qui eut les mêmes honneurs du Ofeto qui celui contre les émigrés. On juge bien que de pareilles scènes et de*sembtables productions étaient loin de donner de la considération à l'Assemblée, parmi les gens qui avaient conservé quelque humanité et quelque raison.

(i) En 1789 , r Assemblée constituante déclara que les biens de rËglise étaient à la disposition de la nation , et elle en decre'ta la vente. Par le serment du 27 novembre 1 790, elle priva de leur ^tat et de leurs fonctions tous les prêtres consciencieux , sans égard pour leur âge et leurs vertus. Un scrupule d'humanité l'engagea à leur assigner un traitement modique, mais strictement suffisant pour vivre; et TAsseniblée législative ne voulait plus reconnaître ni cette dette ni ses engagemens, quoique mis au-dessus de ses atteintes. Elle imposait un serment à ses créanciers, et confisquait leurs créances, s'ils ne se soumettaient pas à cette prestation. Quelle plus grande immoi*alité ! quelle barbarie !

taillons di Artois et de Normondie étaient dans la plus, grande insubordination; quM serait plus aisé de commander cent mille hommes de troupes de lignç , que deux mille hommes de troupes patric^es; que Téquipage des vaisseaux était en insurrection, qu'il n'était venu aucun secours de la part des Espagnols, que la province du Nord était dans le même état que le reste, et que les gens de coideur offraient de secourir les blancs en partageant le pillage, à condition qu'on leur donnerait les deux tiers de ce qu'ils sauveraient. Ces dépêches furent renvoyées froidement, suivant Tusage^ au comité colonial, et Ton n^en parla plus.

Nous avons vu précédemment M. de Lessart aqcepior par intérim le portefeuille des affaires ëlrangcres, lors de la démission de M. de Montmorisb; personne n'ayant osé accepter cette place importante et didicile, M. de Lessart le risqua. Il changea des fonctions, qui lui étaient propres, et où il. avait rendu quelques. services, pour des fonctions qui lui étaient absolument étrangères, et qui demandaient une étude et des connaissances particulières. Dans le départe* ment qu'il abandonnait, il avait donné des preuves (le zèle. Ce fut eu grande partie à ses instances quou dut Touveriure des églises non conformistes, l'opposition aux an'èlés oppressifs desdirectoii*es,.qui se disposaient à chasser les prêtres non assermentés; enfin y le paiement presque suspendu du traitement accordé aux ecclésiastiques, aux religieux et aux religieuses* Ce ministre, l'homme et l'ami de M. Necker pendant son minisièrc». nit di\ s'en tenir à ses premières fonc-

lions ; car dans la carrière périlleuse qu il accepta , r Assemblée oublia le titre qui aurait dû lui mériiér son indulgence^ ainsi que nons le verrons dans la suile.

La place de M. de Lessart fut offerte, après lui, «\ un M. Garnier, ci- devant , je crois, avocat ou procureur au Parlement, bonnéte homme, que son civisme avait porté à une place dans le directoire du départe^ ment. Il eut le bon esprit et la prudence de refuser une place aussi incertaine, en disant que. quand on avait mille écus de rente , il ne devait pas être permis à un bonnéte bomme d^j penser.

Un M. Cahier de Gerville, avocat, ami du garde du sceau Duport-du-Terlre , fut moins prévoyant que M. Garnier, et accepta le département de Uintérieur. Un rapport qu^il avait fait dans le sens de la révolution, sui* Fatlaire de INanci, de moitié avec le sieur Duverrier, l'avait fait connaître, et lui avait valu lu place de substitut du procureur -syndic de la commune. 11 avait ifailleurs une réputation de probité (*r d'intelligence.

' Les chari^eniens du niinisière ne se bornèrent pas là. Quoique M. du Portail eut tout fait pour TAssemblée, quoiqu'il se fùL plié à être le premier commis du comité militaire et le premier valet des jacobins, et que pour les servir l'un et l'autre, l'armée se fût désorganisco dans ses mains du jour qu'ejle fut autorisée à aller aux clubs des amis de la Constitution , elle l'avait pris en défaveur, et le lui avait témoigné avec rudesse dans une de ses séances, elle Tavait

(3a9) ausBÎ rinjonction au roi de changer les agens du corps diplomatique, mal disposés pour assurer Pexëcution fidèle et prompte du yœu de la nation et de ses ordres. Le roi , plus modéré «que F Assemblée , et qui s^efforçait d'éviter à son royaume les malheurs de la guerre, répondit qu^il prendrait dans la plus grande considération le message de TAssemblée nationale; qu'elle savait qu'il n'avait rien négligé pour assurer la tranquillité publique au- dedans , pour maintenir la Constitution, et pour la ùtive respecter au-dehors.

Il lui fallut bien toutefois remplir le vœu de l'Assemblée : de nouveaux messages, de nouvelles lettres aux souverains de l'Allemagne furent expédiés; de nouveaux ministres plus populaires, moins suspects aux jacobins, furent nommés; des mouvemens de troupes vers les firontières ordonnés, désarmées et des généraux désignés. Je reviendrai sur tous ces détails, exécutés en novembre et en décembre, après que nous aurons rapidement parcouru les opérations de l'Assemblée pendant le reste de l'année.

Des commissaires de l'Assemblée générale de Saint- Domingue, envoyés vers le sénat français, lui offrirent l'attachement de la colonie, lui présentèrent en même temps l'évaluation de ses pertes. Cet affligeant tableau était estimé 600 millions; quinze mille nègres avaient péri, et on portait à niille le nombre des blancs assassinés. Les commissaires attribuaient l'insurrection aux écrits, aux suggestions, aux émissaires des amis des noirs, aux maximes atroces de MM. Pétion, Brissot, Roberspierre , aux lettres de M. Grégoire. Eux-mé-

leurs places pour rien , et il élait dur de les abandonner sans en avoir recueilli quelque fruit. C'est la nuu»che de Tambition y surtout en révolution , où les chances sont plus séduisantes et plus ^lcalculables que dans tout autre cas; c^est la meilleure loterie pour les aventuriers j les mises n'y sont pas en proportion avec les profits; et ceux qui y perdent tout en général, ne perdent pas grand'chose.

Entraver ainsi la marche des agens du pouvoir exécutif, était sans doute de la plus grande absurdité; mais c'était la tactique de la méchanceté jacobine. Cette faction, divisée en deux partis, l'un républicain et l'autre anti- constitutionnel, réunissait ses eifrarts pour détruire la Constitution. Le premier voulait prouver au peuple que le roi, que ses ministres nuisaient à son action , et qu'on n'avait pas besoin d'un roi, d'un centre de pouvoir pour faire marcher le

gouvernement.

Le second, partisan de l'anarchie, en la prolongeant, prouvait l'impuissance des nouvelles lois, les vices de la Constitution et le mélange des autorités. Malgré la différence de leurs principes, leurs vues se trouvant également intéressées contre la Constitution , leurs moyens d'attaque se réunissaient et se servaient mutuellement : de là leur accord et leur unité. Le côté droit de l'Assemblée (car il s^cu était formé un soudainement, comme ù rAssemI>iée constituante) était composé de gens honnêtes, mais trop faibles |X)ur ^'opposer à rien. Les indillérciis formèrent un second [)arti neutre, et les jacobins, qu'on nonmia la ifUfnia-

§ne^ paccc ç{u*ils siégeaient ensemble sur le haat des gradins de la salle ^ restèrent le parti dominant, menaçant les deux autres, et les régissant par la terreur, comme les constitutionnels avaient régi les aristocrates.

Le ridicule se joignait souvent à Tabsurde dans les séances de. cet te assemblée vraiment populacière, si je puis m^exprimer ainsi; elle entretenait correspondance avec la société des wigbs en Angleterre; elle se flattait de faire germer dans ce pays de la vraie liberté les principes de sa licence et de sa morale dissolue; elle lisait avec.empbase, le 17 décembre, une lettre écrite à cette société; on en jugera par ce ridicule firagment : (( Salut à Tantique société des wigbs! «• salut à vous, innombrables défenseui-s de la liberté! » Ces innombrables défenseurs de la liberté étaient ime soijcautai&e d^Anglais^ ou soi-disant tels, réunis dans un .dub obscur, qui ofiraierit de défendre la liberté française de leurs fortunes et de leurs. personnes. Le peuple ne pouvait pas deviner que ces correspondans anglais étaient à l'Angleterre ce qu'étaient h Tunivers les vagabonds reçus par TAssemblée constituante, sous le titre de députés du genre humain. Il croyait \ces ùmombmbles défenseurs j son enthousiasme s'exaltait, et n'était que plus persuadé de la beauté d'une Constitution et de l'avantage d'une liberté que vantaient à. ses oreilles tous les peuples de la terre; jamais il n'en fut de pltis dupe; mais jamais aussi, et C6st un hommage qu'on doit à ses agitateurs, on n'employa plus d'art, pltis d'ensemble, plus de moyens;

et la destruction de Tempire. Le peuple , fatigué du désordre dans lequel il vivait, adopta facilement leurs idées, et préféra bientôt ce fléau à celui de Tanarchie. Dans peu, le badaud parisien, aussi béte que fanatique et arrogant, ne parla que guerre, ne respira que guerre; et les sections de Paris, après s'être plaint à TAssemblée de la démarche que le directoire du département avait faite auprès du roi, pour quHl refus&t sa sanction au décret inconstitutionnel contre les prêtres, vinrent lui demander de faire forger des millions de piques, if en armer tous les bras pour ecror ser les tyrans j etjbuler les trônes 4jui ont écrasé le monde.

Toutes les folies idées du peuple étant accueillies, cette demande le fut aussi; et sans ordre ni de T Assemblée, ni du directoire, ni de la municipalité j on fabriqua des piques à Paris, dans les villes, dans les villages, partout, et elles 4<^vinrent dans tout le royaume les armes de tous les sans-culottes, de tous les gueux qui n'avaient pas de quoi s'armer de fusils.

Il serait injuste de ne pas louer la démarche du déparlement, dont cependant nous venons de voir les sections venir se plaindre à T Assemblée (i). Outre

(i) Cette démarche était une pétition en date du 5 déoembre, l)étition très-constitutionnelle, inaLs trcs-forte , très-lMen écrite, autorisant et invitant le roi à refuser sa sanction au di^rel de TAsscniblëe, qui ne pouvait infliger une nouvelle peine aux preties insermentés, puisqu'ils en avaient de'jà subi une par leiu* refus de serinent, laquelle peine était la destitution.

qa*elle était constitutionnelle, elle était courageuse, elle prétait au roi la force nécessaire pour refuser sa sanction à un décret auquel le peuple et les jacobins attachaient un grand prix, force sans laquelle peutêtre il n*eût pas été en position de faire usage de son ^eto; car on ne se fait pas d^idée de Temporlement du style des pétitions nombreuses que racbamement contre les prêtres dicta aux jacobins. Toutes attaquaient le département; T Assemblée les accueillit toutes, les inséra honorablement dans son procès-verbal, mais n*osa pas en ordonner Tenvoi aux quatre-vingt-trois départemcns.

Puisque le hasard m^a conduit à parler de celui de Paris, je me crois obligé de rendre hommage à la modération de sa conduite; il était composé de gens honnêtes, quoique fort portés pour la révolution et fort constitutionnels; mais attachés a Tordre, aux lois, et à les £iire exécuter par les moyens les plus doux, et à modérer les injustices décrétées par l'Assemblée. On verra, par la suite, que sa conduite fut soutenue, courageuse, et il est de la justice d^avouer que si tous les. fonctionnaires publics eussent apporté dans Tadministration le même esprit d'ordre que les départemens en général, et celui de Paris en particulier, les maux de la France eussent été bien moindres.

Cependant, les plaintes assaillaleni T Assemblée de toutes les parties du royaume. D'un côté , la famine menaçait; de l'auirc, on était infesté de brigands qui compromettaient la sûreté des chemins et des campagnes : le change était ruineux, les assignats perdaient ni. 22

le tiers de leur valeur, et la misère se faisait sentir partout. Cest au milieu de ces désordres qu'il est curieux, au lieu de chercher à les réprimer, de voir use assemblée de législateurs s^abaisser à écouter un bouffon étranger, cet Anacharsis Chloots, Forateur du genre humain , et employer une nuit entière à entendre des dépositions et des discussions dignes des pilliers des halles. J'aurais tu tous ces détails, indignes de la plume de Thistuire, s'ils n'étaient pas le cachet de la petitessse de cette Assemblée , et la preuve de l'avilissement et du mépris qu'elle méritait d'inspirer. Tout ce que le délire de l'imagination la plus déréglée et la plus folle peut produire, se trouvait dans le discours de l'orateur prussien Chlootz; il n'avait pour but que d'injurier les souverains, d'échauffer contre eux le ressentiment du peuple français , de le porter à la guerre, et de lui persuader qu'avec les droits de l'homme et l'urne sacrée de Mirabeau, il serait invincible, et triompherait aisément de toutes les puissances liguées.

Une longue réponse du président, ampoulée comme le style de l'orateur, l'assura de l'adoption du peuple français, le remercia du tribut de ses pensées ^ les accepta comme V offrande de sa reconnaissance j et fut enfin , par sa froide exagération , aussi ridicule au moins que le discours.

A cetie farce succéda la société patriotique de Paris, car tout était patriote ou patriotique, pour appeler les foudres de la loi sur les infâmes transfuges, les princes français, les Bi*oglie, lesRohan, les Bouille, lesBreteail,

In Miriibeftu, les Galonné, etc; applaudiasemens des tribunes aussi violens que le fiit, le moment diaprés, l'indignation de TAssemblée, en apprenant qneleroi^ qui était alors à son conseil , avait fait attendre les com-^ missaires chargés de porter les décrets à sa sanction. La majesté nationale ne leur avait pas permis d'attendre; on les approuve. De cette affaire si simple, on *en fait une affaire dT.tat; on annonce un travail tout préparé sur Téiiquette , par lequel le roi se trouve astreint à recevoir à toute heure les députés, et à leur faire ouvrir les deux baitans de sa chambre, en quelque nombre qu'ils se trouvent.

L'évéque Fauchet dénonce ensuite une preuve complète des enrôlemens qu'on fait pour Coblentz. Il cite ensuite un nommé Lucetj arrêté , ayant reçu lao liv.', et un tambour qui séduisait les jeunes gens dans un cabaret de la rue Saint-Honoré. Nos graves législateurs s'arrêtent sur cette dénonciation^ qui méritait tout au plus l'attention d'un commissaire de po^ licej ils font venir ces divers particuliers, les interrogent, les confrontent , et passent jusqu'à sept heu* res et demie du matin à entendre avec gravité des dépositions d'ivrognes, de tambours, de cabaretiers, ou d'autres gens de cette espèce, pour vérifier un fait aussi peu important qu'invraisemblable. Certes , jamais une Assemblée législative , dans aucun siècle , ne souilla plus sa dignité , et n'offrit à son pays xme séance plus puérile, plus basse et plus ridicule.

Le 1 3 se rendit le décret le plus inique et le plus atroee ; il était visiblement dirigé contre les émigrés;

mais si ce fut dans ]c dessein de les faire rentrer, ce ([ui n^est pas vraisemblable, il manquasonbut; il sus- |>endit, dans toutes les caisses nationales, le paiement des rentes, les remboursemens d^offices ou intérêts quelconques à tous ceux qui ne produiraient pas des certificats de résidence, attestant non seulement qu^ils habitent dans Tétendue de Tempire français, mais qu^ils y habitent depuis six mois sans interruption. Ce procédé , également contraire à la noblesse et à la bonne foi d'une grande nation, qui, dans toqs les cas, doit tenir les engagcmens qu''elle a contractés avec ses débiteurs, ne pouvait provenir que d^une assemblée aussi avide de spoliations.

Le i4^^c^^^^'^7 1^ ^o^ ^^^^ ^ rAssemblée;lesGomuiissairos , lors de sa sanction , lui avaient rendu compte

que Sa Majesté le» avait reçus a\*ec fraternité. Il fut accueilli avec respect et silence : debout, à la gauche du président, il prononça un discours dans lequel, api*ès avoir représenté combien il fallait de circonspection aprcs les orages d'une révolution et les premiers çssais; d'une Constitution naissante, il rendait compte des démarches qu'il avait faites auprès de l'empereur, auprès de l'électeur de Trêves et des an? très puissances, pour faire cesser les attroupemens et les dispositions hostiles, des émigrés français. U y disait qtie l'empereur avait rempli à cet égard ce qu^on devait attendre d'un allié fidèle; qu'il avait défendu dans scsLtats et dispersé tous les rassemblemens; que son exemple et son intervention seraient d'im. grand poids; qu'au stu*phis , il prenait ^u inônieNtemps les

( îfl )

mesaroB militaires les plàs propres à fîdre' rei^ecier ses déclarations, et que si elles n'étaient pas exécutées, il ne resterait que* la guerre à proposer. « La « guerre, disait -il, qu'un peuplé qui a solcnnelleciment renoncé* aux conquéles, ne fait jamais sans « nécessité , mais qu^une nation généreuse et libre « sait entreprendre lorsque sa pi*opre sûrelé, lorsque; u rhonncur le commandent.

(( Mais en vous abandonnant à celte résolmion , (( ajoutait -il, messieurs, hùtez-vous d'employer les (( moyens qui seuls peuvent vous en assurer le succe ces; portez votre attention sur les finances; a(f(!r- (( misses le crédit national; veillez sur la fortune pur <c blique; que vos délibérations, toujours soumises aux ((principes constitutionnels, prennent une marcbe <( grave, fière, imposante, la seule qui convienne aux « législateurs d'un grand empire; que les pouvoirs « constitués se respeclent pour se rendre respecla- (( blés; qu^ils se prêtent un secours mutuel, au lieu (( de se donner des entraves, et qu'enfin on recon- (( naisse qu'ils sont distincts et non ennemis. Il est <( temps de montrer aux nations étrangèiTS que le <( peuple français, ses représentans et son roi ne sont (( qu'un. Cl'csL à cette union, c'est encore, ne l'on- <c hlions jamais , au respect cpie nous porterons au (( gouvernement des autres l*Aats , ({iic sont attachées (( la sûreté, la considéraliôji c*t la gloire de l'Em- « p*u:e. )) i :

11 terminait par dcîclarer à la France entière que vainement on cherchait à entourer de dégoûts 1

cice de raulorité qui lui était confiée; qne rien ne pourrait lasser sa persévérance ni ralentir ses efforts, et qu^il ne s^abaisserait pas à repousser, par des paroles, les injurieuses défiances répandues par ces hommes qui, ne voulant que le trouble et le désordre , calomnient joarncllement ses intentions.

Ce discours paternel et raisonnable déplut k la borde jacobine; il était pacifique, et elle voulait la guerre; il renfermait d'ailleurs une critique tacite et une improbation méritée de la conduite des corps administratif et des tumultueuses délibérations de PAssemblée; il ne fut donc applaudi que par une très-petite partie; les tribunes et le côié gauche de la salle gardèrent le plus morne silence. Le président fit au roi cette incroyable réponse : a L* Assemblée délibérera <( «ur les propositions que vous venez de faire; elle (( vous instruira , par un message , des résolutions (( qu'elle aura prises. » (On observera que le roi nV vait fait aucune proposition). Cette réponse , inverse de tout principe comme du sens commun, révolta k partie saine de TAsscmblée, causa un grand tumulte on ne voulait pas qu^elle fôt envoyée, avec le dii cours du roi, aux quatre-vingt-trois départemens, ' Ton finit par passer h. Tordre du jour.

Le discours du roi fiit suivi le même jour d*nn d cours emphatique du ministre de la guerre Narboni qui promettait un rassemblement facile de i5o m hommes aux frontières, divisés en trois armées, avfdent paru nécessaires , et dont le commande!? semblait désigné [)ar la patrie aux généraux Rocl

beauy Luckner et La Fayette. U demandait y. eomme on peut W croire, un supplément de fonds devenu in* dispensable y sûr, disaii-il, que la France ne majrcban-' derait pas sa liberté.

Son discours , couvert d*applaudissemens redoublés , étant dans le sens du parti dominant , déplut au député Brissot ; il eut néanmoins les honneurs de Timpression, et Fenvoi aux quatre- vingt-^drois départe^ mens ; mais on ajourna la discussion pour sa réponse. Nous parlerons ailleurs plus en détail des mesures que prit ce ministre.

La rédaction de la réponse à faire au roi remplit la séance du i5 ; elle est si mal écrite et si plate que je me dispenserai de la rapporter.

Conune on voulait la guerre , il Ëillut bien s'occuper de finances. On en parla le 17, mais ce ne fiit poÎQt pour chercher à les améliorer, mais pour avoir de quoi faire face aux dépenses. On n'y trouva d'autre moyen que de déci'éter que la somme d'assignats à émettre en circulation, fixée par un décret du i^' novembre à 1400 millions, serait portée à 1600 millions; qu'il y aurait une nouvelle émission de 3oo millions , ce qui élèverait à 2 milliards ; i po millions là totalité des créations d'assignats déjà faites ,' et que ces 3po millions seraient composés de 100 millions d'assignats de 2i5 livres, de 100 millions d''assignats de 10 livres, et de 100 millions d'assignats de 5 livres : c'est à quoi se borna toute la science financière de l'Assemblée.

L'expéditif ministre de la guerre vint le 18 dire à l'Assemblée que la totalité des fonds nécessaires

au département de la guerre pour 1792 , monterait à 190,862,815 livres, non compris io,529,5oo livres pour la gendarmerie nationale (en tout 20i,39a,3i5 livres); qu^il faudrait 22 millions pour Textraordinaire de Tartillerie et du génie; que Farmée devait être de 420 mille hommes; que près de 5o mille hem' mes manquaient au complet des troupes de lignç , et que la cavalerie et Tartillerie étaient les deux armes qui en étaient le moins rapprochées.

Quand on a connu ce que c^est qu^uue armée et sa dépense dans un temps ordinaire et sous une administration raisonnable , on comprendra facilement combien im militaire dut être surpris d'entendre parler de la proposition d'une armée de 420 mille hommes et d'une dépense de 224 millions; mais dans ce temps de vertige et de délire, rien n'étoimait, et tout parai» sait simple. Ce que nous avons vu depuis a bien plus de droits à notre surprise.

Un des décrets les plus justes qui soient sortis de cette Assemblée ( et ils ont été trop rares pour ne pas, les remarquer ) , ce fut celui du 21; il défendit les rassemblemens des patriotes fugitif du Brabant , qui , soutenus , protégés et payés par le jeune M. de Charost, espèce de fou révolutionnaire , remplissaient lés villes de Lille et de Douai. Dans le temps où Ton demandait à l'empereur le dispersement des rassemblemens d'émigrés français dans le Brabant , il était sage d'ordonner celui des Brabançons en France.

Comme ime partie des séances était remplie de dénonciations contre les ministres , il était juste qu'elles

le fiment aussi de leurs justifications. M. de Lessart se lava pleinement le 22 de toutes les inculpations de Fauchet, ëvéque du Calvados. Mais aux yeux de ces législateurs pervers, c^était un tort grave d^avoir raison et de démasquer leurs injustices et la fausseté de leurs accusations. Ils ne le pardonnèrent pas à M. de Lessart. Tout ami de M. Necker qu'il était , il en fut la déplorable victime , ainsi que nous le verrons dans la suite.

M. de La Fayette, précédé de nombreux applaudissemens , vint le 24 ^ l'Assemblée protester de son pro- £)nd respect pour les représentans de la nation , de son dévouement à la Constitution , et de sa sensibilité à Tapprobalion donnée, au cboix que le roi avait fait de lui pour le commandement d'une des trois armées. Le parti constitutionnel triomphant alors ,.il avait été £icile à M. de Narbonne de le faire agréer du roi. Ce prince et lui avaient peut-être pensé qu'il était d'une sage politique de ne pas mécontenter un honmie qui jouissait encore d*une certaine influence , et qui sentait intérieurement que la faction qu'il 1 avait servie avait été beaucoup trop loin. Le président lui répondit: (c Monsieur, le nom de La Fayette rappelle la liberté <( et la victoire... si tel est l'aveuglement de nos enne- (( mis qu'ils veuillent éprouver la force d'un gr^oid « peuple régénéré, marchez au combat. Le peuple <c français, qui a juré de vivre et de mourii* libre, préce sentera toujours avec confiance aux nations et aux <c tyrans , la Constitution et La Fayette. »

D'après cet emphatique discours, croira-t-on que

c'est celle même Assemblée , parlant toujours de la Consiitution , qui Ta renversée et a proscrit son général favori? Il eût fait bien plus sagement de rester dans ses terres d'Auvergne , que d'aspirer au généralat. L'amour propre et l'ambition l'entraînèrent, et il subit le sort de tous ceux qu'ils égarent. Infidèle à son roi , à son ordre, à ses sermens, il participa à tous les funestes évènemens, qui ne lui ont valu que la réputation d'une nullité absolue dans la carrière révolutionnaire.

Les opérations de l'Assemblée pendant cette fin d'année furent nulles , ou presque nulles. Nous nous en occuperons après avoir jeté un coup d'oeil sur ce qui se passait en Allemagne au mois de décembre , et sur l'Etat de la capitale et du royaume à cette époque.

L'ascendant de M. de Calonne dans lés ■ conseils des princes ayant pris chaque jour de nouvelles ferces, le roi, qui ne l'aimait plus, et qui se méfiait de 0a légèreté , se décida à engager le maréchal de Casiritt à aller à Coblentz pour tout diriger. jS'osant écmOi il y envoya, au commencement de décembre, un de ses plus fidèles sei-viteurs , le baron de Viosmesnil. L'objet de sa mission cait d'engager Monsieur à rentrer en France , M. le comte d'Artois à retarder ses projeu hostiles , et surtout d'employer la douceur ei la maison de son caractère pour tempérer l'ardeur des émigrés, leur ressentiment et leur animosité contre les membres de la noblesse qui n'étaient pas sortis du royaume, et qui étaient, ainsi que lui, restés auprès du roi. Le baron réussit dans une partie de sa mis-

(347) non. U tnniva plus de modëraûon dans les deux princes qne dans lear parti. U le calma, et sHl n^obtint pas dn marëchal de Caslries d*aller s^ëtablir à Goblenta^ où M. de Nassau , de la part des princes , ëlait déjà venu le solliciter d^aller , du moins il le fit consentir à conmiuniquer avec M. de Calonne y d'un c6të , avec M. le baron de Breteuil, de Tautre, à leur servir d'intermédiaire et à assister qyelquefois au conseil des princes, lorsque des affaires sérieuses Ty appelleraient. C'était la seule manière de rapprocher ces deux ex-ministres, ennemis irréconciliables, dont Tun, investi de la confiance du roi , l'autre de celle des princes , se croisaient réciproquement et se nuisaient, quoique marchant tous deux au même but.

Dans ce même moment, les troubles du Brabant fiirent près de se renouveler. La présence des troupes et leur nombre imposaient à ses agitateiu«, mais ils travaillaient sourdement. Le tiers-état de ce duché refusa les subsides , et le gouvernement crut ne devoir pas perdre un moment pour faire arrêter plusieurs membres des Etats, et environ trente-quatre particuliers à Louvain , Bruxelles , Tirlemont et autres villes , ce qui fiit exécuté la même nuit et à la même heure. Les Etats se séparèrent, et Léopold , las enfin de sa patience et de sa modération , rendit une déclaration dans laquelle il exposait les griefs commis envers lui ; il se plaignait de ce que le parti patriote soudoyait encore les mêmes officiers qu'il avait employés contre lui pendant la révolution ; de ce que le Brabant manquait à ses conventions, entretenait les troubles et l'agitation,

Ci n^imhait pas la soumission des autres provinces^ En punition de ces fautes , il révoqua les amnisties promises , et menaça le pays de payer les dettes contractées par la révolution. Cet acte de vigueur, quoique tardif, opéra un bon effet, et rétablit le calme dans le pays, au moins en apparence. Il était plus que temps de prendre ces mesures , car un grand complot se tramait dans Fombre , et il aurait éclaté dans le mois de janvier ( j'étais alors dans ce pays ) , s'il n'eût été jm^venu par l'arrestation d'un grand nombre de conjurés, sur la dénonciation de cette même Théroigne de Méricourt, que nous avons vue jouer un rôle dans la révolution française. Ce qui est certain, c'est qu^on saisit un énorme magasin d'armes déposées dans une maison religieuse, et que la veille même du jour ou le gouvernement fit arrêter les conspirateurs , il fit sortir de Bruxelles cette demoiselle Tbéroigne, sous une escoile de cavalerie qui la conduisit à la frontière de Frause. Jusqu'à ce moment elle avait joui à Bruxelles derla plus grande liberté ; on s'y étonnait seulement-de-ia licence de ses propos dans les cafés qu'elle fréqnenuît, et il était clair que si elle n'ciit pas été protégée par des ordres supérieurs, on n'eût jamais souiFert les propos indécens qu'elle se permettail d'y tenir surleiroî lie France et sur la révolution française. Lorsqu*eUe en pai'lait, lorsqu'elle y vantait ses hauts faits, elleidir ^it hautement qu'elle n avait jamais rien craint pour su Léte , jKirce qu'une ci-devant tête couronnée auoùt répondu de la sienne. Celte fille, jusqu'à cette époque, a joue un ràlc si extraordinaire dans la révolution, qa*il

peut être assez piquant de sayoir un jour ce que )*ai recueilli de son histoire.

Née dans le pays de Luxembourg , avec une assez belle figure et de la voix , elle passa d*abord en Angleterre, où s^étant sentie quelques talens pour le théâtre; elle fut bientôt en Italie pour y perfectionner son chant; elle y connut , à Pise, Léopold, alors grand-duc de Toscane ; dont il ne lui fut pas difficile d^obtenir les faveurs, dont il était prodigue envers les Toscanes. Elle revint en France ; j'ignore si elle y entra à quelque spectacle, mais elle y vécut entretenue et ignorée comme tant d'autres, jusqu'au moment de la révolution. Elle embrassa le parti avec chaleur; sa tête vive s'électrisa une des premières; son esprit (car elle en a beaucoup) la fit distinguer des &ctienx^ qui la jugèrent utile à leurs desseins; ils l'employèrent avec succès à échauffer les têtes, à monter les esprits ; cUe repondit à leur confiance par son courage, car elle était une des premières de ces amazones anthropophages qui figurèrent à Versailles la nuit du 5 au 6 octobre 1789. Elle ne cessa de suivre ce parti, pérorant dans les groupes, dans les cafés, dans les tribunes de l'Assemblée nationale, où elle était considérée par la canaille et regardée comme une héroïne de la révolution. Il n'y eut pas une émeute, pas un rassemblement des dames de la halle où elle ne figura en chef, jusqu'au moment où les £ictieux l'envoyèrent prêcher dans le Brabant et dans le pays de Liège, d'où elle correspondait avec eux et avec d'autres pays. On jugea si nécessaire de s'assurer

de cette fille pour tâcher de découvrir par elle le Si et les inirigues de la révolution et des révolutionnaires, qu^on en chargea deux officiers nommés Zas^alette et Saint-Malon. Un d'eux la suivit pendant trois mois sans pouvoir en trouver Toccasion. Ib la saisirent enfin , et Tarrétèrent daïis un village près de Li^e. Elle ne se déconcerta pas un moment, les suivit, avec la sécurité d'une personne qui n^a rien à redouter, sur les terres de Tempereur, ce même Léopold, son ancien amant, et fut par son ordre conduite et mise en prison à Inspruck. Lh elle fiit interrogée , et répondit constamment à ses juges ce qu*etle avait toujours répété aux deux officiers français qui Far vaient arrêtée, qu'on ne saurait rien d'elle ni par elle, et qu'elle ne parlerait qu'au seul Léopold. Les- interrogatoires, les menaces, rien ne put faire plier le caractère hardi et spirituel de cette créature. C*e8t ainsi que ces deux officiers me la dépeignirent, et Ton voit qu'ils l'avaient bien jugée. L'empereur, instruit de silence opiniâtre et de la constante unifermitë de réponses^ voulut enfin satisfaire sa curiosité j il la fit venir à Vienne, et l'entretint en particulier. J^ignore ce qu'elle lui dit, ni si elle lui apprit quelque chose; mais soit qu'avant de tout découvrir elle eût demandé et obtenu sa grâce en faveiu* de son ancfenne liaison, soit que le prix de sa vie ffkt l'assurance de faire découvrir la trame des conspirations du Brabaut (i), il est de fait que Léopold la renvoya à '■ '■ ■ Il I II ■ >■ ■■ .. .. I. .■■■■«■.■» »■■ '^^^^

(i) 11 est ]:liiâ que probable, en effet, que c'est Hle qui h fit

Bruxelles, avec la permission, comme sa sujette, de demeurer daos se^ Etats celgiques, et avec recommandation expresse de la bien traiter. Elle y resta jusqu^h la veille de la découverte du complot j et reconduite en France pour sa sûrelé personnelle, avec ordre à son escorte de ne la laisser parlera personne, comme nous Tavons dit plus haut. Rentrée en France, elle se rendit bien lot à Paris, y reprit le même genre de vie, reparut à la journée du 20 juin, à celle du xo août 1792, et y est vraisemblablement encore; mais je Tai perdue de vue.

Telle est la romanesque histoire d^une créature qui , par Tobscurité de sa naissance , par la dissolution de ses mœurs, eût été ensevelie dans un éternel oubli) sans les hasards d'une révolution, dont, par sa hardiesse et son esprit , elle a été regardée par le peuple conune une héroïne, et dont le rôle , quoique subalterne, a été tel que Thistoire ne dédaignera pas d'en parler. Il ne faut pas s'en étonner : que de gens perdus de crimes, de dettes, de débauche et de réputation auront le même droit! combien il en a siégé dé cette espèce parmi nos législateurs! et combien

découvrir. Ce c»iTiplot se i'omentait , de concert avec l'Assemblée nationale, pour éclater en iiiênie tem]is que rinvasion du Brabant qu'elle projetait. Ce qui est céitain , c'est que Léopold lui répondit de sa vie et de sa sûrelé, si elle Finstruisait de toute la trame, et qu'il a dit, eu Italie, àun Anglais, de qui je le tiens , et avec qui il était familier, qu'il la gardait à Inspruck et la con* servait en Brabant à dessein , et qu'en temps et lieu il ferait con^ naître ce qu'il en aurait appris.

eux et les diflFérens partis qui ont déchiré et ensanglanté la France se sont -ils, à force de barbarie et d''injustices , rendus trop célèbres pour que leurs infâmes noms ne passent pas à la postérité !

Les troubles nouveaux du Brabant étaient à peine calmés , que la diète de Ratisbonne reçut Y ultimatum de Tempereùr (i), et prononça sa décision, qui ordonnait aux princes de l'Empire d'armer pour réclamer, par la voie des armes, les droits des princes possessionnés en Alsace et en Lorraine. L* Assemblée nationale dissimula le mécontentement que lui donna cette nouvelle , mais elle l'engagea à forcer Louis XYI d'accéder à son vœu, en déclarant la guerre à tous les princes d'Allemagne qui souffîriraient chez eux des rassemblements français , et a faire sur les frontières des préparatifs hostiles. Ce fut en conséquence de cette décision que nous avons vu M. de Narbonne demander à l'Assemblée des millions par centaines , loi proposer une armée de 4^0 mille hommes, et que, pour hâter tous les préparatifs , pour visiter tontes les places, tous les magasins, tous les points de défisnse de la frontière, il partit lui-même avec une foule

( I ) Il est du 10 dëœmbre, et fut porté le 1 2 par le diredoire (\e Mayence à la dictature de la diète. U portait une aommatitti aux Etats et sujets de l'empire de se tenir en garde contre les écrits séditieux qui provoquent la désobéissance et rinsurrectk» , de les réprimer, et de former au plus tôt l'établissement d'attaqne et de défense nécessaire au maintien de Tordre et de b trancpullité publique. Le récès de la diète portait au triple le oontîngeat tie Icmpii-c, c'est-à-dire à cent vingt mille hommes.

d*aides-4e-cainp ; et .après une coune aérienne. 4*cnviron dix à douze jours, qu^il comqiença à Lille et termina à Strasbourg, il rendit à T Assemblée le compte le plus satisfaisant sur Télat des places et leurs approvisionnemens. Si Louvois ou Turenne eussent été charges d*une semblable reconnaissance, deux mois ne leur eussent pas suffi, et dans ce ccurt espace ils n'eussent pu le faire qu'imparfaitement. M. de Narbonne se contenta de dire fai été^ et ne put pas dire j'ai vu; mais ou le crut sur parole, on prit sa légèreté pour un talent surnatin:cl.

La déclaration de la France de regarder comme ennemis tous les princes qui, au i5 janvier, conserveraient chez eux des rassemblemens d'émigrés français, jeta Talarme parmi les électeurs et parmi les peuples voisins des frontières. Quoique ces rassemble** mens fussent censés défendus, ils étaient tolérés, surtout chez Télectcur de Trêves ; mais on y devint plus sévère, et M. de Sainte-Croix, ministre national de France, plus exigeant. Ou dispersa le corps des gardes du roi, les compagnies rouges, on défendit même de porter des uniformes; déjà on parlait de faire partir Madame pour Turin ; les princes étaient au moment de quitter Coblentz et de se retirer dans Tintérieur de rAUemagne. La noblesse* éniigrée était dans le plus grand abattement, lorsque le retour d'un courrier envoyé à Vienne par l'électeur fit renaître les espérances.

Par ce couiTier, l'empereur communiquait à l'électeur l'ordre donné au maiéchal de Bender d'établit

in.

"im cordon de troupes pour protéger et défislldre contre toute invâsioh léft éleciorats et 1^ princes de Tempirè, aux cbnditioiis que lesdlts ëliectéiirs et princes ne souffriraient pas^ à soti exemple, chez éiix des rassemblemenis ou cantonnement armes. Coiàame on sentit anssitôt combien ces Conditions ëtaieht susceptibles d'être éludées, et quie Tempereur lui-même lés éludait, là confiance se rétablit, et les princes restèrent à Coblerilk', où ils passèlieht l'hiver; aj'atlt quitté le château de Sch'éê'nbtimshut (i).

C'est à peu près vers ce temps l^tié le maréclâl dé Broglie, qui avait signé, àû nom de la noblesse firançaise, la lettre qu'elle avait écrite à rimpérfttHcé de Ruteie', en reç^t tine réponse "aussi flatteuse i^mnelle que digne de l'immoHeHîe GMherih'e qui l'éciKvit, él que fut publié tiA écrit des princes, quoique date du 3ô octobre, intitulé : Promulgation des seniiWikens des princes frères du roi. Us l'adressèrent aûS çhefi des différens cantonnemens', avec injonction ^ le rendre et publier. Les intrigues des Tuileriasy celles qui agitaient Coblentz avaient répandu le &QX bruit que les princes, en ayant l'air de travailler pour

(i) Rien n'e'tait phis inquiétant et pltis prëdaire , 1 tiette «époque, que la position de relccteur de Trêves : ses États-, ioaverts et voisins de la France, étaient à moitié pervertis par la propa- ^nde, à tel point qu'à Tarrivée de M. de Sainte-Croix, il y eut un mouvement d'insurrection populaire. Les Etats du pays, alors assemble's, refusèrent de se séparer, demandèrent à Télecteur fe renvoi de sdn ministre et celai des Français, mais plièredt 'enfin lorsqu/ils surent les nouvelles du courrier de remparettr.

le roi, se fimnaient un parti , et ne travaillaient que pour eux. Ces bruits, répétés, accrédités, avaient jeté un peu de froid entre eux, et les décidèrent à publier la véritable expression de leurs sentimens pour leur roi. Imprimé partout, je ne le rapporterai pas; il est digne de leur fidélité, de leur tendresse et de leur loyauté. Le retour à Paris du baron de Yiomesnil, qui avait lu dans leur âme, acheva de dissiper tous les nuages que la méchanceté avait tenté d^élever, si tant est qu*il y en ait eu de réels, et Tintelligence se rétablit (i).

Malgré la lettre rassurante de Léopold , dont je viens de parler, et la marche de ses troupes, qu*il annonçait pour former un cordon de défense, une terreur panique saisit les magistrats de Worms et les hahitans du Palatinat; ils signifièrent à M. le prince de Condé, avec beaucoup de politesse , mais de précision , que sa présence et celle du corps d*émigré$ qu il commandait, les alarmaient et les inquiétaient^ Ce princ(^

(i) J'ëtais alors à Aix-la-Chapelle. Ces bruits contre les princes ëtaient généralement répandus ; quelques gens y prêtaient l'oreille : je les savais faux. Il me fut mandé de Paris qu'on cherchait à les persuader à la reine, et qu'elle était tentée d'y ajouter ibi ; je pris le parti de lui écrire deux fois par une voie sûre, et je lui adressai un petit mémoire que je rédigeai, paz' lequel il mv fut possible de lui démontrer que non seulement les princes ne pensaient pas à se faire un parti , mais que . quand même ils en auraient la ^lensce, la noblesse, qui n'avait émigré que jwur l'intérêt du roi, n'abandonnerait pas sa cause. Les deux lettres et le mémoire lui furent remis, et firent effet sur son espril.

ne se le (it pas dire deux fois ; et dès le 28 décembre il fit ses préparatifs de départ, au milieu de la saison Ja, plus rigoureuse. On ne conçoit pas quelle raison la porta à se diriger vers les Irès-petils Etats du cardinal de Rohan , si ce n*est le désir et Tespérance d\me entreprise sur Strasbourg ou sur quelque partie de TAlsace, ce qui n^était guère exécutable, et sujet à une foule d^inconvéniens graves. Ce qu^il y a de sûr, c^est qu^après la route la plus dispendieuse et la plus pénible pour les compagnies de gentilshommes, marchant à pied, le havre-sac sur le dos, au milieu des neiges et des boues, il ne put rester longtemps dans ce pays, et revint s^établir à Bingen, sur la rive droite du Rhin , entre Coblentz et IVfayence.

Peu avant son départ de Worms, on y avait arrêté un chevalier de Malte nommé Beuzelotj qui avait paru suspect. Il avoua que, séduit par la propagande et par le mairç de Thionvillc, il était venu avec quatre autres personnes pour assassiner M. le prince de Condé; que quarante autres devaient arriver pour soulever le peuple et faciliter leur évasion après qu ils auraient exécuté leur dessein. Il donna leur signalement. On en arrêta trois ; les autres échappèrent. Livrés au tribunal du pays, ils furent jugés, et le seul chevalier de Beuzelot renfermé prisonnier, )usqu*à ce qu^il fût redemandé par sa famille.

Vers le même temps , on arrêta aussi à Coblentz un misérable armé de deux poignards empoisonnés; il était muni d^une cartouche qui le recommandait à ions les amis de la Constitution, conune le plus dan-*

gereux ennemi des aiisiocrates, ayant servi la liberté avec distinction dans les îles et ailleurs. Il était avec trois Italiens, qni^ comme lui, fnrcnt arrêtés sur leurspropos incendiaires. Il est hors de doute, diaprés ce qu'on a vu depuis, d'après ces monstres dévoués à Tassassinat des tctes couronnées , applaudis de leur dévouement, et s'en faisant gloire, que ceux-ci ne fussent de leur bande infernale, et ne vinssent tenterleur coup d'essai sur M. le prince de Gondé et sur les frères du roi. Ne sera-t-on pas autorisé à cette conjecture, lorsque parcourant cette histoire, on y aura Itiles affreux détails de 1 792 ?

Pendant que les émigrés veillaient ainsi à la sûi'eté de leurs chefs, ils écrivaient de Coblcntz une lettre au roi, qui lui parvint dans le courant de décembre- Cette lettre, écrite sans fiel, sans déclamations, renfermait les réflexions les plus justes, qu'eussent avouées tous les esprits sains et desintéressés, 'sur l'absurdité du nouveau gouvernement français, et se terminait par une protestation qui, éloignant toutes ces idées de vengeance et d'animosiic qu'on leiu: reprochait, et auxquelles des propos inconsidérés avaient en effet donné lieu, devait ramener h eux leurs compatriotes égarés, u Nos injures particulières, disaient-ils, seront « oubliées, et nous ne verrons dans vos sujets, ci-de- « vaut égarés, que des concitoyens et des «imis aux- « quels votre cœur aura déjà pardonné. )> Quel langage plus noble et plus généreux pouvaient tenir des propriétaires chassés de leurs châteaux incendiés, et des officiers échappés au fer meurtrier de leurs sol-

^ révoltés ? L'auiniosité d*un peuple irréfléchi ce

t les nobles émigrés qu^on accusait devant lui

avoir quitté la France que pour lui susciter des (

icmis étrangers, empêcha tout le succès de cette I

xe modérée et raisonnable , dont à peine même on i

connaissance.

On doit se rappeler que la Constitution avait fix six le nombre des maréchaux de France, ainsi q leur traitement. Comme il s*en trouvait plus que nombre prescrit, le roi fut obligé d*en rayer un : f choix tomba sur le maréchal de Noailles, soit qu^il jugeât, par sa fortune, dans le cas de pouvoir se p ser d'un traitement, soit qu'il jugeât que ses servi étaient inférieurs k ceux de ses collègues. M. de N bonne , que cet obstacle eût dû arrêter sur le Ai d'en faire de nouveaux , représenta à F Assemblée c cette dignité était nécessaire aux commandaos-dev mées françaises. 11 désirait se faire des créatures, ' ménager des protecteurs en cas de revei*s. 11 obtr rassemblée qu'elle dérogerait à la loi portée par semblée Constituante, et que les lieutenans<^ér Luckner et Rochambeau, que le roi avait Ai pour commander deux des trois armées, sera; vétiis de cette dignité constiiMtiormelle (i). T

{i) Qî fut par un (ïécret du 28 dëccinbre que V |X)ur donner aux ge'neraux Luckner et Rochambeau de la confîance de la nation , ordonna c|ue deux lieu! raux pourraient être éievds au grade de marëcha) siuis que ies places qu'ils occuperont puissent êti

(359) ye^tit l^i-mâmo M. de Rpchambeau dan^ s^ fourpée*. A fpn ri?^tl?9 iji eûgea des anciens marépt^uil^ 4^ Franpe de prêter f^x^ pouyjeau serm/ept, a formule, d|sait-il, uépe^saire pour toucher leur traitement. » MM. de Conudes, de Noailles, de Mouc^i, de Mailli , de Beauveau et de Laval , déclinèrent la formule de M. de Narbonnc, déclarant s^en tenir au sfsjpfx^pni éternel qu^ils avaient fait dç vivre et de mourir fidèles au roi et à J[a patrie. L/e seul JVI. de .$égur se distingua de ses collègues. Il accéda au vœu du oiinistre , sous le prétexte , peu exact , qf^ le serment proposé Q^ét^k autre que celui qu^il ^vait prêté ^ If fédération. U oublia q.u'aloi;« la religion e^cistait, et n*étajyl ni proscrite ni dissoute. Cet oubli, qui pfrut iptéçessé, liii causa des dégoûts et des regrets.

Tandis que M. de Narbonne récompensait d*ayauce le^ généraux de ^i^ choix , et qu'il se fâicitait avec M"' de Staël d'avoiç pron^u au génér^at le constituitionnel et le républicain La Tayettç (car il (^tait Tun et Tautre suivant rpccasiçiu), M. de Lessart, de son côté 9 récompensait le corps diplomatique, afin de plaire à TAssemblée et de ppuvoir conserver son département. Le sieur Barthélémy, secrétaire ^'ambassade ^ Londres , fut nommé anaba^d^i^r en Suisse. Le comte de Ségur, ciTdeyant nommé à Rome, le lut à Berlin, pour commission importa^te, cpmme npvis

comme une augmentation permanente du nombre de six , auquel a été borné, par le décret du 4 mars dernier,. celui des ma* rédiaux de France en activité.

( 3Go )

le verrons plus bas; et les envoyés de Munich, de Ratisbonne, de Mayence, de Cologne, forent rappelés et remplacés par des patriotes d'une opinion constitutionnelle bien reconnue. MM. de Vérac, de Talleyrand, d'Osmond, ambassadeurs en Suisse, à Naples et en Russie , avaient donné leurs démissions, ainsi que plusieurs autres dont les noms m'échappent» Il était devenu impossible à tout homme un peu bien pensant, pour peu qu'il eût conservé quelques relations avec la cour, ou qu'il lui eût quelque obligation, de rester dans des places subordonnées au parti jacobin, et dont les nouveaux devoirs étaient si évidemment contraires à l'honnêteté, à l'autorité du roi et à l'intérêt de la France. Mais le ministre eût beau choisir pour leurs successeurs des patriotes éprouvés, s'ils n'étaient que constitutionnels, ils étaient hientôt suspects atix jacobins , accusés par eux de séduction et de royalisme, en conséquence dénoncés comme tels, et le ministre qui les avait nommés déjoué et surveillé. C'était une lutte sourde perpétuelle entre les patriotes constitutionnels, qui voulaient défendre la Constitution et la faire marcher, et les jacobins, qui s'efforçaient de la renverser. Ceux-ci, dont les efforts étaient continuels et suivis, remportèrent un avantage majeur pour leur faction à cette époque : ce fiit la nomination de Manuel et de Danton , le premier à la place de procuretir-général, syndic de la commune de Paris, et le second à celle de substitut.

Manuel, obscur bouquiniste avant la révolution, s'était distingué dès les premiers troubles du jardin

du Palais - Royal. Ce fiit Im qui., monté snr des tréteaux, fit prendre au peuple et la cocarde tricolore et les armes pour marcher à Versailles. H fin Tinsiîgaleur de toutes les atrocités sanglantes du peuple de Paris. Dans ses harangues, il ne parlait que de sang, d'exécutions , d'accrocher à la lanterne. Homme féroce, il méritait bien une récompense des tigres qu'il servait.

Danton, ci-devant petit avocat au conseil, ne le cédait pas à Manuel en férocité ; ces deux fougueux jacobins servirent merveilleusement leur parti dans ces deux différons postes, qui leur en donnèrent les moyens, et finirent par jouer un grand rôle, comme nous le verrons par la suite.

Le parti dominateur, le parti jacobin, avait, dès cette époque, tellement fasciné les ycnx du malheureux peuple de Paris et de la France entière, par ''impunité accordée à la licence et au crime , et par la terreur qu'il imprimait à ceux qui ne s'en montraient pas les apôtres, qu'il était plus que jamais at- ^ché à une révolution dont les résultats, bien loin d'être satisfaisans , ne lui présageaient, s'il eftt réfléchi, que l'avenir le plus funeste. Les assignats perdaient 4o pour cent sur l'argent; les louis se vendaient jusqu'à 12 liv. Le commerce était dans la langueur, les artisans sans ouvrage; tout était subvcrti, dénaturé; la France marchait rapidement à sa ruine, et Paris offrait le tableau du monde renversé.

Dans la gestion des affaires publiques , des avocats étaient substitués aux magistrats, des bourgeois aux

miuislres dMùal , et des ci-devaiu roturiers à des cidevaat nobles.

Dans le militaire, des citoyens 4f^ieni soldajLs, l§f soldats étaient officiers, et de siippjes (aciers dey«nus généraux.

Dans l'Eglise, les curés s^étaient sybstitu^ au^ évéques, les vicaires aux curés, et les moines aux vicaires.

Dans la finance, des agioteurs avaient remplacé les vrais financiers, des empiriques étaient des ^tfbû* nistrateurs.

Enfin, les journalistes obscurs étaient érigés, en publicistes , des rhéteurs en législateurs , et les puims remplaçaient les riches.

Cependant , dans cet état de confusion , que le calme et la paix seuls eussent pu faire suppoiter, k parti jacobin désorganisateur poussait le peuple à la guerre, échauffait les tribunes p^a* Tétalage pompeux des forces militaires de la nation. Elles çonsistaient| suivant un rapport qui s^en fit alors (le 27 décembre}^ en dix mille bouches à feu, deux cent un bataUlons d^infanterie de ligne, deux cent six escadrons, .sept

régimens d^artillerie , cent quarante-huit bataiJiIon8,4ç gardes nationales j en tout deux cent vingt -qmttc mille trois cent cinquante-un hommes , et trois ctjûX mille autres qui bientôt seraient sur pied. Uénumëratiou de forces si prodigieuses , les propos luirdis €fi fanfarons de ce parti , sa confiance , qu^il copuni^^quait au peuple par ses agens, si confprmes à T^prit national, furent de rapides progrès; et en même

(|U*il ëtendait son empire sur les esprits ^ sa doininatipQ se fil sentir aux individus.

Le club des soi-disiant amis de la Constitution , séparés des jacobins, le club des constitutionnels, Bffe^ lés ministériels j où Barnave, Beaumetz, Desmeunier se distinguaient ou siégeaient avec plusieurs membres de TAssemblée constituante , quelques membres de la l^slature tenaient leurs séances dans la cour des Feuillans, près du manège; le médecin Guillotin y présidait. Les jacobins et leurs émissaires y provoquaient le tumulte, lorsqu^un jour M. Merlin, Tun d'eux, se prit de dispute avec la gai*de, et malgré sa ({oalité de législateur, fut conduit dans le cbœur, devant un commissaire de police. Sa dignité se trouva blessée de cette insulte; il accourt furieux, et, son habit déchiré, à la tribune de T Assemblée, il crie, il le plaint, il s^agite. Il ne veut, dit -il, que soutenir la dignité du peuple français. Les jacobins ses collèges soutiennent sa cause, épousent ses ressentimens, )i il en résulte un décret qui ferme le club des feuilans ou de toute autre assemblée qui voudrait se réulir dans renceinte de TAssemblée nationale. Ce lécret fut une espèce de triomphe pour le paçti ; il anima , il Tenhardit ; il fut servi d'ailleuirs par les iiscours des G ensonné , des Brissot , dont les écrits , oi-disant politiques, secondaient les désirs des jaco- •ins sur la guerre. Mais rien ne fit plus d'effet sur Assemblée qu'une déclaration que lut Condorcet à 1 séance du 29. Elle eut tant de succès, fut couronlée d'applaudisseniens si bruyans, qu'on arrêta qu'elle

( 364 ) serait portée par Tauieur au pouvoir exécutif, c*e8l4dire au roi, communiquée aux puissances étrangères, et envoyée aux quatre-vingt-trois départemens. Le roi répondit à cette dépuration , que présidait CondcnFcet (i), que F Assemblée nationale pouvait élresAre qu'il soulicndrait toujours la dignité de la nation.

Une note officielle du prince de Kaunitz , remise au marquis de Noailles à Vienne, et adressée à M. de Lessart, arriva le lendemain, et annonça positivement, au nom de rempereur, que, malgré son attachement au roi et son intérêt au bien - être de la France et au repos général de l'Europe , il' avait &é forcé par des considérations qu'il devait à rintérèt de r Allemagne et à son amitié pour Télecteur de Trêve», à donner an maréchal de Bender les ordres de porter à ses Etais les secours les plus prompts et les plus efficaces , au cas qu'ils fussent violés par des incuisions hostiles. Que Sa Majesté impériale désirait d'éloigner celte extrémité et les suites infaillibles qu'elle entnînerait, tant de la part du chef et des Etats de l'Empire germanique , que de la part des autres souvenitf

(i) Cet énergiimiînc, qiic M^** Lcspinasse avait baptisa, m coininenccment de la rcfvolution, mouton enragifj est mort mî* MTableinent dans un cachot, en i "93 , aprùs avoir erré oaanie nu ibu daus les environs de Paris , sans oser entrer nulle put* ni demander do nourriture à ]>ersonne : il s'était muni d'uBB Ix^iiteillc d*eau-de-vie , qu'il avala dès qu'il lut renfermé : on aW (ribua a ivl e\ci*s la cause de sa mort. Plusieurs de ces insensà^ tels qur Potliioii. Chanipfort, etc.. ont eu une fin aussi fatak} ciinuue frappt?s yar la colcrc céleste.

réunis de concert pour le maintien de la IranquillLtë publique et pour la sûreté et rhonneujb des cou-

roones.

A cette communication donnée à T Assemblée était jointe une lettre du roi, qui, après lui avoir témoigné Tétounement que lui avait causé Toilice de Tempereur, faisait part de sa réponse à cet office.

Elle portait que si, à Tépoque qu^il lui avait fixé, rélecteur de Trêves n'avait pas effectivement et réellement dissipé les rassemblemens français existans dans ses Etats, rien ne Tcmpécherait de proposera TAssemblée nationale, comme il Tavaitdéjà annoncé, d'employer la force des armes pour Vy contraindre. Le reste de la lettre portait sur le désir de conserver la paix avec Sa Majesté impériale, et sur l'assurance ({u'il donnait à la nation française qu'il n'avait pas i'autres intérêts que les «siens, et qu'il regarderait tou- [ours le maintien de sa dignité et de sa sûreté, comme ^e plus essentiel de ses devoirs. .

La fermeté de cette réponse, qui, au terme où en -taient les choses, devait amener la guerre, plut fort ^ux jacobins, et obtint leurs applaudisscmens. La situation des finances n'était pas telle toutefois qu'on pût désirer ce nouveau fléau; car, d'après les propres t'apports faits à l'Assemblée, le déficit de. la dépense Sur la recette avait monté à 3i millions 829 mille 785 livres pour le seul mois de novembre, et on articulait d'avance un déficit de 244 millions dans les tessources de 1792. Des modérations dans les états des dépenses, des retranchemens dans 1 c^

dans les caisses, et sur les appointemens des agens dus pouvoir exécutif , parurent sulBsans pour parer à cett^ énorme somme. L'Assemblée ne perdit pas son tempsis h s'occuper d'une telle bagatelle , et se contenta de rendre un décret pour que les comités de finance lui proposassent incessamtnent leurs vues sur les moyens d'économie (pi'ils jugeraient les plus convenableSb

Si depuis trois ans, entouré de crimes, de malheurs et de misère, le peuple se fàt rappelé que le premier principe de la révolution qui lef av&itr tamis ëtait un déficit de 56 millions, à quel exdès efti dû se porter son indignatimi envers ses infidèles itiandataires, en les entendant parler aussi légèreûient de ses affaires, en apprenant que le mal qu'ils étaient appelés à réparer était plus, que quadruplé ? Mais non seulement le peuple ne réfléchit pas; mais tant de gens avaient intérêt qu'il n'ouvrît pas les yeux, quV près les lui avoir fascinés par la chimère de l'égalité et de la liberté, ils lui épaississaient le voile de flûB ea plus , et le berçaient d'illusions et de l'espérance £)Ue et trompeuse d'être un jour riche et propriétaiie. Eanivré de cet appât grossier, mais séduisant pour le val* gaire, il croyait tout, obéissait à tout; et sei infidUes représentans , profitant de son aveugle confiaxiieta, <B abusaient à leur profit, s'engraissaient de sa substaBce, se créaient des fortunes aux dépens des fonds publics, avec une impudence sans égale, achetaieilt da terres, des maisons, des établissemens, roulaient car rosse, payùeht des maîtresses, et étalaient «as padeur le produit de leurs brigandages. La plus mxxfk li

te> IsL p)u<^inûf(»le décision renvoyée à un co- \, ûe s^ëkpédiait qu*àti poids de ror; on ii^obtenait quidatiôn de s^ bhia^ge, lé rembonrsemeilt de sa tice qile par d^ënottnes sacrifices offerts à la culé de ses agens. Tout se traitait avec de l'argent; i^eiidait tout, jusqu'aux décrets. Les bureaux des istres eux-mêmes, les départcmens, les districts, ribunaux, en un mot, toute la nouvelle adminison, sans aucune exception, trafiquait de sa puis- ;e %t de son crédit, et chacun en abusait plus ou M^ suivant le plus ou lé moins d'espérance qu'il t de garder sa place long- temps. Enfin jatnais la idilé, l'intrigue, la friponnerie et la dilïipidation brent portées à un tel e^ccès; jamais on ne s'en la moins , jamais elles ne furent h un plus grand . On k^'osait pas s'en plaindre, parce qu'elle était riisée^ soutenue, protégée, comme les crimes, par ^alateurs, et parce que portant e^entiellement les gens riches, qu'on voulait dépouiller, ou sur les oïmes honnêtes, qu'on ne redoutait pas, elle favo- W, les firipons, dont on avait besoin, et enrichissait lauvres , dont on voulait se faire des auxiliaires. lalgré ee chaos, malgré cet état alarmalit, l'inîance et l'incurie naturelles II l'habitant de Paris eni telles, que tout allait comme de coutume. Le Vf la société, les fîpectacles étaient à peu de choses î les mômes, aussi indécens, aussi suivis. Semile à un voyageur fetigué qui s'endormirait sur bon& d'un volcan , le public dis^sertait froidement les malheurs de la patrie, et s'accoutumait k l'idée

d^une guerre qui , entreprise dans un moment aussi défavorable 9 devait probablement Tengloutir. A £Drce d'en parler, tous les partis finirent par la désirer, chacun d^cux par un motif ambitieux ou par une passion différente ; le comité jacobin, le comité constitutionnel , le conseil du roi, les royalistes , la société et la classe bourgeoise, comme sMls sa fussent. entendus, la désiraient également. Une semblable conformité de vœux entre des partis qid se détestaient, preuve ëvîdente de Thorrible chaos dans lequel le royaume éudt plongé , la rendait inévitable. Les uns ne savaient plus comment., soutenir ..Fordre de choses établi; les autres s'impatientaient de le voir renversé j ceuxci soupiraient après une issue quelconque. Chaque parti, chaque faction était pénétrée de confiance. iUes jacobins, augmentant le désordre et Taparchie^ espéraient tout renverser, tput détruire, ou se sauver dans les débris. Les constitutionnels se flattaient d*aiiëaniix les jacobins et d'affermir leiu* ouvrage ; les républicains de les réunir à. eux et de fonder leurs syslènies; les royalistes et les émigrés ne doutaient pas de conquérir la France en abordant les Ironticres, et qu'il suffirait de déclarer qu'on allait les franchir, pour anéantir toute résistance de la part des factieux. Leun millionnaires, leurs secrètes intelligences avecles peuples voisins autorisaient cette présomption. Les seub.Yéritables amis de la monarchie n'eu considéraient pis l'approche Siins effroi. Us regardaient dans Favenii^ * prévoyaient qu'un Etat depuis trois ans déchiré psr des factions, qui avait marché de destructions; en des-

tractions, qui n*écoutait que la yoix de la haine et junais celle de la conciliation , finirait tôt ou tard par son entière dissolution, et serait à la fois victime de ses crimes et de son impuissante audace envers toutes les puissances de TEurope.

Quoique toutes ne se fussent pas encore prononcées, il était évident qu^aucune ne goûtait la révolution française. L'Autriche et la Prusse faisaient tacitement des préparatiÊ ; la Suède et la Russie avaient franchement fait connaître leurs opinions. Pour qu'on n'en doutât pas, la souveraine du Nord avait faiit sortir de ses États le sieur Genest, ministre de France; et malgré la perte énorme et réœnte qu'elle venait de &ire en la personne du prince Potemkin , son ancien Êivori y mort au milieu des lauriers qu'il avait cueillis conire les Turcs, cette grande princesse n'en paraissait point abattue , et continuait de montrer la noblesse et l'énergie de son grand caractère.

L'Empire dissimulait son mécontentement : ce grand corps , par les lenteurs inhérentes à sa Constitution, ne pouvait déployer ses forces que du consentement et de l'ordre de la diète et de l'empereur réunis, et ce dernier lui communiquait son indécision naturelle. Les princes les plus puissans de l'AUemagne se préparaient dans le silence, mais n'osaient encore se prononcer.

La Suisse, gouvernée par ses cantons aristocratiques, Berne et Zurich, se contentait, dans sa parfaite neutralité, de ne pas renouveler ses capitulations.

Les princes régnans de la maison de Bourbon, les III. " a4

pliiji iniëressës sans doute à prendre couleur dans une cause commune aux rois, mais particulière à leur &mille, n'avaient ni la puissance ni les moyens d'argent nécessaires pour intervenir d'une manière imposante. Se bornant à quelques secours envoyés aux frères du roi, ils observaient les ëvènemens, et veillaient à se garantir eux-mêmes de Tëpidémie générale.

L'Angleterre , la seule de toutes les puissances que son caractère, que ses richesses inépuisables rendaient redoutable aux factieux de France, ne s'écartait pas de sa route politique. Elle jouait la neutralité. Le jeune et sage M. Pitt regardait nos dissensions intérieures comme pouvant devenir une source de bien pour son pays , et une occasion de représailles pour noire intervention perfide dans la guerre d'Amérique; il épiait le moment où une désorganisation plus complète et un épuisement de finances et de ressources le mettraient dans le cas d'élre l'arbitre de notre sorti et de profiter à volonté de nos £iutes. Si le roi Georges, peut-être plus sensible que politique, eût été le maitre absolu , touché , comme il l'éuit , des malheurs de Louis Xyi et du traitement qu'il avait éprouvé^ il m serait déclai'é franchement; mais encore plus dévoué aux intérêts de son pays, il ne pouvait s'écarter de It politique qu'ils lui dictaient.

En un mot, toutes les puissances de TEuropeétaieBl d'accord sur la haine qu^inspiraient les maximes fiançaises; toutes étaient liguées pour leur destruction: elles étaient toutes en méfiance et en garde ; msii pltisieurs, par le mauvais ctat de leurs finances et de

(371) leur militaire , ne ponvaient et n^osaient s'engager dans une guerre que le voisinoge, leur parente, leur honneur même auraient dû décider, ne youlaientpas être agresseurs, résistaient aux instances des émigrés, des frères du roi, et éludaient leurs engagemens positif, parce que le pacifique roi redoutant qu'ion ne versât du sang pour sa cause, redoublait d^efforts pour suspendre les résolutions déjà timides des cabinets de Vienne et de Berlin. Les factieux avaient cependant Tinjustice d^accuscr le roi, et de Taccuser hautement de s^entendre avec ses frères et de travailler h soulever TEurope en sa faveur contre la France, cOknme ils ont eu depuis la méchanceté de lui reprocher la guerre qu^ils Font eux-mêmes forcé de déclarer.

Sa position était si cruelle, que ses sujets émigrés , à leur tour, le soupçonnaient de connivence avec les constitutionnels, lui reprochaient de les sacrifier à sa &iblesse, et que les constitutionnels ardens osaient raccuBét de trahison, et d^une préférence marquée pour les aristocrates. Quelle destinée !

Sa conduite, qui ne pouvait êlre qu'ambiguë dans

la position où il était, ne satisfaisait aucun parti, parce

qu'elle n'était prononcée extérieurement pour aucun ;

tdus le taxaient de mauvaise foi, de fausseté , et tous

aussi injustement les uns que les autres. De là la dé-

scttîôh de sa cour ; peu de ses serviteurs lui étaient

restés fidèles; presque toutes les grandes charges étant

sans fonctions, s'étaient éloignées, avaient émigré, et

par crainte de se trop pronoricer, peu de courtisans

osaient le voir assiduement. .... i - i ■-!> j::

La cour de la reine n'était pas plus peuplée que la sienne. Ses grandes charges ou étaient absentes ou Pavaient quittée (i) : il ne restait de princesses que M"*' Elisabeth et M"' de Lamballe ; M""' la duchesse d'Orléans était restée chez son père , et M"* la duchesse de Bourbon n'y paraissait presque jamais. La dispersion, la ruine des grandes familles, qui avaient dépeuplé Paris, Élisaient des Tuileries un désert et une solitude de la cour naguère la plus brillante et la plus fastueuse de l'Europe. Quel contraste ! qu'il devait être pénible pour un cœur comme le sien de se voir délaissée, de se savoir mal jugée de ceux qui auraient dû le mieux la connaître, de se voir abandonnée par sa propre maison , par ceux dont les personnes et les £imilles avaient reçu de ses mains le plus de bieufidb!

■ I I I I ,■ ■ I ■! I ■ I -^Mi^—

(i) M™* de Giimai, dame d'honneur, avait quitte par reb'gion, ne pouvant plus l'exercer à la cour. La peur avait engage jVfme d'Ossiin, dame d'atours, à aller rejoindre cbez l'ëkrangcr M"*® de Grainmont, sa mère. La duchesse de Luxeipbonrg ëbût à Lisbonne avec son mari. MM™'* de Luynes, de Duras, d%nîn , de Bergues , de Polastron , avaient quitte'. Il ne restait à b reine, en dames du palais, que MM™'* de la Boehe-AimaDii, de Tarente, de€asleUane et de Maille, et M™^ de Lamballe, qui , pour ainsi dire , faisait toutes les places , tenait la oour, don- , nait quelques dîners, quelques soupers par semaine, ch la raitf venait : c'était le seul délassement qu'elle se permît. La maîfoo de M™** Elisabeth était dans la même dispersion : elle n'avait auprès d'elle que M™" de Serent , et quelques dames de compagnie- M. d'Adhemar venait de mourir, et le comte de Coigni était en Italie. De la maison de la reine, M. de Tessé était en SnisKy ^ duc de Polignac à Vienne, et M. de Sauli ^it mort.

Quoique sensibles à cet abandon presque général , loin d*en témoigner leur mécontentement, je dois dire, à la louange de Leurs Majestés, qu^il ne leur est jamais échappé un murmure, une plainte, un seul moment d'humeur, une seule apparence de reproches. Même accueil, même grâce, même bonté pour tous ceux qui les approchaient. Sans doute ils distinguaient ceux sur lesquels ils comptaient le plu&; ils le devaient; mais ce n -était pas d-une manière embarrassante pour les autres; ils ne- pouvaient ni s^en choquer ni s^en plaindre. Que de patience; que de cou* rage, que dé résignation et: de vertus dans ces infcbrtunés souverains! Qu'il était consolant de s'être dévoué à leur sort !

Tel était le tableau de l'Europe , celui de la France y de la capitale et de la cour, à la fin d^une aimëe dont les évènemens multipliés, la chaleur des faction^ et la sourde agitation des partis enfantèrent les horreurs et lea catastrophes sanglantes de celle qui ila'suÎTÎt, époque i désastreuse et funeste que * Ja France doit pleurer long- temps , et qu^tin vrai Français' lie peut, reiracer sans douleur et sans attendrissement. .: -

*'^^^^^-'^n*tn*n^^-^^^*^*^^^^'*^*^M^^^^**^n^*in^^innfvnrwiiwi<tfK»mfti%if»

ANNÉE 179a.

Le premier trimestre de la session de celte Assemblée législative, dont on avait espéré quelque adoucissement, finit avec Tannée I7ga- Il ne produisit, en dernière analyse , pour prix de plus de deux millions d'honoraires, de frais d'impressions, d^in jures contre la nation et les têtes couronnées, sans aucun avantage pour le peuple, qu'un décret porté contre les prêtres frappé du nyetOj un décret contre les émigrés , paiement paralysé, ce décret injuste contre les créanciers de l'Etat , des dénonciations sans nombre , des. emprisonnemens sans preuves, des lettres interceptées, et des émissions de bons et de papier, et surtout des outrages prodigués au monarque dans des pélî^oqs honorablement mentionnées au procès-verbal. M^ayant pu réussir à lui supprimer le titre de sire et de mor jestéj elle essaya de l'humilier d'une autre manière, en retranchant les complimens et les civilités d*usage au jour de l'an, comme un usage vicieux et puéril; et pour excuser ce manque de déférence et de respect envers le chef de la nation, elle abolit par un décret les honunages que la commune et la mimicipalité devaient lui présenter, comme au représentant de b nation.

Ce n^ëtait rien encore ; cette espèce dUnjure ne parut pas suffisante à cette horde de révoltes ; elle en voulait une plus sensible , plus marquée , et donna pour étrennes à son souverain , au lieu des hommages qui lui étaient dus, un décret daté du i*' janvier, portant accusation contre les princes français émigrés et contre les sieurs de Calonne , de la Queuille et de Mirabeau cadet, comme les plus marquans et les plus agissans dans le parti émigré (i). Ce décret, rendu presque sans débats, sans information, sans avoir entendu aucune des parties , est sans doute à la fois ce qa^on peut imaginer de plus illégal , de plus despotique et de plus insolent. Malgré ces humiliations données au monarque , toutes vivement senties par son parti , il eut nn moment de jouissance qui adoucit ses pdines et la rigueur dont on usait envers lui. M. le duc d^Orléans, objet du mépris de tous les partis, se crut encore, je, ne sais pourquoi, obligé d^aller chez le roi le jour de Tan , suivant son ancien usage. Il y arriva tard , pendant que Sa Majesté était à la messe. Eu traversant les appartemens pour gagner le cabinet du roi, de& épithètes oifcnsantes retentirent à ses oreilles. Serré, coudoyé, insulté, il parvint enfin à cette pièce,

(i) Ce dffcrct est ainsi conçu : « L'Asseiiiblde nationale décrète t[u'il y a lieu à accusation contre LiOuis-v)tanù»la&-XaTier, Charles- Philippe et Louis -Joseph, princes français; M. Calonne, d- Hevant contrôleur-geiicral ; MM. la Oueuille Faîne', et Grégoii^e Riquetti, tous les deux ci-devauf dt'pules à TAsseniblëe constituante, comme prévenus d attentats et d(; conspiration contre la

sûreté de l'Etat et la Constitution. »

OÙ personne ne lui parla; chacun lui tourna le dos. Humilie d*une réception si outrageante et si méritée , il prit le pai*ti de se retirer avant le retour du roi , et deux jeunes pages qui le rencontrèrent à la porte du cabinet 9 Ten mirent dehors. Traversant , chez la reine^ la pièce où Ton réchauffait le dîner de Leurs Majestés, on se mit à crier : Prenez garde aux casseroles f Enfin f forcé de se sauver au milieu de ces injures répétées, il fut précipitamment gagner sa voiture, ayuit perdu la tête au point de la confondre avec une autre, où il voulut monter ; il en fut repoussé, et sortit ainsi du château des Tuileries sans avoir vu LeursMajes^ tés. Je crois être sûr que peu de jours apcès il .y retourna, qu^il vit le roi, et ^'a'il le remercia du grade de vice-amiral que Sa Majesté avait été forcée d'accorder à son ancienneté de lieutenant ^ général des armées navales.

Cette avanie publique , cette marque authentifoe de mépris , dont il ne chercha pas à tirer uengeance, furent une véritable jouissance pour les âmes toD-« nétes, qui, indépendamment de leur attachement à la royauté, faisaient encore quelque cas des mœurs, da principes et de la vertu.

Le retour de M. de Narbonnc de sa tourna des frontières, les ordres d^approvisionnemens et de rassemblemens de troupes expédiés par- le département de la guerre, la nomination des généraux, la publicité d^une lettre du roi à Télecteur de Trêves, pour le remercier des ordres qu il avait donnés dans se» Etats pour la dispersion des émigrés, une proclaoU'

( 377 ) tion de Sa Majesté concernant . le maintien du boa ordre aux frontières , tout annonçait , tout indiquait la bonne foi avec laquelle il suivait la Constitution , et obéissait au parti qui voulait la guerre. Cependant, aucune de ces mesures ne suiEsait pour persuader le parti de ceux qui, pour le perdre, avaient intérêt de persuader le peuple de sa mauvaise foi. . Les- mécbans ne cessaient de népandre que c^élait un jeu joué ; que le roi n^aimait pas la Constitution; que, loin de la servir, il la trahissait; qu^il était d'iu* telligence avec ses ennemis; quil s^ëntendait avec ses .frères, avec Tempereur^ et ou en .doanaitt pour preuves des projets de départ qu on supposait et qu'on accréditait par les plus frivoles indices. Ces bruits, déjà fii , souvent répandus , se renouvelèrent dans le mois de janvier ; quoique dénués .de fondement , ils avaient cependant une causé qu'il est intéressant de développer.

Le parti constitutionnel commençaitàétrehomieiix de son ouvrage ; il commen çait à sentir >9on iusulËsance, et il prévoyait que Tineptie et les vices de ses successeurs allaiient entraîner des malheurs sans nombre dont tôt ou tard la nation leur reprocherait ^d'être les véritables et seuls auteurs. Sa haine pour lé parti jacobin croissait avec sa puissance; il voyait son audace preii^ dre tous les jours de nouvelles forces, et exposer. Ja monarchie, la Constitution et la personne même du roi à ime chute dont la nullité de la législature ne pourrait les préserver ; il se retourna contre son propre ouvrage, se livra au roi, à sa défeo; ^. et tiçut

le projet de Êiciliter son ërasion , de t'emparer de sa personne, de Tentourer de ses chefe et de ses conseils, en la Élisant aller habiter dans un département qai lui fût plus dévoué que celui de Pari&, et moins sujet que cette capitale à Tagitation jacobine. Divers plans furent formés , au moins on parla de plusieurs : Tun était pour Compiègne, un autre pour Fontainebleau y et un troisième enfin pour Rouen. Les clie& constitutionnels n'^andonnèrent jamais cette i ils présentèrent au roi , à diverses fois , ces plans; peut- être firent -ils quelques préparati& crets, peutrétre aussi commirent-ils quelque i tion ; mais telle fut la cause des bruits de sa fuite qui se renouvelèrent successivement pendant le cûoranl de cette année, et auxquels il me paraît iiors de doute que le roi ait jamais réellement panicîpé. 11 était hors de la ligne quHl s'était tracée, il était contraire à l'engagement qu'il avait contracté de «ester à Paris ; et ayant une fois pris la très-fiinsse mesure d*accepter la Constitution et de se défendre par ell^en h défendant , il était contre sa probité naturelle de ne pas continuer comme il avait commencé ; il était d'ailleurs trop instruit pour ne pas s'apercevoir combien le parti jacobin de l'Assemblée prenait de ferce, et combien il serait dangereux de le mettre -contre 1 ni par une fausse démarche. Il garda donc la méms attitude* que malheureusement il avait prise ; mm étant fort accessible aux constitutionnels, il donns lieu de faire croire aux jacobins qu'il était de moi* tié dans les projets d'évasion dont ils avaient oon-

(379) naissance I 9t les irrita de plus en plus contre lui.

Ces bruits de fuite se répandirent et se renonyelèrent plusieurs fois, et dans différentes circonstances^ comme nous le verrons; mais tels furent leur origine et leur fondement. Toutefois je doute fort , ainsi que beaucoup de gens Tout prétendu, qu'il ait existé un projet réel d'évasion pour le mois de janvier.

Cependant, Topinion du cabinet de Vienne parais* sait changée. Depuis Tordre donné au maréchal Bender de protéger les électorals, Léopold faisait passer en 3rabant des troupes et des munitions. Malgré le déficit de ses finances, qui se montait, à i3 millions de florins (26 millions de notre monnaie); malgré le mouvement des peuples de la Styrie et de la Garinthie, qui demandaient la double représentation; malgré enfin Tagitation sourde de ses États belgiques, ce prince paraissait écouter plus favorablement les firères du roi ; il se montrait sensible aux injures proférées contre lui et contre les souverains de TEurope par r Assemblée nationale, et surtout au ton impératif et méprisant de ses ministres. On sut par rimpérairice, princesse fort bien pensante et fort portée pour le parti aristocrate, qui Favait dit un jour à table : ce Ëhbien, puisque les Français veulent la guerre, ils Tauront. Le pacifique Léopold leur montrera comment il sait la £dre quand on Vy force ; ils en paieront les frais , mais ce ne sera pas en assignats. » En effet, bieniftt après on a{^rit que les troupes répandues à Tonmai et dans le Brabant avaient ordre de se tenir prêtes à marcher, et que tous les officiers de Tarmée impériale

avaient reçu celui de rejoindre leurs corjis respectif. Ces nourelles. fiirent xonfirmëes à Coblents par TaN rivce du comte Armand de Polignac, que soïi père dépéchaaux princes pour leur porter la nouvielte que Léopold avait signifié au marquis de Noailles que si un soldat français armé entrait sur le territoire de TEmpire ou sur le sien, ses forces, unies à «ëllôsdie la Prusse, s'en vengeraient aussitôt; qu'en conséqi;ience de cette déclaration, les troupes de Bohémis avaient des ordres, et celles qui étaient en Bavière allaient se porter dans le Brisgaw. Ces nouvelles, et la cènfrmation dW 'traité ofFensif et défensif conclu entre rAutricfa'e et . la Prusse , ne laissèrent ' plus àutàn doute sur le parti qu allaient suivre ces deux puissances, et. sur la coalition générale. En effet, vingt bataillons et quatorze divisions de cavalerie impériale eurent ordre: de partir 'de Bohème et de MmraTiejec Ton apprit de'ficrlin: que les officiers semestrievs* rejoignaient leurs corps. / ';' 'c:: • L'Assemblée nationale, instruite de tous ces &îls, en témoignait aussi peu d'inquiétude que les émigrés et le paiii royaliste en ressentaient de joie let -d'espérance. Cependant, malgré ce calme appâtent', die tenta de détourner Torage qu'elle voyait prêt à ibnds^ sur elle, en essayant de détacher la Prusse dé son alliance avec l'Autriche, alliance qu'elle ne croyait^ encore consommée, et n'exister qu'en projeii Elk choisit jpout cette fnission? délicate et impOMAnUlf 1< comte -de Ségin*,qui avait assez bien réussi en RtfliBi et qm s^ctaiit, par ambition, livré au parti démolifiWy

Tenait d*accepier Tsanbassade de Rome^ill accepta , sans balancer, cette nùsiicmlpeu flattense/et partit sans qualité d'ambassadeur y mais avec le traitement attaché à ce titre. On ne sera pas étonné que je qualifie cette commission de peu flatteuse, quand on saura que son principal objet était de gagner avec de Targent tout le conseil de Berlin et la maîtresse du roi, de négocier, par ce moyen, un traité d'alliance avec ce prince , en le détachant de T Autriche. Il fut bientôt public que le négociateur emportait à cet effet deux ou trois millions à sa disposition.

Il eût été difficile de pénétrer Tobjet de la mission pressée de M. de Ségur, que le baron de Goltx^ ministre de Prusse à Paris, y serait parvenu par adresse. Mais les conseils étant peu secrets, et la plupart du temps forcés d^obéir aux décisions du nombreux co« mité des jacobins , non seulement il en fut promptement instruit , mais on se procura, je ne sais par quel moyen , une copie de ses instructions. Cette copie parvint à Berlin deux heures avant l'arrivée de M. de Ségur, et le roi en donna sur le champ connaissance à tous les ministres de son conseil. Ces instructions contenaient tous les moyens de les séduire, leur caractère , leurs faiblesses , leurs liaisons , des offres à M. Bischopsverder, aidede-camp favori du roi, de lui former un établissement en France, dans la province qu'il voudrait choisir, lui faisant envisager son peu de fortune, et qu'à la vie que menait le roi, avec sa complexion , il courait risque de voir échapper sa fortune d'un moment à l'autre. Les femmes de la cour en

(3da)

^^iic. k xuJdcsse du roi , rien n^ëtait oublié dans .v> j£«cr.:ct20«2S« dont chacun , en ce qui le concel'iji^« <fi;sc l'J:ii^iu^t connalssance.

v% r^ruc jiu;er à quel point le négociateur fut déx-of :>»: iTctte révélation de sa mission et du caractère ix*--*ift;î:.vinaire qu'elle portait. Chacune des person- :*>> nenuuees dans ses instructions , indignée de s*j ir.Kj\er. ou d avoir été soupçonnée d'être accessible à u o^MTiiptiou, le témoigna à M. de Ségur par la froiiiour doson accueil. Le roi ne le reçut pas avec phis sio distinction; il affecta, à la prei][iière audience publique où il le vit, non seulement de ne pas lui parler, niais d'adresser successivement la parole aUx deux ministres qui étaient à sa droite et à sa gauche ^ et de demander des nouvelles de M. le prince de Condë (i). La reine de Prusse ne le reçut pas mieux que le roi son époux. Il ne fut pas, malgré l'usage, admis à sa [>artie. La coiu*, le miliuire, toute la société de Berlin suivirent l'exemple du souverain. M. de Ségur ne Uu'da pas alors à s'apercevoir qu'il avait été déjoué et tnihi , qu'il était arrivé trop tard , que le traité avec rAutrichc, qu'il était venu pour rompre, était signé, (lue ses millions seraient inutiles et toute sou adresse stqioriluo; regrettant le triste rôle qu'il jouait, il demanda son rappel. En l'attendant, le désespoir le ga-

^t) (mî liit au ininistie de rélccteur de Mavcnce qu'il lit cette qnwlioii ; cl sur ce qu'on lui dit qu'il s'était rapproche des fronticres :•* Il a bien fait, dit-il, car ii est an moment d'v rcû-

iriT. »

gQ4, sQa aknour-propre humilié l}ii îiMpita le boiMage 41e ne pas survivre à ses dégoûts et à Temliarraft de sa position , et le porta à un acte de désespoir capable de compromettre sa vie , mais la douleur fit taire le courage, et lui ôta la force de s^achever* Le cliirui^ien appelé pour son pansement le manda aussitôt à AL de Moustier, à qui M. de Ségur succédait* L'événement s'ébruita : vainement on voulut Tassôupir, vainement sa Ëunille voulut détromper le public j une fois prévenu ^ on ne fut plus à temps; M. de Ségur revint bientôt ensevelir à Paris Téchec humiliant qu'il veinait de recevoir, et termina sa carrière diplomatique ^ dont le début brillant devait faire présumer uae plus heiu*euse fin.

D'un autre côté, l'Assemblée nationale avait dépéché en Angleterre l'évéque id'Autun (Talleyrand)i avec un nonuné Jardi^ pour traiter avec cette puissance, et pour acheter son alliance ^ et par consefquent celle de la Prusse, par l'abandon de ses plus belles possessions dans l'Inde, et par l'offre d'une promulgation illimitée du traité de commerce si défavorable à la France. Le roi Georges et M« Pitt ne se laissèrent pas prendre à de si grossières amorces ; ils ne s'abaissèrent pas à traiter avec un négociateui^ si mal accrédité, qui, malgré qu'il employât le nom du roi, n'était visiblement que Tagent d'une faction ^ d'une nation épuisée d'argent et de ressources, dont l'imique objet était de rompre le pacte de famille de la maison de Bourbon , et d'ôtcr ainsi tous les soutiens à l'infortuné Louis XYI.

M^ de Talleyrand n^eut donc pas plus de succès à Londres que M. de Ségur à Berlin. A peine les ministres le virent -ils : il ne fut accueilli ni à là cour ni dans la société. Il y végéta dans la solitude, et n'y fréquenta que quelques chefs de ces obscurs clubs, correspondans du parti révolutionnaire de France. U ne tarda pas à revenir à Paris se mettre au £ut des instructions du jeune Chauvelin, nonuné ministre de France à Londres, et dont il fut institué le pédagogue. Le disciple n'y réussit pas plus que le maître» Imbus tous deux des mêmes principes et de la même opinion , ils n'y éprouvèrent que dégoûts et humiliations.

Tandis que, par ses deux ministres de confiance, l'Assemblée s^efibrcait de se concilier la Prusse et l'Angleterre, ses émissaires travaillaient sans relâche les peuples du bord du Rhin. Ses principaux efibrlB se dirigeaient surtout sur l'électorat de Trêves. Les Etats du pays étaient assemblés, ne voulaient pas se séparer, et embarrassaient chaque jour leur souvenin par de nouvelles demandes insidieuses, et inspirées par M. de Sainte -Croix, ministre de France à Coblentz. Je dois dire, à la louange de ce ministre ^ qm ne tarda pas à jouer un plus grand rôle, qu'on ne peut remplir avec plus de mesure et d'esprit la désagréable commission dont il était chargé (i). Habitant

(i) Le seul reproche réel qu'il y ait à faire à M. de Sainl^ Crbix, reproche qui touche à la délicatesse, c'est, ayant été 1'^ love et le protégé du ministre Vergennes, d'avoir pris, à CfOh

la même ville que les frères de son mettre, ayant pour mission principale la dispersion des émigrés français , à qui il était en horreur, qui le lui témoignèrent vivement, et qui même, sans M. le comte d'Artois, n^eussent pas respecté son caractère, il remplit sa mission avec exactitude, mais sans persécution, sans recherches trop exactes, se contentant des réponses et des promesses qu'on lui faisait j il ne se permit pas d'exigence; et à son retour à Paris, car le désagrément de sa position ne lui permit pas de faire un long séjour à Coblentz , il ne lui échappa pas une seule plainte sur le traitement qu'il avait reçu des émigrés, ce qu'il aurait été hien en droit de faire.

Sa Majesté, en butte à la méchanceté infernale des jacobins , qui travaillaient le peuple de plus en plus en lui Élisant croire à sa fuite , perdait insensiblement dans l'opinion populaire. Les agitateurs soudoyés ne négligeaient rien pour éteindre, non seulement cet ancien amour du peuple français pour ses rois, mais même poiu: le roi constitutionnel, pour lui enlever le droitdu'veto dont l'avait investi la Constitution. Ce droit gênait beaucoup le parti jacobin de l'Assemblée, qui prétendait être souverain sans restriction, et se croyait fondé à l'être, comme mandataire et représentant du

blentz, la place du fils de son bienfiiitcur. M. de Vergeiines se

comportait tris-bien , dtait très-bien traité et de re'lecteiu- et des

princes : après qu'il fut destitue de sa place de ministre, M. le

comte d'Artois forma une comjwgnie à l'instar de celle des

jEçardes de la porte qu'il avait, et la lui donna.