LA FAMINE AUX ILES DU CAP-VERT

Portugal de leur porter des vivres, et qui n'en portaient point parce qu'il n'y avait ni marchandises ni argent pour les payer. La disette continuait; il n'y avait point de vin pour dire la messe; point de farine. Ceux qui sont venus me voir ont reçu avec des transports de reconnaissance quelques sacs de biscuit el du vin. Comme... j'étais sur le vaisseau d'un de mes amis M. Foache) que j'honore assez pour le faire «contribuer à une bonne œuvre, j'ai offert au gouverneur de San-Iago de lui faire livrer des vivres pour son hôpital et l'état-major aux prix de France; mais le directeur de la compagnie s'y est opposé parce qu'on attend dans un mois un de ses bâtiments. J'ai quitté cette malheureuse terre en gémissant sur tous les maux que l'avidité répand sur le genre humain. Il n'y a donc

point de traite de bestiaux à établir pour ce pays-là? »

Ce tableau n'appartient pas uniquement au passé : il est encore applicable au présent. De récentes nouvelles annoncent que la famine désole les îles du Cap- Vert, et vient d'y faire périr les deux tiers de la population. Il y a quatre-vingtdix ans que Malouet trouvait le même tléau établi dans ces malheureuses îles. Voilà donc un point du globe inutilement placé entre la production des blés du Levant et des Étatsl'nis. Lorsqu'il écrivait : « Il n'y a donc pas de traite de « bestiaux à établir pour ce pays-là, » l'auteur songeait1 à la . compagnie portugaise du Para et aux ressources fournies par la côte d'Afrique, depuis le cap Boyador jusqu'au Sénégal. Aujourd'hui le commerce peut tirer de Rio de la Plala d'énormes quantités de viande, et il n'est pas de côte où la vapeur ne puisse apporter avec facilité des approvisionnements. Le Portugal n'a pas cessé d'avoir une marine marchande imposante; et cependant en 1864, comme en 1776, ses possessions du Cap-Vert auront été dépeuplées par la faim. Le même fléau y sévissait en 1847; et dans la période de 1831 à 1833, il y avait fait périr environ trente mille individus1.

1 . On trouvera, sur les sécheresses qui ont désole ces îles dans ces dernières années, des renseignements précis el détaillés en consultant le journal portugais 0 Panorama, jornal liiegario, gr. in-8. avec fig.

Voy. aussi Saintc-Claire-Deville, Description géologique des îles du Cap- Vert, in-folio.

Zl'it APPENDICE