CHAPITRE PREMIER

La nouvelle cour. — Le nouveau contrôleur gênerai.— M. M«Jnon d'Invault. — L'abbe T'erray. — Leideui rôle» et Ici deux théâtre». — Le neveu Tbovnet- — Les compensations â la mode. — Le premier ministre l'appelle ma cousine. — Projet d'un grand mariage qui étonne bien des gens. — La jeune dauphin?. — L'cliriuettc et le bal. — Les prince), mademoiselle de Lorraine et la contredanse. — Négociation di})l'>iu.iti<jue à propos d'un menuet. — Éducation des archiduchesses. — L'abbé île Vermoot à Vienne. — Les conférences de Monde] et do >I.d ri..- -Thérèse. — llvnicn Ijiih ux. — Ijunilt file. — Nuit du 3o mai. — Paris en deuil. — Gratification refusée. ■— Illuroin a fions. — Le» trente mille fusées. — Les funérailles. — Lu diupliiri et la favorite. — Le nécessaire et le superflu. — La duchesse de Crammont. — Ses nouvelles folies. — Elle perd «.in frère. — Double ligue contre lui. — Encore uu jésuite. — L 1 u mot de l'abbé de La V ille change le gouvernement.

Le roi soupaît chaque soir chez madame Dularry.Lcs billets d'invitation étaient à son

nom, et elle ajoutait toujours par postcriptum : S. lil. m'honorera de sa présence. Bientôt ces invitations Furent vivement recherchées. La comtesse de Lliôpilal, madame de Valenlinois, la maréchale de Mirepoix, ouvrirent 1»

marche , et toutes les dames de la cour suivirent : quelques-unes de celles qui avaient d'abord témoigné la plus grande répugnance, semblaient regretter de s'être laissé prévenir.

Bientôt on vit le comte de Lamarchc venir se placer au rang de ses adorateurs ; le prince île Condé lui offrit une brillante fête a. Chantilly, et remercia dans les termes les plus respectueux la belle comtesse, de l'honneur qu'elle avait daigné lui Faire.

L'honnête Maynon d'Invault avait été Fait contrôleur général par M. de Choiseul; il était, comme je l'ai déjà dit, devenu l'objet des attaques les plus vives, et souvent les plus indécentes. L'abbé Terray Faisait de l'opposition au parlement, où il était encore rapporteur de la cour; il changeait d'opinion dans les antichambres des ministres, en attendant qu'il le devînt à son tour; le chancelier, qui avait des vues sur lui, le protégeait.

M. Maynon d'Invault était indigné de la duplicité de l'abbé, qui non content de rédiger pour

le parlement les plus virulentes remontrances contre le gouvernement, remontrances qui devaient rester secrètes , et ne pas sortir des archives du parlement , leur donnait au contraire la plus grande publicité; il se servait de M. de Thoynet , son neveu , qui avait un emploi à la poste , pour les envoyer dans les provinces.

Thoynet avait été destitué, et son emploi lui valait dix mille francs. L'abbé dans les premiers accès de son dépit , voulut donner sa démission de rapporteur de la cour. Le parlement le soutint , le ministère ne pouvait revenir sur une décision, qui avait fait un aussi grand éclat.

L'abbé exigeait pour condition , que le contrôleur général rétablit son neveu dans son emploi ; mais comment imaginer le moyen de souscrire à cette condition, sans laquelle l'abbé ne voulait point consentir à reprendre ses fonctions de rapporteur.

Ce moyeu fut bientôt trouvé. Thoynet n'eut point l'emploi qu'on lui avait ôté , mais un autre, qui lui rapportait cinq mille francs de plus. Mais M. Maynon d'Invault n'eu continua pas moins d'être harcelé, critiqué par le chancelier, même en plein conseil; enfin il donna sa démission, et le lendemain, Paris apprit en

Oléine temps que M. Maynon n'était plus contrôleur général , et que l'abbé Terray lui succédait.

Depuis la présentation de madame Du barry , le duc de Choiseul paraissait avoir toul-à-fait abandonné son système d'opposition. On assure que ce changement si brusque, si imprévu, est l'effet d'une intrigue du nonce du pape , qui a donné à tout le clergé de France l'exemple du plus humble dévouement à la favorite.

M. de Choiseul, qui avait alîecié de l'éviter même dansles circonstances les plus imprévues, lui fait maintenant la cour la plus assidue; il porte l'adulation jusqu'à se dire son parent, et ne l'appelle que ma cousine.

On eut bientôt le mol de l'énigme. Le duc voulait, à tout prix garder le ministère, jusqu'à ce qu'il eût entièrement terminé une négociation importante , et dont le succès devait, suivant lui, le rendre plus puissant que jamais. Cette négociation si grave, si difficile, avait pour objet le mariage du dauphin (depuis Louis XVI ) , avec la jeune archiduchesse d'Autriche, Marie-Antoinetie. C'était renverser toute la politique de Richelieu; mais aucune considération n'avait distrait le duc, de son projet.

Il avait vu la jeune archiduchesse : belle, d'un caractère enjoué, avec tonte la fierté et ce talent d'observation qui semble naturel aux princes de la maison de Lorraine. Il espérait que cette princesse prendrait un grand empire sur le vieux monarque , et qu'elle protégerait de tous ses moyens le ministre qui l'aurait placée sur les marches du trône, en lui faisant épouser l'héritier présomptif de la plus belle monarchie de l'Europe.

Le mariage décidé, il ne perdit pas un instant pour en presser la célébration. Tout réussit jusqu'à ce moment; mais la cérémonie religieuse terminée, le bal qui ouvrit les fêtes de la cour, fut un instant suspendu par une dispute d'étiquette qui ne fut que ridicule.

Les fêtes de la capitale furent marquées par le plus épouvantable désastre ; j'avais accompagné le corps diplomatique à Comprègne, a la Muette, à Saint-Denis. Le roi avait paru enchanté de la dauphine, et dés le premier jour il la fit souper avec madame Dubarry. Cet oubli de toutes les convenances, dans une circonstance aussi grave , prouverait seul à quel point d'exaltation était parvenue la passion du roi.

La jeune princesse, étonnée des prévenances dont le roi, et à son exemple, les courtisans

comblaient celte dame, qui partageait avec elle les hommages du monarque et de toute la cour, demanda qui elle était, el quelle était sa charge à la cour7 0n lui répondit qu'elle amusait le roi; en ce cas, s'écria ingénument l'archiduchesse ,fe me déclare sa rivale

Le roi lui demanda, à son tour, comment elle la trouvait? Charmante , répondit-elle. Le roi fut comblé de joie.

Le banquet royal offrait le coup d'œil le plus magnifique; tout était bien jusqu'alors; mais il n'en fut pas de même du bal paré, la partie la plus ennuyeuse des fêtes, parce que tout y est réglé, compassé par l'étiquette.

L'ambassadeur de l'empereur et de l'impératrice - reine avait demandé que le roi marquât quelque distinction à mademoiselle de Lorraine, qui appartenait à la famille impériale , et qu'elle fût nommée pour danser avant toutes les duchesses, el immédiatement après les princesses du sang , el le prince Lambesc , immédiatement aussi après les princes. Cette innovation souleva toute la haute noblesse. Les ducs et pairs s'assemblèrent chez l'évêque de Noyon, comte de Broglie , comme étant le plus ancien pair alors à Paris.

Un évêque présidant une assemblée qui déli-

hère sur une question de danse, était déjà une sîngularilé. Mais ce fui encore ce prélat qui Tut chargé de remettre au roi le mémoire rédigé sur cette grave contestation. Il y allait de l'horineuv de toute la haute noblesse du royaume.

Pour que rien ne manquât à la solennité de ce mémoire, tous les grands seigneurs de la cour y apposèrent leur signature. Le roi se trouva fort embarrassé , il avait tout réglé autrement avec l'ambassadeur autrichien. Enfin nprés s'être iong-femps consulté, il crut s'être tiré d'affaire en éludant la question quand il fallait la résoudre. Et de sa certaine science et pleine puissance, il donna la déclaration suivante. Cela ne ressemble pas mal, quant à la gravité du style, à un note diplomatique.il est vrai qu'il ne s'agissait pas de la cession d'une province ou deux, mais de savoir si mademoiselle de Lorraine et M. de Lambesc danseraient un quart d'heure plus tôt ou un quart d'heure plus tard.

» L'ambassadeur de l'empereur et de l'im- « pératrjce- reine, dans une audience qu'il a » eue de moi, m'a demandé de la part de sou « maître (et je suis obligé d'ajouter foi à ce « qu'il dit) : de vouloir marquer quelque dis-

h tinction à mademoiselle de Lorraine , ;i l'oo- « casion présente du mariage de mon petit— fits, » avec l'archiduchesse Antoinette.

« La danse, au liai, étant la seule chose qui if ne puisse tirer à conséquence, puisque le K choix des danseurs et des danseuses ne dé- » pend que de ma volonté, sans distinction des h places, ou rangs , ou dignités; exceptant les h princesses et princes de mon sang, qui ne « peut être comparé et mis en rang avec aucun h autre Français , et ne voulant d'ailleurs rien « innover à ce qui se pratique à ma cour, je c compte que les grands et la noblesse de mon « royaume, en vertu de la fidélité , soumission , h attachement et même amitié, qu'ils m'ont h toujours marqués et à mes prédécesseurs , n n'occasionneront jamais rien qui puisse me a déplaire , surtout dans cette occurrence où je t( désire marquer à l'impératrice ma reconnais- « sance du présent qu'elle me fait, qui, j'espère h ainsi que vous, fera le bonheur du reste de « mes sujets.