CHAPITRE VII

Le aerf ds la gnerre. — Lei pclitn ^conomîei. — Lccumted'Argenion. — loilrucUon pistorile de IVt&juc dg TrAyei brdl^e par le bourreau. — L'auteur en exil. — Les pet>aioni. — Lecardiual de Tencin. — Lei neveux de moaieigncui'. — Le pauvre M. d'Argental. — Correspondance «crèle tle Louis XV. — Les Hle» de mademoiselle do Tencin. — Les lorys et les whigs. — Le priuce Eugène à Landrcs. — lUvelaliou du comte de Torcj. — Politique auglaise. — Émeutes. — Assassinais orgaai- ■és à Londres. — Lea jésuites. — Damiens. — Son attentat. — Son (irncèc. — Son supplice. — Le duc d'Ajcn. — La favorite à liellevue. — Girouette de cour. — Disgrâce de M. d'Argen- 9on. — DoM. deniachaull.— Les lettrei de cachet. — Aventure de jeu, — Le roî avare et le courtisan libéral. — Le maréchal d^tre'es vaiD([ueur eldiigracié. — Madame d'Ëpiaaj'. — Diderot. — Fncore moi. — Bouderie de J.-J. Rouweau.— Il veut partir pour la Suisse. — Si lettre à un ami.

On avait commencé la guerre sans trop songer a ce qui en est le nerf, l'argent. Les peuples étaient foulés, une augmentation d'impôts était impossible; on parla d'économie, et pour donner l'exemple, le rpi réforma quelques équipages de chasse; on iit vendre à l'encan des chevaux de course dont le roi n'avait plus

besoin depuis long-temps; oti lit sonner bien baut de chétivea réductions dans les frais des petits voyages ; les petits spectacles de la cour furent supprimes, et les travaux du Louvre suspendus.

Les iniuistrcs eux-mêmes riaient de celte hypocrite (économie , dont, les résultats , disait le comte d'Argcnson , sufTiraientà peine pour enrichir un directeur des vivres, Bienlôl les choses reprirent leur train ordinaire, et le désordre fui toujours croissant. II y eut changement de ministres, et non pas de ministère; et,. chaque fois, les remplaçants valurent moins encore que leurs prédécesseurs. Chaque disgracié se retirait avec une pension plus ou moins considérable. On ajouta aux impôts existants des subventions de guerre, qui n'étaient îiutre chose que des impôts sur des impôts, et toujours avec la promesse de les supprimer à la paix.

L'impérairice de Russie avait adhéré nu traité de Versailles; elle avait promis des secours. Le marquis de l'IIôpiial que je connaissais comme savant, avant d'avoir avec lui des relations comme diplomate , l'ut envoyé en qualité d'ambassadeur à Saint-Pétersbourg, pour cimenier l'alliance de la France avec la Rus-

gic , alliance approuvée par la saine politique.

Tout était en pleine conflagration au dedans et au dehors de la France. Le clergé et les parlements se faisaient une guerre moins meurtrière , mais non moins funcslt: aux intérêts et au repos de l'État. Le parlement fit lacérer et brûler par le bourreau une instruction pastorale de l'évéque de Troyes. Le prélat, irrité, publia un mandement par lequel il cassait l'arrêt du parlement, et défendît de le garder ou de le lire , sous peine d'excommunication. Le roi, dont ce mandement évidemment séditieux attaquait l'autorité, exila le turbulent prélat à l'abbaye de Meurback, dans le fond de l'Alsace.

Au dehors la guerre allait se compliquer encore davantage ; une partie de la noblesse suédoise, plus dévouée au roi qu'aux loi» du pays, avait conspiré contre le sénat. Le coup devait être frappé le 32 juin 173g; les conjurés s'ajournèrent à huit jours, mais dès te lendemain 33 , le complot fut découvert ; plusieurs chefs furent arrêtés avec leurs complices, et neuf furent décapités. Cette conjuration, bien qu'elle eût échoué, avait indisposé la nalîon suédoise contre le roi, et le roi de Prusse lui déclara la guerre.

Tandis que la cour parlait d'économie, :

n'élail nullement question des pensions portées à une somme exorbitante el prodiguées avec une profusion scandaleuse. C'était peu de réduire ces dépenses inutiles et si nombreuses, si l'on jetait encore les pensions â la tête du premier solliciteur qui n'en avait nul besoin. Je ne. pense pas qu'avec un revenu tel que celui de l'archevêché de Lyon , un prélat ait eu besoin des secours du roi; aussi n'est-ce pas |)Our lui que le cardinal de Tencin accabla de lettres le nouveau contrôleur général, M. de Moras ; mais pour ses neveux , il n'y a rien à objecter à sa demande. Le cardinal a été ministre, comme chacun sait : le roi est dans l'usage d'accorder aux filles des minisires une pension de dix mille francs. Monsieur le cardinal ne peut pas dire qu'il ail des filles, mais il a des neveux , el le moins qu'il puisse donner à ceux qui portent son nom est mille écus , et quatre mille à son autre neveu, le pauvre d'Argental , qui déjà muni d'un très-bon emploi, jouit d'une pension personiielle de douze mille Francs; il sollicile en même temps, pour un sien parent, l'évéché de Maçon devenu vacant , et qui ferait lien son affaire.

Non content d'écrire au ministre qui pour-

i55 rail bien faire la sourde oreille , le prudenl cardinal a spécialement chargé les maréchaux de Belle-Ile el de Richelieu de l'appuyer auprès de l'excellence dispensatrice des pensions ; il n'a rien oublié , et le voilà miiiulani une supplique respectueuse à madame de Pompadour, qui la recevra des mains du galant maréchal. Les services dont le cardinal réclame la récompense ne devaient pas être d'un grand poids aupréfl de la favorite , dont l'opinion bien connue était absolument contraire au parti ullramoniain, si chaudement soutenu parle cardinal, qui n'était alors qu'archevêque d'Embrun; mais uu solliciteur ne doit rien négliger, le succès justifie tout. Je transcris sa missive.

■ LjoQ , t3 oclobre 1756.

11 Vos anciennes bontés", madame, auton risent ma confiance : le Roi a coutume d'ac- (( corder des pensions aux filles de ses minisu très : ne puis-jc pas en solliciter pour des (( neveux ? Mes services, qui dans tous les temps '( ont mérité les témoignages les plus distîn-

• Lecardinal, devenu ininUtred'ÉtBt, c lirédans ion diocèse; il était laut-^-liiitiu Pumppdour, qui n'avait paru l'i la cour que quutrc ai

'( Qués (le U satisraclion de sa majesté , gcm- " bicnt me permettre de prétendre à de pair reilles -grâces. Je demanderais donc dix K mille francs de pension, à répartir sur trois Il neveux, six mille francs sur deux de mon K nom, trois mille à chacun, et quatre mille (c pour un autre neveu, enfant d'une sœur', i< et qui a un véritable besoin d'être secouru If pour pouvoir vivre à Paris' , où sa chaîne « l'oblige de résider. J'ose me flatter que vous « voudrez bien m'accorder, dans celte occasion, tr vos bons offices. Vous ne sauriez douter , (( madame , du respect et de l'atlacbemenl u avec lesqudrJQ suis, etc.

Le cardinal avait mal pris son temps : il n'avait eu que le titre de ministre d'État, sans fonctions, et eût- il eu des fdies, leur droit

religieuse (jui fît annuler ms vœuk, a liberté. Cette autre iceur, dont jne bonne mère de famille qui n'a

' Ce n'était poiutl't cl usa si largement d parte ici le cardinal , ( jamais fait parler d'elle.

* CéUit ce pauvre comte d'Argental qui tenait b Parie un fli bel étati recevait la cour et la villes iouissait d'un ginnd revenu ; ami intime de Voltaii-e et de beaucoup d'autres gcn» de lettres , au nombre desquels j'étais admis. Madame sa tante recevait la même sodêt^, tenait un bureau d'osprit, et appelait les gens de lettres ses bétcs.

à la pension eût élé trës-i'onleslabte; cllescircoDSiaQccs élaienL diHiciles. Le roi ne venaitil pas de reformer sa maison, el de renvoyer sans pension une partie de ses domesliques?

Aussi le cardinal n'obtint que neuf mille francs; ce fut tant pis pour M. d'Argentat; sa part ne fut que de mille écus. Je lui dois la justice de dire que son oncle ne l'avait nullement pressenti sur celle pension, et qu'il ne l'eut point lui-même sollicitée, u Je Buis plus heureux et plus Ger , me disait-il , de la confiance dont le roi m'honore , que de ses bienfaits. » Je savais que depuis long-temps IVl. d'Argental élail, avec le général Monct, l'un des principaux agents de la correspondance secrète de Louis XV,

Je n'ai cité qu'un irait sur mille aulres tout aussi ridicules, tout aussi scandaleux : noire noblesse allemande ne subira jamais ces honteux reproches; elle sait combattre, souffrir et se laire, elallend avec une respeclueuse confiance La Juste récompense de ses services réels, et sur ce point, la mémoire et la munificence de leurs augustes maîtres n'est jamais en défaut.

Mais ce qui est horrible, c'est un fait que viennent de révéler à l'Europe entière les

ménioiros de M, de Torcy', publii<s par se»

héritiers, el qui dévoilent tous les secrets de la politique des cours de Londres el de Vienne.

Ce fait publié dans l'intérêt de la France n'a jamais ^(é réfuté, et n'a pas été compris par les auteurs de cet inconcevable traité de 1756, autrement la lettre de l'impératrice- reine à ta favorite fût restée sans réponse, et le cabinet de madame de Pompadour n'eût pas été enrichi du singulier chef-d'œuvre de Duguay; et la guerre de lySG n'eût pas ensanglanté l'Europe pour venger une femme et un abbé des épigrammes de Frédéric I".

Le prince Eugène s'était Tendu à Londres pour renverser le ministère tory, qui allait conclure la paix avec la France : et trouvant d'insurmontables obstacles au succès de sa mission diplomatique , il résolut d'employer Li force et la violence pour obtenir ce qu'il ne pouvait plus attendre de ses représentations.

11 consulta Malborough, le chef des wiUgs, îes révolutionnaires de cette époque. « La na-

* La niBrquis de Torcj, Mcrélaire d'État et ambassadeur de France à Londres, auprès de la reine Anne, était lÉ- ■noin des événemenlj qu'il raconte. C'était un diplomate auui probe qu''£clairé, plein d'Iionneur et tout dévoué aux interdis de son prince et de son paj«.

« tion, lui répondit Malboroiigh, se soucierait « peu de Iroia lèles, reste du parti de Crom- H well; et les torys, particulièrement, se- « raient les plus indifférents à leur perte. »

'* Il proposa, pour réussir, d'employer des i( gens sans aveu , qui insulteraient de nuit les « passants, ajoutant que dans ce désordre il « ne serait pas difllcile de faire assassiner leln les personnes dont on jugerait à propos de H se défaire , et d'en rejeter le crime sur celte « bande licencieuse.

<< On a fait honneur au prince Eugène d'at< voir rejeté un projet si odieux, mais la pro- « position qu'on lui attribue était plus détestai« ble encore; elle consistait, si l'on en croit des « gens peut-être mal infortnés ', à mettre le « feu en diffL'renls quartiers de la ville de Lon- H dres , cboisissant le temps où la garde serait t( commandée par un officier afTidé. Malbo- '( rough, à la tète de gens armés, devait surit venir au moment que l'incendie causerait

' PliuieuM faits encore prcsenU à qu'il est inutile He rappeler, n'ont ils pas pro le cabinet aiiglsii n'a jamais reculé devant un crime, des qu'il l'a cru nécessaire aux intérêts de sa politique ? M. de Torcy craint d'affirmer ici un fait dont tl est cependant ci (Voyeï Mém. de Torcj, t. 3, p. a66.)

M plus de désordre, et de se saisir de la lour cl «de la personne de l.i reine, qu'on aurait « obligée alors de convoquer un nouveau parti lement; elc, etc.

« SiDzerdofr conseilla an prince Eugène de « prendre sî bien ses mesures, que si quelques- " uns de ses projets étaient admis, il en prévînt » l'exécution en soriantauparavant du royaume n d'Angleterre ; etc.

« Les ministres d'Angleterre reçurent plu- » sieurs avis de ces complots. On doubla la H garde de la reine : on en donna une au prince « Eugène , sous prétexte de le garantir des in- K suites du peuple. Son départ seul calma les « agitations ; etc. »

I>es jésuites, depuis leur origine, ont joué un grand rôle dans la politique ; i) est dénionlré pour tout homme sans prévention qu'ils n'ont été élrangers à aucune des catastrophes, à aucun des grands crimes qui ont signalé l'époque où je suis arrivé. Le dauphin ne cachait point son entier dévouement à cette faction qu'il Faut bien appeler par son nom.

Les écrits des philosophes et des jésuites sont entre les mains de tout le monde ; le voile mystérieux qui couvrait alors les manœuvres des

punis est le VL^, et on peut prononcer avec pleine connaissance de cause.

Il n'entre pas clans mon sujet de reproduire Io8 déb.tls de ce grand prociis cssenliellemeDl politique. Un forfait aussi horrible qu'imprévu signala les premiers jours de l'année lySy. Le 5 janvier, à dix heures du soir, le roi montait en carrosse avec le dauphin , dans la cour de Versailles, pour aller souper et coucher â TrianoD ; la nuit était sombre , et le temps trésfroid; on n'apercevait dans la route, peu éclairée, que quelques courtieans et quelques oisifs. Tous étaient enveloppés dans leurs redingotes. Un homme ainsi vêtu s'approche du roi et le frappe avec une lame de canif. Le roi se sent hiessû , son sang coule; il aperçoit un inconnu qui , seul , a le chapeau sur la tête ; le prince s'écrie : » C'est cet homme qui m"a frappé ; qu'on l'arrête , qu'on ne lui fasse pas de mal, » L'assassin criait de son coté : « Qu'on prenne garde à monsieur le dauphin, qu'il ne sorte pas de la journée. « Les gardes du corps et les cent-suisses entourent l'assassin. Le duc d'Ayeo, capitaine de service, donne les ordres i)oiir interroger sur-le-champ le coupable, et pour lui arracher son funeste secret. Les gardes du corps et les cent-suisses lui (enaîl-

lent tes jambes avec des pincettes rouges. Ce supplice anticipé allait le dérober aux investigations de la justice, si le grand prévôt de l'hôtel ne se fût emparé du prisonnier. On sut bientôt qu'il se nommait Robert-François Damiens, néàTieuloy, dans l'Artois, en lyiS. Il avait servi chez les jésuites et chez quelques magistrats. Déjà coupable de vol , d'assassinat, d'empoisonnement; d'une humeur sombre, ardente, tous les crimes fermentaient dans son coeur, él son sang vivement agité lui avait exalté le cerveau jusqu'à la démence. Soumis à la question ordinaire et extraordinaire, les plus horribles tortures ne purent lui arracher aucune révélation; il persista à soutenir qu'il n'avait point de complices , qu'il méditait son dernier crime depuis trois ans, qu'il avait voulu se faire saigner en arrivant à Versailles ; que s'il l'eùl fait, it n'eût pas songé à l'exécuter; qu'il n'avait voulu qu'effrayer le roi par une blessure légère. Et une circonstance remarquable, c'est que le couteau, instrument du crime, avait deux lames; l'une de grande dimension, qu'il n'avait pas mi^me ouverte; l'autre n'était qu'une lame de canif, etc'étaii avec celle dernière qu'il avait frappé le roi. Sa translation a la prison du palais se frt

U nuit avec dos précautions exiraortlinairus, cl sous la protection d'une nombreuse escorte. Tous les habitants avaient élé prévenus de fermer leurs fenêtres. U avait été ordonné de Taire feu sur les imprudents qui oseraient se montrer à leurs croisées ou dans les rues. Les détails des tortures et du long et horrible supplice qui les suivit, sont partout. Mais ce qui n'est pas aussi connu . et ce que des hommes graves alTirment, c'est une réponse de Louis XV au président Mole, l'un des juges de Damiens , après l'exécution de l'assassin : i< Si vous pouviez penser un seul instant de qui part le coup que j'ai reçu, tous vos cheveux se dresseraient d'horreur '. »

A la première nouvelle de la blessure du roi, te parti dn dauphin n'avait pas perdu un instant pour faire écarter madame de Pompadour. Le prince éiait entré an conseil. Les courtisans oublièrent le chemin de Bellevue.

On remarquait sur toutes les n,<!;urcs plus de surprise que d'effroi. Madame de Pompadour se trouva loul-à-fail isolée. Toute sa cour avait diïparu. Mais dés qu'on fut rassuré sur l'exis-

reproduite dans le Siéclede Louis XV.

ixd'An'reir ; piililiù |)8r Mathon do 1796. 1- vol. p. i4y ul iJo.

'CeUeanecdi ouvrage poBllii La Varen

(ciicedii monarqiK!, (ont reprit l'ancien train. Madame de Pompailonr reparut plus puissante (|ue jamais.

Deux ministreB éprouvèrent les effets de son retour en faveur ; l'un, sa créature, l'avait al>nndonn{^e au moment du danger. L'autre, qui la croyait éf^aleinent perdue sans retour, maïs qui jusqu'alors avait caclié la haine qu'il lui portait sous des formes respectueuses, témoigna élourdiment sa joie et ses espiJranccs. Tous deux furent disgraciés. Maïs les lettres de cachet qui leur furentadresséoss'ënonçaicnldifféremmeat.

Le roi avait écrit sèchement à M, d'Argenson ; H Votre service ne m'est plus nécessaire ; H je vous ordonne de m'envoyer votre démission H de secrétaire d'État de la guerre , et de tout H ce qui concerne les appointements y joints, « et de vous retirer à votre terre des Ormes. » Le renvoi de M. de Machanlt lui fut notifié en termes moins durs, le roi paraissait n'avoir cédé que malgré lui. » Les circonstances présentes, lui écrivait-il, m'obligent de vousrede*

mander les sceaux Soyez toujours certain

de ma protection et de mon estime, n M. de Machault fut généralement regretté. M. d'Argenson eut la coasolation d'avoir pour succès-

seur, de Paulmi, son neveu. M. de Moras succéda à M. de Machault, mais ne le remplaça pas.

C'était déjà beaucoup pour lui que ]e fardeau du ministère des tînances, et bientôt on y ajouta celui de la marine. Louis XV se réserva les sceaux , et les garda pendant quelques années. On compte huit cents expéditions scellées en sa présence. Il se faisait payer esacteraenl les rétributions attachées à ces fonctions. Ce trait dé cupidité vulgaire en rappelait un autre, mais qui n'eut pas la même publicité ; il s'était passé dans rinléricur des petits appartetneuts de Versailles.

« On jouait dans l'appartement du roi qui H gagna beaucoup, mais il se passa une sèène M qui m'a déplu '. 11 avait devant lui un gros « monceau d'or. Voilà subitement que sa mHn- K che fait tomber un louis d'or, et il se baisse « pour le ramasser. Le prince de .... qui faisait « sa partie , et qui avait observé son action , en « renverse sur-le-champ une centaine à dessein, tf et ne daigne pas y faire attention. Le roi lui « dit : Mon cousin, pourquoi ne ramassez- vous " pas cequi est tombé?. ...Bagatelle, reprit son

' l.etLre de madame de Poni[)ado[ir a madanic la comicssË de Mailly.

H allcâse, c'esl pour les lialuyeurs. Sa majesié f scnlîl le liail de salirc, ei quitia le jeu. »

Mnitt le prince (jui lui donnait ecKe leçon, sav;iil à quoi n'eu leiiir sur le compte du roi, (|iii , quinze jour» aupaiavant, avait paye' pour lui un uiillion de dettes. Il était temps, car il n'avait plus ciêdit que chez soti pâtissier.

La France n'avait qu'un bon général , c'était l'élève et l'émule du maréchal de Saxe; il met l'ennemi en pleine ttéroute , et reçoit sa destitution. Le prince de Souhine se fait battre platement à Rosbach, par une armée inférirure à la sienne; il est rappelé, revient à la cour, n'est pas même blâmé. 11 dit n'avoir été que malheureux, ou le croit; et on le reverra recevoir un autre commandement pour aller se faire battre encore.

. Les chansons, les épigrammrs pleuvaient sur l'auteur de la honteuse déroute de Rosbach.

En Angleterre f Bing avait été fusillé parce qu'il n'avait pas vaincu. Touic l'Angleterre le plaignit, sans accuser son gouvernement d'une injuste sévérité.

J'avais souvent pensé, comme Rousseau , que la solitude peut être une bonne chose.

Mais avec le même goût qui, au demeurant,

ne m'a pas tenu lon{;-iemps , notis n'avions pas les njémes molifs. Je ne m'attendais pas qu'après avoir tout fait, avec noire ami commun Diderot, pour l'éiablir à l'Ilermitaoe chez l'excellente madame d'Épinay, j'anrais aussi une pelile guerre à soutenir pour mon compte ; je n'avais déjà que Irop à m'occuper de celle des puissances. Fatigué d'aller recueillir des nouvelles, toujours les mêmes, et dont la monotonie est le moindre défaut, je me sauvais à La Chevretlt, Di'i jV-lais siii- de trouver Rousseau ; mais ma> dame d'Épinay et moi nous nous occupions d«8 moyens d'assurer à mademoiselle Lcvasseur et à sa mère une existence paisible et indépendante, et ce ne pouvait ùlro qu'à Pari^. Il fallait avant tout les en prévenir, pour les arranger à leur convenance; eh bien , ce projet loul-à-fait innocent et de simple obligeance, c'est nne conjuration, un complot effroyable contre le repos, la liberté de Roiissçau ; et le voilà (écrivant à Diderot des lettres pleines de fiel et de baine, et boudant madame d'Ëpînay.

Il ne veut plus nous voir; si Diderot et moi approchons de sa retraite, il vas'enfuir au bout du monde. Il n'y avait pas moyen d'y tenir.

C'est une misanthropie incurable; cette maladie a éloigné tous ses amis, bien qu'elle il'nit

pas ùlé conUgieuse pour eux. Il n'aime que lui et ne se tourmente qu'en haine des autres ; que pouvais-je faire? le plaindre et l'éviler. Fallait-il, à chaque bouiade, aller humblement lui demander pardon d'avoir osé vouloir le rendre heureux en df-pit de lui-même ? C'aurait été à lecommenver chaque jour.

Madame d'Épinay avait projeté un voyage en Suisse ; elle avait prit^ Rousseau de l'accompagner, et le voilà qui bat la campagne. Il ne peut voyager avec elle dans la crainte de la compromettre, il ne veut pas voyager à ses dtipens; it faudra donc qu'il suive sa voiture à pied. Et de conséquence en conséquence, il arrive à Diderot dont il est séparé par un long intervalle; il est pauvre, souffreteux; la saison et les chemins sont insupportables. Diderot a tort de se plaindre de ce qu'il ne va pas le voir. Et il termine cette longue lettre par se démontrer à lui-même qu'il a seul raison , et dans cette philippique si aigre, si morose, il parait m'exccpter des objets de sa colère.

Je pouvais ni'appliquer tous les reproches dont il accabla notre ami commun. Je me sentais aussi coupable que lui. Il fallait, suivant Rousseau, prendre lil besace des anciens pliilosophes, ou renoncer à ce titre. Je ne citerai

<|ue la Cin lie son épiirc écrite au milieu des bois.

» Je vois d'où viennent (ous les chagrins qu'on (r me donne , c'est parce que j'ai des sociétés hors Il de mon étal ; c'est parce que tous les gens avec ff qui je vis me jugent toujours sur leur wrt, « jamais sur le mien, et qu'ils veulent qu'un '( homme qui n'a rien vive comme s'il avait dix « mille livres de rente.

i( Personne ne sait se mettre à ma place : on a ne veut pas voir que je suis un être à part, » qui n'a point le caractère, les maximes, les (I ressources des autres, et qu'il ne faut pas ju- « ger sur leurs rtgle»; si l'on fait attention à i( ma pauvreté, ce n'est que pour m'en rendre (r les charges plus insupportables.

■' C'est ainsi que le philosophe Diderot , dans a son cabinet, au coin d'un bon feu, dans une H bonne chambre, bien fourré, veu( que je fasse K trente iieu'es par jour en hiver pour courir a après une chaise de poste; parce qu'après « tout, courir et se crolter est le métier d'un " pauvre. Quoi qu'il arrive, soyez bien sur que « le philosophe Diderot, s'il ne pouvait sup- (( porter la chaise, ne courrait de sa vie après

/, personne.

" Cependant il y a du moins ccll^' différence,

i< fiu'il aurai! de tiotis bus et de lions souliers, II une bonne cami.^ok, qu'il aurait bien soupe " la veille el se serait bien chauffé en partant; u au moyen de quoi l'on est plus fort pour coun rir, que celui qui n'a de quoi payer ni le sou- « per, ni les fagois, ni la fourrure ; ma Toi, si » la philosophie ne sert pas à Taire ces distinc- " lions , je ne vois pas à quoi elle «eri .

« Pesez bien mes raisons, mon cher ami, et " puis dites-moi ce que je dois faire. Je veux « remplir mon devoir : mai» dans l'éiat où je n guis, en vérité, l'on nedoil rien exiger de plus.

« Si vou$ pensée que je doive partir, prdven ncK-eii madame d'Épinay. Prenez quelque»

» mesures pour ne pas laisser ces pauvres ferait mes seules en hivei' au milieu des bois; puis « envoyfï-moi un exprès, el soyez sûr que je K pars pour Paris, h la receplioii de votre i-é- " ponsp.

H J.-J. Roussi^iD. u

Que pouvais-je répondre à ce long plaidoyer épistolaire. dont je n'ai cifë que la péroraison? Il savait bien lui-même tout ce que je pourrais lui dire. Les femmes n'avaient rien à craindre pour l'hiver : elles ne seraient pas restées seules au milieu des bois; il n'aurait pas voyagé à pied, mais fort commodément et sans <|u'il lui en

,0g coûtât rien : tout avait lilù prévu. Il ùtaît liien convaincu de tout cela; mais il tje voulait ëti-e l'obligé de personne, il »e voufait rien devoir à ses meilleurs amis. Celle ledre fut à peu près la dernière qu'il m'écrivît; ce fut du moins la plu? longue et celle qui m'a fait le plus de mal , cl bientôt les torts qu'il me supposait devinrent plus graves à ses yeux. Madame d'Épinay, qu'un devoir sacré appelait en Suisse, au milieu d'une saison rigoureuse, ne pouvait voyager seule; elle voulut bien accepter mes services, et Rousseau ne vit plus en moi que le plus perlîde des amis et le plus scélérat des hommes. Il fallut prendre mon parti, et mécontenter de n'être en effet ni l'un ni l'autre.

Rcèiiv ne pouvait me faire illusion : j'avai» mes entrëeâ aux coulisses el dans les pelilos luges. Je n'ai sn, il est vrai, qu'avec tout le monde, les divers tichecs éprouvés pendant cette guerre par les Anglais, sur les cotes de Bretagne et de Normandie. Le combat de Sainl-Cast réhabilita un peu le duc d'Aiguillon dans l'opinion; mais les Bretons pouvaient, à bon droit, s'attribuer une partie de ce succès. Les Français n'ont rien perdu de leur bravoure native et de leur caractère belliqueux, et leur histoire atteste (|u'à toutes les époques, les habitants ont défendu avec un héroïque dévouement leur territoire contre les invaaionsde» années étrangères.

Mais ce qu'il m'a été agréable d'apprendre avant tout autre, et ce que le public a presque toujours Ignoré, c'est ce qui se passait dans les cabinets même étrangers. La double disgrâce de M. d'Argenson et de M. de Macliault, dont j'ai déjà dit un mot, avait étonné toute la coure! tout Pai'is. J'en étais aussi, sur ce fait, ii de vagues conjectures, mais je sus bienlôt U vérité.

Quelque temps après l'attentat de Damiens, madame de Pompadour avait envoyé chercher Janet, intendant des postes ', pour lui recom-

■ Cet ibtendanl, comme toiu ccai qui l'avaient pr^ctdé et qui l'ont suivi, uvKit un cabinet jurticiilier où l'onnavi^t

,75 mander de soustraire, dans les exlraîls, tout ce qui pouvait rappeler au roi ce funeste événenienl. Janet promit de se conformer à ce qu'elle lui prescrh'ait ; mais il en rendit compte surie-ciiamp à M, d'Argenson, surintendant des postes, qui. furieux, lui demanda pourquoi il prenait les ordres de madame de Pompadour, et le menaça de le faire mettre en prison, s'il cachait la moindre chose au roi. Janet, trembUni , alla tout raconter à madame de Pompadour.

Elle n'avait pas vu le roi depuis sa blessure : le ion impérieux du ministre devait lut faire craindre qu'elle ne fût disçrar.iée. Elle ne pouvait rester dans celte cruelle Inc^lilude, et demanda une entrevue à M. d'Aiîgenson.

Ce ministre était avec le président quand il reçut le Lille! de madame de Pompadour, qui le priait de passer chez elle. Le président le détermina à s'y rendre. L'entretien fut vif, Voicî exactement le dialogue qui s'établit entre la favorite et le ministre.

Madame de Pompadour. a Je suis Surprise, « monsieur, de "l'ordre que vous avez donné à

toutes les leUres, cl chaque ctimaudie il cii ptirlail I(»*i-

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livent. Ln moindre incident el l'isolement m<^mo du roi devaient ntîccssairement amener le rapprochement qu'on semblait craindre. Après une absence de quelques jours, le roi, parcourant l'inti^rieur du château, se trouva en face de l'escalier de communication avec t'appartcmenl de la favorite; l'habitude l'entraîna, et il se (rouva, presque sans s'enètre douté, dans l'apparfement de sa maitrcssc,

Te iriomphe de madame de Pompadour ne fut pas un inslant douteux. Rassurée contre une disgrâce, elle ne songea plus qu'à se venger de M. d'Argenson. Elle pénétra avec beaucoup d'adresse les inientlons secrètes du roi. Il n'él:)il pas moins indisposé contre M. d'Argenson, ipii, le premier, avait proposé de faire entrer le dauphin au conseil ; et madame de Pompadour fut plus que surprise d'entendre le roi lui dire, avec'une extrême tranquillité, que M. d'Argenson serait renvoyé quand elle le voudrait. llavaileonlrcM.de Machault un autre grief. Il l'avait chargé de faiie éloigner madame de Pompadour; il avait son secret, il fallait l'en punir. Aussi ne mit-il qu'une seule condition au renvoi di; M. d'Argenson ; ce fut celle-ci : Oiu, si i<oils consentez à celui de M. de Machault. Les deux Icllres furent écrites à. l'instant même. Ma-

(lame de Fompadour Gt les fonctions de secrétaire d'Étal; le roi ne- fit de changement qu'à «elle pour M. de Machault.

Ainai , dans ce coDilit d'inirijjues , M. d'Argeoson avait voulu eacrilier le roi au dauphia pour prolonger son pouvoir; le roi avait voulu Mcrifier sa maîtresse â l'opinion , et M. de Machault n'avait pas hésité à servir d'intermédiaire pour liàtur son éloignement; et les deitx ministres furent sacriBés à l'amour.

L'abbé de Beruia avait dû à cette révolution de cour le porte -feuille des affaires élrangères; il avait succédé à M. de Rouillé. Le honteux traité de lySô et la guerre désastreuse qui en fut le résultat étalent son ouvrage. Il voulut réparer sa faute ; il pouvait espérer y réussir. Le roi et madame de Fompadour ne voyaient que par ses yeux. Son pouvoir paraissait à l'épreuve de toute disgrâce; mais du moment jgu'il eut manifesté son opinion pour Japaix , il déplut. Madame de Fompadour était si fiére de ses relations avec rimpéralrice-rtine qui l'appelait ma cousine ! Là vanité l'emporta sur l'amour, et l'abbé de Bernis perdit les bonnes glaces de sa maîtresse et le minisière.

Il ne témoigna ni surprise ni regret, et il écrivit de son exil à son ami Fâris Duverney :

(( On m'A fnil <Unscr sur un grand thrilrp , " avec des fers aux pieth et aux tnaim. »

Il eut pour successeur, *ur ce ^raiid ihi'âlre, tiii Ituinme qui , plus adroit et plus heureux , s'v mit beaucoup plue à son aise. Son ambassade il Rome avait éié marquée par plusieun trait» qui en d'autre» temps, et dans une autre cour, auraient entrain»! son rappel.

Que de guerres n'ont eu jKiur cause que les caprices impertinents d'un ambassadeur! Mais à Rome on cède bassement , ou l'on ne se venge que par le stylet. M. de Choiseul y fut impertinent sans danger; d'autres ont, depuis, payé de leur vie le plus noble d<ivouemeDt auiic inléI\^ts de la France, rfu'ils reppése*) (aient dans la capitale du monde cbr(<tien.

Les aventures du comte de Stainfille, depu(6 duc de Cboiscul , pei(*nent parfaitement les mœurs du lieu et de l'époque. 11 me suHira de rapporter celles qui ont eu quelque éelat.

La loge du gouverneur de Rome, au spectacle, est celle du fond : elle est décorée de l'écusson papal. Au calé , et à la droite , celle de l'ambassadeur de Frauce, puis suivent à droite et à gauche, selon le ranjj , celles des autres ambassadeurs. La noblesse romaine lire au sort les loges qu'elle doit occuper. Cet état de oho-

'79 «es «'était conservé jusqu'à l'arrivée de M. de Stainville. Les dames romaines, choquées de ia préférence accordée à des éirangers , avaient obtenu de Benoit XiV « que toutes les loges indistinctement seraient lii'ées ait sort. Le nouvel ambassadeur se plaignit, et déjà il faisait des dispositions de départ. Le pape, effrayé, lui rendit la loge auparavant réservée au ministre du roi irês-chrélien ; mais l'ambassadeur se montra plus exigeant, et réclama, pour réparation, la loge même du gouverneur. Le pape transigea sur ce point : il Ht plus, il assura l'ambassadeur qu'il chargerait Arquinto , alors gouverneur , de lui faire les honneurs de sa loge. Mais devenu plus hardi par les concessions mêmes que lui faisait le pape, il lui déclara qu'il voulait avoir la loge à lui , en faire ôter les meubles du gouverneui*, et y placer les siens. Il réussit, garda la loge un an, et reprit ensuite la sienne.

Arquinlo ne dissimula point sou juste ressentiment de la condescendance du pape, et ne reparut pas au spectacle. M. de Stainville fut informé que le pape, qui aimait beaucoup Arquinto, allait lui donner la place de secrétaire d'État, vacante par la moit du cardinal /'aienti. L'ambassadeur avaitalors une affaire im-

portante à terminer ; et il crai^miil avec raison de ta manquer par l'opposilion dii nouveau sccfiitaire d'Ëlat. Il résolut de s'opposer à la nominnlinn d'Arqtiiiilo. Il vînt trouver le pnpc. Tons deux étaient également vifs et imptïtiicux : ta convei'sation s'échauQa. Benoit XIV irouvaîl fort mauvais qu'un étranger osât lui dicter des lois dans sa cour, et le contrarier dans le chois de ses ministres. Fa el papa (fais le pape), dil-il à M. de Staiiivillc : Non, répondit celuici, non, saint-père; remplissons chacun notre charge; continuez h faire le pape, el moi je ferai l'ambassadeur '.

. Convaincu qu'il s'opposerait en valu à la volonté bien prononcée du saint-père, i) lui fil sentir combien il était important qu'il fiit bien avec le nouveau ministre de sa sainteté , et qu'il n'y avait pour cela ({u'un seul moyen , c'était qu'il allât de ce pas annoncer à Arquinlo sa nomination, el lui dire que c'était à sa sollicitation qu'il obtenait cette place. Le pape, qui d'ailleurs aim'ait l'ambassadeur, y consentit, et M. de Stainviile »e rendit immédiate-

' Benoit XIV, apercevant, d'une ei-oisée, t'ainliassadeur de Sartlaigne <|ui9ali9raUaituii tiesgiu pressant dsus une avantcour, lui cria : lHonsîeur l'an^iSadeur, ne pissez pas là. ou f nmhassaiieur de t'iyinre voudra pisfer Hans mon ctAinei.

mciil ch» Arqainio, avec lous les carrosses de l'ambiissade , el celle soleiinitù d'apiianii qu'en Italie on appeWe in Jioclti. Il lui annonça qu'il venait de sollicilcr et d'oblenir pour lui la place <le (ecrélaire d'Elat. Arquinto et l'ambassadeur furent, depuis cette époque, de la meilleure intelHgeiwe.

"El quelle était celle affaire si grave, si importanlf-, qu'il avait à traiter avec le pape? Une leUre de sa saifHelé à l'archevêque de Paris , pour l'engager à faire cesser le scandale des billets de confession. Le pape pouvait- il agir lui-même conire sa fameuse coiisiitution Unigenàus? la ledre demandée ^tail d'ailleur» contraire à lous les u.'tages de la chambre apostolique. Le pape n'écrit que par bulli^, et il a'agîssait d'une invitation toute coundeniielle. Arquinto n'éfaît encore que gouverucur lors <ie cette négociation. Le cardinal Valcnti vivait, mais ses inlirmilés le retenaient chez lui, et M. de Stainville ne parvint qu'avec beaucoup de peine à obtenir du vieux cardinal qu'il en parlerait au pape. L'ambassadeur le provint,, se présenla au pape, obtint la lettre désirée, el vint l'annoncer au scrupuleux V;ileutt. « Ah! mon Oieu , a'écria Val«nli en frappanlsursa tàblt^, il va écrire une hérésie ! m

Le gL^nie de M. de Stainville se li'ouvait ^éné dans le crrcle de ces mesquines iniiuilira; d^jà il mëdiuit les plus vasiei! projets dnns la politique des cours. Né sujet de l'empereur, il titnit tout dévoue à la cour de Vienne ; il brûlait de se voir à la. tête des affaires, pour ménagerun rapprochement entre les cr.urs de France et d'Autriche. U ne s'agissait de rien moins que de changer un système suivi depuis deux cent» an». C'est dans ces circonstances qu'il revint à Paris, et qu'il remplaça le cardinal de Bernis,au ministère des atfnires étrangères.

Le Tavori de madame de Pompadour n'avait élé ministre que seize mois. 1! avait eu envers sa maîtresse un tort que les Temmes ne pardonnent jamais. Avant de le punir, elle avait tenté unf dernière «'preuve; elle s'aperçut hienlôt que ses charmes ne lui inspiraient qu'une humiliante indiiïèrence; elle le tmuva froid et inflexible. Elle ne peut plus contenir sa fureur; elle accable son perfide de reproches , l'appelle cent vingt foi» inijrat et parjure, et lui déclare qu'elle le fera rentrer dans I'oIjscurité d'où elle l'a tiré. L'heure où le roi venait ordinairement chez elle approchait; le cardinal se retira. Il était résigné à son sort, qui n'avait rien de bien efFrava«i : madame de Pom-

padoui' ne pouvait lui o(er qu*iin portt:-reiiilli' doiit il se souciait peu. Il lui restait nue |>l8ce (■minenteel uugrantl rcvuiui, qui tic pouvaient plus lui échapper.

U parut ]e soir même au souper du roi. Son reavoi clait décidé; le roi l'avait signé. Sa majesté était triste, embarrassée; ses elTorts jiour faire au cardinal un gracieux accueil trahissaient son secret. Il lui adressa souvent la parole, mais sans le regarder. Les courtisans ont un instinct d'obser^'ation qui tes trompe rarement. Le bruit de la disgrâce du cardinal fut, dès le jour même, le bruit de tout Versailles, et dès le leademain il reçut la lettre de cachet qui l'exilait en son abbaye de Saïol- Médard.

Cependant madame de Pompadour n'était point tranquille; elle sentit que le dépit l'avait entraînée trop loin; peut-être aussi craignait-elle de justes représailles. Le cardinal pouvait être indiscret; elle ne lui rendait pas justice sur ce point : il se respectait encore dans la femme qu'il avait aimée dans une condition privée, et à une époque où elle ne pouvait espérer UD autre sort. Il n'avait pas oublié que la petite modiste, devenue grande dame , lui avait ouvert le chemin des hooueun et de

la forluiip. La marquine ne pouvait se rendpft corople à elle-même des sentimetils qui l'agitaient : on ne rompt pas sans regret une liaison. auset intime , et qui durait depuis près de dix annt'cs. C'est dans celle fluctuation d'idées opposées qu'elle reçut du cardinal une lettre par laquelle il la sollicitait de faire cesser son exil. Elle s'empressa de lui répondre avec moins de franchise que d'embarras :

Il Votre situation me touche, quoique vous " l'ayez méritée; et si je pouvais changer votre H fortune, je le ferais encore, comme si vous « en étiez digne : mais il y a des choses que je <i ne puis demander ni obtenir. Souvenez-vous « de ce que vous étiez il y a quelques années; « vous étiez pauvre, mais heureux et aimable. » Votre ambition et mes bontés vous ont gâté. « A peine avez -vous été employé dans les af- M faims, qu'on s'est aperçu qu'il y avait une « grande ililTérence entre le (aient de faire de (f petits vers et celui du gouvernement : lea u fautes, que vous commettiez, tous les jours, u dans le département le plus dillicile de tous , « m'adligeaienl; mais je n'osais vous croire jn- « capable, et j'attribuais au défautd'expérience " ce que j'aurais dû attribuer au défaut de lu-

i85 ' inièrcB. J'espi^rais toujours, lorsqu'on a été ( obligé de vous renvoyer.

H Vous n'ignorez pas que j'ai personnelle- [( ment beaucoup à me plaindre de vous : néani( moins, tout mon ressentiment se borne à ne :r parler de vous ni en bien ni en mal. J'ai [( gardé le silence qui me convenait , et si vous n avez, à la fui, été sacrifié , ce li'est pas à mol , '( mais au bien de l'État.

» IMais parlons sérieusement, pourquoi déplo- M rez-vous si amèrement votre prétendue disr< grâce ? Qu'avez-vous perdu i Les inquiétudes H el les tourmenlsde l'ambition; et vousavezre- « trouvé le repos et la liberté, avec un grand (I revenu et de grandes dignités. Vous êtes mal- M heureux en une chose , c'est de ne pas sentir « voire bonheur actuel , eç de regretter le trou- « ble , les inquiétudes et les peines qui accomif pagnent l'administration des alTaires publi- '< ques.

« Toutes ces réflexions sont très-vraies, quoiu que mon cœur ne tes sente pas aussi bien que « ma raison; et si j'étais à votre place ^ peut- H être serais-jc aussi faible que vous , mais j'en '( rougirais, et ne le dirais à personne. Je suis « honteuse de vous prêcher ; c'était, plutôt de « voua que j'aarais dû attendre des exhorta-

H tions pour m'cucourager à souffrir avec pa- « lïence les vanités du monde et de la granit deur.

« ....Voici ma résoluiion, que je ne ciianu gérai jamais. Je ne m'opposerai jamais à voit Ire retour, ni aux favenrs qu'on pourra vous i< faire en ce que vous désirez ; mais si cela ar- « rivait , ne prenei pas la peine de m'en sait voir gré, car soyez sûr que je n'y aurais aun cune part. »

M. dcStainvillcen entrant au ministère avait éli fait duc de Choiseul ; il aurait été arrêté dès le premier pas dans la brillante carrière qui venait de s'ouvrir pour lui, s'il se fût piqué d'une scrupuleuse loyauté dans ses procédt^'S. Il s'était bientôt aperçu qu'une de les parentes avait été remarquée par le roi; déjà on s'écrivait. Le succès de cette intrigue pouvait le servir, mais le plus léger retour à madame de Pompadour pouvait te perdre , et il connaissait tout son ascendant sur l'esprit du mi : il se montra plus prudent que délicat. Il s'assura d'abord de toute la confiance de sa parente , qui bientôt n'eut plus de secret pour lui. Elle te consultait sur tout.

Le roi demandait un rendez-vous, et son billet respirait la passion (a ptos ardente. Le

,87 duc àe Choiseul aidait souvent sa parente daus celle correspondance mystérieuse; il parut hiSsiler sur la réponse à faire au roi; elle devait êcre décisive. Il feignit d'avoir besoin d'y réfléchir, et maître du précieux billet, il se présenta chez madame de Pompadour. « Vous me « regardez, lui dit-il en entrant, comme un ff de vos ennemis , vous me faites l'injustice de « me croire leur complice pour vous faire pern dre les bon ncs grâces du roi, . . Tenez , lisez et «jugez moi. " Et tandis qu'elle parcourt le billet du roi, il raconte comment il le possède, et n'ignoré pas à quel danger il s'expose pour la servir ; mais il préfère le bien de l'État et le bonheur de son maître à ses propres intérêts.

Madame de Pompadour n'eut pas de peine à déjotler celle intrigue : sa rivale fut sacrifiée , et le duc de Choîseul reçut le prix d'un service aussi important. Il était encore jeune et ardent; il remplaça l'exilé dans le cœur de la marquise, et devint son confident et son conseil. Ils n'eurent plus dés- lors «pie les mêmes amis et les mêmes ennemis. Jamais ministre n'était parvenu à un si haut degré de pouvoir el de considiTation. Sa répulalion d'habi-t leté elde probité politique était si bien établie, qu'on ne lui imputait aucune des nombreuses

Taules du (;;ouvcrnement. Il réunit bieiilùi ;iu ilt-partcnii'iit des atTaircs étrangères, ceux de la [îticne el de la marine.

L'amitié m'unissait à M. le marquis de Castries depuis plusieurs années. Il commandait sur le Bas-Uhin ; nous étions séparés depuis le commencement des hostilités. Je ne pus résister h SCS pressantes invitations, et je partis de Paris pour aller passer quelques jours à son camp de Khimberg. J'y étais le jour du combat si connu par le dévouement d'un militaire français. Le mot sublime à moi, Juveif^ne , iW/(i/Vnnef;ii.' appartient au valeureilx Dubois, sergent de ce régiment; mais par une erreur, presque înévilablo dans un jour de combat, ce mot fut attribué à un jeune olFicier appelé d'Assiis. M. de Castries le crut, comme tant d'autres, mais lorsque après ce combat il eut forcé le prince bérédiiaire à repasser le Rbïn et H lerer le siégé de Wcsel, de» renseignemeiiU positifs a[iprirent quelecbevalierd'Assas n'était pas entré seul dans le bois, mais accompagné de Dubois, sergent de sa compagnie. C& fut celui-ci \\m cv'\3l à nous , Aux-ergne , c'est tenimmi! Le chevalier fut blessé en même, temps, mais ît II 'expira pas sur te coup, comme Du- Itoifl, et une foule de téraoinsailirmèrentàM. de

Castries, t|ue cet oflicier avait «ouvent ii^pété à :ix qui te transportaient au camp : Enfants, ce rt'esipfts moi qui ai crié, c'est Dubois.

A mon rei^r à Parts, on ne parlait que du heaii Iraitdii chevalier d'Aasas, cl il n'était pas plus queslion de Dubois que s'il n'eût jamais existé. Je savais le contraire : je ne pus convaincre perst^ne; et l'histoire , qui a recueilli ce fait si honorable pour les rjuerriers francai», n'en consacrera pas moins une grave erreur de fait et de nom.

Depuis François I", les femmes avaient jouv un grand lolc à la cour, et il est assez sin{;ulier que dans le seul pays de l'Europe où, d'après nne coutume qui n'est basée sur aucune loi, mais sur une tradition qui en tient lieu, les femmes sont exclues de la succession au trône, elles peuvent néanmoins régner comine régentes, et régnent de fait «omme épouses ou maîtresses. Tout annonçait que sous le ministère de M. de Choiseul la favorite n'aurait plus la direction suprême des affaires, ou que du moins il nesc laisserait pa» gouverner lui-même par une, femme; mais bientôt il subit le sort commun. 11 gouvernait madame de Pompadour, qui gouvernait le roi, mais il fulà sou liinrgouverné par une maîtresse , et celte mai-

moisellc Julie , première femme de chambre du madame de Pompadour, inîiia au doux mystère le bel enfant, le jeune Lausun. Madame de Grammont l'avait, sans s'en douter, jetë dans les bras de sa rivale en le conduisant chez, madame de Pompadour, qui hahitaiialors sa belle lerre de Menars.

Un événement grave révéla le mystère des désastres dont la France gémissait. L'établissement de l'ordre de mérite militaire en faveur des protestants était un premier pas à un plus grand acte de justice , à l'espoir de les voir rentrer dans leurs droits civils. C'était beaucoup qtie d'assigner des réeonqienses au courage sans avoir égard à ta différence des croyances religieuses; mais cette amélioration dansuoe partie du personnel de l'armée ne pouvait remédier à d«s abus, dont l'évidence frappait tous les regards. Les généraux avaient cessé de s'entendre. La disgràccévideminenl Hijiiste et impoliiique du maréchal d'Estrùes à l'ouverture de la campagne n'avait été <jue le prélude de cette effravante progression de désordres qui rendaient nos victoires inutiles et nos revers irréparables.

La désastreuse bataille de Mindcn avait fait minber entre les mains du prince Ferdinand, qui la gagna, les papiers du maréchal de Con-

tadcl. Le vainqueur se hàla de faire imprimer ta correspondaace du maréchal de Belle-Isie, ministre de la guerre , avec ce maréchal. Cette publicité fît plus de mal à la France que la perte de ia bataille : elle excita un cri général d'iodignalion dans les cours d'Allemagne alliées de la France.

On lisait dans une autre lettre : « Ilfauttou- H jours revenir à dire qu'il est liés-incommode M d'avoir à faire la guerre chez des amis, et

(( de n'avoir pas d'argent Le roi vous laisse

Il le maitre de détruire et d'enlever la plus H grande .partie des ressources des pays que K vous abandonnerez. »

Ënilnla défaite de Minden devint le texte des accusations que se renvoyèrent les généraux.

Le maréchal de Contadel dénonça le duc de Broglio. L'armée et la France crièrent à la calomnie, et la cour imposa silence à ces justes clameurs en rappelant Contadel et en élevant le ducde Broglio à la dignité de maréchal.

Après UD tel éclat, M. de Belle-lsie ne pouvailplus garder le porte-feuille de laguerre. On

Rome les Jùsuites et leur témoignail uoc UienveiHance loule particulière; mais l'ambassadeur ne voulut pas leur confier le soin de sa conscience ni les aiVdires de l'Éiat. Il savait bien que le vërilabie motif des visites quotidiennes des PP. GalUc, assistant gêntîral, Flachaid , procureur général, ei de j>lusieiirs autres, n'iitait qu'un espionnage assez mal déguisé.

L'ambassadeur négociait alors avec l« pape pour faire cesser les ridicules et scandaleux désordres causés par cette bulle IJnigenitus, fabriquée à Paris par les jésuites , et sur laquelle le pape n'avait mis sa signature que sur l'assurance que la réception de cette bulle en France n'éprouverait point la plus lùgère diniculté. L'ambassadeur n'avait pas eu de peioeà prouver à «a sainteté qu'elle avait été trompée; et on pouvait espérer que la négociation obtiendrait un prompt succès. Les jésuites avaient le plus grand intérêt à s'y opposer; aussi n'ont-ils pas cessé depuis de le poursuivre de leurs calom- □tes. C'était, entre eux et lui, une guerre sans trêve, et qui ne pouvait finir que par la ruine de l'un des deux partis.