A SON EXCELLENCE M. LE GÉNÉBAL

A|)r('S la conversation qui a eu lieu \îiry et moi, le mardi 1" (13) de ce ici, sans aucun préambule^ que de (le Sanlaignc voulut bien mo r (\o le i(4)résenter à la cour i' ardcnunent la permission d reur des Français, roi d'' mettre quelques ob*"

position et qui ne ^^^^ déclaralions excluent jusqu'à

nie trompe inflnh itiératinn, et quand même mon désir

le sien. . *'^*^ croire (M\corc ([uo S. M. l'empereur des

La gnenr , "'"'*^'^ ^ '^''^ *'"^ clioquo les convenances, rien qui égard : ar \J'./iîirfaitcmcnt avec la juste idt^ qu'il doit avoir de /enr^j;

naCT ^. .„*.i>,:.|,n'?l)Ourp, s (20) octobre 1808. nir >""

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SÉHAL.

mande

à 31. le

i)onlc de m'en-

arler de la maison

restitnfùni.

qui ne

serait pas provo*

^^ Je Laval, le comte de Soltykoff, ministre des affaires

j^^ljngèros, et Xavier furent consultés sur la rédaction du

„ii«inoire. Le premier pensait que Napoléon n'y était pas

fl5sez caressé. Le ministre trouvait, au contraire, la louange

siiflisante cl mémo assez fine.

Ni l'un ni l'aulro n'ont remarqué la dornirre idirasc que ino;i t'ivrc a iroiiMv lianli(» cl même un peu téméraire. Sa perspicacité sur i-e point m'a surpris, car il a vu très-clairement le combat qui s'éleva dans ma consiMence entre la haine et la poliiitpie. Je conviens qu'il est resté quelque chose de légèrement ambigu et i)ar cons^iuenl d*» hordi : nuiis je n'ai nul regret à cette tournure.

V> 1^: JOSKPH DK MAISTRE 29f

^?^ lignes qui suivent le mot étrange dïncow- ^ en effet fort singulières.

^s^ne cessaient de parler de l'extirpation ^^ du champignon impérial^ venu à fleur *V "^3 des souches antiques. Sans par-

t^ *-^ V'stre ne pouvait regarder Napo-

V Hjr acharné de son maître, qui

%^ ^ ^ aat corse et non par le peuple

' ^ ^ ^ie plus naturel que ce tribut, im-

* , payé à de légitimes sympathies ? D'ail-

^ uifticile épreuve que sa dignité subissait en

.iStance, pouvait-il immoler entièrement la fierté .die?

Napoléon ne fit aucune réponse au mémoire. Seulement Savary, et après lui l'ambassadeur Caulaincourt, firent entendre à M. de Maistro que sa demande n'avait pas déplu à Paris. Il n'en fut pas de même à Gagliari, où l'on sauta aux nues. On écrivit à M. de Maistre des lettres dont on pourra juger par les réponses suivantes :

A monsieur le ckevalier de Rossi, à Caglian\

y juin 1800.

... 11 y a une expression de votre lettre, monsieur le chevalier, qui vous a paru sûrement. très-simple, mais qui m'inspire à moi les réflexions les plus profondes et les plus tristes. Ce qui peut arriver de plus heureux pour vous, me dites -vous, c'est que..., etc.

Vous m'obligeriez beaucoup de ni'apprendre ce qui pourrait arriver de plus malheureux. Entrez dans cette triste analyse; examinez tous les côtés où il est possible de blesser et de punir un homme, vous verrez que tout est fait, et qu'il n'y a plus moyen de tuer un cadavre ni de frapper sur le rien. Il me vient môme une idée extravagante dont je veux vous faire part;

bientôt que le sentiment qui m'anime ne peut s'appeler audace ni légèreté, et que l'homme qui prend une telle détermination y a suffisamment pensé. Je sens d'ailleurs et je proteste que c'est une grâce et que je n'y ai pas le moindre droit. Mais pour la rendre moins difficile, ou pour rendre au moins la demande moins défîworable, je ne fais aucune difliculté de faire à M. le général Savary les trois déclarations suivantes :

1° Si l'empereur des Français avait l'extrême bonté dem*entendre, j'aurais sans doute l'honneur de lui parler de la maûon de Savoie.

2" Je ne prononcerais pas le mot de restitution,

3" Je ne ferais aucune demande qui ne serait pas provoquée.

J'ose croire que ces trois déclarations excluent jusqu'à l'apparence de l'inconsidération, et quand même mon désir serait rei^oussé, j'ose croire encore que S. M. l'empereur dei Français n'y verrait rien qui choque les convenances, rien qui ne s'accorde parfaitement avec la juste idée qu'il doit avoir de lui-môme.

Saint-Pétersbourg, 8 (20) octobre 1808.

M. de Laval, le comte de Soltykoff, ministre des affailtt étrangères, et Xavier furent consultés sur la rédactiôti du mémoire. Le premier pensait que Napoléon n'y était pas assez caressé. Le ministre trouvait, au contraire, la louange suffisante et même assez fine. —

Ni l'un ni Inutre n'ont remarqué la dernièm i^brasc qi mon frère a trouvée hardie et mémo im peu léméraire* ^ perspicacitt- sur C(* pnint m'ii surprix, car il ft vu trè^t-claîr ment le combat qui sïHcva dans ma eonâcienco entre b bal et la politique. Jo conviens OÊÊÊÈt^^^m^ quelque chosa légèrement ombigu et li^i" tff^P^ ^ \rdi ; mais jo ii nul regret h rntle inurnB

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