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ait publié à cette époque, où la politique absorboit toui son temps. La seconde édition des Mélanges , qui parut en 1711, ne contient rien qui ne fût dans la première. Ils furent publiés par John Morphew , sans le nom de S^\ift , et sans qu'il en eût connoissance ; c'est ce qu'indique la préface, qui désigne l'auteur, et dans laquelle réditeur s'excuse d'avoir pris la liberté de réimprimer ces écrits sans son consentement. Nous avons dit que Swift avoit l'intention de faire réimprimer ses Mélanges; mais il y renonça probablement, quand il se trouva engagé à écrire sur la politique des traités qui n'auroient pas été trop d'accoid avec les Disputes d'Athènes et de Rome. Il désavoue dans son journal la publication des Mélanges de John Morphew, et soupçonne que ïooke, avec lequel il avoit correspondu au sujet d'une réimpression des Mélanges, n'y est pas étranger. Sa circonspection habituelle dans ces sortes d'occasions peut faire penser que la piraterie n'eut pas lieu sans qu'il eu fût prévenu.

On ne peut pas considérer comme ouvrage purement littéraire l'histoire de la paix d'Utrecht, que Swift entreprit vers ce temps-îà. Les ministres, qui fondoientla durée de leur pouvoir sur ce traité , se virent bientôt assaillis par l'opposition qui avoit l'avantage du terrain. Swift , qui avoit réussi à familiariser le public avec la possibilité d'un traité, fut chargé d'en faire approuver les termes. Il commença l'ouvrage , qu'il augmenta depuis sous le titre cV Histoire des quatre dernières années du règne de la reine Anne ; et divers passages de son journal , font présumer qu'il y consacroit la plus grande partie de son temps. Mais Oxford et Bollngbroke, qui se querelloient sur tout, ne purent s'accorder sur le jour sous lequel il falloit présenter quelques incidens particuliers , et la publication fut différée , contre l'avis de l'auteur, qui pensoit qu'elle pouvoit être très-utile à la cause du ministère.

Si Swift interrompit sa propre carrière littéraire, le trait le plus admirable, peut-être, de son caractère fut le zèle qu'il mit à aider

ctà faire connoîtretous ceux qui cultivoient les lettres avec succès. Il assistoit ceux qui étoientsans fortune, soutenoit ceux qui n'étoient pas indépendans , et insistoit auprès de ses amis en crédit pour qu'ils accueillissent les hommes d'un mérite eminent , avec ia bonté et la distinction auxquelles le talent a droit. Congrève , whig en politique, et qui craignoit de perdre sa place, fut traité par Harley, à la requête de Swift, avec des égards marqués , et des assurances de protection qui l'étonnèrent et dissipèrent ses craintes (î). «Ainsi, dit Swift » aveele sentiment d'une bonne conscience, ))j'ai tranquillisé un homme estimable; «c'est une bonne journée. » 11 obtint aussi, pour l'aimaMe Parnell , cette attention prévenante qui est si flatteuse pour le mérite modeste. Il arrangea les choses de manière qu'à la cour le grand tiésorier fît les premières avances à l'homme de lettres, et il se vante à Stella qu'il a fait souhaiter au

(i) Voyez le journal à Stella, vol. 2.

premier ministre de faire la connoissance de Parnell , et non à Parnell de faire celle du ministre. Pope , occupé alors de sa traduction d'Homère, éprouva ce zèle ardent et efficace qu'il reconnoit dans sa préface de \ Iliade, et qui cimenta cette mémorable amitié de toute leur vie. Ce fut par Swift que Gray fut présenté à lord Bolingbroke et obtint son patronage. Arbuthnot, quoiqu'il n'eût pas besoin de la recommandation de Swift 5 et qu'il dût sa fortune à son mérite, jouissoit de l'avantage de sa société intime. Berkeley , qui fut depuis le célèbre évêque de Cloyne , dut à notr6 auteur les amis qui le placèrent dans le chemin de sa f jrtune ecclésiastique. « Je » crois, dit Swift à cette occasion, être » obligé en consience et en honneur d'em- » ployer mon peu de crédit à pousser dans » le monde des hommes de mérite. » Il recommanda aussi Rowe, qui obtint une place, etquoique Prior, avec lequel il vivoit dans la plus étroite intimité, n'ait eu aucune occasion de recourir à Swift pendant le règne où il joua un rôle politique, il

reçut de lui, depuis, dans ses malheurs , tous les secours d'un ami éprouvé.

Avec de tels amis, dans cette société habituelle , Swift oublioit facilement les injures de Dennis, d'Oldmixon, de Smedley; il pouvoit suppoiter l'inimitié de Steele, et jusqu'à la froideur d'Addison. Il ne négligeoit point les hommes de lettres d'un mérite inférieur. Il sollicita et obtint la rédaction de la Gazette minhtèrieiie pour le docteur Ring, qui avoit fait au Conte du- Tonneau une réponse un peu sévère ; et malgré les personnalités qu'elle contenoit , îl tira de la pauvreté Diaper et quelques autres littérateurs; grâce à lui Harrison avoit obtenu une place qui Tauroit mené à la fortune , s'il avoit vécu. La mort prématurée de ce jeune homme, qui avoit été recommandé à Swift par Addison , est le sujet de vifs regrets exprimés avec une simplicité touchante, et qui prouvent combien Swift s'intéressoit à ceux qu'il honoroit de sa protection (i).

(i) Journal à Stella, numéro i4- « «Je suis allé

SWIFT. l'^'J

La protection de Swift ne s'arrêtoit pas aux hommes de lettres. Tous ses amis et les amis de ses amis, qui recouroient à ses bons offices , Bernage, Beaumont et beaucoup d'autres, en éprouvèrent les effets. Il fit la fortune de l'imprimeur Barber , qui devint dans la suite lord maire de Londres, et acquit une fortune considérable. Il sollicita pour le docteur Friend (i) la place de médecin en chef de l'armée d'Espagne. En un mot , il commença cette liste de

prendr^arnell ce matin, et nous sommes montés chez le pauvre Harrison. J'avois les loo livres sterling dans ma poche. Je dis à Parnell que je rCosois pas frapper à la porte ; j' éprouvais des craintes. Je frappai, et son domestique en pleurs me dit que son maître étoit mort, il y avoit une heure. Jugez de ma douleur! Je n'ai pas pu aller diner chez le grand trésorier ni ailleurs; j'ai mangé un morceau le soir. Je n'ai jamais éprouvé de perte plus sensible. Pauvre jeune homme! que Dieu te bénisse! Adieu. Je fais partir cette lettre, cette nuit; je suis fâché qu'elle parte quand je suis aussi douloureusement affecté. »

(i) Auteur d'une histoire de la médecine.

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plus de quarante personnes, très-recommandables sous les rapports des talens et de la fortune, qu'il pouvoit à bon droit considérer comme ses obligés, et classer d'après leur conduite, parmi les reconnoissans, les ingrats et les douteux. Enfin, comme il le dit à Stella dans son journal , il pouvoit faire les affaires de tout le monde, excepté les siennes.

En effet , tandis que par son crédit il avançoit la fortune des autres, la sienne, au grand étonnement du public , restoit absolument stationnaire. Les ministres , qui l'admettoient dans leur intime confiance , qui partageoient avec lui leurs heures de travail et de loisir, sembloient avoir oublié que , tandis qu'ils disposoient des bénéfices Tacans , leprincipal avocat de leur cause, du moins dans ce qui dépendoit de leur in- Huence sur l'esprit public, n'étoit qu'un pauvre vicaire d'Irlande, n'aj^antqu'uuemisérable prébende. Swift, qui dédaignoit de solliciter ce qu'il croyoit lui être dû , paroît avoir attribué pendant quelque temps ces retards à l'habitude qu'avait Harley de re-

mettre de jour en jour , et à la crainte du ministère de se priver de ses travaux si on lelevoità quelque dignité ecclésiastique. Mais , lorsque dans l'intimité ils Tappeloient Jonathan , et qu'il leur répondoit qu'il paroissoit qu'ils vouloient le laisser Jonathan comme ils i'avoient trouvé, ce mot signifioit indirectement espérance et reproche. Toute la bienveillance et toute la complaisance du grand trésorier n'empêchoient pas Swift de montrer de l'humeur du retard que l'on mettoit à lui assurer une existence honorable pour Ta venir. Mais il y avoit ua lion Sur son cLemin selon l'expression de l'Ecriture, et les ministres n'avoient pas le pouvoir de faire en faveur de Swift ce que l'on doit présumer qu'ils désiroient sincèrement. Le véritable obstacle étoit le préjugé que conservoit la reine Anne contre le plus zélé défenseur littéraire de ses ministres. Tous les princes sont élevés dans le respect de l'étiquette et des formes, et ceux qui sont d'un esprit foible peuvent rarement se mouvoir hors de leur cercle magique. La reine Anne étoit dans cette

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dernière classe, et dès -lors elle considéroit un manque de décorum, ou une faute contre l'étiquette de l'état qu'on avoit embrassé , comme une sorte d'attentat contre les mœurs. Swift éprouvoit alors la vérité de la j)rophétie d'Atterbury qui, dans une lettre à l'évêque Trelawney , disoit, en parlant de l'auteur du Conte du Tonneau^ que Ton ne connoîssoit pas encore : « Il a » bien raison de se cacher : les traits pro- » fanes de son ouvrage nuiroient plus à sa » réputation et à sesintérêts dans le monde, » et lui feroient plus de mal , que son es- » prit ne peut lui faire de bien. »

Quand on jugea que l'auteur étoit un whig , Sharpe , archevêque d'York , qui étoit le conseiller spirituel de la reine Anne , crut remplir un devoir de conscience , et senirle paili du haut clergé, en représentant le Conte du Tonneau comme un ridicule jeté sur la religion, et l'auteur comme un incrédule qui déshonorant son caractère de prêtre par une légèreté condamnable , sapoit les fondemens du christianisme; c'étoitun mauvais plaisant, et un

déiste, indigne d'avancement. Une telle manière de raisonner, sans parler de ce qu'il y a voit de vrai dans la première partie de l'accusation, étoit merveilleusement adaptée à l'esprit et au caractère d'une princesse qui donnoit pour raison du renvoi de son premier ministre, qu'il avoit paru devant elle en perruque à la cavalière et non en grande perruque. Les préventions que Sharpe avoit fait naître dans l'esprit de la reine parurent s'y être enracinées dèsle conmencement du ministère de Harley. Car, quoique le grand trésoi'iereûtproposé comme une conséquence de la grande faveur de Swift auprès des ministres, qu'il fut présenté à la reine , la présentation fut d'abord différée, et enfin mise de coté , sans assigner aucune raison, circonstance qui nous semble dire assez clairement que la reine refusa cette faveur à l'auteur du Conte du Tonneau (i).

(i) Les ministres désiroient que Swift prêchât devant la reine, et Harley parla de le présenter;

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Mais si les raisons ou les importiinités des ministres avoientpu vaincre les scrupules de la princesse en cette occasion . le zèle imprudent de Swift lui avoit suscité un ennemi plus redoutable que l'archevêque d'York, et avoit excité des passions plus jalouses que le zèle pour les bienséances ecclésiastiques. La reine Anne , pour n'être plus exposée à la domination d'une seule favorite , domination que la duchesse de MarlborouL^h avoit exercée sans aucun ménagement, avoit partagé sa confiance

mais il ne réussit en rien. « Harley ne m'a pas parlé, depuis quelque temps, de ma présentation à la reine. J'étois déjà oublié quand je vous l'ai mandé. Il a tant d'affaires , qu'il ne sauroit penser à tout; il m'en avoit parlé trois ou quatre fois, long-temps avant que je vous l'aie dit. » Volume 3^ page 108.

On a prétendu que la reine avoit fait présent à Swift du beau cachet d'Apollon monté sur Pégase. Cette anecdote n'est pas vraisemblabe ; et d'ailleurs, il dit dans son testament que cr. cache^ éloit un présent de la comtesse de Granville.

entre mistress Masham , patrone des torys , et la duchesse de Sommerset, qui penchoit pour la faction opposée ; la reine avec toutes les petites finesses d'un esprit foible, se plaisoit à balancer la force des deux rivales , afin de leur faire sentir que leur crédit dépendoit de sa faveur personnelle. Swift, quoique bien instruit de la politique de la reine, et sachant que les rudes attaques que les ministres avoient à soutenir dans ia chambre des pairs provenoient de l'influence dont jouissoit la duchesse de Sommerset, eut la témérité d'entreprendre de faire cesser le mal, en exposant au mé[)ris public , dans une satire , la favorite dont Tinfluence entra \ oit la marche de l'administration. Dans c< tte Tue , et se servant du même moyen qui avoit si bien réussi dans le cas du sa\aat Paitridge et de la Prediction de Merlii (i),

(i) Paimi les livres de la bibliothèque de Swift, sur lesquels on remarque des noies marginales de sa main, ( st un Nostradamus { 16^2). Il consul'oît probabh:ment de pareils livrets pour saisir le *^lyle mystique des yieux prophètes.

il composa la Proplwtie de TVindsor. Dans cette satire , il est question des cheveux rouges de la duchesse , et on lui reproche d'avoir été dans la confidence du meurtre de son mari. On peut douter si la duchesse fut plus offensée de l'histoire des cheveux rouges qu'elle ne pouvoit nier , ou de la seconde allégation qui n'étoit qu'une méchanceté du poëte. La prophétie fut imprimée; mais mistress Masham. moins indifférente que les ministres aux conséquences qui pouvoit résulter du déplaisir de la reine, en prévint la publication. Malheureusement l'imprimeur envoyal'édition au club des frères , et chacun des douze membres en ayant pris douze exemplaires, la précaution de mistress Masham devint tout-à-fait inutile,

Swift ne tarda pas à éprouver les effets du ressentiment de la favorite qu'il avoit mortellement offensée, et qui avoit plus de crédit que tous les ministres ensemble. Il demeura stationnalre , comme un chevalier errant qu'une puissance invisible, mais irrésistible, arrêtoit, soudain, lorsqu'il

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venoit de surmonter en apparence toutesles difficultés. Ce fut vainement que les ministresréitéroient leurs promesses, sans doute avec le désir sincère de les remplir. Il se présenta une occasion de les réaliser. Le sié^e de Hereford vint à vaquer par la mort du docteur Davy Himpreys ; il paroit certain que le grand trésorier le demanda pour son ami; et une lettre de Bolingbroke, écrite pendant la vacance du siège, a certainement rapport à cette demande. Cette lettre est amicale, cordiale, mais la prévention inspirée par l'archevêque d'York, et les supplications et les larmes de la duchesse de Sommerset, l'emportèrent sur l'influence des ministres, qui étoient rarement d'accord sur rien. Swift fut porté sur la liste des ecclésiastiques que la reine Anne ne vouloit point élever à l'épiscopat, comme hommes de parti trop violens.

Il commença enlin à sentir que sa situation étoit fausse; il voulut en obtenir une convenable à la figure qu'il faisoit dans le monde; ou la permission de se retirer en Irlande, au risque de sacrifier toutes ses

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espérances , et de recevoir ce qu'il redoutoit tout autant, les condoléances de ^^ens qui affecteroient de le plaindre après avoir insinué, à diverses reprises, au grand trésorier -qu'il lui montroit plus de bonté personnelle 5 qu'il ne songeoit à ses intérêts. Il se décida à lui signifier qu'il renonçoit à travailler pour les ministres: « Je ne veux plus, dit- il , me fiiire » de nouv( aux ennenjis ; je ne veux » pas aigrir davantage ceux que j'ai déjà, » jusqu'à ce que je sois à l'abri ; es mi- » nistres connoissent ma détermination. » Trois doyennés en Irlande, un canonicat de ^Vindsor , et quelques autres bénéfices en Angleterre se trouvoient vacans. En apprenant que l'on avoit nommé aux trois doyennés et que son nom n'étoit pas sur la liste des nouveaux titulaires, Swift annonça qu'iJse retiroit, et chargea M. Lewis de diie au grand trésorier qu'il ne lui faisoit d'autre reproche que celui de ne l'avoir pas informé, comme il l'avoit promis, si la reine ne vouloit rien faire pour lui. Ce passage est remarquable , en ce

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qu'il prouve que Swift étoit convaincu de la fatale influence qui s'opposoit à sa promotion. Le grand trésorier, serré de si près, se concerta avec le duc d'Ormond, alors vice-roi d'Irlande, et proposa de nommer le docteur Sterne à l'évêché de Dromore , et de donner à Swift le doyenné de Saint-Patrick, dont le nom est devenu classique , parce qu'il est lié à la mémoire de Swift. Sterne n'avoit point de patrons, et le duc d'Ormond ne l'aimoit pas. Sa nomin.itionà un évéché , tandis jUe Swift, avec toute son influence , n'obtenoit que ce qu'on retiroit à Sterne pour lui conférer cette dignité , indique un traité entre la reine et ses ministres, par lequel ceux-ci, n'ayant pas assez d'iaUuence pour obtenir la mitre pour leur candidat, avoient c(jmposé pour un riche doyenné Le grand trésorier et mistress Masham tentèrent un dernier effort pour obtenir que Swift permutât le doyenné de Saint-Patrick contre un canonicat de Windsor. Mais les représentations du premier ministre , les prières et même les larmes de la favorit" furent

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inutiles. Swift, lassé des retards et des difficultés de sa promotion , se consola par la pensée qu'il avoit fallu pour lui donner le meilleur doj^enné d'Irlande, nom mer évêque un homme en faveur de qui personne ne sollicitoit , et mal^^ré une opposition considérable. Il est très-remarquable que pendant tout le débat que cette affaire occasiona > et dans aucun temps, Swift ne s'est permis l'ombre d'un sarcasme contre la reine Anne, ou contre sa mémoire," ce qui est d'autant plus singulier, qu'il paroît qu'il avoit perdu patience contre son ami le grand trésorier, lors même qu'il n'ignoroit pas tousses efforts pour vaincre les présentions que la reine nourrissoit contre son caractère. Cette modération respec tueuse contraste fortement avec la manière dont il s'exprima sur la reine Caroline pour une négligence bien moins marquée.

Mais la reine Anneprotégeoit l'église, elle avoit fait choix des ministres avec lesquels Swift vivoit dans l'intimité; et il lui pardonnoit l'éloignement qu'elle avoit pour sa personne.

La nomination au doyenné de Saint-Patrick fut signée le 20 février 1 713 ; et Swift partit dans les premiers jours de juin pour aller prendre possession d'un bénéfice qu'il ne considéroit tout au plus, avoit-il souyent dit, que comme un honorable exil.

On ne pouvoit guère, en effet, s'attendre à ce que la faveur sans exemple dont il avoit joui auprès du gouvernement ne le mèneroit qu'à un bénéfice en Irlande, et l'éloigneroit de ces mêmes ministres par lesquels il étoit consulté , qui emplovoient ses talens à défendre leur cause, et qui jouissoient avec délices de sa société. Il n'est pas douteux qu'il fut tout aussi désappointé que surpris, puisque, dans un temps, il jugeoit ses services si essentiels à l'administration , qu'ils refusoient de le nommer évêque en Irlande (1).

Jusqu'au dernier moment, Swift avoua

(1) Journal, 29 mai 1711. Nous apprenons la mort de votre évêque Hickman; mais personne ne fera rien ici pour m'envoyer en Irlande.

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qu'il croyoit que les ministres ne se sépareroient pas de lui ; et il en conclut qu'ils h'avoient pas eu le pouvoir de le faire nommer en Angleterre (i).

i) Ibid, i8 avril ijiS.

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