CHAPITRE V

Causes et effets de mes divers changemens d'armées. Réflexions sur la nomination de quelques généraux et la destitution de quelques autres.

§ io5. Quand il s'agit de juger la vie politique des individus, il faut mettre en balance, et le bien qu'ils ont fait , et les erreurs qu'ils ont pu commettre. Je l'ai déjà dit; avant de les juger, il faut observer oii, quand , comment , et pourquoi ils ont agi.... Et telle est la certitude que j'ai de la pureté de ma conscience , que je ne crains pas même mes ennemis: ils pourront m'immoler, mais ils ne me jugeront pas.

Dès que je fus porte au grade de gëne'ral, on ne manqua pas de m'accuser de l'avoir sollicite : cependant avec un peu de reflexion , et en méditant sur ma vie militaire , on aura dû voir que i'ëtais le seul chef de brigade dans l'armëe de Carteaux , et que cette armée ayant besoin de généraux de brigades pour organiser et conduire l'armée qui se formait devant Toulon , on ne pouvait se dispenser de me nommer général , en les nommant même par rang d'ancienneté de fi^rade entre les colonels et lieutenans-colonels.

Ce qn'il y a de bien certain , c'est qu'on ne me produira jamais un témoin , un écrit , un indice

quelconque, qui prouAcnt que j'aie demande une seule fois deravancement. Je n'ai jamais été promu à des grades par des reprësentans du peuple en mission ; je l'ai toujours ëtë à Paris par le pou-^ voir executif, et par décret de la convention nationale : cependant je n'ai jamais eu de parens dans les assemblées nationales ; je n'ai jamais été lie avec aucun ministre.

Le but que je me propose dans ce chapitre , est de donner un éclaircissement sur mes diverses promotions à des fonctions importantes ; c'est de répondre aux officiers généraux qui ont eu la faiblesse de croire que j'ai pu travailler à les supplanter ; c'est de montrer l'intention adroite du gouvernement , en me faisant commander rapidement diverses armées ; c'est enfin de répondre à mes calomniateurs par le tableau des effrayans travaux dont je fus chargé.

§ io6. Quand je fus porté, de l'armée de Carteaux, au commandement en chef de l'armée des Alpes , on se crut autorisé à croire que j'avais brigué ce commandement , et que j'avais même été un des délateurs du général Kellerman ^ pour

le faire destituer et arrêter Outre qu'une

telle démarche ne fut jamais , ni dans mon cœur, ni dans mon caractère , je défie tous les vils calomniateurs de fournir un indice de cette odieuse assertion ; et certainement il leur eût été facile de trouver quelques preuves dans la saisie faite , après le g thermidor , des papiers du comité de

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salut public , du bureau de la guerre , du tribunal révolutionnaire de Paris , des cordeliers , de la société mère des jacobins , et de Robespierre,

Sans doute ont eût vu, dans ces immenses et générales collections, tout ce que j'avais fait pour perdre et remplacer un gênerai, s'il m'était arrive d'avoir fait quelque chose. Le fait est que, dans le temps de la destitution de Kellerman , j'étais à l'avant-garde de l'armëe de Carteaux , et que je ne pensais pas qu'on songeât à me le faire remplacer.

Un fait plus démonstratif encore , c'est que , si j'eusse ëtë un des accusateurs de ce gênerai, il aurait vu ma dénonciation et mon nom dans sa procédure pendant sa détention. Mais je suis sûr qu'il n'y a pas ëtë question de moi , et qu'il est trop loyal pour l'avoir laisse seulement soupçonner aux plats intrigans qui se sont souvent servis de son nom pour le faire croire.

Je n'aime pas à rëpëter le bien que j'ai pu faire; cependant je dois, pour dernière rëponse à cette honleuse et fausse accusation , rappeler qu'à mon arrivëe à Lyon, je ne fis point exécuter l'ordre qui destituait le gënëral Kellerman ; je lui laissai le commandement des troupes qui étaient dans le Mont-Blanc. Je dois dire que ce ne fut qu'après un second et très - impératif ordre du ministre , que Kellerman fut arrête ; et ma manière même de me conduire à son égard dans ce moment , prouve que je n'étais pas son ennemi.

Kellerman peut se rappeler , et j'en atteste en«

2l4 MÉMOllŒS DU GÉNÉRAL DOPPET.

core sa loyauté , que l'ordre du j^ouveinement portait qu'il serait conduit à Paris par un détachement de gendarmerie , changé de brigade en brigade ; cependant , sur sa demande , j'obtins , des représenta ns qui se trouvaient à Lyon , qu'il irait à Paris dans sa voilure avec un officier de gendarmerie , et sans escorte. Je donnai une permission à son fils pour aller prendre des papiers à Grenoble , et les porter à Paris , parce que ces papiers étaient nécessaires pour sa justification. Je lui fis ordonnancer des fonds pour sa route. Je ne pris yjour mon service aucun de ses chevaux , aucune de ses voitures. Enfin je fis tout ce que l'humanité et l'honnêteté entre camarades doivent dicter à un homme probe dans ces pénibles circonstances.

Il n'est pas inutile d'observer qu'à l'ëpoque de l'arrestation de Kellerman , une sévérité de ma part eût pu lui devenir bien funeste; car , en voyant à Paris les égards que j'avais pour lui , on ne pouvait qu'être porté à le croire moins coupable ; au lieu que , si j'eusse agi dans toute la rigueur , on eût pu conclure que moi - même je le soupçonnais , et que je semblais confirmer l'arrestation par la sévérité que j'apportais à l'exécution.

C'eût été bien jilus funeste encore , si je me fusse permis d'écrire une ligne contre lui. Jouissant alors d'une certaine confiance , un mot de moi eût suffi pour perdre ce général; mais, je l'ai