LIVRE 111, CHAPITRE V. 2l

déjà dit , il n'entendit pas prononcer mon nom dans sa procédure , et jamais je n'eus la coupable intention de marcher sur des cadavres pour arriver à l'honneur des fondions. Je dois ajouter encore , pour rendre raison de mes démarches honnêtes à l'égard de Kellerujan , que j'étais presque convaincu qu'il n'était pas coupable. Je me rappelais qu'à Paris j'avais eu occasion de le voir aux jacobins , que je lui avais entendu dire qu'il était et serait toujours le général des jacobins ; je me rappelais que , n'ayant qu'une carte des jacobins de Strasbourg, ce fut sur ma motion, et après son discours patriotique, qu'on lui en donna une de Paris (i); et, en me rappelant tout cela , je ne pouvais que voir en lui un franc et brave patriote.

§ 107. Quand, après quelques jours de commandement de l'armée des Alpes, je fus nommé général en chef de celle près Toulon, on ne manqua pas de suite de m'accuser d'avoir supplanté Carteaux. Mais j'ai démontré la bêtise de mes calomniateurs à ce sujet, en prouvant, dans le chapitre précédent, que j'avais exposé au minisire et à la convention nationale mon peu de moyens pour diriger le siège de Toulon. Et puis mon départ sii-

(i) Je ne fis cette motion qu'après avoir vu que , malgré sa demande d'un diplôme de Paris, quelques personnes s'opposaient à ce qu'il lui fût accordé, et après avoir vu dans son distours le prix que ce général attachait alors à ce diplôme.

2l6 MÉMOIRES DU GÉINÉRAL DOPPET.

bit de Toulon pour l'armëe des Pyrénées Orientales prouve de reste qu'au lieu d'intriguer j'étais le jouet de gens qui me promenaient tous les mois d'armée en armée.

Je défie le général Carteaux de prouver que j'aie écrit contre lui. Je n'ai jamais oublié ce que ce militaire patriote a fait pour la révolution , et je ne l'oublierai jamais. Je me fais d'autant plus de plaisir de parler de son patriotisme , que je sais qu'il est, comme moi, le plus ardent objet de la haine de tous les ennemis de la liberté.

§ io8. Mon départ de Toulon pour l'armée des Pyrénées Orientales était encore un sujet de calomnies contre moi. On me supposait encore d'avoir supplanté quelque camarade dans ce commandement en chef^ mais l'absurdité de cette inculpation tombe comme les précédentes, puisque je ne fus appelé à cette armée que parce que le général Tureau , qui y avait été envoyé avant moi, demanda son changement au ministre, à cause de la grande désorganisation et des malheurs continuels de cette armée. La suite de mes mémoires prouvera cette assertion.

Après avoir victorieusement répondu à quelques calomnies, je dois à peu près indiquer mes soupçons sur les causes qui déterminèrent le gouvernement à me changer souvent et rapidement d'armée. On verra que la fausse et gratuite cabale que l'on me prête n'y entrait pour rien , et que ,

LIVIΠIII, CHAPITRE V. 2 17

comme bien d'autres , j'étais le jouet des circonstances.

§ log. Le gouvernement avait songe à moi par quelques traits de bravoure que j'avais faits en commandant l'avant- garde de l'armée de Carteaux. Sans doute que la célérité que je mettais dans les expéditions fit jeter les yeux sur moi pour terminer un siège qui durait depuis long-temps (vu les besoins des autres armées), et la convention nationale m'envoya à Lyon d'après ces considérations.

Mais ce ne furent pas des considérations aussi simples qui me portèrent, dans un mois d'intervalle, à deux autres commandemens en chef. Comme j'étais à Lyon après le siège, et que c'était moi qui en expédiais des hommes, des canons et des munitions pour Toulon , on calcula qu'en me promettant la direction du siège , je ne ménagerais rien pour y faire passer des forces. On crut qu'un général républicain ne voyait que son armée, ne travaillait que pour lui, et ne voulait des succès que pour lui. De manière que je fus nommé général près de Toulon , mais seulement pour faire les préparatifs du siège, et fournir à un autre général des moyens comme pour moi.

Ce fut ce même calcul qui porta des commissaires des Pyrénées Orientales à courir à Paris , pendant que j'étais à Lyon , pour demander qu'on me fit général en chef de l'armée des Pyrénées. Je

2l8 MÉMOIRES DU GÉNÉRAL DOPPET.

suis si assure de ce fait que je l'ai su ensuite d'un des commissaires.

Ceux qui faisaient de telles demandes n'avaient pas tort , puisqu'ils cherchaient leurs intérêts ; mais ceux qui étaient instruits que j'envoyais impartialement des secours à toutes les armées , ceux qui recevaient mes rapports de Lyon, pouvaient, sans me baloter, faire tout approvisionner; ils pouvaient me sauver le ridicule de me trouver général pour être estropié dans une chaise de poste.

§ iio. Je n'étais point l'enfant gâté d'une faction , je n'étais pas la créature de quelques gouvernans ; et cela se prouve par les courses rapides et fatigantes qu'on me faisait faire d'arniées en armées; car on doit facilement concevoir qu'il est bien pénible pour un fonctionnaire de se voir porté tous les quinze jours à des fonctions diverses.

On doit concevoir qu'un général en chef a besoin de passer les premiers temps de son arrivée à une armée dans des jours et des nuits de travail. Il faut reconnaître le local qu'occupent toutes les divisions ; il faut étudier ce qui a été fait, pour juger ce qui reste à faire ; il faut connaître les ressources en munitions et en subsistances de tout genre. Il faut prendre des renseignemens réitérés sur les forces, les positions et les intentions de Fennemi. Il faut enfin, le plus tôt possible, se mettre à même d'agir avec confiance, certitude et prudence. Il est aisé de voir, d'après cela, que les premiers jours d'arrivée à une armée sont les

LIVJΠm, CHAPITRE V. 219

plus pénibles pour un général en chef qui, outre les travaux que je viens de désigner, a encore à étudier les personnes qui l'entourent. Mais, quelque pénibles que soient ces premiers travaux, on en supporte la fatigue avec plaisir, par l'espoir des succès qu'ils promettent.

Peut-on penser qu'un général voie avec satisfaction qu'on l'arrache de son poste au moment où il a débrouillé des matières de la plus vaste étendue, et à l'instant où il commençait à se reconnaître ?Peat-on croire qu'il demande tons les mois à faire de nouveaux travaux sans en recueillir le fruit, et à être successivement et rapidement exposé à de nouvelles entraves? Il faut être fou pour préjuger une telle inconséquence dans un homme.

Si j'eusse été l'enfant gâté du gouvernement , j'i usse demandé et obtenu de rester à l'armée des Alpes, d'en garder le commandement, puisque c'a été celle où depuis la lin de 1795 il y a eu le moins à faire, et où, comnje étant du pays, j'avais moins de localités à étudier. Si j'eusse été la créature de quelques factions , on y eût trouvé des extraits de ma correspondance lors de la chute de ces partis; et cependant on n'a pas vu de mes lettres dans le rapport de Courtois sur Robespierre ; on n'a là , ni ailleurs, rien trouvé de moi qui fût suspect, qui indiquât de la cabale, ou des perfidies. § III. Les généraux qui n'ont été portés à ce grade que depuis l'établissement de la république, ne doivent leur avancement qu'aux |)éiiibles cir-

constances où se trouvait l'État; et ce serait une raison pour qu'on leur sût un peu plus de grë de leurs travaux.

L'envahissement général de nos frontières par les troupes ennemies dégoûtait du service républicain une partie de nos marécliaux-de-camp et de nos lieutenans-généravix. On sortit des rangs des hommes assez hardis pour se charger de la responsabilité des événemens , quitte pour rappeler ensuite les lieutenans-généraux et les maréchaux-de- ^ camp. Un député de la convention expliqua naïvement cette énigme à la tribune; il s'écria un jour, dans le plus saint oubli de lui-même, cpiil ne fallait plus de têtes chaudes , quelles n étalent bonnes quen révolution. Je crois bien que , par têtes chaudes , il voulait dire autre chose que ce qu'on entendit ; mais sa proposition n'en produisit pas moins de cruelles sottises. Les ennemis de la liberté tournèrent ce moment d'enthousiasme du représentant Legendre (de Paris) en persécution contre tous les républicains. Cependant ce patriote aurait tort de se faire illusion; les contrerévolutionnaires se rappellent parfaitement qu'il a long-temps présidé les cordeliers , qu'il a été plusieurs années assidu et chaud jacobin.

§ 1 1 2. J'ai démontré que les divers changemens d'armée ne pouvaient m'être agréables, par rapport au travail pénible qu'ils exigeaient, et parce que j'avais l'air d'enlever à plaisir une place à un camarade : il me reste à montrer un autre côté