LIVRE IV, CHAPITRE H

» chevaux , l'incertitude sur les moyens d'entre- » tenir la subsistance des troupes , l'ignorance ou )) l'insouciance des commissaires des guerres.

» Il est intéressant que vous sachiez qu'en cas » d'un mouvement rétrograde, une partie de notre » artillerie serait la proie de l'ennemi , à défaut » de mulets ou chevaux pour l'enlever; que la pë- » nurie des munitions est on ne peut plus inquie'- )) tante ; qu'en cas de sie'ge , Perpignan , dont les » magasins sont dépourvus , ne pourrait faire au- » cune espèce de résistance.

» Encore, citoyen ministre , ne vous fais-je » part que d'une partie des objets qui nécessitaient » les mesures que je comptais prendre

» Signé TuREAu. »

La correspondance de mon prédécesseur donne, avec mon rapport au ministre, une suffisante idée de l'état de Tarmée au moment que j'y arrivai. Je n'étais pas plus satisfait que lui de la tâche qui m'était imposée : cependant je ne crus pas avoir le droit de demander mon changement (i). N'ayant jamais rien demandé au gouvernement , relativement à des dignités, places ou fonctions, je ne

(i) Cette réflexion n'est point une inculpation , directe ni indirecte, adressée à Tureau; car on voit, par la fin de sa lettre au comité de salut public, que ce n'est point aux places ni aux dignités qu'il en veut, et qu'il ne demande qu'un poste où il puisse être utile.

voulus pas commencer. Je sentis que le poste d'un soldat est là où on le place , et j'y restai.

Ce serait bien ici le cas d'observer à ceux qui me regardent comme ayant été dans ce temps la créature d'un parti dominant , que rien ne prouve plus cette absurdité que mes continuels déplacemens, et surtout les tâches pénibles qui m'étaient imposées. N'est-il pas au reste bien positif que , me trouvant mal là , je me fusse fait placer ailleurs, si j'eusse joui d'une grande et réelle influence/Mais je crois que, dans cette circonstance, il n'y avait pas plus d'inlluence que d'influenceurs. La position de la France était pénible , et chaque républicain faisait de son côté ce qu'il pouvait pour sauver la liberté.

§ 154. Quelque pénible que fut la tâche que j'avais à remplir, je sentis qu'elle m'était imposée, et je pris les moyens qui me parurent les plus propres à me mettre promptement à même d'exercer mes fonctions. Je me concertai donc avec les représentansdu peuple qui se trouvaient à l'armée, et avec fous les officiers généraux. Mon premier soin devait être d'étudier les localités par des reconnaissances ; mais je fus dans les premiers jours contrarié par le débordement des rivières multi- ])liécs aux environs de Perpignan. M'étant impossible de parcourir toute notre ligne , je passai les premiers jours à l'étude de nos administrations.

Cependant l'étude des administrations, quoique très-importante pour un général en chef, ne