LIVRE IV, CHAPITRE
mon arrivée à cette armée , on avait perdu le poste important de Saint-Ferrëol , ce qui rendit la droite de notre ligne sur le Tliec plus difficile u garder. L'ennemi avait intérêt d'avancer de ce côté , et d'y faire une trouée pour tourner notre grand camp du Pla de la République (autrefois Pla del Rei ) , ou pour pénétrer à Villemolaque , où nous avions nos fours ; et il avait d'autant moins dé peine à faire cette trouée , qu'il était maître des principales hauteurs.
La ligne de l'ennemi était , outre les positions naturelles, hérissée de batteries ; il était entièrement maître des hauteurs des Pyrénées. Pour le contenir sur notre gauche , on avait , avant mon arrivée , établi un camp et des batteries à Villelongue : de cette manière nous nous trouvions maîtres de la plaine du côté de Palau , Saint- André et Argelès. Cette position de Villelongue nous était d'autant plus avantageuse, qu'avec elle et Argelès nous conservions une communication par terre avec CoUioures et Port-Vendres.
Notre armée , ayant une ligne fort étendue à défendre, était néanmoins très-faible en hommes. Plusieurs bataillons n'étaient pas armés , et quelques-uns Tétaient fort mal : ainsi il ne nous restait , en attendant du renfort , qu'à nous tenir sur une bonne défensive.
Je faisais fortifier notre ligne de défense le long du Thec par des fossés et de petites redoutes, pour suppléer par ces moyens aux forces en hom-
qui nie manquaient, lorsque, dans la nuit du i5 au 16 frimaire , je fus averti , par le rapport de plusieurs déserteurs espagnols, d'une prochaine et vive attaque de la part de l'ennemi. Quoiqu'on ne puisse pas strictement s'en rappporter aux relations des déserteurs , je profitai cependant de celles-là pour faire redoubler d activité dans les travaux de défense , et surtout dans la surveillance de tous nos postes.
Voici la lettre que je fis passer au gênerai de brigade commandant le camp de Villelongue :
« De Bagniuls-les- Aspres , le 16 frimaire au » matin.
» J'ai reçu , citoyen , les renseignemens que » tu m'as fait passer de l'affaire survenue aux » Albères : je pense que le ge'nëral de division s'y » sera porte' , et qu'il est dans une exacte sur- )) veillance sur tous les points de sa division (i).
« Je dois te prévenir que , d'après le récit de » tous les déserteurs espagnols , il y a des indi- » ces que l'ennemi veut nous livrer une attaque » générale : c'est ce qui m'a empêche d'aller du » côte des Albères les combattre à ton côté. J'ai » dû rester ici où la ligne est plus étendue , et » oii l'attaque sera plus forte. Je te charge de
(i) L'ennemi avait fait une attaque du côté de la montagne des Albères; mais cela s'était terminé par une courte et légère fusillade de part et d'autre.
