LIVRE IV, CHAPITRE 11. 25j

» prévenir ton gênerai de division de l'indice » que j'ai qu'on nous attaquera , pour qu'il se w tienne partout en état de n'être pas surpris.

M Signé y le général en chef Doppet. »

En voyant une telle lettre , un tel avis donné par un général en chef, on devait s'attendre que cette instruction aurait engagé à se tenir sur une grande surveillance , et à mettre en usage les moyens de défense.... Pas du tout; on fit tout le le contraire , ainsi qu'on va s'en convaincre dans le paragraphe suivant.

§ iSq. Il fut, sans ma participation et à mon insu, dressé un imprudent plan d'attaque, dans la division qui était de l'autre côté du Tliec; c'està-dire dans la division de Gollioures dont Villelongue faisait partie.

Ignorant absolument ce funeste projet et ce coupable oubli des devoirs militaires , je crus que les canonnades et fusillades que j'entendis de grand matin le 17 frimaire, du côté de Villelongue, étaient le prélude de l'attaque de nos enne- Miis , et je courus me placer au centre de notre ligne.

Sentant la division de Gollioures , et surtout la brigade de Villelongue , fortes en hommes et en artillerie , et ne me doutant pas surtout qu'on eût dégarni le poste de Villelongue pour aller sans ordre et sans raison guerroyer ailleurs , j'étais sur mes gardes dans les deux autres divi-

sions. Je ne prenais prudemment que des mesures défensives.

Mais ne voyant de notre côte que de fausses attaques, et entendant un feu continu et actif se faire toujours du côté de Villelongue , je crus qu'il était de mon devoir de m'y porter. Il me fallait cependant pourvoir à la sûreté des camps en deçà du Thec avant de passer de l'autre côté: je pris , en outre, pour dégager Villelongue, le parti d'ordonner dans le centre le départ d'une colonne pour inquiéter l'ennemi , et par une attaque au moins simulée le faire rentrer dans sa ligne.

Pour remplir ces objets , voici l'ordre que je donnai de suite par écrit aux généraux que je laissais à Bagniuls-les-Aspres , et au camp de la République.

« Au quartier-général de Bagniuls-les-Aspres , le 17 » frimaire au matin ( 7 décembre 1793 ).

)) Comme l'ennemi paraît se jeter en force sur » la division de Villelongue et Collioures , et que » ses autres mouvemens sur notre centre n'ont été » que de fausses attaques , il faut, en nous tenant » sur une bonne défensive sur tous nos points , » porter une colonne sur le centre de la ligne de » l'ennemi, l'attaquer, et tâcher de le couper dans » le milieu de sa ligne. Cela distraira et détour- » nera les forces qu'il porte sur Villelongue.

)) Il est d'autant plus important d'attaquer de