LIVRE IV , CHAPITRE II. 26 I

pare d'une batterie. Je fis porter à l'instant des munitions et de l'eau-de-vie. Enfin , sur les huit heures du soir, on vint nous apporter la nouvelle que nous avions repris notre position.

» Aujourd'hui 17, toutes les mesures e'taieut prises pour attaquer Montesquiou. Le chef de brigade Reimond devait s'emparer des retranchemensque l'ennemi avait faits de nouveau; il avait pris, pour cette opération , la meilleure troupe de la division , et Montesquion devait s'enlever de vive force.

» La nuit était fort obscure : l'ennemi , qui dans la journée avait reçu des forces de Bellegarde et du Boulou, fit marcher deux colonnes, dont l'une fit un grand détour pour attaquer notre batterie à droite ; l'autre , par un mouvement que je ne puis concevoir , vint se mettre en face de la batterie du centre. Il y a à présumer qu'ils ont resté ventre à terre une bonne partie de la nuit.

» Nous devions les attaquer au point du jour , les ordres les plus précis étaient donnés dans toute notre ligne. J'étais au camp de Villelongue à onze heures de la nuit, et je crus apercevoir dans tous mes frères d'armes de très-bonnes dispositions pour vaincre ou mourir ; et je ne sais par quelle fatalité l'ennemi nous prévint et nous attaqua.

>» A six heures du matin, le ly, leur canon, qui devait leur servir de commandement préparatoire , tira ; un instant après celui d'attaque ; la

fusillade commença ; rennemi emporta Villelongue. Nous battîmes en retraite ; nous nous rendîmes à Argelès où je rassemblai les débris de l'armée.

» iS'/g'ne Lentherig , adjudant-gënéral. »

On voit par ce rapport que , sans me consulter , et maigre l'avis d'une attaque prochaine de la part de l'ennemi ^ on avait projeté d'aller attaquer Montesquiou , et que pour cela on avait enlevé au poste de Villelongue ses meilleures troupes. Il est certain que l'ennemi, apparemment instruit de cette manoeuvre par des traîtres, profita de l'absence des troupes pour se jeter sur Villelongue, enlever les camps et les batteries.

Ce qu'il y avait de plus étonnant dans cette défaite , c'est que cette division était plus forte que les trois autres ensemble ; elle était composée de treize ou quatorze mille hommes. On y demandait sans cesse des armes, des provisions et des bataillons, parce que malheureusement on y avait toujours dans la tête le projet d'aller du côté de Roses, sans songer que nous étions de notre côté très-embarrassés pour empêcher l'ennemi de marcher sur Perpignan.

Cette division se regardait depuis long-temps comme faisant une armée à part. Dagobert l'avait dit j je l'ai répété, et voulu l'empêcher : mais malheureusement cette prétention , et les moyens