HVHE IV, CHAPITRE II

» On établira une redoute vers Ortaffa ; on la placera de manière à arrêter de ce côte les incursions de l'ennemi sur les bords du Thec.

» On creusera un fosse sur la gauche de Bagniuls-les-Aspres; on établira deux pièces de quatre sur l'extrëmitë du plateau qui regarde la rivière.

» On placera le parc d'artillerie à la jonction des trois chemins sous Bagniuls-les-Aspres ; le parc sera ceint d'un fosse , et garde par un bataillon.

» On conservera cent mille rations de biscuit à Villemolaque, et on l'alimentera seulement pour quatre jours en farine.

» On occupera Elne ; on en défendra les approches par deux pièces d'artillerie.

» Signes , les officiers-généraux présens. »

Quoique le quartier-ge'nëral fût porte à Perpignan, je visitais tous les jours notre ligne sur les bords du Thec. Oq m'annonçait des renforts de l'intérieur, et je les attendais pour prendre de meilleures positions.

Je l'avais fait observer au conseil de guerre, il n'y a rien qui fatigue et décourage tant la troupe que de la garder long-temps sur la défensive , et surtout lorsque les camps manquent de paille. J'avais dit que , pour rendre l'énergie aux troupes, il fallait les rendre attaquantes, ne dût-on faire qu'un petit mouvement. Mais mon avis ne fut pas

adopté pour tenter ce mouvement dans l'ëtat où nous nous trouvions , et l'on s'en tint aux articles que je viens de citer dans l'extrait du procèsverbal du conseil de guerre.

§ i4i. Mon espoir d'améliorer notre sort ne fut pas de longue durée, car, le 2t ou le 22 frimaire an II de la république, il arriva à Perpignan un • commissaire du pouvoir exécutif, chargé d'instructions du ministre de la guerre, et de cet arrêté du comité de salut public.

« Extrait des registres du comité de salut public de la convention nationale , du 14^. jour de frimaire an II de la république (4 décembre 1795.)

» Le comité de salut public arrête que l'armée des Pyrénées-Orientales sera provisoirement réduite à quinze mille hommes effectifs sous les armes et en activité de service, y compris les garnisons , et que tout le reste partira de suite pour grossir l'armée qui est devant Toulon.

» Le ministre de la guerre rendra compte des ordres qu'il aura donnés à ce sujet.

» Signés, les membres du comité.

» Pour copie conforme , » V adjoint au ministre y Jourdeuil. »

On doit penser dans quel embarras dut me jeter l'exécution de cet ordre , quand on voudra bien se donner la peine de faire les réflexions suivantes. L'armée des Pyrénés-Orientales comprenait une