CHAPITRE m

Époque et durée de ma maladie à Perpignan. Etat malheureux de l'armée. Arrivée des vainqueurs de Toulon. Plan d'attaque du général Dugommier. Mort du général Dagobert dans la Cerdagne espagnole.

§ i44* Je me mis au lit le 29 frimaire an 2 de la république (19 décembre 1795) en revenant de l'affaire de Villelongue. Il y avait déjà quelques jours que j étais indispose ; mais j'y faisais peu d'attention, et je croyais dissiper cette légère affection par l'exercice et les courses à cheval que nécessitaient mes fonctions. Cependant je ne pus échapper à la cruelle épidémie qui faisait les plus grands ravages dans notre armée ; et entre le 29 et le 3o , je perdis entièrement les forces physiques et morales.

Cette funeste maladie nous enleva plus de dix mille hommes , parmi lesquels il y eut plusieurs officiers de santé , quatre ou cinq officiers généraux , et le commissaire ordonnateur de l'armée. Ce nombre est à peu près celui des morts ; mais nous eûmes une immensité prodigieuse de malades , et Ton fut forcé de prolonger les évacuations des hôpitaux à plus de cinquante lieues de l'armée.

Les représentans du peuple qui se trouvaient à cette armée , et les commissaires du pouvoir exécutif qui y étaient au nombre de huit ou neuf ^

-vinrent de suite chez moi s'assurer de mon ëtat , pour ne pas laisser l'armée sans chef, et pour que la chose publique ne souffrit pas de ma maladie.

Un de mes aides-de-camp rédigea un ordre par lequel je cédais le commandement à un autre officier-gënëral , et je signai cet ordre. C'était le gênerai de division Daoust que je chargeais du commandement provisoire, parce quil avait déjà commande en chef cette armée après le départ du général Barbantane , et parce qu'il se trouvait conséquemment plus au fait.

Mes aides- de- camp portèrent au bureau de l'état - major tous les papiers qu'ils trouvèrent chez moi , relatifs à l'armée; et chaque fois qu'il arrivait de la convention , ou du bureau de la guerre , des lettres à mon adresse , on les renvoyait à mon successeur , ou au chef de Fétatmajor.

Je me fais un satisfaisant devoir de déclarer que je trouvai , chez les habitans de Perpignan , tous les secours que nécessitait le danger de ma position. Les administrateurs du département m'envoyèrent une garde-malade qui était connue depuis long- temps par son assiduité, son zèle, ses connaissances , et les soins qu'elle donnait aux malades. La municipalité s'empressa de satisfaire au besoin de divers meubles, et du linge dont je m'étais passé jusqu'alors , parce que j'avais été en santé , et que j'avais vécu dans les camps. Plusieurs citoyens se firent un plaisir de me veiller