LIVRE W , CHAPITRE IV

En réfléchissant sur ces deux dépositions , on voit clairement qu'en reprenant Campredon je croyais y rester et m'y établir militairement; on voit que ce n'est pas moi qui peux y avoir mis le feu , puisque les chefs du génie et d'artillerie ont trouve des matières combustibles préparées dans diverses maisons , puisqu'ils affirment tous deux que dans quelques chambres le feu s'était éteint de lui-même avant notre entrée dans la ville.

Nous crûmes tous que c'était l'armée de l'ennemi qui, voyant qu'on lui reprenait une seconde fois cette ville , pouvait y avoir mis le feu pour nous en ôter la possession. Cela peut être en effet arrivé de cette manière : cependant , quand on réfléchit que le général que j'avais laissé à Campredon avec deux mille cinq cents hommes , se crut pressé de manière à devoir jeter nos canons dans la rivière ; quand on réfléchit que , pour regagner la Cerdagne , il prit à la hâte son chemin par les montagnes les plus difficiles, et qui étaient encore couvertes de neige ; quand on observe que les caisses de cartouches que nous trouvâmes dans les rues, étaient des cartouches de nos magasins; quand on observe que les vingt mille rations de pain , que nous retrouvâmes dans l'église, étaient notre pain même, tout cela pourrait faire présumer que ce général crut devoir incendier Campredon pour occuper l'ennemi à éteindre l'incendie pendant qu'il ferait sa retraite.

Mon intention n'est pas d'accuser cet officier

556 MÉMOmKS DU UKNI'rAL DOT'PET.

gênerai; car il n'est pas au pouvoir de tous les militaires de faire des calculs froids et justes dans le moment d'une attaque. On peut être brave et bien attache à sa patrie , sans avoir la rëtlexion de l'à-propos qui sert souvent à tirer un gênerai d'un pas difficile.

Ce gênerai , sachant que je n'étais qu'à une petite journée de lui, ne devait-il pas faire la plus longue et la plus vigoureuse défensive? Il n'ignorait pas que Campredon était mon passage pour revenir de RipoU; et, s'il se voyait force d'évacuer cette ville, il semble qu'il devait seulement se retirer sur quelque hauteur, pour être à portée, quand j'arriverais, de venir m'aider à reprendre ce poste, ou au moins m'aider à forcer le passage pour venir avec mes convois à Prats-de-Mollo. Il est probable que, s il ne prit pas ces mesures , il me crut fait prisonnier avec ma colonne du côte de Ri poil.

Mais , je le demande à tous les hommes justes et sensés : si une telle croyance, si une telle supposition suffisait pour justifier un gênerai qui se laisse forcer dans un bon poste, malgré ses deux mille cinq cents hommes et son artillerie, pourquoi punirait-on , pourquoi blâmerait-on , pourquoi rirait-on bêtement d'un autre gênerai qui a eu l'énergie de se débloquer d'un trou comme Ripoll? Pourquoi calomnierait-on un général en chef qui , avec sa seule avant-garde , reprend un poste important; qui sauve , par son sang-froid, des