CHAPITRE IV

Mon entrée dans la garde nationale de Paris. Mon admission à la société des Amis de la constitution , et à celle des Amis des droits de l'homme. Réflexions sur l'origine , les travaux , les divisions , les erreurs et la chute des sociétés populaires; sur la faction dite d'Orléans. Je travaille aux Annales patriotiques de Mercier.

§ 16. Arrivé à Paris dans le mois de septembre 1791 , et muni des certificats du département de l'Isère, du district et de la municipalité de Grenoble, ainsi que des chefs de la garde nationale, je fus inscrit dans celle de Paris, et j'y fis dès-lors mon service personnel.

§ 17. Ayant été membre de la société des y^m/^ de la constitution de Grenoble , je me présentai a celle de Paris , et j'en fus reçu membre. J'étais jaloux de voir de plus près les savans patriotes dont j'avais admiré les écrits; j'étais curieux de profiter de leurs instructions.

Je dois rappeler qu'à cette époque la société des Amis de la constitution de Paris comptait parmi ses membres plusieurs hommes de lettres des plus distingués ; elle était fréquentée par beaucoup d'ex-membres de l'assemblée constituante, par la majorité de l'assemblée législative, par plusieurs fonctionnaires publics.

Cette société, et celle de Grenoble, dont j'ai

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parle plus haut, sont ce qu'on a comniunément désigne sous le nom de Jacobins.

§ 18. Je dois, tout en poursuivant le récit de mes evenemens politiques, entrer dans quelques détails sur l'origine, l'existence et les travaux des jacobins. Je parlerai aussi d'une socie'të établie à Paris sous le nom d'omis des droits de rhomme et du citojen , et communément connue sous la dénomination de Cordeliers, Ces deux sociétés ne tenant pas leurs séances le même jour, j'assistais ordinairement à l'une et a l'autre.

L'origine des jacobins date du moment où deux partis distincts et opposes se prononcèrent dans la première assemblée nationale, c'est-à-dire dans l'assemblée constituante. L'un de ces partis soutenait ouvertement les abus du despotisme et les prétentions des aristocraties noble et sacerdotale ; l'autre parti plaidait les intérêts du peuple français, et défendait avec chaleur la cause de la liberté.

Le dernier de ces deux partis sentit, dans le cours des premiers débats, que ce n'était point assez d'y mettre de la chaleur pour s'assurer la victoire; on conçut la nécessité de concerter et d'établir un ensemble entre les orateurs d'une même opinion. On se rassembla d'abord pour se connaître ; on le fit ensuite pour l'instruction , et peu ^ peu il y eut une société réglée.

Convaincus de la nécessité de s'entourer des savans qui n'étaient pas membres de l'assemblée constituante, ceux qui avaient formé la première