LIVRÉ I, CHAPITRE IV

sociëtii dont je viens de parler , y appelèrent plusieurs hommes instruits : ainsi la société' s'accrut de jour à autre.

Le but de ce rassemblement étant d'y préparer les armes de l'éloquence, de la raison et de la vérité, pour les opposer ensuite à un parti de l'assemblée nationale, on fît de cette société une espèce d'assemblée nationale ; c'est-à-dire qu'on y érigea le bureau du président, celui des secrétaires, et une tribune pour les orateurs. C'était le vrai moyen de former d'avance et en particulier des hommes pour remplir ces diverses places dans l'assemblée constituante , pour les y remplir surtout avec aisance et sans timidité.

On traitait d'avance, dans cette société, les matières qui devaient former l'ordre du jour de l'assemblée nationale : ainsi l'on se préparait à défendre, à combattre, à discuter et à éclaircir une question.

Jusqu'à présent on ne voit, dans une telle association , qu'un foyer de lumières utile et même nécessaire dans le commencement d'une révolution. La société s'accroissant chaque jour, les fondateurs crurent devoir lui donner des règlemens ; craignant même de la troubler par la présence d'hommes dangereux, il y fut établi un mode de réception.

Mais ce n'était point assez, pour les patriotes de l'assemblée constituante, d'appeler autour d'eux les lumières des savans qui se trouvaient dans

5o IMÉMOIRES DU GÉJSÉRAL DOPPET.

Paris; ils crurent qu'il était nécessaire de correspondre avec des hommes instruits de tous les dëpartemens. Cette correspondance fit naître des sociétés dans les grandes villes; et, comme le rassemblement de Paris tenait ses séances dans la maison des moines jacobins, on donna à Paris le nom jacobins aux membres de cette société; et ce nom passa aux sociétés des départemens.

C'est sous ce point de vue qu'on doit envisager à leur première époque les rassemblemens qu'on a ensuite appelés , tantôt jacobins , tantôt amis de la constitution , tantôt clubs , tantôt sociétés populaires ; c'est-à-dire qu'il est constant qu'à leur première époque ces sociétés n'ont eu d'autre but que l'instruction.

§ ig. Le but de l'association de Paris ne fut point manqué ; elle devint un foyer de patriotisme. Cependant les ennemis de la liberté se coalisaient de leur côté pour arrêter les progrès du patriotisme; des écrits liberticides se répandaient dans toute la France , et y égaraient l'opinion publique, ou tendaient au moins à l'intimider. Ainsi les membres de la société , ne devant ni ne pouvant s'en tenir à leur instruction mutuelle, crurent qu'il fallait propager ces instructions; et l'association de Paris fut appelée la société mère.

Il fut établi une active correspondance entre les jacobins de Paris et ceux des départemens; et comme dans ceux de Paris il y avait des membres de l'assemblée nationale, ils devaient par cela seul