LIVRE 1 , GUAPiTllE IV

concluait qu'on sera de Tavis de ce même homme dans tout ce qu'il dictera ou fera toute sa vie. Cette vérité de princijDC n'a pourtant pas empêche à de certains individus de me donner depuis lors le nom de robespierriste.

Je n'ai pas besoin de rechercher si Brissot et Robespierre furent des factieux ; mais je suis en droit de penser et d'affirmer que ce serait un grand acte de folie , ou un trait de la plus stupide injustice , que de vouloir persuader que tous ceux-là furent des conspirateurs , qui se trouvèrent être de leur opinion dans quelques discussions.

Quoiqu'il fût bien naturel de se trouver d'une des deux opinions qui s'agitaient alors dans la société , c'est-à-dire pour la guerre offensive ou défensive , ce fut pourtant de cette vive discussion que naquirent les dénominations de robes plerristes et de brissotins ; dénominations que se donnèrent d'abord très-légèrement des hommes purs et estimables ; dénominations qui sont devenues dans la suite des titres de proscription et des brevets de mort.

§ 25. La manie de placer ses adversaires dans une faction se manifesta plus encore contre moi , lorsque l'assemblée législative eut rendu le décret sur la guerre.

Je demandai la parole à la société , dans la séance du 22 avril 1792. Je fis sentir que l'assemblée nationale ayant prononcé , la société ne

devait plus s'occuper de la question concernant l'oifcnsive ou la défensive , et qu'il fallait dirig^er la discussion sur les moyens de faire la guerre avec avantage.

Je fus, ace discours, taxe d'avoir changé d'opinion ; des murmures m'interrompirent , et je ne pus continuer. Mais si, avant le décret, j'avais donné mon opinion , c'est qu'alors j'en avais le droit ; et parce que je la retire lorsque la loi parle , ce n'est pas une raison pour me placer dans une faction et me montrer comme un être corrompu , qui en quitte une pour me jeter dans un autre. . . Effet funeste de l'esprit de parti ! Quel est celui qui n'eut jamais à s'en plaindre ?

§ 26. A mon arrivée à Paris , je m'étais , comme je l'ai dit plus haut , fait aussi recevoir de la société des amis des droits de l'homme et du citoyen , connue dans Paris sous le nom de cor de H ers.

Cette société, mise plus à la portée du peuple , jouissait dans Paris d'une très-grande influence. On voit , par la dénomination même qu'elle avait adoptée, que sa formation pouvait n'avoir été qu'une suite d'idées ou de projets de républicanisme; car tandis que les feuillans disaient, la constitution , toute la constitution , rien que la constitution , les cordeliers ne parlaient et ne juraient qu'au nom des droits de l'homme.

L'esprit de parti ne divisait pas les cordeliers

livrp: I , CHAPITRE IV. 59

entre eux , parce que cette société n'était pas bien nombreuse ; mais il jeta des semences de discorde entre les jacobins et les cordeliers. Chacun voulut avoir l'honneur d'avoir pris plus de part dans la marche glorieuse de la révolution : l'un s'attacha trop à rejeter sur l'autre l'odieux de quelques événemens cruels , et les jacobins voulurent perdre et perdirent les cordeliers.

Camille Desmoulins devança sans doute le moment de sa mort , par la publication de ses numéros du Vieux Cordelier, Danton fut taxé d'avoir été l'un des fondateurs de cette société.

Ce qu'il y a de plus bizarre et de plus singulier dans la chute des cordeliers , c'est que ce fut un jacobin ( Collot d'Herbois) cjui vint les fermer et qui emporta les clefs aux jacobins , et que ce fut ensuite un ancien et assidu cordelier (Legendre, de Paris) qui ferma les jacobins, pour en porter la clef à la convention nationale.

Je n'entreprendrai point de discuter si l'on fit bien ou mal de fermer cette société ; mais je me contenterai de dire que ce fut là , comme ailleurs, l'effet d'un violent esprit de parti.

C'est ici le cas de m'arrêter un moment , pour chercher si, dans tout ce que j'ai vu aux cordeliers, j'y ai aperçu quelque ressort orléaniste ; c'est-àdire , si j'ai découvert dans cette société le foyer de ce qu'on appelle la faction d Orléans, Mais

4o MÉMOIRES DU GÉJSÉRAL DOPPET.

comme , d'après ce que j'ai \u , ces deux articles sont très-distincls selon moi , et qu'on a pu être cordelier sans être d'une faction , cela fera le sujet de l'article on paragraphe suivant.

§ 27. Je n'avais point , ainsi que je l'ai dit dans le commencement de mes mémoires, assiste aux premiers mouvemens révolutionnaires qui avaient eu lieu en France. Mais je m'étais, dans ma patrie , procure les écrits des savans patriotes qui avaient les premiers propage les principes sacres de liberté et d'égalité; j'avais suivi dans mes études la marche des états généraux et de l'assemblée constituante. Voyant la révolution avec enthousiasme , je ne voyais que la révolution toute seule. Ne connaissant aucun révolutionnaire individuellement , j'admirais l'homme qui faisait le bien .

Arrivant à Paris avec l'assemblée législative y c'est-à-dire , à la dissolution de l'assemblée constituante , n'y venant que pour m'instruire et dans l'espoir d'être dans la suite utile à mon pays , il est clair que je ne pouvais être d'aucune faction. Il est vrai qu'ayant vécu éloigné du foyer révolutionnaire , je n'étais pas à portée de connaître au juste la cause première de certains mouvemens; mais ne pouvant ni physiquement ni moralement tenir à aucun parti, je ne pouvais que voir et observer avec beaucoup d'impartialité.

Il est constant; d'après cet exposé, que , ne m'é-