LIVRE I, CHAPITRE IV. 4g

au nom de la société, lui te'moigner la satisfaction des patriotes au sujet de ses principes et de la place qu'il allait occuper. La majorité de l'assemblée ne trouva rien de ridicule ni de contre-révolutionnaire dans mes paroles : mais, aussitôt que j'eus fini , Robespierre et Coîlot d'Herbois demandèrent la parole; ils m'accusèrent de ministériel , pour avoir répondu au ministre , et l'on allait mettre aux voix si je serais de suite chassé du fauteuil et de la société.

Voyant la bizarrerie de cette discussion, je me levai avec force, et je dis à la société : u Je l'avoue, )) Messieurs , la surprise de voir un ministre pa- » triote , m'a fait oublier que j'étais jacobin. » Cette explication termina les débats , et l'on passa à l'ordre du jour sur ma conspiration ministérielle (i); mais je ne vis pas moins, dans cette aventure, la preuve de la légèreté de quelques hommes à en condamner d'autres sur les motifs les plus ridicules.

Une circonstance non moins bizarre que la précédente , et dont quelques hommes m'ont depuis fait un crime, fut le hasard qui dans la société me mit le premier le bonnet rouge sur la tête. Voici tout simplement comment cela se passa. Il y avait depuis quelques semaines une réunion

(i) Il est à observer qu'alors on ne pouvait pas deviner ce que serait Dumouriez dans la suite , et conséquemment ma conduite dans cette séance n'a pu rien offrir de repréhensible.

5o MÉMOIRES DU GÉNÉRAL DOPPET.

de patriotes qui dînaient tous les samedis chez un restaurateur établi dans le jardin des Jacobins* A ces repas , oii l'on se trouvait deux ou trois cents, on avait, je ne sais comment, pris l'usage de se décorer du bonnet rouge. Je dois dire, en passant, qu'à cette réunion il y avait beaucoup de députes de l'assemblée législative , entre autres Merlin de Thions>ille qui, par parenthèse, fut un des premiers à porter ce bonnet par la ville. Un jour, sortant un peu tard de ce dîner, je me rendis de suite de la maison du restaurateur à la séance de la société. Comme j'en étais secrétaire , je courus à la tribune pour lire le procès verbal; et, en le sortant de ma poche, j'en tirai, sans le vouloir, le bonnet rouge en même temps que j'en sortais mon papier. Ce bonnet rouge ayant été aperçu , les gens des tribunes publiques demandèrent avec enthousiasme qu'il fût placé sur ma tête. J'acquiesçai à la demande pour faire cesser le bruit ; et depuis lors il fut décidé que le président , les secrétaires et l'orateur seraient toujours décorés du bonnet rouge. Je peux assurer que tout cela arriva sans projet de ma part; mais, comme j'étais de la société des Cordeliers, on ne manqua pas dans la suite de m'accuser d'être d'une faction des bonnets rouges, et d'en placer le siège dans la société des Droits de l'Homme.

Quelques jours avant le lo août, parlant à la tribune des mouvemens nécessaires que l'on voyait se préparer dans Paris, il m'arriva de lancer aux