LIVRE I, CHAPITRE IV

tionnaircs publics , à cause de leur attachement connu à la royauté, et qu'il convenait de placer des patriotes vraiment connus , on en tira une grande partie de la société de Paris ; et l'on choisit surtout parmi les anciens et les plus instruits. Il est encore à observer que, dans le même temps, il se formait beaucoup de nouveaux corps militaires où l'amour de la patrie jeta plusieurs membres de la société mère. Ainsi , soit comme fonctionnaires dans les départemens , soit comme enrôlés dans nos armées, il partit successivement beaucoup d'anciens jacobins de Paris. De nouveaux individus les remplacèrent ; et si l'on avait auparavant parlé des travaux des jacobins, on se vit dans la suite et à la longue forcé de s'élever contre leurs erreurs. Cette décadence fut, il est vrai , lentement progressive, et n'eut point un effet aussi rapide que je le dépeins. Mais le tableau que j'en ai fait doit suffire à l'homme impartial pour se faire une juste idée de Torigine et de la chute des sociétés populaires. Je reviens à mes événemens, en annonçant cependant qu'on trouvera de plus amples détails sur la chute des jacobins , dans le cinquième livre de ces mémoires.

§ 2g. J'assistais régulièrement à toutes les séances des jacobins de Paris depuis le commencement d'octobre 1791. Comme j'avais plusieurs fois paru à la tribune avec avantage, je fus nommé membre du comité de correspondance, où j'ai resté cinq ou six mois. Je cite cette circonstance pour décla-

rer encore que, tous les jours clans les archives , j'aurais otë bien à même de découvrir des trames de conspiration , ou des traces de faction , s'il en eût réellement existé. Je peux affirmer que je n'ai rien vu , rien découvert de liberticide dans tout ce qui est venu à ma connaissance. J'ai , il est vrai , quitté la société mère le 20 août 1792 , pour me rendre à la frontière , et j'ignore ce qui a pu s'y passer depuis lors.

Avant de passer à la suite de mes événemens , je ne dois pas omettre deux ou trois circonstances bizarres , dont j'ai été le sujet aux jacobins de Paris. Ces circonstances sont de nouvelles preuves des mauvais effets de l'esprit de parti , et ne sont conséquemment pas déplacées dans ce chapitre.

J^occupais le fauteuil de la présidence le jour où Dumouriez se présenta à la société pour lui faire part de sa nomination au ministère. Je savais qu'il avait été porté à cette place par des patriotes de l'assemblée législative ; je savais que c'étaient des jacobins qui avaient sollicité cette nomination, et de bonne foi je voyais alors , et surtout d'après ces données, un patriote dans Dumouriez. Ce ministre , reçu dans la société avec applaudissement, monta à la tribune et fit un discours, dans lequel il assura cjue , dans ses nouvelles fonctions , il ne s'écarterait jamais des vrais principes de la liberté. Je crus , comme président , devoir lui répondre a mon tour, ainsi /C[u'il était d'usage dans cette société. Sans le flagorner, je crus pouvoir,