CHAPITRE PREMIER

Détails sur ma vie privée; mon service militaire sous le régime monarchique; mes études; mes voyages en Suisse, en Italie et en France; mes productions littéraires. Idée qu'on doit attacher au mot révolutionnaire.

§ I . Je vais porter le tlambeau de la vérité dans toutes mes démarches; mais je le ferai avec ce calme de la raison qui amène l'homme au point de parler de lui comme s'il parlait de tout autre. C'est sans honte que j'avouerai les erreurs que j'ai pu commettre, et c'est sans orgueil que je dirai le bien que j'ai pu faire.

Attaché à exposer des faits, à en déduire et démontrer les conséquences, on ne me verra flatter ni dénigrer personne. S'il m'arrive, dans le

cours de ces mémoires, de me trouver avec quelqu un qui ne soit pas de mon opinion, ou qui n'en ait pas ëtë dans le temps , je tacherai de lui parler avec autant de sang-froid que je dus mettre de chaleur à combattre les ennemis de la république.

0 hommes de toutes les opinions ! n'apprendrezvous jamais à parler les uns des autres avec impartialité? Pourquoi voulez-vous toujours faire croire que vous êtes des dieux, et que vos ennemis sont des bêtes f( roces ?

Qu'on ne croie pas que cette vérité de sentiment soit une capitulation que j'aie dessein de proposer aux ennemis de la révolution ; car ce n'est pas approuver le pour et le contre que vouloir fixer la justice dans les discussions. 11 serait a souhaiter qu'un tel principe n'eût pas été si souvent oublié dans nos assemblées nationales, et que là comme ailleurs les républicains eussent su se parler au lieu de se déchirer. Mais en démontrant cette réflexion par des faits, elle trouvera mieux son développement dans le cours de ces mémoires.

Il semble qu'en publiant l'histoire de ma vie, je devrais , comme d'usage , parler de ma naissance, de mes parens et de leur fortune. Tout cela tend , en effet, avec un peu d'adresse, à grossir considérablement un volume; et l'on se donne un bien plus grand degré d'importance , lorsque , parlant de soi depuis le berceau, l'on s'y montre déjà, par quelques incidens bizarres, comme destiné dans