LIVRE I, CHAPITKE I

lin temps à remplir de grandes fonctions. Mais , je l'ai dit de ravant-propos (i) , ce n'est pas nn roman que je veux faire, et je n'ai pas besoin de recourir au superflu pour rendre ces mémoires utiles. Cependant je ne peux ni ne dois garder le silence sur la fortune de mes parens et la mienne ; cela tient essentiellement à ma reddition de comptes, et puis cela sert à fermer la bouche aux calomniateurs. En parlant de ma naissance, de l'ëtat de mes parens, et de ma jeunesse, je serai trèslaconique. S'il m'arrive d'en dire quelque chose , ce ne sera que pour en déduire des conséquences qui auront rapport avec ma vie révolutionnaire ; si je dis ce que je fus dans l'ancien régime, ce sera seulement afin de démontrer que pour être probe je n'attendis pas le nouveau.

§ 2. Je naquis à Chambëry en lySS, vers la fin du mois de mars ; mes parens étaient peu riches, mais ils furent laborieux; et je me rappelle avec les délices d'un cœur reconnaissant que, toujours bons et généreux , ils ne négligèrent rien pour mon éducation. Quelques succès que j'eus dans mes premières études , firent que mon père me les fit continuer, et ne me fit pas embrasser son état, qui était celui de fabricant cirier.

(i) Il est nécessaire de lire l'avant-propos qui précède ces mémoires : on y voit le but et le plan de cet ouvrage; on y démontre surtout le fruit qu'on en peut tirer pour la connaissance de l'histoire de notre révolution. ( Note de C auteur. )

Sans parler de toutes les folies du jeune âge , toujours plus multipliées dans un caractère ardent, je ne dois pas omettre qua l'âge de seize ans je m'engageai comme soldat dans le troisième régiment de cavalerie de France; mais, après un an d épreuve, n'étant point encore assez robuste pour supporter les fatigues de cavalier, j'entrai dans le régiment des gardes françaises, où je fis pendant trois ans l'apprentissage des armes. Cette étude d'alors ne fut point sans doute assez longue pour faire de moi un grand militaire ; elle sert cependant, avec mes autres services depuis le commencement de la révolution , à répondre à quelques individus qui me font platement et ironiquement passer du grade de docteur en médecine à celui de général en chef dans les armées de la république.

§ 3. En sortant du service de France, je vins étudier à l'université de Turin. Après quelques années d'étude, j'y fus reçu médecin; et comme on fait ordinairement précéder l'art de guérir par quelques connaissances physiques et géométriques, j'avoue que cette étude ne m'a pas été inutile dans les fonctions militaires que j'ai exercées depuis la révolution.

Après mes études de Turin , je visitai les universités de Paris et de Montpellier. Je parcourus la Suisse et la plus grande partie de l'Italie; et, tout en étudiant partout ce qui avait rapport à mon état de médecin , je faisais dans mes voyages