CHAPITRE PREMIER

Réflexions sur les causes de la guerre du midi en 1793. Marche de l'armée du général Carteaux depuis Grenoble jusqu'au delà d'Ollioules, à une petite lieue de Toulon.

§ 72. J'ai donne une idée de mon moi politique et révolutionnaire ; j'ai montre les secrets de ma tête et de mon cœur , en dévoilant mes opinions et ma conduite jusqu'au 28 juin 1795. Il me reste à continuer le récit de mes ëvënemens , et à parler, comme militaire, des suites du 3i mai.

Il n'est pas hors de propos , avant de porter son jugement sur les ëvénemens que je vais décrire , d'observer que je ne dois être considéré que comme force obéissante» Un militaire , on le sait , n'a point d'avis à donner sur les ordres du gouvernement ; les lois lui interdisent de discuter , et il doit obéir. Je pourrais même ajouter que c'est comme force obéissante que je dois être considéré depuis que j'eus quitté le caractère et les fonctions de député de l'assemblée nationale

des Aliobroges ; c'est-à-dire , depuis le 28 uoveinbie 1792.

L'observation que je fais en ce moment est importante et juste en même temps ; il n'est pourtant malheureusement que trop vrai qu'on l'a souvent oubliée , et que l'on a condamné des citoyens qui n'avaient fait que remplir leurs devoirs. Mais peut - on être juste dans les réactions ? Peut-on juger dans la fureur des passions ? Hélas ! on ne peut qu'assassiner.

Ce n'est point ici , je dois le dire , une manière indirecte de demander pardon du rôle que j'ai joué dans la révolution. Je m'honore de toutes mes démarches . parce qu'elles n'ont eu pour but que la liberté de ma patrie ; je m'en honore , parce qu'elles ne furent jamais une suite de calculs intéressés. N'ayant rien à me reprocher , je n'ai rien à me faire pardonner. Ce qui prouve plus encore que je n'entends pas me rétracter de mon opinion passée , c est que je l'ai rappelée même dans un moment oii je pouvais déjà ne me montrer que comme force obéissante.

Je pense cependant qu'on ne se croira pas autorisé , après cette déclaration sur la sincérité et la constance de mon opinion , de m'accuser d'avoir sollicité, consenti et approuvé les événemens malheureux de la révolution. Je déclare d'abord que, de toutes les journées révolutionnaires, je n'ai assisté qu'à la célèbre journée du 10 août y et certainement les républicains ne la classe-

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lont jamais dans les evenemens malheureux (i).

La déclaration que je fais n'est point une accusation contre tous ceux qui se sont trouves dans des mouvemens révolutionnaires qui ont eu des suites funestes. Il n'est pas dans mes principes , ni dans ma manière loyale de voir , d'accuser le patriotisme et les patriotes, des diverses scènes affligeantes et cruelles qui ont eu lieu dans la révolution. J'ai toujours pense que de certains mouvemens ne sont devenus des déchiremens funestes que parce que, dans le tumulte , le royalisme (2) s'est revêtu des couleurs nationales, pour en faire ressortir des injustices , des meurtres , des incendies , etc.

Celui qui jette un regard impartial sur la révolution , celui qui en raisonne les causes et les effets, sait bien que certaines secousses affligeantes sont inséparables d'une grande révolution. Il est tout simple que le ressort de la liberté , ayant été comprimé depuis des siècles , se soit rétabli avec une grande et terrible activité. Le peuple, fatigué de ses souffrances , a voulu rentrer dans ses

(1) Cette espèce de justification d'un événement si déplorable s'explique aisément, quand on considère l'auteur, l'ouvrage, et l'époque à laquelle il parut. ( Note des éditeurs. )

(2) Il faut remarquer que les différens partis se donnaient réciproquement cette qualification; ainsi Louvet et les Girondins accusaient Marat d'être royaliste , comme la Montagne accusait la Gironde de royalisme et S aristocratie.

( Note des éditeur s. ) '

droits ; il a fallu , pour cela , passer de l'escla- Tage à Fanarchie ; c'est-à-dire , qu'il a fallu renverser le gouvernement qui Toutrageait , pour s'en donner un nouveau. Si la première secousse révolutionnaire n'a pas été suffisante , cela est venu de l'obstination de ceux dont il renversait l'orgueil et les usurpations. S'il y a eu de violensfroissemens d'opinions, si ces froissemens ont cause' des malheurs, c'est parce qu'il y avait deux opinions; et la seule coupable alors , c'est celle qui n'était pas pour la liberté, c'est celle qui tendait à anéantir la révolution, c'est celle des despotes , c'est celle des ennemis du peuple.

Je conclus donc de tout cela que les excès et les malheurs révolutionnaires sont nés de l'ambition , de la résistance et des obstacles opposés par les aristocraties. Je conclus qu'il est injuste d'accuser le patriotisme de certains effets dont la cause part du centre des résistances royales. Les patriotes savent bien que sans eux il n'y aurait point eu de révolution ; mais ils savent aussi qu'il n'y aurait pas eu besoin d'en faire , s'il n'y eût eu ni despote ni despotisme.

Il me reste encore , avant de parler de nos mouvemens militaires dans le midi, à faire une observation relative à la manière de juger les patriotes révolutionnaires. Lorsqu'on a à juger un homme , et qu'on veut le faire avec justice , il ne suffit pas de ne considérer que ses actions en elles-mêmes; il faut nécessairement examiner quand, comment