LIVRE III, CHAPITRE I. Î

et pourquoi il a agi ; il faut calculer s'il était libre de faire autrement; et quoique son acte soit un mal, il est essentiel de considérer s'il n'a pas choisi le moindre. J'ai sans doute besoin qu'on me juge de cette manière; mais je le désire aussi pour tous les hommes.

§ 75. La légion des Allobroges reçut, dans le milieu du mois de juin 1795, un ordre du ministre de la guerre pour passer de l'armée des Alpes à celle des Pyrénées orientales. Je quittai donc le département du Mont-Blanc le 28 juin, avec les dragons de la légion. Le colonel et l'autre chef de bataillon emmenèrent les canonniers et les deux bataillons d'infanterie.

Lorsque nous fûmes à Saint-Marcellin , nous reçûmes un ordre de l'état-major de l'armée des Alpes, pour nous arrêter à Valence, y attendre un convoi qui devait s'y rendre et y prendre les ordres du général Carteaux.

Arrivés à Valence , nous y trouvâmes ce général avec un représentant du peuple. On instruisit les chefs des divers corps qu'on avait dirigés sur Valence ^ du but de la marche de cette colonne. On nous exposa qu'il s'agissait de couper communication entre les Lyonnais et les Marseillais, qui venaient de se déclarer en rébellion contre la convention ; qu'il s'agissait de s'emparer du Saint-Esprit oii une troupe de rebelles s'était retranchée pour s'y recruter d'hommes qu'on leur avait promis dans quelques départemens.

Le gênerai Carteaux iit partir de Valence quelques-uns de nos canonniers , un piquet de dragons et quelques hommes d'infanterie , avec ordre de se poster et de rester à Tain, pour surveiller ce qui se transporterait sur le Rhône , et par-là couper la communication des insurges ' du Saint-Esprit avec ceux de Lyon. Le général passa toute sa colonne en revue; l'ordre de marche fut donné, et la colonne se dirigea du côté du Saint-Esprit.

Arrivé à deux lieues du Saint-Esprit, le général arrêta sa colonne pour combiner et disposer les moyens d'attaque. Il fut d'abord projeté que je me rendrais au Saint-Esprit avec la légion , que j'y présenterais l'ordre du ministre pour passer à l'armée des Pyrénées orientales, et qu'au cas que l'on consentit à ce passage, je m'emparerais , me trouvant dans la ville , de tous les postes. Mais ce projet ne fut pas adopté , parce , que , ne connaissant pas les forces des ennemis dans le Saint-Esprit , on pouvait craindre que la légion ne fût retenue de force une fois qu'elle y serait entrée , ou au moins on craignit que cette surprise n'engageât un combat terrible sans amener aucun succès.

Le général se détermina à attendre , à quelque distance du Saint-Esprit , de l'artillerie et quelques troupes que devaient lui envoyer les représentans du peuple. Pendant ce temps il m'envoya, avec une colonne tirée de sa petite armée , du,