LIVRE 111, CHAPITRE I

cote de Boulêne , MoiMias et Montdragon , afin d'empêcher de ce côte l'augmentation des forces au Saint-Esprit. Le chef de brigade de notre légion resta auprès du général. J'avais dans ma colonne un bataillon du Mont-Elanc, la plus grande partie des AUobroges , une compagnie du régiment ci-devant Bourgogne , et deux pièces de canon. Nous traversâmes les villes que je viens de nommer sans tirer un coup de fusil ; et personne ne s'y est plaint que nous ayons commis des excès dans notre passage.

J'arrivai à Orange avec cette colonne le 14 juillet 1795. Notre avant-garde eut un petit combat à l'entrée de la ville ; cependant toute notre colonne y fut reçue sans obstacle. Les rebelles , me dit -on , s'étaient repliés sur Avignon , en abandonnant quelques équipages , mais point d'artillerie. Voyant l'ennemi si près , je ne laissai point de troupes dans la ville ; nous vînmes tous camper hors la porte du côté d'Avignon , en plaçant seulement quelques corps-de-garde dans lintérieur pour assurer la îranquiilité publique. Ces dernières positions furent prises d'accord avec les autorités civiles.

Je partis le lendemain; nous nous dirigeâmes du côté d'Avignon, pour être plus à portée, d'après les ordres du général, de couper la communication d'Avignon avec le Saint-Esprit. Apparemment que, sur le bruit de l'approche de l'armée du général Carteaux, les Marseillais avaient

évacué Avignon pendant quelques heures, car je reçus, en sortant d'Orange, la lettre suivante de la municipalité de Sorgues.

, , « Sorgues, le i5 juillet 1793.

)) Citoyen, la patrie est en danger plus que » jamais; les Marseillais, qui étaient sortis de la » ville d'Avignon , sont rentrés sur les onze heu- » res dans la ville, en faisant un carnage ter- » rible sur tous les patriotes (i) cju'ils ont ren- » contrés en rentrant. Déjà plus de deux cents » citoyens sont arrivés dans nos murs, après » avoir échappé à une mort inévitable. Si vous » ne vous hâtez de faire marcher les troupes qui » sont sous votre commandement, c'en est fait » de nous. Nous vous attendons avec la plus vive » impatience. Nous venons d'apprendre qu'ils » sont déjà à moitié chemin de notre ville , pour » se rendre à Orange.

» Nous sommes bien cordialement,

» Le maire et officiers municipaux de » Sorgues »

( J'ai bien sur l'original les signatures de cette lettre; mais j'ai vu de si terribles effets de réac-

(1) Ces assassinais ont été prouvés ; il n'est donc pas vrai que ce soit l'armée de Carteaux qui ait la première fait couler le sang dans le midi. A notre arrivée, il était déjà en guerre civile.