LIVRE I, CHAPITRE I

§ 5. Le magnétisme faisant grand bruit à Paris, je ne pouvais cependant pas, comme médecin, m'en tenir entièrement à la plaisanterie. Je dus et voulus m'instruire à fond de cette bizarre et nouvelle manière de guérir. Dès que j'en eus appris à Paris la théorie et la pratique, je crus qu'il était de mon devoir de communiquer cette découverte à mes collègues de l'université de Turin , et je m'y rendis dans le mois de septembre ij8l^.

Je n'eus, dans cette démarche, d'autre but que celui d'exposer ce qu'était et pouvait être le magnétisme animal ; je voulais , non pas juger le magnétisme, mais le soumettre aux expériences et à la décision de la faculté de médecine. Aussi, pour ne tromper personne sur ma manière de voir, fisje imprimer à Turin un petit ouvrage à ce sujet, intitulé : Traité théorique et pratique du magnétisme animal.

Sans chercher à rappeler ici les débats qui eurent lieu dans toute l'Europe au sujet du mesmérisme , il me suffit de prouver, en rappelant mes écrits et ma conduite d'alors , que j'ai porté dans cette circonstance le désintéressement et la franchise qui m'ont caractérisé toute ma vie.

Je ne dois pas omettre un fait bien singulier, et le voici. A mon arrivée à Turin, le magnétisme y faisait tant de bruit qu'on l'y traitait vraiment comme une affaire de politique. Les uns regardaient les magnétiseurs comme des sorciers ; d'autres, comme les agens d'une secte dangereuse et à

prétentions ; et tous en parlaient sans connaissance. I^a curiosité magnétique s'étendit jusqu'à la cour; je tus présente au roi , et ce fut lui qui me permit cVini primer le traite' dont je viens de parler. Mais ce qui paraîtra sans doute fort étonnant, c'est qu'en 1784, à Turin, et sous les yeux du roi Sarde, je dédiai à ma pairie cet ouvrage que je devais présenter au roi, et que je m'y signai citoyen de Chambérj. Si j'eusse été courtisan ou ambitieux , j'eusse pu adopter un objet de dédicace plus lucratif, et me servir d'une signature plus humble et plus respectueuse. Je ne pensais pas encore, il est vrai, à la révolution de 1789; mais je sentais déjà ma dignité d'homme, et je ne fus jamais rampant.

§6. Je passe rapidement sur ma vie privée et sur mes événemens antérieurs à la révolution française , paxxe qu'il y a peu ou point de conjectures à en tirer pour me juger comme fonctionnaire public. Cependant je dois faire un aveu de tous les écrits qui sont sortis de ma plume. En y montrant mon âme et mon coeur à découvert, on y trouvera plus de moyens de m'analyser dans toutes les sottises qu'on aura pu débiter contre moi.

C'est , en effet , dans les productions littéraires d'un écrivain qu'il est bien facile, en les analysant toutes, de distinguer ses goûts, ses pensées et son caractère en général. Je peux avoir écrit bien des choses inutiles ; mais je n'ai jamais rien publié de faux ni de mécha-nt. Mes productions littéraires