MORT DU CURÉ DE VAIGES

Sur les huit heures, on lui servit à souper. Plusieurs personnes avaient obtenu la permission de venir voir cet être intéressant, et purent apprendre de lui comment mourait Thomme de bien. Il parlait et s'entretenait avec un chacun comme s'il eût encore été aux plus beaux jours de sa prospérité. Les militaires surtout, préposés à sa garde, ne se lassaient point d^admirer tant de calme, de bonté et d'aménité. Un officier entra dans la chambre où il prenait son dernier repas ; le curé le salua très affectueusement, puis, versant du vin dans son verre :

tt Voilà, dit-il, le dernier verre de vin que je boirai. Monsieur Tofficier, voulez-vous me faire l'honneur d'en boire un avec moi à la santé du Roi? n

L'officier, stupéfait, sortit sans répondre un seul mot.

Le lendemain, à la pointe du jour, il fut fusillé ; il ne voulut pas souffrir qu'on lui bandât les yeux; il fut enterré sur la place Verte, à Laval. Pendant plus de six semaines, les personnes religieuses venaient de tous les endroits du département prier sur sa fosse. L'affiuence devint par la suite si considérable, que le général fut obligé de faire mettre des gardes sur la place où il était enterré, avec défense de laisser approcher.

Il a laissé des paroissiens inconsolables et qui le pleurent encore. Tel est l'ascendant de la vertu de se faire chérir et estimer même de ses ennemis. Je l'ai pleuré longtems, et, en écrivant cette courte notice, mes larmes se sont de nouveau fait passage, pour renouveler mon tribut de sensibilité à sa perte, et de respect pour sa mémoire ; j'ai perdu en lui un ami sincère, que toutes ses belles qualités, son caractère et ses vertus évangéliques rendaient cher à tous ceux qui le connaissaient'.

' Toat cet détails sur la mort et les vertus da curé de Vaiget sont rigoureu- •ement ezmcta. Martial de Savignac a laitté dans le bat Maine un souvenir

S54 LA CHOCANNRR1C.

Si ce peu de lignes, que je viens de tracer, était lu dans le pays où ce vénérable pasteur exerça si longtems son utile ministère, on dirait que je n'ai rien exagéré. C'était le curé de campagne par excellence, qui savait faire aimer Dieu et le Roi, deux amours inséparables pour le bonheur public et la tranquillité des États.

Un malheureux événement est presque toujours suivi d'un autre. M. le vicomte de Scépeaux envoya dans ma division sa compagnie de chasseurs, qui avait eu quelques rixes dans Tarmée. Le général me mandait qu'il les éloignait pour éviter des querelles continuelles, qu'ils n'avaient point de torts, mais que la prudence exigeait cette mesure. C'était mon ami Guéfontaine qui la commandait. Il était encore très souffrant d'une blessure grave. Par la lettre que m'écrivait M. de Scépeaux, il ne me cachait point sa situation politique et surtout sa détresse militaire.

Le comte de Bourmont', major général de l'armée, arriva

ineffaçable, et ton exécution est un det éyénementa qui ont le plut pmatîonné la rille de Laval pendant let trittet jours de la Révolution. C'est avec raison qu'on a pu dire ■ que ta capture remplit de joie tous let révolutionnaires exaltés, qui semblèrent personnifier dans le curé de Vaines le double objet de leur haine, la religion et la cause royale, tandis que tous les honnêtes gens, parmi lesquels on compta plusieurs patriotes prononcés, furent dans la douleur. Le prisonnier excita chez les uns l'intérêt au même degré que la fureur chez les autres : personne ne fut indifférent à son procès. » Considéré comme un véritable chef de Chouans, il fut traduit devant une commission militaire de dix-huit membres. Les débats s'ouvrirent le 7 mai, huit jours après l'arrestation, qui avait eu lieu le 29 avril. Le soir même, grâce aux efforts de ses nombreux amis, il était cond«imné seulement à quinze années de fer. Malheureusement, le jugement fut déféré dès le lendemain à un conseil de revision qui le cassa. Le 9 mai, une nouvelle commission condamnait à mort Martial de Savignac. 11 fut fusillé dans let vingt-quatre heures, c'ett-à-dire le 10 mai 1796. L'abbé Boullier, dans ses Mémoires ecclésiastiques sur la ville de Laval pendant la Révolution (Laval, 1847, in-8<>, p. 289 à 296), raconte avec beaucoup de détails le procès de Martial de Savignac et publie une admirable lettre qu'il écrivit à ses paroissiens le matin même de son exécution. (R. TmoEn.)

'Louis-Auguste-Victor de Ghaisnes, roui te de Bourmont, né en 1773, co Anjou , servit dans l'armée de Condé, puis dans l'Anjou et le Maine, uù il coût-